Ketika Lin Li memasuki ruang perawatan serikat, ia melihat Macklin mondar-mandir di sekitar ruangan dengan cemas. Mungkin itu karena cedera serius Orrin, tetapi suasana hati Macklin sangat terpengaruh. Sekelompok ahli sihir yang ingin mengunjungi Orrin berdiri jauh dari Macklin dengan ketakutan. Mason adalah satu-satunya orang yang duduk di samping tempat tidur Orrin dari sepuluh lebih orang di ruangan itu. Ada secangkir air di tangannya. Lin Li menyuruhnya memberikan itu kepada Orrin sebelum ia pergi. Macklin yang selalu suka mencari kesalahan orang lain pasti tidak akan menargetkan dirinya sekarang.
"Bagaimana keadaannya?" Lin Li bertanya dengan lembut ketika ia berjalan di samping Mason.
Mason menghela nafas, dan menjawab, "Ia terlihat lebih baik, tetapi masih tidak sadar…"
"Jangan khawatir, aku akan memikirkan solusinya," Lin Li menghiburnya. Kemudian, ia memanggil Macklin yang mondar-mandir. "Aku katakan, Tuan Macklin, apakah kamu tidak lelah berjalan-jalan? Tidak bisakah kamu berhenti dan beristirahat? Aku telah mengundang Englos untuk memeriksa Orrin…"
"HAH?" Macklin tersentak. Ia tidak berharap bahwa Uskup Agung Englos adalah orang yang ditemukan Lin Li!
"Oh, ya. Ada Hoffman juga…"
Sialan. Orang ini pasti punya rahasia antara dirinya dan Hoffman! Dari apa yang dikatakan murid yang kembali, saat ia menunjukkan kartu kristal di Bank Glittergold, ia diperlakukan seperti tamu terhormat. Ketika ia menyebutkan bahwa ia ada di sana untuk mencari Hoffman, orang-orang segera membawanya ke Hoffman. Tidak ada hambatan dalam proses ini. Seolah benar-benar normal bagi seorang murid sembarangan untuk mencari Hoffman.
Ketika ia melihat Hoffman, pria paruh-baya gemuk ini tidak bertanya apa-apa. Ia memanggil sebuah kereta dan mengikutinya ke Serikat Sihir tanpa basa-basi lagi.
"Uskup Agung Englos juga ada di sini?" Macklin bertanya. Bagaimanapun, Englos adalah salah satu Uskup Agung dari Kuil Kecemerlangan. Bahkan jika Macklin benar-benar cemas tentang kondisi Orrin, ia hanya harus pergi ke pintu dan mengundang Englos dengan senyum lebar. Itu etika yang perlu diperhatikan Macklin, atau ia mungkin merusak hubungan antara Serikat Sihir dan Kuil Kecemerlangan.
Namun, senyum Macklin membeku saat ia melangkah keluar dari serikat.
Apa apaan…
Mengapa orang yang berdiri di belakang Englos terlihat begitu akrab?
Wajah pria kurus yang terbungkus erat dengan jubah hitam panjang itu sama pucatnya dengan mayat, dan getaran dingin dan tak menyenangkan yang dipancarkannya memastikan kecurigaan Macklin. Siapa yang bisa menjadi dirinya selain Sendros sendiri?
Sialan! Mengapa Sendros muncul di Serikat Sihir?!
Pada saat itu, rambut Macklin berdiri. Bagaimana mungkin ia tidak tahu siapa itu Sendros? Ia adalah seorang ahli nujum yang terkenal dalam dekade terakhir, dan memiliki kemampuan yang sebanding dengan ahli sihir-Legendaris. Meskipun ia belum muncul di Kerajaan Felan dalam 10 tahun terakhir, namanya bahkan dikenal oleh anak kecil. Pembantaian Rotterdam terlalu terkenal sehingga bahkan para orang tua saat ini menggunakan namanya untuk menakuti anak-anak mereka.
Kali ini, Macklin benar-benar ketakutan.
