Enam korps tentara bayaran yang hebat benar-benar dialihkan, berjuang untuk hidup mereka di lautan api yang diciptakan oleh Salamander. Para petualang yang berkerumun bersama barusan mengeluarkan jeritan yang melengking. Mereka dikelilingi oleh api dan asap di semua sisi. Selain itu, ada meteor raksasa yang jatuh dari langit sesekali, meninggalkan bekas luka yang dalam di Tebing Kobaran Api. Hanya dengan melihat medan perang ini, seperti menyerupai neraka…
Tanah sepertinya sudah matang. Setiap langkah terasa panas dan lembut, dan bahkan ada gelembung muncul dengan suara "puf, puf, puf". Tidak ada satu pun petualang yang hidup dalam radius 100 meter dari salamander. Seluruh Tebing Kobaran Api seperti telah memasuki hari kiamat di bawah hawa panas yang dahsyat.
Salamander itu seperti malaikat maut dari neraka yang melambaikan sebuah sabit api yang tak terkalahkan di tengah-tengah api, tanpa henti meminta kehidupan dari para petualang.
Argus berkeringat deras setelah menyaksikan adegan yang mengerikan ini.
Waktu terus berjalan, namun pria bernama Felic itu sedang berjongkok dan sibuk dengan sesuatu. Ia membuat sebuah wadah mithril di tanah, mendorong herbal-herbal ke dalamnya. Herbal-herbal mulai mendidih dengan suara "puf", dan Argus berpikir dirinya akan mati sambil mencium aroma herbal yang kental. Pria ini masih memiliki mood untuk memasak pada jam ini!
"Sialan…"
Tepat ketika Argus bergumam, ia tiba-tiba merasakan sebuah aura yang sangat kuat datang dari jauh. Setelah itu, ia melihat seberkas cahaya perak mengalir ke langit seperti komet perak, dan itu merobek langit yang dipenuhi awan merah. Pedang Badai Orang Bijak yang tampak lesu sekarang mengeluarkan sejumlah besar energi. Nyala api perak merobek awan merah terpisah dan turun seperti kilat, seketika merobek lubang api yang memenuhi langit.
"Terlalu kuat…"
Argus membeku di tempatnya. Kekuatan dari Kalangan Legendaris jauh melampaui imajinasinya. Itu adalah sebuah penggunaan dari kekuatan yang didorong ke ekstrem. Dunia sepertinya menjadi sunyi hanya dengan satu pukulan pedang. Sinar cahaya yang luar biasa yang dilepaskan oleh pedang membentuk lengkungan sempurna di langit. Sinar cahaya ini tampak luar biasa tidak seperti biasanya di bidang ini penuh dengan mayat dan darah…
"Aroo!"
Raungan salamander terdengar langsung seolah-olah petir telah mengenai kepalanya. Seketika, sebuah gelombang panas bisa dirasakan, dan ada puing-puing yang berterbangan di medan perang. Dengan sapuan ekornya yang panjang, salamander memunculkan gelombang dari panas apokaliptik. Bahkan Pedang Badai Orang Bijak tidak punya pilihan selain mengambil tindakan menghindar di hadapan kekuatan besar Salamander.
Dengan Pedang Orang Bijak yang legendaris di satu sisi dan seekor binatang ajaib legendaris di sisi yang lain, pertempuran di antara mereka adalah secara ilahi. Ada aura api dan pedang di mana-mana. Puing-puing yang dikirim ke atas memenuhi udara dan menyakitkan semua orang. Awan merah bergulir di udara, menekan semua orang sampai mereka kehabisan nafas.
Bahkan anggota dari enam korps tentara bayaran yang hebat tertarik pada pertempuran yang menggetarkan ini. Mereka lupa melarikan diri dan bahaya itu. Seolah-olah mereka kesurupan, menyaksikan pertempuran yang menggemparkan sekali dalam satu abad ini dengan saksama. Terutama bagi Sean—ia bahkan tidak berkedip saat menonton. Ia menatap Pedang Badai Orang Bijak di setiap gerakannya. Setiap serangan dan tokoh besar legendaris ini tampaknya membuka dunia baru baginya…
Argus, yang ada di samping, benar-benar cemas. Ia memandang Lin Li, yang jauh, dan Sean, yang ada di sampingnya. Dengan segera, ia dipenuhi dengan penyesalan, dan ada ribuan kalimat "seharusnya tidak ada" dalam benaknya. Seharusnya aku tidak datang ke Tebing Kobaran Api. Sekarang semuanya berantakan, dan aku telah ditangkap oleh dua orang ini yang tidak tahu apa itu kematian. Lihatlah dua orang ini: satu sedang memasak, dan yang lainnya hanya menonton pertunjukan. Apakah mereka tidak tahu bahwa tinggal lebih lama di sini hanya akan menyebabkan kematian?
