Matthias mulai panik. Ia tidak bisa mengerti apa yang sedang terjadi…
Secara logika, semua ini seharusnya berjalan dengan lancar.
Sejak ia secara tidak sengaja mendengar seseorang mengatakan bahwa si bocah desa Jarrosus ini akan pergi, Matthias telah melakukan banyak upaya. Pertama, ia bertanya tentang waktu ia akan pergi, dan kemudian ia mengirim beberapa orang untuk mengawasi. Pagi itu, ketika ia menemukan bahwa ia akan meninggalkan Serikat Sihir, Matthias sangat gembira. Ia segera mencari mentor ahli sihir-nya dan memintanya untuk menguntit ahli sihir Jarrosus ini dan akhirnya menghabisinya di tempat yang aman…
Dari sudut pandang Matthias, jika seorang pemanah level 16 mengambil tindakan, bahkan sepuluh Felic akan selesai, belum lagi hanya satu Felic. Ia merasa nyaman saat menunggu di Serikat Sihir. Ia bahkan tidak keluar sekali pun — ia hanya berpikir untuk menunggu Argus membawakannya kabar baik.
Namun, pada akhirnya, ia hanya menunggu musuh yang paling dibenci berdiri hidup di depannya.
Lebih jauh lagi, ia bahkan menggambar dengan Macklin saat duel barusan.
Matthias berdiri di depan bola kristal dan menatap wajah itu sekitar satu menit sebelum ia yakin bahwa ia tidak salah. Orang yang menggambar dengan Macklin ini memang Felic dari Jarrosus.
Matthias gelisah; ia harus segera mencari mentor ahli sihir-nya untuk mencari tahu apa yang terjadi.
"Pagi, ahli sihir Matthias," sapa Lin Li dengan wajah penuh senyum.
"Pagi." Saat ini, pikiran Matthias seperti lubang panggang. Ia bahkan tidak punya mood untuk terjerat dengannya. Ia buru-buru menyapanya dan menyapu melewati bahu Lin Li sebelum meninggalkan aula Persatuan dengan tergesa-gesa.
Namun, kali ini, Lin Li tidak terus memprovokasi ia. Ia hanya tertawa di benaknya. Semoga beruntung, Argus.
"Kenapa orang ini terlihat sangat aneh…" Mason bergumam pada dirinya sendiri sambil melihat bagian belakang Matthias yang pergi.
'Ia merasa bersalah." Lin Li tersenyum, tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut. Ia hanya berbicara singkat kepada Orin dan Mason dan meminta mereka kembali dulu. Ia memutuskan untuk berjalan-jalan dan kembali lagi nanti.
"Hati-hati kalau begitu, Felic." Sebelum Mason pergi, ia agak khawatir. "Aku selalu merasa bahwa kawan itu aneh, ia mungkin menggunakan trik murah."
"Tenang, aku akan baik-baik saja." Kali ini, Mason tepat. Matthias memang berencana untuk melakukan pukulan murahan, tapi itu tidak masalah lagi. Tebing Kobaran Api tetaplah Tebing Kobaran Api. Alanna tetaplah Alanna. Di bawah mata Serikat Sihir, Lin Li percaya bahwa Matthias tidak akan cukup berani untuk mengacaukannya.
Itu bukan lelucon…
Hasil dari taruhan yang akan jatuh tempo dalam setengah tahun akan berhubungan langsung dengan Mausoleum Osric. Jika sesuatu terjadi padanya, Macklin akan menjadi gila jika itu menyebabkan Serikat Sihir kehilangan kesempatan untuk mendapatkan makam Osric. Jika sesuatu terjadi pada saat itu, bahkan Wilhelm tidak akan bisa membereskan kekacauan.
Menyinggung entitas yang kuat seperti Serikat Sihir karena saat kemarahan itu tidak terlalu bijaksana.
Adapun apakah Matthias tahu tentang ini, Lin Li tidak khawatir. Tidak masalah jika ia mengerti selama Wilhelm mengerti. Tanpa menggunakan sumber daya Keluarga Marathon, gelombang macam apa yang dapat dibuat oleh satu Matias? Kecuali ia bermaksud mencari Archmage lain untuk membunuh Lin Li…
Oleh karena itu, Lin Li berjalan keluar dari aula guild tanpa khawatir, dan berjalan di sepanjang jalan menuju toko peralatan Buck.