Tidak aneh bagi Hoffman untuk berada di sini, karena waktu itu di aula serikat ia mengakui bahwa ia telah membeli sekumpulan herbal dari Lin Li. Sedangkan untuk Uskup Agung Englos, kehadirannya harus terkait dengan Andoine. Macklin tahu bahwa Uskup Agung ini berhutang budi kepada Andoine ketika ia masih muda.
Namun…
Bagaimana Sendros bisa ada di sini…? Apakah ia sedang bermimpi…?
Ia adalah seorang ahli nujum sejati—monster semi-manusia. Selain memiliki hubungan dekat dengan Englos, Macklin belum pernah mendengar bagaimana ia akan memberikan bantuan kepada orang lain. Bahkan jika Felic berbakat dan memiliki dukungan yang kuat, bagaimana mungkin ahli sihir muda berusia 20 ini bahkan berkenalan dengan sosok seperti Sendros?
Tunggu sebentar…
Tepat ketika Macklin tertegun, ia memikirkan sesuatu…
Bukankah Felic berpartisipasi dalam pertemuan setengah bulan yang lalu? Macklin ingat bahwa penyelenggara pertemuan itu adalah Serikat Apoteker. Jika ia tidak salah ingat, selain memiliki latar belakang yang besar dan kemampuan yang mengesankan, tiga tembakan besar di depannya memiliki kesamaan lain. Itu adalah, mereka semua adalah apoteker sejati!
Sejak pertemuan itu, Serikat Sihir Alanna telah dikunjungi oleh banyak tembakan besar setiap hari, dari Pangeran Lionheart Johnathan dan Kepala Pembunuh Oro hingga Uskup Agung Englos dan si gemuk Hoffman… Mereka semua seperti lampu berlari kuda, dan semuanya tidak mengatakan apa-apa ketika mereka datang ke Serikat Sihir. Mereka hanya mencoba untuk menyerang percakapan yang tidak berarti dengan Macklin dan Aldwin, dan bertanya tentang si bakat terbaru dari Serikat Sihir…
Aneh, bukankah Felic seorang berbakat?
Kali ini, Macklin mengerti sepenuhnya.
Aliran tembakan besar yang tidak pernah-berakhir ada di sini untuk mencari Felic.
Felic pasti telah melakukan sesuatu yang menarik perhatian mereka selama pertemuan itu dan menarik mereka semua ke Serikat Sihir.
Orang ini terlalu licik! Ia bahkan tidak mengatakan sepatah kata pun tentang hal itu ketika dirinya kembali. Bahkan mengoceh tentang berdagang herbal dengan Hoffman… Tidak, aku harus membahas ini dengan Aldwin…
Identitas beberapa pria yang datang bahkan lebih sulit dipercaya. Mereka semua adalah apoteker sejati, dan hanya apoteker berpangkat-tinggi yang bisa mendekati mereka.
Sialan. Felic jahat pasti telah menyembunyikannya dengan sangat baik…
Ketika ia berada di Pegunungan Mimpi Buruk, Macklin mendengar sendiri bahwa orang itu pernah memberi saran kepada Andoine bagaimana meningkatkan dalam bidang farmasi. Ia tahu saat itu bahwa Lin Li pasti memiliki kemampuan hebat dalam bidang farmasi. Namun, Macklin tidak menyangka bahwa kemampuannya sangat tinggi. Apa artinya menjadi seorang apoteker tingkat-tinggi? Ia pasti tahu ratusan dari formula kerajinan ramuan. Dengan semua pengetahuan ini, untuk muncul sebagai pemenang dalam sebuah pertempuran antara Archmage akan menjadi sepotong kue!
Macklin menggaruk kepalanya. Ia memang melihat monster!
Ia benar-benar ingin bertanya apakah orang itu manusia. Belum lagi ia mencapai kalangan Archmage pada usia 20, ia juga mahir dalam bidang farmasi dan penempaan. Dengan Lin Li menjadi seorang pandai besi peringkat-tinggi dan seorang apoteker peringkat-tinggi, Macklin tidak akan terkejut jika ia melihat Lin Li melahirkan seorang anak suatu hari…
"Cepat duduklah di dalam…" Macklin mengundang ketiga pria itu ke ruang perawatan dengan ramah. Namun, ia ingin menginterogasi orang itu setelah Orrin sembuh!