Jangan pedulikan beruang hitam ini; bagaimanapun juga, ia benar-benar bodoh…
Adapun orang itu bernama Felic, mengapa ia tiba-tiba menjadi begitu bodoh? Dari semua yang bisa ia lakukan, ia mulai memasak di tempat terbuka. Apa gunanya memasak sepanci besar berisi herbal itu? Bahkan jika kamu sedang memasak sepanci besar Manticore, apakah kamu bisa meracuni Salamander? Itu adalah seekor binatang ajaib legendaris. Bahkan jika kamu bisa meramu sesuatu yang berbisa, itu akan menguap secara instan. Ini hanya mencari kematian…
"Brengsek, metode ini tidak akan dilakukan…" Argus melihat sekeliling, dan merasa bahwa dirinya tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Kalau tidak, itu akan menimbulkan masalah jika mereka tidak bisa menunggu sampai selesai, tetapi menerima sebuah Badai Api sambil menunggu.
Namun, Argus memperhatikan untuk waktu yang lama, dan ia memang tidak bisa menemukan rute untuk melarikan diri. Pertempuran antara dua tokoh besar legendaris itu terlalu keras. Kekuatan panik tampaknya telah menelan seluruh puncak Tebing Kobaran Api kecuali area kecil di mana ia berada dan sudut di mana enam korps tentara bayaran yang hebat diperas.
Meskipun mereka berada di sudut yang aman, kadang-kadang masih dilanda hujan api yang turun dari langit. Alasan mengapa enam korps tentara bayaran yang hebat bisa bertahan begitu lama adalah karena perisai elemental yang disulap secara bersamaan oleh hampir seratus ahli sihir. Di bawah perlindungan perisai elemental, mereka hanya berhasil memperjuangkan sebuah kesempatan untuk menarik nafas…
"Ini sudah berakhir…" Argus merasa bermasalah. Pertempuran antara Salamander dan Pedang Badai Orang Bijak itu memanas. Selanjutnya, apakah sengaja atau tidak, Pedang Badai Orang Bijak terus bergerak mundur. Secara kebetulan, area yang ia tuju adalah satu-satunya tempat yang aman di seluruh puncak gunung…
"Brengsek, aku sudah selesai!" Melihat bahwa kilauan emas yang berkilauan merayap ke arahnya, Argus tidak bisa mentolerirnya lagi. Ia berbalik dan mengamuk pada Lin Li. "Jika kalian mencoba untuk mati, jangan seret aku ke bawah juga!"
"Diam!" Sean mengamati gaya bertarung Pedang Badai Orang Bijak dengan saksama, namun ia tiba-tiba mendengar pria ini bersikap tidak sopan terhadap Tuan Felic. Tentu saja, tanpa mengatakan apa-apa lagi, ia berbalik dan mendaratkan sebuah kepalan di kepalanya. Itu hampir menyebabkan gelombang yang besar di tempat itu.
"Ah…" Argus memegang kepalanya; itu sangat menyakitkan sehingga dirinya hampir menangis. Pukulan dari pria ini seperti batu yang memukul kepalanya. Argus sangat kesakitan sehingga seluruh tubuhnya kejang.
"Argus, izinkan aku berkata sekali lagi. Jika kamu ingin hidup, maka hentikan omong kosong itu." Suara Lin Li datang dari jauh; kedengarannya agak kesal. Ia sibuk mengatur proporsi semua jenis ramuan. Ia tidak berminat bertengkar dengan Argus. Ia membungkuk dan terus menyesuaikan proporsi berbagai botol ramuan setelah memperingatkannya sekali.
"Jaga kelakuanmu. Tuan Felic akan mencari sebuah solusi." Sean mencengkeram tinjunya, dan retakan-retakan berbeda yang datang dari persendiannya membuat kulit kepala Argus menggeliat ketika mendengar suara itu.
