"Apakah kamu yakin?" Merlin Tua meletakkan kaki di tangga. Cromwell berbaring tidak jauh dari tempat ia berdiri, tapi Merlin Tua bahkan tidak melihatnya. Ia mengarahkan tongkat hijaunya ke Gerian, kristal sihir besar yang tertanam di ujung tongkat memancarkan sebuah api hijau berkabut.
Gelombang sihir yang keras sepertinya membawa hembusan angin kencang di luar Menara Emerald. Debu dan potongan kertas di tanah terangkat dan berputar-putar seperti penari kecil di langit.
Sebuah aura yang memikat dirasakan dari Merlin Tua. Itu berbeda dari konfrontasi dengan Lin Li sebelumnya; kali ini, aura itu bahkan lebih keras dan kuat.
Baru saat itulah Lin Li tahu betapa beruntungnya ia karena ia merasakan kekuatan yang terkandung dalam aura itu. Jika Merlin Tua tidak menekannya dengan kekuatan mentalnya dan melainkan diserang secara langsung, Lin Li mungkin akhirnya akan berbaring telentang di tangga jauh sebelum Gerian datang untuk menyelamatkannya .
Itu benar-benar dua dunia yang berbeda bagi seorang ahli sihir level-delapan dan seorang archmage level-lima belas.
Merlin Tua salah karena memilih sebuah bidang yang paling disukai Lin Li. Itu adalah kekuatan mental yang abnormal bahkan seorang ahli sihir legendaris akan menjadi iri hati.
Tapi bahkan di bidang ini, Merlin Tua, dengan pemahamannya tentang aturan-aturan, telah menang tanpa sebuah keraguan.
Lin Lin berdiri memperhatikan Merlin Tua dari jauh. Ia hanya bisa melihat satu kata darinya: perbedaan.
Saat Merlin Tua menaiki tangga, Gerian mengencangkan genggamannya pada tongkat.
Aura yang kuat—sama kuatnya dengan Merlin Tua—terpancar dari Gerian.
Tubuhnya, yang awalnya terlalu empuk, adalah sama mengesankan seperti gunung pada saat itu.
Hanya perlu beberapa saat bagi kedua ahli sihir yang paling kuat di Jarrosus untuk berbenturan dengan sebuah percikan yang menyilaukan.
"Kamu sudah lama ingin memberiku sebuah pelajaran setelah bertahan denganku selama bertahun-tahun, bukan?" Sikap Gerian setenang sebelumnya bahkan di tengah-tengah tekanan yang sangat besar.
"Hentikan omong kosong itu, Gerian!"
Ekspresi Merlin Tua tegas, tapi dalam hatinya, ia mengeluarkan sebuah keluh kesah.
Jika Cromwell tidak mengecewakannya, ia tidak akan menantang Gerian, yang merupakan seorang archmage seperti ia, tanpa jaminan menang.
30 botol Ramuan Sihir Misterius itu penting, tapi apa yang lebih disukai Merlin Tua adalah Serikat Sihir yang memiliki apotekernya sendiri. Lagi pula, seekor unta yang kelaparan masih lebih besar daripada seekor kuda. Serikat Sihir, yang telah turun dan tidak berkuasa lagi selama beberapa dekade, masih bisa melawan Keluarga Merlin di Kota Jarrosus. Bagaimana kelihatannya jika mereka memiliki seorang apotekernya sendiri.
Bagi archmage seperti Merlin Tua, ia telah mengirim Cromwell untuk menyampaikan niat baik mereka, dan bahkan telah memberikan empat mantra level-empat belas yang telah disimpan dalam keluarga mereka.
Terlepas dari 30 botol Ramuan Sihir Misterius, apa yang ingin ia lakukan lebih adalah memperbaiki hubungan dengan Serikat Sihir.
Bagaimana mungkin Merlin Tua tidak melihat dengan kebijaksanaannya bahwa Serikat Sihir dengan apotekernya sendiri akhirnya akan menyatukan seluruh Kota Jarrosus? Dari banyak kekuatan di Kota Jarrosus, Serikat Sihir pasti akan mendominasi semuanya di masa depan.
Karena kebangkitan Serikat Sihir itu sesuatu yang tidak bisa dihentikan, Merlin Tua berpikir bijaksana untuk mengulurkan tangan ramah kepada mereka sebelum itu terjadi.