Englos mengerutkan kening saat ia melihat Orrin ketika ia masuk ke kamar.
"Felic, aku takut memberitahumu bahwa kondisi temanmu sangat buruk…"
"Ya, aku tahu itu…"
"Jika aku tidak salah menebak, luka di tubuhnya pasti disebabkan oleh sebuah mantra sihir elemen api. Tapi itu bukan apa-apa. Karena kehadiran Kutukan Jiwa Kering, kekuatan hidupnya telah terkuras. Bahkan jika aku menggunakan Mantra Cahaya Suci milikku padanya, luka di tubuhnya tidak akan membaik sama sekali…"
"Lalu bisakah kita menunggu Tuan Hoffman untuk menyingkirkan Orrin dari kutukan sebelum kamu melakukan perawatan Cahaya Suci?"
"Itu mungkin berhasil, tetapi harus cepat. Jika tidak, setelah ia kehilangan lebih banyak darah dan kekuatan hidupnya menjadi benar-benar terkuras, hanya paus yang memiliki kemampuan untuk menyelamatkannya…"
"Aku mengerti." Lin Li mengangguk dan menoleh ke Hoffman. "Tuan. Hoffman, mengenai solusi yang kamu sebutkan barusan…"
"Biarkan aku mencobanya…" Hoffman berjalan di depan ranjang dan mengangkat tangan kanannya perlahan. Pada saat itu, lima jarinya yang gemuk terlihat sangat gesit seolah-olah tidak ada tulang di dalamnya. Setelah beberapa gerakan tangan yang aneh, seberkas sinar cahaya putih keluar dari telapak tangannya dan menutupi luka Orrin secara instan.
Selama proses itu, Lin Li bisa dengan jelas melihat seolah-olah sinar cahaya itu memiliki kekuatan hidupnya sendiri, yang memasuki tubuh Orrin terus menerus. Pada saat yang sama, asap hitam sepertinya dipicu dan bergerak dengan penuh semangat. Itu seperti awan kelabu tebal dan pekat yang membawa bau darah sambil menutupi luka Orrin.
Saat sinar cahaya putih bertambah cerah, keringat di wajah Hoffman gemuk juga bertambah banyak. Akhirnya, wajahnya menjadi pucat seperti Sendros.
Lin Li tahu itu karena dirinya terlalu banyak menggunakan energi.
Meskipun Lin Li tahu sedikit tentang kutukan, terbukti bahwa Hoffman mencoba yang terbaik dalam berurusan dengan kutukan Orrin. Beberapa menit itu sudah cukup melelahkan dan mengubahnya menjadi pria yang pucat. Wajahnya yang berkeringat berubah pucat seolah-olah ia baru berlari setidaknya 10 kilometer.
Sial, sekarang aku berhutang budi padanya…
Hoffman adalah seorang pengusaha sejati. Karena ia bersedia menghabiskan energinya untuk menyelamatkan Orrin, ia akan mengharapkan pengembalian yang lebih besar. Akan sulit bagi Lin Li untuk menolak permintaannya di masa depan.
"Bajingan Gryffindor, aku tidak akan memaafkanmu!" Lin Li bergumam dengan marah. Pikiran dari memiliki tiga pertolongan besar memberinya sakit kepala yang mengerikan. Jika tidak banyak orang yang hadir, ia akan membalas dendam pada Gryffindor saat itu juga.
"Felic, kemarilah…" Sementara tiga master apoteker bekerja keras, Tuan Macklin memanggil Lin Li.