"…" Di bawah ancaman kekerasan yang tidak bijaksana ini, Argus dengan patuh menutup mulutnya, tetapi ia sudah mengutuk Sean beberapa kali dalam benaknya. Brengsek, hanya orang idiot sepertimu yang akan percaya bahwa pria itu punya solusi. Solusi apa yang akan ia miliki? Ia telah memasak cairannya selama hampir setengah jam. Tunggu saja. Dalam dua menit lagi, salamander akan bergegas. Hanya menghirup nafasnya akan membunuh kalian berdua. Brengsek, aku hanya kasihan. Aku bisa tinggal di Alanna dengan sempurna, tetapi aku harus bunuh diri di Tebing Kobaran Api…
Dengan berlalunya setiap detik, pertempuran antara Salamander dan Pedang Badai Orang Bijak menjadi lebih intens.
Semua orang, termasuk Argus, mulai merasa cemas…
Tubuh Salamander terlalu kuat. Tidak hanya kuat, tetapi juga tangguh dan fleksibel. Itu bisa digambarkan sebagai tubuh besi. Meskipun Pedang Badai Orang Bijak kuat, itu juga akan sulit baginya untuk menyakiti lawan sebelum energi tempurnya habis. Yang sebaliknya juga berlaku untuk Salamander. Ekornya yang kuat dan taring serta cakar yang tajam adalah senjata terkuatnya. Selain itu, ia bahkan tidak harus menggunakan kekuatan nyala api. Dengan hanya menggesek cakarnya, Pedang Badai Orang Bijak tidak punya pilihan selain mulai menghindari…
Tidak peduli seberapa kuat seorang tokoh besar legendaris itu, ia masih fana. Mereka tidak bisa menggunakan kekuatan fisik mereka untuk melawan seekor binatang ajaib seperti Salamander. Oleh karena itu, satu-satunya hal bisa dilakukan Pedang Badai Orang Bijak adalah menarik kembali. Ia mundur sampai akhirnya mencapai satu-satunya tempat yang aman di seluruh puncak…
"Ini sudah berakhir…" Melihat nyala api yang menyala-nyala, hati Argus tenggelam…
Ketika Lin Li berdiri, wajahnya tampak agak lelah.
Sejak ia datang ke Anril, ia tidak pernah sesibuk hari ini. Bahkan jika itu di Menara Emerald, membantu Gerian membuat segala macam ramuan darurat dalam satu malam, itu tidak membuatnya lelah seperti sekarang. Bagaimanapun, itu adalah ramuan biasa—level resep tertinggi hanya tingkat tinggi.
Namun, setiap botol ramuan ini dibuat dari resep tingkat-tinggi.
Salah satunya bahkan sebuah resep guru besar…
Selanjutnya, untuk orang yang malas seperti Lin Li, hari ini adalah kesempatan yang langka bahwa ia mengeluarkan panci mithril tanpa menggunakan skill sihir untuk memotong sudut.
"Aku harap semua ini berhasil. Jika tidak, aku akan berada dalam masalah yang besar…" Lin Li bergumam ketika ia membungkuk untuk mengambil botol-botol itu dan meletakkannya di sakunya, menyebabkan Jubah Hampa menggembung.
Setelah itu, dengan pembacaan yang terburu-buru, sebuah mantra melayang dilemparkan.
Argus memandang Lin Li yang melonjak dan tercengang. Ia tidak bisa memikirkan apa yang dipikirkan orang ini, karena ia jelas melihat bahwa arah orang ini terbang sebenarnya menuju jantung badai yang mengamuk ini.
Ini, ini, ini… Apakah ini artinya mencari kematian?
Mata Argus menatap lurus…
Saat Lin Li terbang lebih jauh, beberapa petualang dari enam korps tentara bayaran yang hebat dengan mata yang tajam juga menemukan bayangannya.
"Apa apaan.." Serena kehilangan setengah dari Badai Peraknya, dan jantungnya mengamuk karena kesakitan. Namun, tiba-tiba ia melihat sebuah bayangan yang dikenal terbang di langit. Seketika, Serena tampaknya telah melupakan sakit hatinya, dan menatap langit dengan pandangan kosong seolah-olah ia adalah boneka yang berdiri di sana.
"Aku tidak buta, kan… Itu… Itu seperti… Tuan Felic?" Mulut Aragon terbuka lebar. Ia menatap langit seolah-olah dirinya melihat seekor dinosaurus terbang.
