Busur listrik di tangan Gryffindor berputar. Itu seperti kucing mengejar tikus, semakin dekat dan dekat. Pada saat ini, Mason sudah kehabisan semua mana, dan tubuhnya benar-benar penuh luka. Hanya dengan menggerakkan satu jari akan menimbulkan rasa sakit yang akan membunuhnya, belum lagi berjuang melawan Gryffindor. Jika orang lain berada dalam situasi ini sebagai gantinya, mereka kemungkinan besar hanya akan menutup mata mereka dan menunggu giliran mereka mati…
Tetapi Mason tidak menyerah. Ia dengan keras kepala menyeret kakinya yang terluka ke tepi Arena Aurora sedikit demi sedikit sambil menghadap Gryffindor yang mendekat. Luka parah di dadanya terus-menerus mengeluarkan darah, meninggalkan jejak darah di Arena Aurora ketika Mason bergerak dalam kesulitan. Itu karena Mason tahu bahwa ini adalah kesempatan terakhirnya. Jika teman sekamarnya yang mahakuasa ini tidak dapat membantunya, maka ia hanya bisa menutup matanya dan menunggu kematian.
"Mason, di belakangmu. Tepat di belakangmu!" Lin Li sangat cemas bahwa ia akan menangis sambil melihat pemandangan yang mengerikan ini. Ia hanya bisa menyaksikan sahabatnya menderita, dan tidak bisa melakukan apa pun untuk membantu. Untuk Lin Li, perasaan semacam itu seperti digigit ular berbisa…
Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah menangkupkan tangannya di mulut dan dengan putus asa meneriakkan nama Mason dengan harapan Mason bisa mendengar apa yang ia katakan.
Tapi, jarak di antara mereka adalah puluhan meter, dan Mason terluka serius saat ini. Mulut, telinga, hidung, dan matanya berdarah secara berlebihan, dan otaknya dipenuhi dengan suara dering, jadi bagaimana ia bisa mendengar suara Lin Li? Ia hanya bisa samar-samar mendengar teman sekamarnya berteriak memanggil namanya, tetapi tentang apa itu, Mason hanya bisa mendengarnya dengan cara terdistorsi…
"Apa yang ada di belakang?" Mason menahan rasa sakit yang mencabik-cabik dan dengan paksa membalikkan kepalanya, tetapi tidak ada apa-apa di arena kecuali beberapa lempengan batu. Pada titik ini, Mason benar-benar ingin menghancurkan kepalanya dan sekarat. Tuan Felic, oh Tuan Felic. Dari semua hal untuk diajak bercanda, kamu telah bercanda tentang hidupku. Apakah perlu untuk l bercanda tentang hal ini sampai sejauh ini?
"Bagaimana perasaanmu, Ahli Sihir Mason?" Gryffindor berdiri kurang dari sepuluh meter, dan busur listrik masih berputar di sekitar tangannya. Suara mendesis dari lompatan listrik itu membuat Mason merinding.
"Tidak ada... tidak banyak." Mason mengusap darah di sudut bibirnya dan meremas senyum canggung. Pada titik ini, ia sudah menyerah total. Bahkan rekan setim yang mahakuasa itu tidak membantu, dan siapa lagi yang bisa menyelamatkannya? Meskipun Mason bukan orang yang berani, Gryffindor pasti tidak akan membiarkannya pergi, karena situasinya telah mencapai tahap ini. Alih-alih memohon belas kasihan, mengapa tidak mengambil kesempatan ini untuk berbicara lebih banyak sementara ia masih bisa berbicara? Paling tidak, ia bisa melampiaskan kemarahannya bahkan jika ia akan mati pada akhirnya…
"Apakah itu?" Ketika Gryffindor berbicara, wajahnya masih penuh senyum, tetapi di saat berikutnya, wajahnya dipenuhi dengan kebrutalan. "Lalu, bagaimana kalau mencoba ini lagi?"
Sekilas cahaya listrik yang menyilaukan muncul segera sesudahnya…
Ada suara mendesis, dan langsung ada asap awan hijau muncul. Setelah itu, ada pekikan nyaring terdengar di seberang arena. Semua orang yang berada di Arena Aurora dapat dengan jelas mendengarnya. Hati semua orang tidak bisa membantu tetapi dengan erat mengikuti jeritan ini. Perasaan itu seperti katak telah ditusuk oleh kawat dan kemudian didorong ke kuali untuk dimasak.