"Apa?" Lin Li melirik Macklin dengan hati-hati. Ia siap menghadapi interogasi Macklin tentang bagaimana ia berhasil mengundang tiga tembakan besar sekaligus. Macklin akan menebak apa yang ia lakukan selama pertemuan itu…
"Tidak banyak, aku hanya ingin berbicara denganmu…"
"Baiklah, baiklah. Kamu tidak perlu bertanya apa-apa kepadaku—aku akan memberitahumu sendiri. Itu benar. Aku bertemu mereka selama pertemuan di Apoteker. Mereka semua ingin dekat denganku karena aku memiliki pengetahuan dalam bidang farmasi. Karena itu, ketika aku meminta agar mereka membantuku, mereka langsung setuju. Periode. Apalagi yang ingin kamu tanyakan?" Lin Li sangat tepat. Ia memberitahu Macklin tentang semua yang telah terjadi.
"Brengsek, hanya kamu yang tahu berapa banyak hal yang telah kamu sembunyikan!" Macklin mengutuk setelah mendengarkan cerita Lin Li. Ia memelototinya dengan sedih, tetapi ia menggelengkan kepalanya. "Tapi, ini bukan yang ingin aku bicarakan…"
"APA?" Lin Li hampir jatuh di pantatnya. Jadi ia sudah selesai dengan pria tua itu bukan untuk apa-apa??
"Siapa yang memberitahumu untuk bertindak cerdas…?" Pria tua itu mengerutkan bibirnya. Lalu, ia bertanya pada Lin Li dengan serius, "Apakah kamu berpikir untuk mencari masalah dengan Gryffindor?"
"Omong kosong, itu suatu keharusan!" Lin Li meledak dalam kemarahan setelah mendengar nama Gryffindor. Ia berkata dengan gigi yang terkatup, "Tidakkah kamu melihat bahwa dirinya menyerang Orrin dengan Pyroblast? Jika bukan karena kesehatan Orrin yang kuat, ia akan mati karena itu. Bagaimana ia bisa memiliki kekuatan untuk menggunakan kutukan?"
"Benar! Bajingan itu Gryffindor telah berhutang sebuah pukulan!" Macklin mengutuk dengan benar. Namun, setelah itu, ia mengerutkan kening lagi." Tapi, Felic… Kamu mungkin tidak ingin membuat masalah dengan Gryffindor selama dua hari ini…"
"Kenapa aku tidak bisa?" Lin Li mengerutkan kening. Gryffindor hampir membunuh Orrin dengan Pyroblast! Apakah pria tua ini melarangnya untuk mencari masalah dengan Gryffindor? Apakah ia menjadi pikun karena takut pada Sendros?
Lin Li, Orrin, dan Mason telah hidup bersama selama dua bulan terakhir. Dari awal ketika mereka mulai menyelesaikan tugas-tugas yang diberikan oleh Macklin kepada mereka, untuk berjuang bersama di Lembah Bayangan dan menjadi teman belajar di Menara Mahatahu setiap hari, dan kemudian belajar dari satu sama lain di arena setiap hari bersama-sama, hubungan mereka telah melampaui semua persahabatan normal. Mereka telah menjadi kawan terbaik dan saudara-saudara terdekat. Tindakan Gryffindor menyerang Orrin dengan Pyroblast sama dengan dirinya menyerang Lin Li dengan itu juga.
Bagaimana mungkin ia tidak membalaskan dendam Orrin? Bagaimana bisa Macklin mengatakan itu…?
Lin Li masih ingat ketika mereka berada di Pegunungan Mimpi Buruk, ketika ayah Bathrilor, Archmage Aeron ingin menyerangnya, Orrin yang bergegas ke depannya untuk membelanya.
Bagaimana bisa Lin Li tidak membalas seorang kawan seperti itu, saudara seperti itu?
"Felic, dengarkan aku…"
"Mengapa aku harus mendengarkanmu, Tuan Macklin? Gryffindor telah melukai rekan satu timku. Anggota timku yang telah melindungiku dari Archmage Aeron. Bisakah kamu memberiku alasan untuk tidak membalas dendam karenanya?"
"Itu mudah. Karena bajingan itu Gryffindor beruntung. Ia memiliki mentor dari Dewan Tertinggi. Jadi tolong jangan terlibat masalah dengannya…" Macklin menghela nafas. "Apakah kamu tahu siapa mentor Gryffindor?"
"Apakah aku terlihat peduli…?"