"Ya Tuhan…" Pada saat yang sama, dua pemanah dari Korps Tentara Bayaran Naga Merah juga menemukan bayangan yang terbang. Dua orang yang tidak beruntung yang seharusnya menyerbu tambang sedang menatap satu sama lain. Mereka tampak seperti sulit dipercaya. Mereka tidak percaya apa-apa, karena mereka mencoba merampok orang yang seperti ini sebelumnya…
Seorang anak yang bahkan belum berusia sepuluh tahun akan tahu apa artinya bagi seorang manusia untuk terbang di udara, apalagi dua petualang yang hampir mencapai level-10. Itu berarti bahwa itu adalah kekuatan dari setidaknya seorang Archmage.
"Kami sebenarnya mencoba merampok Archmage ini sebelumnya…" Segera setelah mereka mengingat adegan di hutan, keduanya jatuh ke tanah secara bersamaan…
"Ini halusinasi! Ini pasti halusinasi!" Serena tidak akan mempercayainya. Pejuang nekat level-rendah ini yang membawa panah otomatis setiap hari benar-benar memiliki kekuatan seorang archmage? "Itu benar, itu benar. Ini pasti halusinasi. Orang itu pasti curang!"
Hank, yang bersembunyi di samping, mengerutkan bibirnya, dan berpikir dalam hatinya, aku tahu itu sejak dulu, aku hanya tidak berani menceritakan semuanya…
Setelah menyaksikan keajaiban ahli sihir muda itu berkali-kali, Hank sudah mati rasa untuk itu semua. Belum lagi ia bisa terbang, Hank bahkan tidak akan merasa aneh jika dirinya bisa meludahkan api.
Saat Lin Li terbang semakin tinggi di langit, jumlah orang yang melihatnya banyak.
Awalnya, itu hanya bisikan di daerah kecil, tetapi setiap detik yang berlalu, seluruh enam korps tentara bayaran yang hebat dan ratusan petualang memperhatikan sosok yang terbang di langit. Dengan segera, ada diskusi di mana-mana. Tidak ada yang tahu dari mana orang ini, yang memiliki kekuatan setidaknya sebagai seorang archmage, berasal.
Elijah menggosok hidungnya, dan memiliki ekspresi kemenangan di wajahnya yang nyaris tidak bisa disembunyikan.
"Aku terlalu cerdas…" Elijah tanpa malu-malu memuji dirinya sendiri.
Memikirkannya dengan cermat, sejak kesalahpahaman di Pegunungan Mimpi Buruk, ia tidak pernah menyinggung ahli sihir muda ini. Bahkan ketika ia secara kebetulan menabraknya di Serikat Sihir dengan beberapa peluang aneh, ia juga akan bersedia mengakui kesalahannya dan meminta maaf. Ia tidak pernah berpikir untuk menolak.
Pada saat ini, Elijah bersukacita.
Untungnya, ia tidak pernah berpikir untuk menolak…
Itu adalah seorang archmage yang bahkan belum berumur dua puluh tahun. Tidak perlu menyebutkan kekuatan apa yang ia miliki. Hanya dengan melihat prestasinya, orang bisa membayangkan betapa kuatnya mentornya. Hanya dengan melihat Kerajaan Felan, siapa yang bisa menghasilkan seorang archmage yang bahkan belum berusia dua puluh tahun melalui ajarannya?
Hanya dengan menghitung, mungkin hanya ada beberapa—Andoine, Aldwin, dan mungkin Grimm Burnside dari Serikat Apoteker…
Yang mana monster tua ini yang bisa dianggap enteng?
Elijah berkeringat dingin yang menetes ke sekujur tubuhnya hanya memikirkan konsekuensi dari menyinggung mereka…
"Kapten Elijah, apakah kita akan menyerang?" Persis ketika Elijah merasa bangga akan dirinya sendiri, seorang pemanah tiba-tiba muncul di sampingnya. Pemanah sudah menyiapkan busur dan anak panahnya, penuh dengan niat membunuh. Ia bahkan menggunakan jarinya untuk menunjuk ke ahli sihir di langit itu. Sepertinya ia bertanya apakah akan menembak orang itu…
"Serang kepalamu…!" Elijah segera menjadi geram, dan menendangnya ke sudut gunung. Dasar idiot, menyerang pria itu? Apakah kamu berpikir bahwa seekor Salamander tidak cukup merangsang?