"Pagi, Bos Buck." Toko peralatan tidak memiliki bisnis yang baik. Ketika Lin Li berjalan masuk, hanya ada dua petualang yang menelusuri senjata, sementara Buck dengan semangat rendah dan menguap, bersandar di meja.
"Pagi, ahli sihir Felic."
"Bagaimana kabarnya, Bos Buck. Ada barang bagus yang datang dalam dua hari ini?" Lin Li melihat sekeliling setelah masuk dan menyadari ada beberapa peralatan baru. Dari kelihatannya, pengerjaan itu cukup baik. Segera, Lin Li mulai tertarik.
"Berhentilah bercanda, ahli sihir Felic…" Senyum Buck agak takut. Bagaimana mungkin ia tidak tahu apa yang dilakukan penyihir muda di depannya ini? Ia adalah seseorang yang dengan santai menghasilkan Adamantine Abadi. Apa pun yang bisa menarik perhatiannya tidak akan biasa. Sekalipun seseorang mencari seluruh Alanna, Buck memperkirakan masih akan ada beberapa hal seperti itu, belum lagi toko senjata yang telah berubah dari buruk menjadi lebih buruk.
"Oh, ya. Bos Buck, bagaimana bisnis belakangan ini?" Hanya dengan melihat ekspresi Buck, Lin Li sudah tahu bahwa tidak ada hal baik yang disampaikan. Ia tidak terus bertanya, tetapi mengabaikan topik itu.
"Jangan bicara tentang bisnis…" Sedikit yang ia tahu bahwa menyebutkan ini akan membuat Buck cemberut. Ia melihat pengusaha paruh baya itu menghela napas dan mulai tampak putus asa.
"Apa yang terjadi?" Lin Li tidak bisa membantu tetapi merasa penasaran. Bukannya ia tidak melihat peralatan di toko Buck. Bahkan jika ia menghakimi mereka sebagai Guru yang Berwajah, ketrampilan ini dapat dianggap layak. Untuk seorang petualang biasa, masing-masing sangat baik. Selain itu, Buck adalah orang yang mudah dihadapi; ia tahu prinsip untuk tidak membebankan biaya berlebih saat menjalankan bisnis. Bahkan jika itu adalah peralatan yang sangat dihargai yang dapat dengan mudah memerintahkan harga puluhan ribu koin emas, keuntungannya hanya akan menjadi satu atau dua ratus koin emas. Di sekitarnya, toko Buck bisa dikatakan memiliki harga terendah.
Oleh karena itu, Lin Li tidak bisa memahami mengapa bisnis itu buruk jika harga sesuai?
"Baru-baru ini, bisnis toko ini berubah dari buruk menjadi lebih buruk…" Buck menghela napas; ia terlihat agak frustrasi. Sementara ia berbicara, dua petualang yang sedang melihat senjata pergi tanpa mengambil senjata apa pun yang menarik mereka setelah melihatnya. Mereka melihat dengan sikap nekat dan kemudian pergi sambil menggelengkan kepala.
"Kedua kawan ini benar-benar memiliki rasa yang buruk…" Lin Li cemberut dan melihat ke luar toko dengan rasa ingin tahu. Ia melihat kedua petualang itu berjalan ke toko di seberang jalan setelah meninggalkan toko Buck. Seketika, Lin Li tidak bisa tidak merasa tidak pasti. "Bos Buck, apakah toko itu baru dibuka?"
"Ya, itu dibuka beberapa hari yang lalu."
"Oh…" Lin Li mengangguk, dan tidak bertanya lebih lanjut. Ini terlalu jelas. Alasan mengapa bisnis toko Buck menurun adalah kemungkinan besar karena toko yang baru dibuka di seberang jalan. Namun, ini adalah persaingan normal antara toko-toko serupa. Itu tidak ada hubungannya dengan Lin Li.
"Tidak ada pilihan, ia menggantungkan papan nama Keluarga Marathon. Bisnis pasti bagus."
"Laki-laki dari Keluarga Marathon?"
"Seharusnya begitu. Dua hari yang lalu aku pergi untuk mengintip. Peralatan di sana memang diproduksi oleh bengkel maraton."
