"Presiden Balbo, bisakah aku mencoba?" Persis ketika sekelompok apoteker saling memandang dengan harapan ada orang lain yang akan menunjukkan, suara seorang pria muda tiba-tiba datang dari kerumunan.
"Ini…" Balbo mengerutkan kening. Pria muda yang keluar dari kerumunan itu tampak agak asing. Sebagai Presiden dari Serikat Apoteker, dapat disimpulkan bahwa Balbo sangat akrab dengan semua apoteker di Kerajaan Felan. Bahkan orang-orang seperti Hoffman menikmati persahabatan yang akrab dengannya, tetapi Balbo tidak memiliki kesan tentang pria muda yang baru saja berdiri.
"Halo, Presiden Balbo. Aku Milo, dan aku dari Serikat Sihir Kota Guntur."
"Oh, jadi ini Ahli Sihir Milo…"
"Presiden Balbo, kamu terlalu sopan." Di bawah tatapan Balbo, Milo tenang, tetapi tinjunya yang tersembunyi di balik jubah sudah terkepal erat.
Ketika Grimm Tua menuliskan resepnya, Milo sudah tahu bahwa ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Saat itu, ia hampir pingsan karena senang. Milo tidak pernah membayangkan bahwa hal yang kebetulan seperti itu bisa terjadi di dunia ini. Dari semua resep ramuan di Serikat Apoteker atau bahkan seluruh Kerajaan Felan, ia tiba-tiba melihat yang mirip dengan resep di perpustakaan Kota Guntur.
Yang paling penting, yang ia lihat di perpustakaan secara kebetulan lebih terperinci daripada yang dimiliki Balbo. Tidak hanya ada berbagai macam teknik yang ditambahkan di dalamnya, bahkan ada berbagai catatan penelitian yang ditinggalkan oleh banyak apoteker.
Dalam sepuluh tahun terakhir, baik itu dirinya sendiri atau mentornya, Amman, mereka terus-menerus berusaha meracik ramuan yang disebutkan dalam resep.
Bagi mereka berdua, resep itu seperti harta karun. Semua teknik yang disebutkan di dalam telah membuat keduanya tersesat dalam keheranan. Penelitian dalam sepuluh tahun terakhir tidak hanya memungkinkan Amman untuk memiliki posisi stabil sebagai apoteker peringkat tinggi, tetapi juga memungkinkan Milo untuk mencapai puncak apoteker peringkat menengah di usia dua puluhan. Mungkin dalam beberapa tahun, ia akan mampu menerobos dan menjadi seorang apoteker senior yang disegani seperti mentornya. Setelah ini, tentunya akan menjadi master farmasi. Jika ia benar-benar bisa menjadi seorang master farmasi, bahkan Andoine tidak akan bisa mencaci maki dirinya sesuka hati, belum lagi muridnya Felic.
Bagaimana Felic bisa menjadi sesuatu yang berarti. Jika itu adalah kekuatan sihir, Milo sudah menjadi Penembak Sihir level-13. Menerobos ke kalangan Archmage sebelum ia berusia tiga puluh berada dalam jangkauan dekat. Jika itu pengetahuan farmasi, ia sudah mencapai puncak level menengah. Ia bisa menjadi apoteker level tinggi kapan saja. Apa yang dimiliki Felic? Ia bahkan tidak tahu apa-apa tentang bahasa Peri Tinggi. Lihatlah apa yang baru saja ia lakukan sekarang, ia merasa malu dengan si gemuk itu karena tidak tahu bahasa Peri Tinggi. Semua orang di aula serikat menatapnya. Jika itu Milo, ia mungkin harus bunuh diri.
Satu-satunya hal yang dimenangkannya melawan Milo hanyalah keberuntungan.
Ia beruntung dan bertemu guru yang baik.
Sebagai seorang murid ahli sihir legendaris, bahkan jika ia tidak bekerja keras atau sepintar Milo, gurunya akan mengatur segalanya untuknya. Yang harus ia lakukan adalah santai dan membiarkan orang lain menemukan jalan keluar. Terus terang, ia hanya baik untuk generasi kedua.
Pff. Selain beruntung, kamu bahkan tidak layak menjadi pelayanku. Ketika Milo berdiri di depan meja ramuan, ia bahkan melirik Lin Li. Hasutan di matanya bahkan bisa dilihat dengan jelas oleh orang buta.
