Lin Li menggosok matanya, dan menyadari bahwa ia benar.
Bukankah sosok yang ia temui diantara kerumunan di pasar gelap adalah penjahat gemuk? Oh, dan penjahat gemuk menghilang setelah ia berjanji untuk menjual satu Elang Guntur ke Lin Li…
"Felic, sebaiknya kamu berhati-hati dan tidak membuat masalah untukku hari ini. Orang-orang yang datang tidak akan mudah untuk menanganinya…
"Apakah kamu melihat pria berjanggut besar dan mengenakan zirah yang berdiri di sudut sana…?" Saat Andoine membawa Lin Li ke tengah-tengah aula serikat, ia bertanya dengan sabar.
"Ada apa dengan pria itu?" Lin Li mengikuti tatapan Andoine dan melihat seorang pria paruh baya kekar dengan janggut besar. Dengan tubuhnya dan zirahnya yang megah, ia seperti binatang ajaib yang baru saja turun dari gunung. Ia duduk di sudut seperti patung.
"Yang Mulia, Pangeran Lionheart Johnathan."
"Sialan…" Lin Li terkejut.
Ia sungguh suatu kesempatan besar…
Andoine tertawa. "Kamu harus menebak siapa pria tua yang berbicara dengan Pangeran Lionheart itu…"
"Seorang ahli sihir?" Lin Li bertanya tanpa sadar. Tetapi, setelah pertanyaan itu keluar dari mulutnya, ia menyadari bahwa ia salah. Pria itu jelas bukan ahli sihir. Meskipun ia mengenakan jubah abu-abu yang panjang, aura yang dipancarkannya tidak ajaib, tetapi memiliki bau darah. Itu adalah bau yang hanya bisa dikeluarkan oleh orang dengan tangan berdarah.
"Tidak, bukan ahli sihir." Lin Li menggelengkan kepalanya dan mencabut kata-katanya kembali.
"Apakah ia seorang pembunuh?"
"Itu benar…" Andoine mengangguk. Tatapannya penuh dengan kepuasan pada jawaban Lin Li. "Ia adalah Oro, seorang pembunuh di bawah Bulan Ruby. Lebih dari setengah dari pembunuh di Kerajaan Felan berada di bawahnya. Jika kamu tidak ingin terbunuh dalam tidurmu atau saat makan, sebaiknya kamu pergi dan lebih dekat dengannya nanti. Meskipun menjadi pemula sederhana di bidang farmasi, pria tua itu sangat kecanduan lapangan. Pergi dan pamerkan beberapa pengetahuanmu di depannya dan aku yakin ia akan melindungi kamu setelah itu."
"..." Lin Li memutar matanya. Bukankah itu sama dengan Andoine?
"Dan orang itu disana…" Saat Andoine membawa Lin Li, ia memberitahunya tentang semua orang di aula. Lin Li tidak bisa membantu tetapi mengakui bahwa pengetahuan pria tua itu tidak bisa dilampaui siapapun.
Orang yang diceritakan Lin Li tidak begitu dikenal. Akan sulit bagi siapapun untuk mengenalinya di depan umum. Namun, pria tua ini tidak hanya dapat memperkenalkan masing-masing dari mereka, tetapi juga mengetahui kemampuan dan kepribadian masing-masing seolah-olah mereka adalah teman-temannya yang telah dikenalnya selama lebih dari 10 tahun.
Kunjungan ini benar-benar memperluas wawasan Lin Li.
Meskipun itu seharusnya merupakan pertemuan sederhana yang diadakan oleh Serikat Apoteker, ada lebih dari setengah elit di Kerajaan Felan yang hadir. Setiap orang yang diceritakan Andoine tentangnya ternyata menjadi sosok yang sangat berpengaruh.
