Tepat ketika suara Mason turun, kedua pedang angin di tangan Gryffindor melesat keluar pada saat bersamaan. Dalam sekejap, suara melengking bisa terdengar. Pada saat itu, sebagian besar penonton tidak bisa membantu tetapi menutup mata mereka. Bahkan murid ahli sihir level terendah tahu bahwa Bom Udara dan Pedang Angin sama dalam hal karakter dan teori bawaan. Keduanya menggunakan sihir atribut angin untuk menyalurkannya, tetapi pada kenyataannya, itu memberikan kerusakan fisik. Ini juga berarti bahwa empat karangan bunga-ahli sihir level master yang ditulis Aldwin tidak memiliki cara untuk melindungi murid percobaan yang disebut Mason. Dengan dirilisnya dua Pedang Angin ini berdasarkan kekuatan Archmage Gryffindor, murid percobaan yang disebut Mason ini kemungkinan besar akan menumpahkan darah…
Kemudian…
Mereka mendengar suara yang tajam—seolah-olah ada sesuatu yang menggores kaca. Itu tajam dan menusuk telinga, membuat semua orang merinding. Segera setelah itu, ada teriakan tanda bahaya dari kursi penonton. Kelompok ahli sihir yang telah menutup mata mereka mulai perlahan membukanya. Setelah itu, mereka melihat bahwa murid percobaan bernama Mason sudah melarikan diri dari Arena Aurora pada waktu yang tidak diketahui. Ia sekarang berdiri di luar zona pertempuran dan mengarahkan gerakan tangan kasar pada Gryffindor. "Bajingan ibumu, datang dan bunuh aku jika kamu punya keberanian!"
"…"
"Diam..." Macklin menampar kepala Mason. "Ada begitu banyak orang yang melihat, jangan memalukan. Cepat dan pergi ke pusat medis serikat untuk mengobati lukamu."
"Oh..." Meskipun nada suara pria tua itu bermusuhan, kekhawatiran yang ia miliki tidak bisa disembunyikan. Adapun Mason, ia telah melakukan sikap patuh secara ajaib hari ini. Ia tidak melotot marah setelah dipukul oleh pria tua di kepalanya, tetapi hanya dengan menganggukkan kepalanya patuh. Ia tertatih-tatih kembali ke pusat medis serikat dengan dukungan dua murid ahli sihir.
Hanya saja sebelum ia pergi, ia melambaikan tangannya pada Lin Li. "Felic, hancurkan dia!"
"Tenang." Lin Li mengangguk dengan lembut. Kalimat ini tidak hanya ditujukan untuk Mason, tetapi juga ditujukan untuk dirinya sendiri. Gryffindor benar-benar berlebihan. Dalam beberapa hari, ia telah melukai kedua rekan satu tim Lin Li. Orin hanya bisa menonton turnamen, dan Mason sekarang telah dikirim ke pusat medis serikat, tidak tahu kapan ia sepenuhnya pulih.
Ini benar-benar tidak dapat ditoleransi untuk Lin Li.
Terus terang, karakter Lin Li tidak banyak. Bahkan Herza dapat mengatakan bahwa pria ini secara alami munafik. Orang-orang seperti ini hampir tidak memperlakukan siapa pun sebagai teman. Kadang-kadang, ia mungkin tampak sebagai teman yang setia, tetapi sebenarnya itu hanya dangkal. Sangat sedikit orang yang akan diperlakukan sebagai teman sejati olehnya. Misalnya, Mason, Orrin dan Si gemuk khusus itu di Jarrosus. Lin Li tidak akan pernah pelit terhadap mereka atau menolak mereka. Ia tidak bisa mentolerir melihat mereka terluka. Gryffindor secara berturut-turut telah melukai Mason dan Orrin. Itu benar-benar memicu niat membunuh Lin Li…
Namun pada saat ini, Gryffindor menyesali kesempatan yang ia lewatkan. Wajahnya ungu dengan amarah sambil berdiri di tengah Arena Aurora. Bahkan ketika para wasit mengumumkan kemenangannya, ia tidak menunjukkan sedikit pun senyum di wajahnya.