"Lalu kamu dalam masalah besar…"
"Tidak apa-apa, jika bisnisnya buruk, maka biarlah. Bagaimanapun juga, aku akan segera kembali ke Kota Moonset. Putraku telah menulis surat setiap hari, menyuruhku bergegas. Aku hanya akan menggunakan kesempatan ini untuk menyelesaikan bisnis." Meskipun Buck terdengar seperti itu tidak masalah, ekspresinya yang tertekan tidak dapat disembunyikan. Bagaimanapun, itu adalah bisnis yang sudah berumur puluhan tahun. Tidak ada yang bisa mentolerir itu jika dibungkus.
"Itu tidak terlalu buruk…" Lin Li tersenyum dan menepis topik.
Selama siang ini, toko Buck tidak memiliki bisnis, ditambah Lin Li tidak ada yang mendesak terjadi, jadi mereka hanya mengobrol. Mereka tidak merasakan berlalunya waktu sampai malam, ketika Lin Li meninggalkan toko Buck.
Setelah meninggalkan toko Buck, Lin Li tidak terburu-buru untuk kembali ke Serikat Sihir. Ia mengikuti jalan setapak dan berjalan menuju toko senjata baru.
Ia memutuskan untuk melihatnya.
Tentu saja, ini tidak ada hubungannya dengan apakah bisnis Buck berjalan baik.
Ia hanya merasa itu aneh.
Setelah mendengar apa yang dikatakan Buck, ia secara naluriah merasa bahwa Keluarga Marathon tidak boleh membuka toko senjata di daerah ini pada saat seperti ini. Mengenai mengapa ia merasakan hal ini, ia tidak bisa menjelaskannya untuk sementara, tetapi itu tidak masalah karena ia tidak melakukan apa-apa. Pergi untuk melihat toko senjata Marathon Family juga bagus. Lagipula, itu adalah toko senjata terbaik di Kerajaan Felan; mungkin ada kejutan yang bagus menunggu di rak-rak di sana.
"Tuan Felic…"
Tepat ketika Lin Li telah mencapai sudut jalan, ia tiba-tiba mendengar seseorang memanggil namanya. Suara itu sangat lembut — seperti suara nyamuk — ditambah lagi sudah di malam hari, dan langit mulai gelap. Lin Li menatap beberapa saat sebelum ia melihat bayangan yang akrab di sudut jalan.
"Ada apa denganmu, Argus?" Lin Li bertanya dengan cemberut. Pada saat yang sama, ia mengeluh dalam benaknya. Ada apa dengan pria ini, bukankah aku sudah melepaskannya? Kenapa ia kembali, mencari aku? Mungkinkah kecanduan menjadi tahanan?
"Bisakah aku bicara denganmu?" Ekspresi wajah Argus agak diam-diam. Ia hanya meminta Lin Li dengan lembut setelah ia melihat sekeliling.
"Berbicara". Meskipun Lin Li merasa agak tidak pasti, menilai dari ekspresi Argus, itu tidak tampak seperti lelucon. Lin Li merasa tidak pasti, tapi ia dengan enggan mengangguk. "Cari tempat."
"Ikuti aku."
Sepanjang jalan, Argus selalu melihat ke bawah seolah ia takut dikenali. Ia membawa Lin Li melewati beberapa sudut sebelum berhenti di luar gang gelap.
"Tidak apa-apa, Argus, tempat ini cukup jauh. Jika ada sesuatu, mari kita bicara di sini." Lin Li melihat gang hitam pekat dan mulai waspada.
"Baik." Argus ragu-ragu sejenak sebelum melanjutkan, "Seperti ini, Tuan Felic. Matthias mencariku di sore hari…"
"Aku tahu." Lin LI mengangguk. Ia melihat Matthias meninggalkan aula serikat pada sore hari. Bagaimana mungkin ia tidak tahu apa alasan Matthias pergi dengan tergesa-gesa. Selain mencari mentor ahli sihir-nya untuk mengklarifikasi hal-hal, tidak mungkin yang lain…
"Kamu.. Apakah kamu mengatakan sesuatu kepadanya?"
"Berhentilah bercanda…" Lin Li memutar matanya. Ia berpikir dalam hati, aku tidak begitu bebas untuk mengatakan apa pun kepada Matthias. Pernahkah kamu melihat kucing mengatakan sesuatu kepada tikus?