"Mentor Gryffindor dipanggil Rosen. Ia seperti mentormu Andoine, yang telah mencapai kalangan Legendaris, dan merupakan salah satu pemimpin di Dewan Tertinggi."
"Terus kenapa?"
"Tidak ada. Tapi, aku harus memberitahumu sesuatu. Hubungan antara Rosen dan Andoine tidak begitu baik selama 10 tahun ini. Karena mereka adalah para pemimpin Dewan Tertinggi, mereka memiliki kesempatan untuk menjadi Wasit dewan yang berikutnya."
"Jika kamu mengalahkan Gryffindor, masalah akan menyebar dan itu benar-benar akan mempengaruhi persaingan di antara mereka. Dewan Tertinggi tidak seperti Serikat Sihir Alanna. Mereka memiliki aturan yang sangat ketat dan tindakanmu dapat mempengaruhi Andoine secara langsung…"
"Bayangkan: jika Andoine kalah dari Rosen, akankah Rosen memaafkanmu dan Andoine sebagai wasit baru? Serikat Sihir Alanna bahkan mungkin menjadi sasarannya. Aku yakin ini tidak akan menjadi apa yang ingin kamu lihat…"
"Benarkah?" Kata-kata Macklin menjebak Lin Li. Kerutannya mengendur. Tapi, ketika dirinya memandang Macklin, ia merasa sedikit curiga.
"Sialan, apa menurutmu aku tidak ingin mengalahkan bajingan itu? Biarkan aku memberitahumu, keinginanku untuk melakukannya lebih kuat darimu. Apakah kamu tahu mengapa demikian? Mentor Orrin adalah Ronald, seorang teman yang aku kenal selama beberapa dekade. Ketika Orrin pertama kali datang ke Alanna, ia memintaku untuk merawat satu-satunya murid yang ia miliki. Atau mengapa kamu pikir aku akan mengesampingkan semua komitmenku hanya untuk menjadi mentor percobaan dari anak nakal? Apa alasanku? Aku hanya ingin melihat sendiri seberapa kuat jenius sihir yang Gerian sebutkan itu, dan juga menjaga murid teman lamaku…"
"Baiklah, aku harus mengakui bahwa penjelasanmu masuk akal. Tapi, aku tidak bisa menahan amarah ini! Kamu sebaiknya memberitahu Gryffindor untuk bersembunyi dengan baik, dan jangan biarkan aku bertemu dengannya di Alanna!"
"Sebenarnya, kamu tidak perlu bertahan bersamanya selama itu…" Macklin tersenyum licik. Setelah melihat sekeliling dengan sembunyi-sembunyi, ia bertanya pada Lin Li dengan suara rendah, "Apakah kamu sudah mendengar tentang aturan untuk final?"
Lin Li membeku dan bertanya, "Peraturan apa?"
"Herza secara pribadi mengatakan kepadaku bahwa final mengizinkan adanya cedera yang "tidak disengaja"…"
"Benarkah?" Lin Li berseru dan matanya langsung cerah. Ia tidak berharap bahwa itu diizinkan di final.
Tidakkah ini berarti aku bisa menyingkirkan kesalahan jika Gryffindor dilukai?
Pria tua itu mengangguk dengan muram dan mengkonfirmasi keraguannya. "Ya."
"Itu bagus…"
"Tapi aku ingin mengingatkanmu bahwa final akan berlangsung di Menara Langit. Aldwin telah membuat banyak karangan bunga-ahli sihir untuk mengurangi dampak serangan mantra. Jika kamu berencana untuk melukai Gryffindor, kamu harus menggunakan sihir yang kuat…"
"Tercatat…" Lin Li mengangguk penuh pengertian. Ia memperbaiki pandangannya pada Menara Mahatahu di kejauhan. Sepertinya ia harus mengunjungi menara sekali lagi dalam dua hari ini. Ia tidak menyalin mantra sihir yang akan membuat sebuah dampak yang menghancurkan…
Ketika kedua pria itu selesai berbicara dan kembali ke ruang perawatan, Hoffman yang kelelahan sudah bersandar di sandaran kursi, beristirahat. Ketika ia melihat Lin Li memasuki ruangan, ia berkata dengan terengah-engah, "Kutukan Jiwa Kering sudah hampir sembuh. Aku akan menyerahkan sisanya kepada Uskup Agung Englos…"
"Terima kasih, Tuan Hoffman."
