Setelah dengan lembut mendorong membuka gerbang yang tertutup rapat, pemandangan yang dilihat Lin Li berada di luar harapannya. Tidak ada tungku pembakaran, juga tidak ada suhu yang tak tertahankan. Hanya ada segala macam sajak aneh, berkibar di udara seperti kupu-kupu.
Di balik gerbang yang tertutup rapat itu adalah dunia yang sama sekali berbeda. Hanya berdiri di sana membuat Lin Li merasa seperti sedang bermimpi. Langit di atasnya penuh bintang, dan ada sinar bulan yang terang dan jernih di bawah bulan yang cerah, sementara di bawah kakinya ada jurang yang sangat dalam yang merupakan campuran merah dan hitam. Dengan deru nyaring, seolah-olah darah dan kegelapan saling mengikat tanpa henti.
Dua pemandangan berbeda ini telah bergabung dengan sempurna. Tempat itu tidak sedikit pun kasar, tetapi, pada kenyataannya, memiliki rasa keindahan yang harmonis.
"Bagaimana, tidak buruk, kan?" Pedagang jiwa yang hebat itu sangat bersemangat. Ia membawa Lin Li ke dalam ruang hampa abadi sambil dengan bangga memamerkan. "Ini adalah satu-satunya Celah Hampa di dalam Felan. Tempat ini berada di antara jurang dan dunia bintang. Ketika Osric membangun Tungku Abadi, akulah yang membawanya ke sini. Lihat di bawah kakimu, itu adalah kampung halamanku—jurang di mana setan yang tak terhitung jumlahnya tinggal."
"Oh…" Lin Li mengangguk; ia tampak apatis. Dalam sehari, ia mengalami terlalu banyak kegembiraan. Pembunuhan seorang archmage level-16, Istana Infernal Melayang, serta palu berusia 1200 tahun. Oh, ya… dalam palu ini adalah pedagang jiwa yang hebat. Semua ini terasa seperti mimpi.
Lin Li berpikir bahwa karena itu adalah mimpi, Celah Hampa yang lain tidak akan berarti banyak…
Dengan pemikiran seperti itu, Lin Li mengikuti Connoris ke dalam Celah Hampa. Perasaan itu benar-benar aneh karena yang dilihatnya hanyalah jurang yang sangat dalam, tapi rasanya seperti tanah yang kokoh ketika ia menginjaknya. Melihat keterikatan darah dan kegelapan yang tak berkesudahan membuat Lin Li merasa ingin tahu.
Pusat ruang Hampa adalah kirmizi, dan ketika Lin Li mendekatinya, ia bisa dengan jelas melihat bahwa kirmizi ini berat dan berdebar-debar.
"Dom, dom, dom! Dom, dom, dom!" Suara itu pelan tapi berirama—rasanya seperti detak jantung yang kuat. Banyak sinar kirmizi memancar dari jantung ini yang dijalin seperti jaring laba-laba. Jaring itu membentang sampai perbatasan ruang hampa.
"Ini adalah jantung dari Tungku Abadi, kristal sihir naga api. Kembali pada hari itu, setelah Osric menangkap naga api yang disebut Taring Merah, ia tidak membunuhnya dengan segera. Sebaliknya, ia membatasi naga itu di dalam Celah Hampa, dan menggunakan pisau tajam untuk membelah tengkoraknya, mengekstraksi kristal sihir ini. Ia kemudian menyalurkan kekuatan hidup Taring Merah ke dalam kristal ini ketika berada di ambang kematian sehingga memungkinkannya untuk mempertahankan kehidupan. Lihat sekarang, bukankah jantung itu terlihat seperti hidup?"
"Memang…" Lin Li mengangguk. Kekuatan hidup yang terpancar dari kristal sihir ini memang penuh semangat. Itu seperti langit dan bumi ketika dibandingkan dengan batu yang telah diekstraksi dari Naga Penghancur.