Setelah rasa sakit yang hebat datang mati rasa abadi.
Ada titik di mana Mason benar-benar mengira ia telah mati. Tidak ada rasa sakit dan tidak ada pikiran. Seluruh pikirannya kosong selain suara yang bergema di belakangnya sepanjang waktu. Rasanya seperti tidak ada yang ada di dunia ini lagi.
"Mason, itu ada di belakangmu. Itu..."
"Di belakangmu..." Cahaya listrik meledak di tubuhnya, dan yang terakhir terbakar renyah. Luka di tubuhnya tampak seperti ikan tupai, meringkuk satu per satu. Menderita rasa sakit yang tak berkesudahan telah menyebabkan kondisi mental Mason tidak sehat sejak lama. Teriakan rekan satu timnya memasuki telinganya, dan Mason secara naluriah mengangkat tangannya untuk dengan susah payah mencari di sekitar lempengan batu di belakangnya…
"Ke kanan sedikit lagi, hanya sedikit lagi..." Setengah dari tubuh Lin Li sudah mencapai ke dalam Arena Aurora. Kedua matanya tertuju pada Mason, yang sedang mencari dengan susah payah. Pada saat ini, hatinya mengepal. Ia sangat cemas sehingga seolah-olah dirinyalah yang sedang bersaing.
"Di belakang… Di belakang… ada apa di belakang? Eh… apa ini..." Mason mengulurkan tangannya dengan bingung. Ia mencari sebentar, dan akhirnya menyentuh sesuatu yang berbeda. Itu halus dan lembut. Ketika ia memegangnya di tangannya, itu bahkan sedikit hangat…
Penemuan mendadak ini seperti stimulan jantung, dan segera merangsang pikiran Mason. Seolah-olah bahkan luka di tubuhnya tidak lagi memiliki rasa sakit yang membakar. Seolah-olah ia mengambil benda itu dengan tergesa-gesa, dan hanya dengan menyentuhnya, ia bisa tahu bahwa itu adalah sebuah botol kaca.
"Ada harapan sekarang..." Begitu Mason melihat botol kaca itu, ia tahu bahwa ia tidak akan mati. Temannya yang mahakuasa itu adalah seorang apoteker sejati. Ia telah melihatnya dengan matanya sendiri setidaknya dua kali—sekali, ia menggunakan ramuan untuk menyelamatkan Orrin, dan di lain waktu, ia memberi nasihat kepada Andoine tentang Farmasi. Ramuan yang ia buat pasti akan memungkinkan Mason melewati duel ini dengan aman.
"Setidaknya ia menemukannya..." Melihat Mason mendapatkan ramuan itu, Lin Li akhirnya menghela nafas lega.
Itu tidak diketahui siapa yang datang dengan aturan terkutuk dari kompetisi ini. Ini sebenarnya melarang penggunaan ramuan.
Dari perspektif Lin Li, ini omong kosong. Tidak diketahui idiot mana yang tidak mengerti tentang apoteker yang memikirkannya dan dengan sombong membuat aturan ini. Pada akhirnya, itu hampir membunuh Mason. Bagaimana orang idiot ini tahu bahwa seorang apoteker sejati akan memiliki setidaknya sepuluh cara berbeda untuk menyembunyikan ramuan di tempat yang tak seorang pun dapat menemukannya? Ada lebih dari sepuluh metode untuk mengkonsumsi ramuan tanpa ketahuan.
Aturan ini hanya bisa diterapkan pada orang-orang seperti Mason—orang yang tidak beruntung yang tidak menguasai metode penyembunyian tetapi memiliki teman yang bersedia memberi mereka ramuan.
Itu juga karena keterbatasan aturan bodoh ini yang membuat Lin Li tidak punya pilihan selain menghasilkan solusi aneh ini. Di bawah penutup Cincin Badai Abadi, ia menyembunyikan ramuan di celah-celah di antara lempengan batu di Arena Aurora sebelumnya. Itu bisa digunakan ketika Mason dan Gryffindor saling berduel.
Supaya aman, Lin Li bahkan menggunakan botol ramuan yang dibuat dari Kristal Kekekalan. Ini bisa mengurangi resiko botol hancur. Itu tidak mungkin dihancurkan selama pertarungan kecuali kalau disambar langsung oleh sihir. Jika tidak, bahkan sihir level Archmage akan sulit ditekan untuk menyebabkan kerusakan struktural padanya.