"Tapi…"
"Tapi apa?"
"Tapi aku merasa bahwa Matthias mencurigaiku…" Archmage menggelengkan kepalanya dan terlihat agak khawatir. "Ketika Matthias kembali sore ini, ia bertanya padaku apakah kamu benar-benar berhasil menembus ke ranah Archmage."
"Maksudmu ia tahu kita pernah bertarung sebelumnya?"
"Ya, jadi aku ingin bertanya apakah, sambil berbicara, secara tidak sengaja…" Suara Argus semakin lembut. Meskipun ia tidak mengatakan apa-apa setelah "tidak sengaja", tatapan diam-diamnya dengan jelas mengatakan kepada Lin Li berikut ini: Aku mencurigaimu!
"Diam…" Lin Li memelototinya. "Jadi, apa yang kamu katakan?"
Setelah dilotot oleh Lin Li, Argus dengan marah menarik pandangannya, dan berkata dengan suara lembut, "Aku tidak punya pilihan. Aku hanya bisa mengakui bahwa aku bertarung denganmu, tetapi aku kurang beruntung dan terlibat dalam pertempuran antara Salamander dan enam korps tentara bayaran besar. Kamu telah melarikan diri selama kekacauan. Adapun apakah kamu benar-benar menerobos wilayah Archmage, aku tidak yakin…"
"Baik." Lin Li mengangguk; ekspresinya tampak penuh pujian. "Kamu sudah melakukannya dengan baik."
"Tapi aku tidak tahu apakah Matthias percaya itu…"
"Ia hanya bisa mempercayainya. Pikirkan sendiri. Apa yang terjadi di gua, hanya kau, aku, dan Sean yang tahu. Jika kita bertiga tidak menyebutkan apa-apa, siapa tahu kalau aku lolos selama kekacauan…"
"Kuharap begitu…" Argus masih tampak seperti ia penuh kekhawatiran.
"Oh, ya, Argus…" Setelah percakapan berakhir dan mereka akan pergi, Lin Li tiba-tiba teringat tentang toko senjata yang baru dibuka. "Apakah kamu tahu mengapa Keluarga Marathon akan membuka toko senjata di samping Serikat Sihir?"
"Ini, aku tidak terlalu yakin. Masalah bisnis selalu ditangani oleh Gaud…" Setelah Argus mengatakan ini, ekspresinya agak tidak pasti. "Tapi ada sesuatu yang sangat aneh. Baru-baru ini, bengkel maraton telah mengirimkan cukup banyak peralatan ajaib. Aku tidak yakin apakah ini ada hubungannya dengan toko senjata yang baru dibuka ini…"
"Berapa banyak yang cukup banyak?"
Argus berpikir sebentar. "Kurasa ada ratusan dari mereka…"
"Maka itu pasti tidak ada hubungannya dengan itu. Ratusan peralatan magis tidak akan dijual tahun depan…" Ekspresi Lin Li berubah saat berbicara. "Tunggu, apa yang baru saja kamu katakan? Pelaut maraton mengirimkan ratusan peralatan ajaib?"
"Itu… Itu benar."
"Bagus," Lin Li berbicara sambil menggertakkan giginya, dan ketika ia melihat Argus, ekspresinya agak menakutkan. "Argus, bisakah kamu membantuku?"
"Ah?" Argus tertegun.
"Bantu aku mencari tahu di mana batch peralatan dari Marathon bengkel dikirim ke."
"Ini…" Argus mengerutkan kening, dan ekspresinya tampak agak canggung. "Aku khawatir itu tidak akan mudah. Seperti yang kau tahu, aku hanya seorang mentor ahli sihir untuk Matthias. Aku tidak bisa mengatakan apa-apa tentang bisnis. Selain itu, sekarang adalah masa yang sensitif. Jika Matthias tahu tentang hubunganku denganmu, Aku takut…"
Argus menjelaskannya dengan bertele-tele, tapi Lin Li bahkan tidak mendengarkan. Ia hanya dengan egois berkata, "Jika kamu bisa menyelesaikan ini, aku akan membantu kamu memulihkan mana."
"Baik!" Dengan kalimat ini, Argus segera mengubah nadanya. Hanya setelah ia mengatakan itu, ia mulai merasa khawatir lagi. "Tapi, bisakah aku benar-benar memulihkan mana?"