"Idiot…" Lin Li menggosok hidungnya dan menundukkan kepalanya. Benar-benar sulit bagi sampah seperti Milo untuk membangkitkan minatnya.
"Ahli Sihir Milo, silahkan." Suasana hati Balbo hari ini sangat baik. Ketika Milo berjalan ke depan meja ramuan, Balbo bahkan secara pribadi membawa padanya sebuah piala bersih.
"Terima kasih, Presiden Balbo." Ketika Milo mengambil piala itu, jarinya sedikit gemetar. Ia tahu bahwa ia lebih dekat ke kesuksesan. Secara pribadi Presiden Balbo menyerahkan sebuah piala berarti ia mengenali Milo. Jika Milo bisa menyelesaikan resep ini, tidak akan sulit untuk melamar ke Apoteker.
Jika ia berhasil bergabung dengan Serikat Apoteker, semuanya akan lebih mudah. Dengan ketekunan dan kecerdasannya, menjadi luar biasa di Serikat Apoteker adalah sesuatu yang bisa diharapkan dengan cepat. Begitu mencapai poin itu, bahkan Andoine tidak akan bisa untuk tidak menghormatinya!
Keberhasilan atau kegagalan akan tergantung pada hal ini.
Milo menghentikan kegembiraannya dan dengan hati-hati mengelompokkan sepuluh herbal yang berbeda. Meskipun gerakannya tidak sebagus Hoffman, untuk anak seusianya, mereka patut dipuji. Demikian pula, Anggrek Lidah Naga dan Daun-perak ditempatkan bersama saat ia memproses herbal yang berbeda secara terpisah.
Setelah itu, berbeda dari Hoffman.
Proses ramuannya hampir sama dengan cara resep yang dijelaskannya. Rumput Ribuan Daun dengan hati-hati dihancurkan dan dicampur dengan getah Bunga Kondensasi. Setelah itu, dituangkan ke dalam wadah mithril, dan proses pemanasan abadi dimulai. Selama proses ini, Milo dengan hati-hati menyesuaikan suhu api seolah-olah ia telah mengukurnya dengan akurat sebelumnya. Dalam setiap penyesuaian getah dalam wadah dibiarkan mendidih, tetapi tidak menghasilkan gelembung. Pada saat yang sama, tangannya yang lain tidak berhenti bergerak. Anggrek Lidah Naga ditempatkan ke wadah pertama, diikuti oleh Bunga Hampa, dan kemudian Tanaman Ribuan Mengikat.
Prosedur kerja yang sepenuhnya diikuti seperti yang ditentukan mengejutkan kelompok apoteker.
Sepertinya ahli sihir yang bernama Milo ini terlalu percaya diri.
Itu bukan tugas sederhana untuk sepenuhnya mencapai dan menjaga keseimbangan sepuluh herbal. Bahkan para apoteker senior yang hadir yang telah menghabiskan puluhan tahun di bidang farmasi tidak berani mencoba sesuatu seperti itu, belum lagi anak muda ini yang berusia dua puluhan. Apakah ia melihat bahwa beberapa apoteker secara berturut-turut naik dan mencoba mengambil jalan pintas? Apakah ia berpikir bahwa tekniknya lebih baik daripada orang-orang yang hadir?
Tetapi dalam waktu singkat, para apoteker kelompok itu terdiam.
Itu karena mereka melihat bahwa seluruh proses ramuan itu sempurna. Dari awal hingga akhir, setiap detail diambil. Setiap perubahan ditangani, dan seluruh prosesnya sangat cepat. Bahkan sebelum orang banyak bisa bereaksi, Milo sudah menambahkan herbal kesembilan ke dalam wadah. Mereka melihat setangkai bunga matahari ditelan cairan mendidih, dan memancarkan nyala api yang lemah. Kelompok apoteker tidak tahan lagi.
"Ya Tuhan, ia berhasil lagi…"
Sembilan dari sepuluh herbal telah ditambahkan, dan tidak ada satu kejadian apapun. Ini juga berarti bahwa hanya Rumput Cahaya Bulan yang harus ditambahkan terakhir, dan resep yang sangat sulit ini akan sepenuhnya diselesaikan oleh pemuda ini.