"Lihat ini sekarang…" Setelah Connoris selesai berbicara, ia membawa Lin Li ke jaring laba-laba. "Tungku Abadi dan jantung itu terhubung oleh jaring ini. Sejumlah besar energi ditransfer melalui ini dan menyediakan energi untuk mengoperasikan Tungku Abadi. Ini juga merupakan metode bagi Osric untuk memberikan perintah. Jadi, dari perspektif tertentu, jantung ini sebenarnya adalah pengendali sejati dari Tungku Abadi. Mendapatkannya sama dengan mendapatkan seluruh Tungku Abadi."
"Apa yang harus aku lakukan?" Lin Li tidak ragu sama sekali. Baginya, godaan dari Tungku Abadi terlalu besar. Ini terkait dengan rahasia Osric dan dunia yang tidak tersentuh. Itu terkait dengan sebuah kastil melayang. Dalam perspektif Lin Li, semua ini dipenuhi dengan godaan yang mematikan.
"Hanya meletakkan tangan dengan Cap Senja di atasnya."
"Sangat sederhana?" Lin Li memandang, tetapi tidak buru-buru menempatkan tangannya. Sebaliknya, ia mengulurkan tangan dan meraih Connoris, membuka Cincin Badai Abadi pada saat yang sama.
"Kamu… apa yang kamu lakukan?" Connoris langsung kaget ketika ia diambil. Terutama ketika melihat portal gelap yang muncul dari Cincin Badai Abadi. Ia sangat takut sehingga suaranya gemetar.
"Tidak ada…" Lin Li tersenyum, dan, dengan tatapan yang sungguh-sungguh, menjelaskan, "Ini adalah kristal sihir naga api. Aku hanya khawatir itu akan menyakitimu jika aku mengaduk sesuatu yang terlalu besar. Untuk keselamatanmu, aku memutuskan untuk memasukkanmu ke portal. Tenang, selain menjadi agak gelap, tempat itu benar-benar aman…"
"Apa-apaan! Turunkan aku, aku tidak bersembunyi di portal terkutuk itu!"
"Tuan Connoris, tolong bekerja sama. Ini akan lebih baik bagi kita berdua."
"Kamu masih curiga padaku!"
"Tentu saja. Kamu menjalankan bisnis perdagangan jiwa. Siapa lagi yang bisa aku curigai? Jangan lupa, kamu berbohong kepadaku sekali tadi dan mengatakan padaku bahwa kamu adalah peninggalan Kurcaci Besi Gelap, Moradin. Sekarang, ada sebuah kristal sihir naga merah. Bagaimana aku bisa tahu bahwa kamu tidak berbohong padaku lagi?" Setelah menceritakan kebohongan Connoris, Lin Li kemudian menunjukkan tatapan yang sungguh-sungguh lagi. "Tapi jangan khawatir, aku orang yang berbudi luhur. Aku tidak akan melakukan apa pun padamu. Aku hanya akan menempatkanmu di dalam portal, dan melepaskanmu begitu aman."
"Sungguh?"
"Tentu saja! Namun, jika sesuatu terjadi padaku, jangan berpikir untuk hidup damai. Biarkan aku memberitahumu dengan jujur, cincin ini disebut Badai Abadi. Apa pun rahasianya, bahkan aku tidak jelas. Aku hanya tahu bahwa apa pun yang ditempatkan di dalam… kecuali aku yang melakukannya, bahkan Osric tidak bisa melepaskanmu jika ia dibangkitkan."
Setelah selesai berbicara, ia menepuk-nepuk Connoris dengan tangannya. "Jadi, Tuan Connoris, sebaiknya kamu mulai berdoa sekarang sehingga aku tidak mengalami masalah apapun. Jika tidak, kamu lebih baik bersiap untuk tetap berada di dalam portal selamanya…"
"Tak tahu malu!" Connoris berjuang di tangan Lin Li. Raungan amarahnya seakan bergema di seluruh portal. "Kamu sebenarnya curiga pada setan yang baik hati sepertiku!"
"Hentikan omong kosong…" Lin Li terlalu malas untuk mendengarkannya. Ia mengangkat tangannya dan mendorongnya ke dalam Cincin Badai Abadi.