Gryffindor tidak bisa mengerti bahkan setelah menghancurkan otaknya. Itu jelas adalah dua Pedang Angin yang menentukan—bagaimana keduanya bisa kehilangan tanpa irama atau alasan? Gryffindor jelas melihat bahwa kedua pedang angin setajam silet itu mengenai tenggorokan Mason. Mengapa keduanya tampaknya telah mendarat pada sepotong logam dan terpental jauh dengan bunyi "dang"? Keduanya bahkan tidak meninggalkan bekas, belum lagi menggorok leher Mason…
Bagaimana ini mungkin? Gryffindor berdiri di sana, benar-benar tidak mengerti…
Tapi itu baik-baik saja, karena ia masih punya kesempatan lain.
Si udik dari Jarrosus bernama Felic… bukankah ia sudah berada di tiga final?
Final untuk tiga besar adalah turnamen babak-robin. Bersedia atau tidak, aku masih harus bertarung dengan dua lainnya. Pada saat itu, aku, Gryffindor, pasti akan membiarkan udik dari Jarrosus ini tahu apa artinya menjadi Archmage sejati. Jangan berpikir bahwa kamu luar biasa hanya karena kamu mengenal Hoffman. Bahkan Hoffman sendiri harus memanggil tuanku dengan hormat sebagai "Pemimpin Rosen", belum lagi bahwa kamu hanya mengenal Hoffman. Masalah besar apa yang kamu, murid percobaan dari pedesaan, akan menjadi?
Ketika Gryffindor berjalan keluar dari Arena Aurora dengan tampilan cemberut, turnamen akan segera berakhir. Tiga yang terakhir adalah Gryffindor dari Alanna, Matthias dari Kota Matahari Terbit, dan Felic dari Kota Jarrosus. Orang yang akan mengendalikan Serikat Sihir yang baru akan ditentukan oleh turnamen babak-robin pada akhirnya.
Supaya adil, mereka bertiga diberikan waktu satu jam untuk beristirahat.
Setelah satu jam, pertarungan pertama akan dimulai. Itu akan menjadi Gryffindor dari Alanna melawan Felic dari Jarrosus…
Lin Li telah berdiri di sisi Arena Aurora dan menatap Gryffindor di kejauhan sepanjang waktu.
…
Satu jam waktu istirahat berlalu dengan cepat. Setelah Aldwin berkata "Ayo Mulai", Lin Li dan Gryffindor hampir berdiri secara bersamaan dan berjalan bersama ke Arena Aurora. Pada saat ini, suasana di seluruh arena telah berubah. Baik itu kursi VIP, kursi penonton, tembakan besar dari seluruh Kerajaan Felan, atau murid ahli sihir yang hanya bisa mencuri pandangan sekilas dari sisi arena, mereka semua membangkitkan semangat dan memusatkan mata mereka pada dua pria ini yang baru saja berjalan ke dalam arena.
Jika pertandingan sebelumnya adalah hidangan pembuka, maka pertandingan yang sedang berlangsung akan menjadi hidangan utama yang sebenarnya. Ketiga pria ini mewakili standar tertinggi di antara semua ahli sihir muda di Kerajaan Felan. Baik itu Matthias, yang tiba-tiba memiliki kekuatan, jenius nomor satu yang telah lama ditunjuk, Gryffindor, atau Felic, yang cara bertarungnya lebih menarik daripada pertunjukan sulap, kekuatan mereka sudah terbukti dalam turnamen ini. Namun, semua orang ingin tahu siapa yang terkuat dari ketiga ahli sihir muda ini.
Herza, yang duduk di tribun VIP, bertanya dengan sikap kasar, "Hoffman, kamu tampak agak cemas..."
"Tentu saja..." Mata Hoffman yang seperti kacang menatap lurus ke Arena Aurora. Ia sangat cemas sehingga ia tidak berani berkedip; seolah-olah ia takut ia akan mati hanya karena berkedip. Setelah mendengar komentar mengejek Herza, ia hanya memajukan bibirnya, dan mengeluh, "Pertandingan ini melibatkan puluhan juta koin emas. Jika itu kamu, kamu akan sama cemasnya denganku..."
"..." Ketika jumlah koin emas astronomi ini diungkapkan, Herza hampir tersedak air liurnya. Ia menatap Hoffman dengan kebencian mendalam dan diam-diam mengutuk dirinya sendiri. "Tidak heran bajingan dari Serikat Dagang Glittergold ini sangat kaya seolah-olah mereka sedang mengebor minyak. Brengsek, pertandingan seperti ini, dan mereka bahkan bisa bertaruh puluhan juta koin emas. Bagaimana mungkin mereka tidak kaya?"