"Bukan apa-apa…" Hoffman menjawab, dan menggelengkan kepalanya dengan lelah. "Tapi biarkan aku pergi dan istirahat sekarang…"
"Silahkan," jawab Lin Li. Lin Li benar-benar senang setelah mendengar bahwa kutukan itu telah rusak. Jika bukan karena kehadiran kutukan, dengan kemampuan dari Uskup Agung Englos, Orrin pasti sudah diselamatkan sebelumnya.
Englos benar-benar hidup sampai gelarnya sebagai salah satu dari empat Uskup Agung dari Katedral Fajar. Seberkas sinar sederhana Cahaya Suci darinya sudah cukup untuk memanggil akumulasi Kekuatan Ilahi ke udara. Kemampuannya relatif berada pada sebuah level yang berbeda dengan Uskup Raleigh. Gelombang Kekuatan Ilahi seperti aliran yang mengalir, memiliki momentum yang luar biasa tetapi tidak mengancam, dan selamanya diisi dengan getaran yang damai dan harmonis…
Ketika Kekuatan Ilahi menghasilkan seberkas cahaya putih yang hangat, itu seperti sebuah tirai air yang menutupi tubuh Orrin. Ketika gelombang luar biasa dari Kekuatan Ilahi memasuki dirinya, kehidupan dapat dilihat dari kulit Orrin yang mengerikan. Luka yang disebabkan oleh Pyroblast berubah dari merah darah menjadi merah muda. Otot-ototnya menggeliat terus-menerus dan pulih dengan cepat di bawah mata mereka.
"Luar biasa…" Lin Li tersentak. Ini adalah pertama kalinya ia melihat Englos dengan mantranya. Ia tidak bisa percaya bahwa sebuah Mantra Cahaya Suci yang sederhana seperti itu dapat menghasilkan efek yang jauh lebih kuat daripada Ramuan Pemulihan. Bisakah paus legendaris menghidupkan kembali orang mati menggunakan ini juga?
Ia melihat betapa bodohnya dirinya. Ia selalu berpikir sihir adalah kekuatan yang paling kuat di dunia. Tampaknya Dunia Anril begitu besar sehingga layak untuk dipelajari dari pekerjaan lain juga.
"Szz…" Ketika cahaya hangat menyebar, Orrin yang tadinya berbaring di ranjang yang sakit akhirnya mengerutkan kening dan mengeluarkan suara samar.
"Bagaimana kabarmu, anak tampan?" Mason bergegas ke Orrin karena terkejut. Meskipun ia menghinanya, nadanya tidak bisa menutupi jumlah kekhawatiran yang ia miliki untuknya.
"Tolol, di…diam …"
"Syukurlah…!" Mason berseru dengan lega. Karena orang itu bisa memarahi orang-orang bahkan sebelum ia membuka matanya, itu berarti semuanya sudah baik-baik saja sekarang.
"Terima kasih, Uskup Agung Englos," Lin Li berkata dengan penuh terima kasih. Orrin akhirnya dibawa kembali dari ujung kematian!
"Sama-sama," kata Englos tersenyum. Ia berdiri dan melambaikan tangan ke Lin Li. "Baiklah, Tuan Felic, temanmu seharusnya baik-baik saja sekarang. Aku masih punya urusan dengan Sendros, jadi aku akan kembali ke Katedral Fajar dulu."
"Kamu sudah mau pergi?"
"Aku tidak punya pilihan selain bergegas juga… Oh ya! Tuan Felic, jika kamu luang, kamu dapat mengunjungiku di Kuil Kecemerlangan. Aku berharap dapat mengajukan beberapa pertanyaan tentang farmasi."
"Baiklah. Aku pasti akan mengunjungimu ketika aku ada waktu."