Pertemuan itu terdiri dari orang-orang dari semua lapisan masyarakat: saudara kandung dari raja yang berkuasa; raja dari semua pembunuh yang menjual nyawa demi uang; Archmage membual kekuatan besar; pedagang kaya… dan bahkan seorang imam dan ahli nujum yang memanipulasi mayat…
Sama seperti kedua pria itu berjalan, Lin Li bisa melihat dengan jelas bahwa ahli nujum dan pastor asyik berdiskusi tentang pengalaman pribadi mereka di bidang farmasi. Mereka sama sekali tidak terlihat oleh orang umum sebagai—musuh bebuyutan.
"Mereka tidak akan memulai pertarungan?" Lin Li tercengang.
"Yah, mereka mungkin akan keluar. Karena ada hukum ketat yang diberlakukan oleh Serikat Apoteker."
"Oh, ya. Apakah kamu tahu orang gemuk itu disana?" Lin Li mengangguk dan ingin mengarahkan perhatian Andoine ke pria gemuk itu. Namun, ia menyadari bahwa fatso itu telah hilang dari pandangannya lagi. Ia tidak bisa membantu tetapi bergumam, "Apakah dia penghianat…"
"Fatso yang mana?"
"Ia adalah seorang penjahat yang pernah kutemui di pasar gelap, tapi sekarang ia pergi lagi…"
"Penjahat?" Andoine menggelengkan kepalanya. "Aku tidak memiliki pengaruh padanya."
"Lupakan…" Karena itu bukan masalah besar, Lin Li tidak membawanya ke hati. Ia mengikuti Andoine dari belakang dan berjalan ke tengah-tengah aula serikat. Sepanjang jalan, ada banyak orang yang mendekati Andoine, dan Andoine dengan santai memperkenalkan mereka kepada Lin Li.
"Ia Felic, murid baruku." Sementara Andoine memperkenalkan Lin Li, ia selalu melakukannya dengan bangga.
"Saudara Felic benar-benar beruntung memiliki Andoine sebagai mentornya. Ia pasti akan memiliki masa depan yang cerah kedepannya…" Kapalan mulai terbentuk di telinga Andoine karena pujian yang terus didengarnya saat mereka berjalan dari sudut terpencil di pusat aula serikat.
Namun, untuk mempertahankan pujian yang diterima Andoine, Lin Li tidak punya pilihan selain memaksakan semua senyum di wajahnya dengan kata-kata salam.
"Master, bagaimana kabarmu? Tuan, bagaimana ayahmu? Tuan, bagaimana kabar ibumu…?"
Setelah keluar dari kerumunan, Lin Li tidak bisa bertahan karena kelelahan. Ia berbalik ke Andoine di sampingnya dan bertanya, "Apakah kamu dekat dengan mereka?"
"Hanya kenal." Pria tua itu mengangguk dan tertawa dengan canggung. "Aku akan menukar gulungan sihirku dengan resep ramuan mereka. Itu akan bernilai beberapa ratus ribu koin emas dari beberapa dekade terakhir ini…"
"Sungguh ajaib!"
Sementara mereka bertengkar satu sama lain, Lin Li menemukan sosok gemuk di tengah kerumunan lagi.
"Kenapa aku tidak bisa menemukannya sekarang…" Lin Li memutar matanya setelah menemukan orang itu berbicara dengan penuh semangat kepada orang-orang di sudut yang terpencil.
"Aku akan kesana untuk melihatnya." Setelah memberi tahu Andoine, Lin Li ingin berjalan ke arah fatso dan bertanya dimana Elang Guntur yang dijanjikannya.
Kemudian, ia mengetahui sesuatu yang sangat dikenal.
"Tuan Apoteker, matamu begitu tajam sehingga menaruh minat pada tanaman herbalku. Lihatlah tetesan embun pada kelopaknya dengan teliti—aku baru saja mengambil Bunga Tiga Warna pagi ini. Aku menjual satu bunga untuk 100 koin emas, dan jika kamu membeli 10 dariku, aku akan memberi gratis satu. Kamu tidak dapat menyumpai begitu banyak setiap hari."
"..." Lin Li menggaruk kepalanya. Bukankah itu persis apa yang dikatakan orang itu kepadanya ketika ia membayar Elang Guntur?