Setelah terkejut, Herza tidak bisa membantu tapi merasa ragu. "Hoffman, apakah kamu tahu ada cerita di dalam? Jika tidak, mengapa kamu begitu percaya diri dengan Felic sehingga kamu berani bertaruh puluhan juta koin emas..."
"Jangan berisik, biarkan aku selesai menonton pertandingan, dan kita akan bicara..."
"…"
Ketika kedua pria itu bergumam satu sama lain, kedua murid percobaan sudah menyelesaikan persiapan terakhir mereka.
"Mulai!"
Begitu suara wasit terdengar, Lin Li dan Gryffindor secara bersamaan mulai membaca mantra. Mungkin itu karena kedua mentor pria ini adalah anggota Dewan Tertinggi, tetapi kedua metode eksekusi mereka tidak sama. Ketika pertempuran dimulai, keduanya menggunakan mantra level tertinggi untuk menekan lawan mereka.
Lin Li membaca mantra Badai Api, sedangkan Gryffindor membaca mantra Angin Topan Kelabu. Keduanya adalah mantra atribut api level-empat belas, dan keduanya juga memiliki waktu pembacaan lima detik.
"Brengsek, apa yang salah dengan anak-anak muda hari ini. Mengapa mereka begitu brutal, membuat hal-hal begitu menyenangkan dari awal?" Hoffman tercengang ketika ia menyaksikan. Ia tidak membayangkan bahwa kedua rekan ini benar-benar akan memilih untuk menggunakan sihir level tinggi untuk bertarung sejak awal. Setelah dua mantra ini dilepaskan, satu-satunya ketakutan adalah bahwa semuanya akan dihancurkan. Bahkan jika Perisai Elemental mereka tidak rusak, mereka pasti tidak akan bisa menghentikan serangan sihir yang datang sesudahnya. Bukankah ini berarti pertempuran ini akan berakhir hanya dalam sepuluh detik?
Tepat ketika Hoffman tercengang, gelombang sihir di Arena Aurora tiba-tiba tertahan. Elemen sihir api yang membakar tampaknya disiram oleh seember air dingin dan menghilang dalam sekejap.
Seolah-olah itu telah disepakati. Keduanya mulai membaca mantra, dan kemudian tiba-tiba memotong pengeluaran mana.
Dengan kekuatan mereka sebagai Archmage, mereka tidak perlu khawatir tentang masalah Gigitan Mana ketika membatalkan mantra level-empat belas. Satu-satunya hal yang mereka harus berhati-hati hanyalah pelepasan dan pengumpulan mana. Selama mereka tidak terlalu cemas atau terlalu cepat, itu tidak akan menghasilkan kesalahan.
Setelah itu, Gryffindor tersenyum.
Kekuatan si udik desa dari Jarrosus ini sedikit lebih lemah darinya. Untuk membatalkan sebuah mantra level-empat belas, Lin Li membutuhkan satu detik lebih banyak dari Gryffindor. Biasanya, ini tidak berarti banyak, tetapi sekarang, itu memungkinkan Gryffindor untuk melakukan lebih banyak hal.
Setelah datang pertama dalam membatalkan mantra, Gryffindor tidak ragu, dan merilis Retroaksi Mana...
"Aku ingin melihat berapa lama Perisai Elemental dapat membantu kamu..." Ketika Pengendalian Mental telah dirilis, Gryffindor sudah tahu ia telah menang karena ia jelas merasa bahwa mana lawannya langsung terputus. Hal yang harus ia lakukan selanjutnya adalah terus-menerus membentaknya dengan mantra, menghancurkan Perisai Elemental lawannya seperti merobek kulit kura-kura. Setelah itu, ia bisa melakukan hal yang sama dengan Mason, memulai dengan Pengendalian Mental untuk menghabiskan mana dan kemudian menggunakan segala macam mantra untuk menghancurkannya!
Di sisi lain, Lin Li tidak kehilangan ketenangannya setelah diserang oleh Retroaksi Mana. Ia membiarkan Bola Api Gryffindor menyerang Perisai Elemental, membiarkan lapisan cahaya pelangi cemerlang hingga redup perlahan. Lin Li perlahan mengangkat Tongkat Aether di tangannya, dan Mata Naga yang tertancap ke bagian atas tongkat mulai memancarkan cahaya jingga lembut...
Setelah itu, Gryffindor bingung…