Dengan Mantra Melayang, Lin Li perlahan terbang ke area di atas medan perang. Melihat dari posisinya saat ini, ia dapat dengan mudah mengamati pertempuran antara dua tokoh besar legendaris dengan jelas.
Pedang Badai Orang Bijak memang telah dirugikan…
Tubuh salamander yang kuat telah memungkinkannya untuk mendapatkan keuntungan dalam pertempuran ini. Kecuali Pedang Badai Orang Bijak mau habis-habisan, akan sulit untuk merusaknya secara signifikan bahkan dengan pedang. Ekor panjang dan cakar tajam serta taringnya membuat Pedang Badai Orang Bijak ketakutan. Hanya dengan satu sentuhan dari mereka akan mengakibatkan cedera yang parah; tidak perlu berbicara tentang elemen sihir api yang kuat yang terkandung di dalam ekor, cakar, dan taring itu.
Itu tidak mudah bagi Pedang Badai Orang Bijak untuk bertahan sampai titik ini…
Namun, dari penampilannya, sepertinya ia tidak bisa bertahan lebih lama. Berada di langit, Lin Li memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang pertempuran daripada anggota dari enam korps tentara bayaran yang hebat. Ia bisa dengan jelas melihat bahwa langkah Pedang Badai Orang Bijak menjadi lebih ringan—itu adalah tanda kelelahan. Api perak yang mengelilingi pedang mulai redup, dan itu tidak lagi bersinar-sinar seperti sebelumnya.
Hanya satu menit sejak Lin Li menggunakan Mantra Melayang untuk terbang ke ruang di atas pertempuran, dan pedang badai orang bijak sudah didorong kembali hampir sepuluh meter lagi. Didorong mundur selama hampir sepuluh meter ketika pertandingan yang setara hanya bisa berarti bahwa pihak yang didorong mundur telah kelelahan.
"Aku sudah membuat ramuan, tolong jangan mengecewakanku. Kamu harus bertahan…" Lin Li memegang ramuan di satu tangan; ia tampak gugup. Puluhan botol ini sudah diramu, jadi apakah rencananya akan berhasil tergantung pada kemampuan Pedang Badai Orang Bijak untuk membantunya bertarung demi sebuah peluang.
"Aragon…" Serena mengerutkan kening sambil mencari untuk waktu yang lama, dan ia masih tidak bisa mencari tahu apa yang sedang dilakukan orang itu dengan terbang ke sana. Seketika, ia bertanya kepada bawahannya yang tepercaya dengan ketidakpastian, "Apakah menurut kamu pria itu menjadi gila?"
"Aku tidak yakin juga…" Aragon menggelengkan kepalanya; ia tampak agak khawatir. "Tapi, Tuan Felic tampaknya agak gegabah…"
Kata-kata Aragon agak sopan. Untuk situasi Lin Li saat ini, setidaknya sembilan dari sepuluh orang akan meludahinya dan menambahkan, "Menuju kematian!"
Bahkan jika ia adalah seorang archmage, apakah ada kebutuhan untuk menjadi begitu sombong?
Orang harus tahu bahwa keduanya terjerat bersama adalah seorang penembak sihir legendaris dan seorang pedang orang bijak legendaris. Jika seorang archmage akan terperangkap dalam pusaran ini, tidak ada yang baik akan keluar darinya. Jika aura bilah milik Pedang Badai Orang Bijak akan memercik, untuk mengatakan tidak apa-apa tentang sihir api bencana Salamander, bagaimana mungkin seorang archmage menjamin bahwa ia akan keluar tanpa cedera?
"Duh…" Serena melirik bayangan yang melayang, dan memarahinya dengan kasar. "Itu sudah jelas. Pria ini selalu ceroboh, tidak ada yang istimewa. Yang aku tanyakan adalah, apakah kamu bisa mengatakan apa yang ia coba lakukan?"
Aragon bingung. "Aku tidak tahu…"
"Aku kira…" Pada poin ini, Hank, yang berada di belakang batu selama beberapa waktu, tiba-tiba berkata dengan lembut, "Aku kira… aku kira Tuan Felic berusaha membantu."
"Membantu?" Serena mendengus. "Dapatkah ia?"
"Ini…" Aragon menggosok hidungnya dan tetap diam. Namun, dari ekspresinya, dapat dilihat bahwa ia tidak percaya bahwa Tuan Felic akan banyak membantu.