Selain itu, Merlin Tua telah melakukannya dengan baik selama 20 tahun terakhir. Ia tidak memiliki konflik dengan Serikat Sihir, dan bahkan telah mewujudkan beberapa urusan bisnis dengan mereka. Merlin Tua percaya bahwa selama ia tulus, Gerian, menilai dari karakternya, akan membuat pilihan bijak yang sama seperti yang ia lakukan.
Karena itu, ia telah mengirim Cromwell dengan empat mantra level-empat belas.
Tapi bajingan ini telah menghancurkan segalanya.
Tepat dua hari yang lalu, ia bahkan bersumpah kepadanya bahwa ahli sihir muda bernama Felic hanya pada level lima atau enam, dan baru saja bergabung di Serikat Sihir selama tidak lebih dari sepuluh hari.
Saat memikirkan hal ini, Merlin Tua sangat marah ia merasa paru-parunya akan meledak.
Lihat saja bagaimana ia menampilkannya, melepaskan sebuah Serangan Air Terjun level-dua dalam sekejap. Bagaimana itu adalah kekuatan seorang level-lima atau enam? Ini mungkin standar umum bagi sebagian besar Penembak Sihir…
Dan melihat ekspresi Kevin yang berdiri di depannya. Ia adalah keponakan Gerian, dan tidak diragukan lagi adalah pimpinan kedua di Serikat Sihir. Namun harus melakukan segala sesuatu sesuka hatinya, bagaimana ia bisa menjadi seorang tokoh yang tidak penting?
Tapi sudah terlambat untuk apapun. Faktanya, bahkan Merlin Tua tidak membayangkan bahwa ahli sihir muda Felic ini akan sangat kejam. Tidak ada salam atau negosiasi, hanya sebuah Serangan Air Terjun langsung dengan mengangkat tangannya.
Serangan Air Terjun telah menghancurkan bukan hanya kebanggaan yang dimiliki Cromwell selama lebih dari 20 tahun, serangan itu juga menghancurkan rencana yang dimiliki Merlin Tua sebelumnya.
Begitu Cromwell tersapu keluar dari Menara Emerald, Merlin Tua tahu semuanya sudah berakhir. Keluarga Merlin telah kehilangan semuanya dalam kompetisi untuk Ramuan Sihir Misterius, dan hal itu juga telah sepenuhnya memblokir jalan untuk memulihkan persahabatannya dengan Serikat Sihir.
Tidak ada orang yang akan memilih sekutu yang memendam kebencian—bahkan jika itu hanyalah putra sekutu yang memendam kebencian tersebut.
… Kecuali Merlin Tua rela untuk menyangkal Cromwell dan memilih penerus lainnya.
Tapi semua orang tahu itu tidak mungkin. Merlin Tua hanya memiliki satu putra, dan Cromwell adalah satu-satunya pilihannya.
Merlin Tua hanya mempunyai satu pilihan saat ini—untuk mengalahkan Gerian!
Gerian dan ia selalu menjadi dua ahli sihir yang paling kuat di Kota Jarrosus. Hanya dengan mengalahkannya ia bisa membuktikan dirinya sebagai ahli sihir nomor satu di Jarrosus, dan memungkinkan Keluarga Merlin untuk mengatasi krisis di masa depan dengan damai.
Sebelum kekuatan penuh dari ahli sihir nomor satu, keluarga ahli sihir yang telah menunggu untuk kesempatan mereka kemungkinan besar akan tetap berperilaku-baik untuk jangka waktu tertentu.
Pada saat yang sama, kekalahan Gerian juga akan membungkam Serikat Sihir untuk waktu yang lama. Mereka harus mengumpulkan kekuatan mereka lagi dan menunggu kesempatan berikutnya untuk bangkit.
Waktunya mungkin tidak lama, tapi itu akan cukup bagi Keluarga Merlin dalam persiapan mereka…
Bagi Merlin Tua, ini akan menjadi hasil terbaik untuk seluruh peristiwa ini.
Tapi, jika mungkin, ia berharap ia tidak harus pergi sejauh itu.
Setelah menjadi seorang archmage, ada banyak hal yang sering tidak harus dilihat dengan kedua mata. Hanya dengan perasaan, Merlin Tua yakin bahwa kekuatan Gerian tidak akan menjadi lebih lemah dari kekuatannya sendiri. Pemenang dari pertempuran antara archmage mungkin harus diputuskan oleh keberuntungan.
Merlin Tua tidak akan pernah melakukan sesuatu yang tidak pasti dalam hidupnya. Ia tidak pernah memberikan segalanya untuk keberuntungan, seperti apa yang ia lakukan sekarang.