Sangat disayangkan bahwa semuanya terlalu kebetulan. Ketika Mason hendak memasuki arena, Lin Li berpikir untuk menceritakan semuanya. Siapa yang tahu bahwa pria ini akan memberikan pidato yang bersemangat dan penuh gairah, yang mengganggu Lin Li. Bahkan sebelum ia bisa berbicara, pria ini dengan tergesa-gesa masuk. Pada akhirnya, ia hampir dipanggang oleh petir milik Gryffindor sebelum ia bahkan bisa menyerah…
Tapi untungnya, Mason paling tidak menemukan botol itu sebelum Lin Li berteriak sampai tenggorokannya serak…
Selama ia minum ramuan ini, Mason seharusnya benar-benar aman. Lin Li telah menyembunyikan sebotol ramuan Kekuatan Ilahi asli di antara celah-celah batu sebelumnya. Setengah kekuatan teratai hitam sudah cukup untuk melindungi Mason dari segala macam kerusakan sihir. Meskipun waktunya tidak lama karena hanya 10 detik, bagi Mason, sepuluh detik ini akan memungkinkannya untuk menarik diri dengan aman dari Arena Aurora…
Kali ini, Mason agak cerdas. Ia memegang botol Ramuan Perlindungan Ilahi di tangannya, tetapi ia tidak meminumnya dengan tergesa-gesa, karena dua wasit berada di dekatnya dan Gryffindor mengawasinya. Jika ia mencoba meminum ramuan ini sekarang, Gryffindor tidak akan mengizinkannya untuk melakukannya walaupun kedua wasit itu tidak peduli.
Ia bahkan tidak perlu menyia-nyiakan usahanya dan hanya perlu melepaskan satu mantra, maka Mason bahkan harus menelan botol itu ke dalam perutnya.
Untuk meredakan kewaspadaan Gryffindor dan untuk bersembunyi dari pandangan para wasit, Mason telah dengan sangat hati-hati memegang botol ramuan di tangannya. Matanya tertuju pada Gryffindor, mengawasi setiap gerakannya. Yang harus ditunggu Mason sekarang adalah kesempatan—kesempatan untuk minum ramuan.
Mengenai apa yang akan terjadi setelah meminumnya, Mason tidak memikirkannya sama sekali. Bagaimanapun, Felic tidak akan pernah menyakitinya. Selama ia mengeluarkan ramuan, itu pasti akan membantu Mason melarikan diri dari kesulitan ini. Selama dua bulan di Alanna, ide ini telah lama tertanam dalam pikiran Mason. Itu sudah menjadi kebiasaan—dalam segala keadaan, pilihan pertamanya adalah menunggu secara naluriah rekan setim yang mahakuasa ini untuk membuat keputusan.
Tidak ada pilihan lain. Dalam dua bulan ini, keajaiban yang diciptakan Felic terlalu banyak. Dari misi percobaan pertama hingga kelangsungan hidup di Lembah Bayangan, dan kemudian ke final hari ini di Arena Aurora. Satu demi satu, pertunjukan ajaib itu bahkan membuat Mason curiga bahwa tidak ada yang tidak bisa dilakukan pria ini selain melahirkan anak.
"Sepertinya Ahli Sihir Mason sangat kesakitan, mengapa tidak mengizinkanku untuk membantu kamu mengakhiri ini?" Wajah Gryffindor masih penuh senyum. Tangan kanannya terulur, dan segera dua Pedang Angin muncul, tetapi Gryffindor tidak terburu-buru untuk melepaskannya. Ia perlahan berjalan menuju Mason sambil memutar dua pedang angin di telapak tangannya dengan kecepatan kilat. Pekikan tajam yang membuat semua ahli sihir yang ada merinding seluruhnya…
"Haha..." Mason memaksakan senyum dan menatap lurus ke arah Gryffindor. Ia menunggu sampai jaraknya lima meter darinya dan benar-benar menghalangi pandangan para wasit di belakang. Mason kemudian segera membuka tutup botol dan memasukkan seluruh botol Ramuan Perlindungan Ilahi ke dalam mulutnya. "Biarkan saja, idiot!"