Milo menatap cairan mendidih di dalam wadah. Ia tidak berani menambahkan Rumput Cahaya Bulan ke dalamnya. Langkah terakhir ini penting. Itu menyangkut apakah Balbo akan memberinya pengakuan, dan kemampuannya untuk memasuki Serikat Apoteker yang selalu ia impikan.
Pandangan semua orang, termasuk Balbo, serentak mendarat kepada Milo. Semua orang ingin melihat apakah ahli sihir muda ini benar-benar bisa menyelesaikan langkah terakhir.
"Huh…" Begitu Lin Li melihatnya, ia menghela nafas.
Jujur saja, Milo yang bisa mencapai langkah ini sudah melampaui harapannya.
Sayangnya, ia masih gagal karena ia belum menambahkan Rumput Cahaya Bulan.
"Felic…" Pada poin ini, bahkan Andoine agak gugup. Ia berdiri di belakang Lin Li dan dengan santai bertanya, "Apakah menurutmu anak yang bernama Milo akan berhasil?"
Lin Li melirik Milo, yang berada di meja ramuan, namun ia tidak berbicara—ia hanya menggelengkan kepalanya dengan lembut.
Lin Li sudah tahu Milo gagal sejak saat ia memegang Rumput Cahaya Bulan dan ragu-ragu.
Langkah terakhir dari Ramuan Daya Hampa adalah, dengan cara, langkah termudah. Itu hanya membutuhkan Rumput Cahaya Bulan untuk ditambahkan ketika Bunga Matahari memancarkan cahaya sehingga panas yang dipancarkan oleh Bunga Matahari bisa ditiadakan. Kemudian, seluruh Ramuan Daya Hampa akan lengkap. Tetapi langkah ini juga merupakan langkah yang paling menguji kepercayaan seseorang. Tanpa keyakinan mutlak, siapa yang berani menambahkan Rumput Cahaya Bulan tanpa ragu-ragu pada langkah terakhir?
Kembali ketika Lin Li berada di Dunia Abadi, ia juga terjebak pada langkah terakhir ini untuk waktu yang lama. Setidaknya selama tiga hari ia bingung dengan langkah terakhir ini. Hanya pada hari terakhir, ketika ia sangat frustrasi sehingga ia menguatkan hatinya dan menambahkan Rumput Cahaya Bulan ketika cahaya Bunga Matahari baru saja dipancarkan, ia bisa mengatasinya.
Setelah itu, sebotol Ramuan Daya Hampa telah dibuat.
Namun, ini bisa dimaklumi. Seseorang tanpa pengalaman tidak akan bisa memahami perasaan itu.
Sayangnya, Milo melakukannya dengan cukup baik, tetapi ia gagal pada langkah terakhir.
Lin Li mau tidak mau menggelengkan kepalanya…
"Nak, kamu punya keberanian!" Seperti saat ini, Lin Li tiba-tiba mendengar suara di kepalanya. Itu tajam dan melengking seperti pisau memotong tulang. "Kamu benar-benar berani memenjarakan Pedagang Jiwa Hebat!"
"Brengsek!" Lin Li hampir marah di tempat. Ia mengeluarkan perkataan kasar.
Setelah itu, Lin Li mendengar suara redup.
Tapi ia tidak peduli lagi. Connoris, bajingan itu, sudah terperangkap di dalam Cincin Badai Abadi, namun ia sebenarnya masih bisa muncul dan menimbulkan masalah. Lin Li berkomunikasi dengan Connoris melalui kekuatan mental sementara dengan putus asa merangsang mana untuk menekan perubahan yang datang dari Cincin Badai Abadi. "Brengsek. Connoris, apakah kamu mencoba untuk memberontak?"
"Nak, izinkan aku memberitahumu. Meskipun sekarang aku hanya seorang jiwa, kebanggaan setan yang hebat tidak akan membiarkan penghujatan. Jika kamu masih tidak melepaskan aku dari cincin terkutuk ini, aku akan menggunakan suaraku untuk mengganggumu sampai mati bahkan meski aku tidak bisa berbuat banyak untukmu."
"..." Lin Li memutar matanya sambil mendengarkan. Ia berpikir dalam hati, Kamu akhirnya memikirkan kebanggaan. Kembali ketika tuan Osric membunuh dan menyegelmu di dalam palu, mengapa kamu tidak berpikir tentang kebanggaan? Saat itu, ketika aku tersandung ke Tungku Abadi dan membawa kamu keluar pada saat yang sama, mengapa kamu tidak memikirkan tentang kebanggan?