"Tentu saja." Kali ini, Lin Li tidak menyemburkan omong kosong. Meskipun kekuatan Argus telah menyedot taring Vampir, pada dasarnya, ini adalah bagian dari pergeseran kekuatan normal. Jika Lin Li bisa menggunakan taring Vampir untuk menyedot mana, ia juga bisa mengembalikannya kepadanya karena mana yang awalnya miliknya. Tidak ada benturan atribut selama shift. Yang harus dilakukan Lin Li adalah membuat perubahan kecil di jalur mageweath.
Tentu saja…
Karena taring Vampir itu dilapisi dengan Logam Keilahian, mana yang tersimpan di dalamnya akan habis. Selain itu, penipisan akan menjadi lebih buruk seiring berjalannya waktu. Dalam sepuluh hari, mana level archmage-16 ini akan sepenuhnya habis oleh Logam Keilahian, dan itu akan berubah menjadi kekuatan taring Vampir.
Oleh karena itu, Lin Li dengan ramah mengingatkannya, "Tapi kamu harus cepat. Jika kamu tidak dapat membantuku menyelesaikan masalah ini dalam lima hari, maka aku tidak dapat menjamin apa pun…"
"Baik!" Argus menggertakkan giginya, tetapi pada akhirnya, ia masih memilih untuk mempercayai penyihir muda ini sekali lagi.
Itu karena ketika ia memikirkannya, ia tidak bisa menemukan alasan mengapa pihak lain akan membohonginya. Jika Lin Li hanya ingin ia membantunya, ia bisa menggunakan metode lain, seperti kekerasan atau ancaman. Sekarang, kekuatan kedua belah pihak telah benar-benar terbalik. Penyihir muda ini sekarang adalah Archmage; Adapun ia, ia telah jatuh kembali ke dunia Penembak Sihir karena kehilangan mana.
Yang paling penting, godaan untuk mendapatkan kembali mana terlalu besar.
Bagi seorang archmage, lebih menyakitkan daripada mati untuk tetap berada di ranah penembak ajaib. Itu seperti seorang multi-jutawan yang kehilangan semua kekayaannya dalam semalam. Perbedaan besar antara awal dan akhir bahkan bisa membuat seseorang benar-benar hancur.
"Ya, manfaatkan waktumu sebaik-baiknya. Selama kamu menyelesaikan ini, masalah mendapatkan kembali mana akan ada padaku." Lin Li hanya tersenyum puas pada saat ini.
Bagi Lin Li, ini adalah masalah penting. Untuk masalah ini, ia bahkan bisa melepaskan mana besar yang telah ia dapatkan. Itu adalah level 16 archmage mana. Setelah itu benar-benar diserap oleh Logam Keilahian pada taring Vampir, itu bisa meningkatkan kekuatan taring Vampir oleh beberapa tingkatan. Namun, ini tidak lagi penting. Lin Li perlu tahu kemana perginya ratusan peralatan itu.
Jika itu pergi ke Sarang Bayangan, maka jangan salahkan aku karena bersikap kasar ...
"Oh, ya, Argus." Sebelum pergi, Lin Li menginstruksikan Argus, "Jika Matthias bertanya tentang Tebing Kobaran Api lagi, kamu harus mengakhiri topik ini. Katakan saja bahwa aku melarikan diri selama kekacauan. Aku akan melihat apakah aku memiliki kesempatan beberapa hari ini untuk berbicara kepadanya dan buat ia percaya apa yang kamu katakan itu benar."
"Baik."
Mereka berdua mendiskusikan detailnya lagi sebelum berpisah, meninggalkan gang yang gelap ini.
Setelah keluar dari lorong gelap, Lin Li tidak lagi tertarik mengunjungi toko senjata yang baru dibuka. Ia langsung kembali ke tempat tinggal Serikat Sihir.
Lin Li membuka pintu dan melihat bahwa Mason, Orrin, dan Kevin sedang duduk di ruang tamu. Lin Li mulai merasa tidak pasti. Bukankah Macklin mengatakan bahwa ia akan mengatur kamar untuk Kevin? Kenapa ia masih di kamarnya? Mungkinkah setelah orang tua itu gagal, ia menjadi sangat marah sehingga ia melupakannya?