Sasaran penjahat gemuk itu adalah seorang pria paruh baya mengenakan jubah hitam panjang. Lin Li sedikit mengingat pria itu sebagai Amman dari apa yang dikatakan Andoine kepadanya. Ia adalah presiden dari Serikat Sihir Kota Guntur, dan memiliki kemampuan yang kuat. Menjadi Archmage level-17 beberapa tahun yang lalu, ia hanya selangkah di belakang Macklin yang terkenal dari Alanna.
Selain itu, Amman baru berusia 40 tahun. Dibandingkan dengan Macklin, yang akan mencapai 60 tahun segera, sebagian besar ahli sihir akan merasa bahwa Amman akan memiliki masa depan yang lebih cerah.
Tentu saja, Andoine tidak menjelaskan banyak tentang Amman.
Hanya ada sedikit perbedaan level antara Archmage dan ahli sihir legendaris. Namun, jarak seperti itu tampaknya tidak terjangkau. Untuk sedikit melebih-lebihkan, itu adalah jarak yang membedakan perbedaan nyata dalam pekerjaan. Meskipun Archmage sangat kuat, ia akan dibatasi oleh hukum sihir. Sebaliknya, seorang ahli sihir legendaris telah melampaui semua batasan dalam sihir, dan sampai pada esensi dalam sihir.
Di mata ahli sihir legendaris, Archmage tidak layak disebut. Jika ia mau, ia bisa membunuh sekitar seratus Archmages dengan lambaian tangan. Bahkan Macklin—meski diakui sebagai Archmage terkuat—harus tunduk kepada Andoine seperti tikus yang bertemu kucing. Apa yang lebih untuk Amman, yang kurang mampu dibandingkan dengan Macklin?
Bagi Andoine, Archmage tidak ada gunanya sama sekali. Kalau bukan karena pendidikanya di bidang farmasi, dan partisipasi dalam pertemuan itu, Andoine bahkan tidak akan disebutnya.
Adapun pria muda di sampingnya, Lin Li tidak dapat mencari tahu ia siapa. Ia hanya bisa memanfaatkan usia kedua pria itu untuk menyimpulkan bahwa pria muda itu adalah murid Amman atau pelayan…
Amman bahkan tidak mengangkat kelopak matanya, sementara si gendut Shaun memberinya semua kebohongan.
Pada kenyataannya, jika bukan karena aturan ketat dalam Serikat Apoteker, Amman akan mengusir Shaun. Shaun seperti lalat rumah gemuk yang terus berdengung di telinganya. Benar-benar tidak masuk akal bahwa ia menyebut Bunga Tiga Warna sebagai ramuan ketika ditemukan hampir di semua pasar gelap. Keberaniannya untuk mempromosikannya kepada presiden Serikat Sihir Kota Guntur membuatnya benar-benar bodoh.
Sementara presiden harus menjaga perasaannya karena statusnya, pria muda di sampingnya tidak perlu peduli.
Tepat ketika Shaun mencoba menenggelamkan mereka dalam kata-katanya yang manis, pria muda itu mengerutkan kening dan mengulurkan lengannya untuk mendorong bahu Shaun menjauh.
"Fatso, kamu terlalu menjengkelkan. Pergi saja, bung ."
Ukuran Shaun sudah gemuk. Ia seperti bola bundar yang berdiri disana, dengan kepala dan badannya menekuk ke arah Amman dengan penuh semangat. Bagaimana ia bisa berharap bahwa pria muda itu akan meraih lengannya secara tiba-tiba? Karena itu tidak terduga, ia langsung jatuh seperti bola, dan berguling beberapa putaran.
"Hahaha…" Pemandangan yang lucu itu membuat orang tertawa.
"Tahan, Milo." Lagipula itu adalah Serikat Apoteker. Karena ia hanya mendapatkan kartu undangan itu melalui banyak koneksi, Amman tidak ingin terlalu banyak membuat keributan. Ia tidak akan membiarkan Milo mengacaukan semuanya karena terburu-buru.