Bajingan ini benar-benar mulai menjadi tidak taat setelah tidak menerima hukuman. Aku akhirnya mendapatkan kedamaian dan kamu bahkan berani melakukan aksi seperti itu. Baik, apakah kamu tidak ingin keluar? Aku akan menampungmu dan melepaskanmu dari Cincin Badai Abadi. Aku benar-benar ingin melihat trik apa yang bisa kamu lakukan.
"Ok, ok, ok. Connoris, aku berjanji padamu bahwa aku pasti akan melepaskanmu hari ini. Bagaimana tentang itu?"
"Sungguh?" Suara Connoris penuh keraguan. Ia tahu tentang karakter anak ini yang berbicara kepadanya. Sederhananya, ia akan berhati-hati. Terus terang, itu mencurigakan. Kapanpun ia menjanjikan padamu sesuatu tanpa ragu, kamu harus berhati-hati agar tidak jatuh ke dalam perangkapnya.
"Jika kamu tidak percaya, lupakan saja…" Lin Li tidak ingin didekati olehnya karena ia mendengar seseorang memanggil namanya.
"Maka sebaiknya kamu ingat…" Connoris tidak berani bertanya lebih jauh. Jika ia tidak dipaksa, ia tidak ingin menyinggung anak muda ini. Lagipula, Connoris harus bergantung padanya dalam beberapa hal. Hanya untuk mendapatkan wujud baru, itu harus menunggu sampai Lin Li mencapai Kalangan Legendaris, belum lagi yang lain.
"Aku tahu, aku tahu. Jika tidak ada yang lain, cepat kembali ke dalam cincin…" Lin Li dengan tidak sabar memotong komunikasi.
Siapa yang tahu bahwa begitu ia mengangkat kepalanya, ia melihat Milo menyerang dirinya sendiri.
"Brengsek!" Lin Li kaget. Stimulasi seperti apa yang pria ini terima? Kenapa ia tiba-tiba menjadi orang gila?
"Aku akan membunuhmu!" Mata Milo merah, dan tangannya dengan erat memegang pecahan piala yang rusak. Kaca memotong telapak tangannya dan darah mengalir dari luka, tetapi Milo tidak merasakan apa-apa. Ia seperti harimau yang mengamuk saat ia menyerang Lin Li. Tangan kosong lainnya meraih leher Lin Li. Kelihatannya, ia benar-benar ingin Lin Li mati.
"Lepaskan… Lepaskan!" Lin Li, karena tidak siap, hampir kehilangan napas setelah diraih oleh Milo. Ia meremas kata "melepaskan" dengan susah payah dan wajahnya memerah karena tercekik.
"Bajingan, kamu merusak ramuanku. Aku harus membunuhmu!" Milo sangat marah. Ia tidak mendengarkan apapun yang dikatakan Lin Li.
Kali ini, Lin Li mulai marah.
Kamu tidak mendengarkan ketika aku bersikap baik? Maka jangan salahkan aku akan bersikap kasar!
Karena kemarahannya, Lin Li tidak mencoba beralasan dengan Milo. Ia melepaskan tangan yang memegang lehernya dan menendang…
Suara "BAM!" membuat seluruh laboratorium farmasi serikat terdiam.
Kelompok apoteker saling menatap. Tidak ada yang membayangkan bahwa ahli sihir yang kelihatan lemah ini memiliki kekuatan yang mengerikan. Dengan tendangan, Milo melayang setidaknya enam atau tujuh meter. Ini, ini, ini.. Apakah ini kekuatan yang dimiliki oleh seorang ahli sihir? Mungkinkah pria ini adalah seorang pejuang yang mengenakan jubah?
Kekuatan seorang guru pandai besi hampir sama dengan pejuang level-5. Tendangan ini mendarat tepat di perut Milo; bagaimana mungkin seorang ahli sihir menahannya? Setelah tendangan ini, Milo berbaring di tanah dan melengkungkan tubuhnya seperti seekor udang. Rintihan menyakitkan keluar dari tenggorokannya terus menerus, dan di antaranya adalah beberapa kutukan berbisa.
"Orang gila…" Lin Li merapikan jubahnya yang kusut sebelum mengutuk dengan ekspresi bingung.