"Kamu… Wooo…"
Suara Connoris tenggelam dalam Cincin Badai Abadi. Celah Hampa langsung menjadi sangat tenang. Selain nafas Lin Li, hanya ada suara detak jantung raksasa…
Lin Li berdiri di depan jantung raksasa, merasakan panas yang tampaknya jelas. Kali ini, Connoris tidak berbohong. Ini memang kristal sihir naga api. Ini sudah pasti. Lin Li jelas bisa merasakan aura murni namun kuat. Hanya binatang ajaib yang melampaui level-legendaris yang bisa menghasilkan kekuatan mengerikan seperti itu.
Lin Li mengambil nafas, dan perlahan mengulurkan tangan kanannya. Cap Senja di jari manis mulai berkilau…
"BAM!" Tepat ketika tangan kanan bersentuhan dengan jantung, Lin Li mendengar suara keras.
Mengikuti suara keras ini, aliran energi abadi mulai keluar dari jantung raksasa seketika seperti air banjir. Itu melonjak menuju Cap Senja, dan, pada saat itu, Cap Senja itu sudah sangat panas menjadi sepanas besi putih-panas. Itu sangat panas sehingga Lin Li merasa ingin memotong jarinya.
Namun, pada saat yang sama, kekuatan mental Lin Li yang tak terbatas juga tampaknya telah menemukan celah, dan melonjak menuju Cap Senja. Dua jenis energi dari skala yang sama saling berbenturan seperti Mars menabrak Bumi. Tiba-tiba, ada mekar cahaya menyilaukan…
"BAM!" Lin Li sepertinya telah mendengar suara keras.
Setelah itu, semuanya sunyi senyap.
Sepertinya semuanya telah hilang. Jantung raksasa berhenti berdetak; langit yang penuh bintang sekarang gelap. Jurang Setan yang merupakan belitan merah dan hitam sepertinya dihalangi oleh kabut. Bahkan Lin Li tidak bisa merasakan keberadaan tubuhnya. Rasanya seperti jiwanya telah terpisah dari tubuhnya, meninggalkan kesadaran yang lemah meraba-raba dengan kesulitan.
Tidak ada suara atau cahaya—hanya kegelapan dan kesunyian abadi…
Tidak ada yang tahu berapa lama keadaan ini berlanjut. Mungkin satu tahun, atau mungkin satu detik. Singkatnya, di bawah keadaan ini Lin Lin tiba-tiba melihat bola api naik, dan kemudian ia merasakan kenangan yang tak terhitung memasuki otaknya…
Ini adalah serpihan kenangan yang seperti pecahan kaca yang telah dipotong oleh seseorang. Beberapa gambar, beberapa suara. Bahkan ada beberapa yang terasa samar. Jika ia ingin mengetahui kesamaan mereka, maka itu akan tetap berantakan dan tidak bisa dipahami.
Dengan lonjakan serpihan kenangan yang tak terhitung memasuki otaknya, Lin Li langsung merasakan rasa sakit yang tajam. Rasa sakit ini berada pada level yang jauh dari apa pun yang bisa ditoleransi oleh manusia. Itu seperti tangan yang tak terlihat telah menggapai otaknya dan mengacaukan tanpa henti.
Keterikatan serpihan kenangan yang kacau itu seperti sebuah kekacauan. Baik kenangan lama dan saat ini saling tolak dan menerima. Tidak peduli seberapa kuat kekuatan mental Lin Li, ia hampir pingsan. Ia memegang kepalanya dengan mata merah dan berguling-guling di lantai seolah-olah ia sudah gila. Ada erangan menyakitkan yang berurutan karena rasa sakit yang belum pernah dirasakan sebelumnya yang terus menerus menyiksanya.
Penyiksaan ini berlangsung lama sebelum Lin Li akhirnya merasa bahwa serpihan kenangan yang hampir membuatnya gila akhirnya tenang.
Ketika Lin Li membuka matanya, sebuah pikiran muncul di kepalanya. Jadi itulah yang terjadi…
Ini adalah kesadaran alami yang seperti saat ia menggunakan Gulungan Harapan—ia tiba-tiba merasa bahwa ia mengetahui semua kecakapan hidup secara menyeluruh. Hanya saja proses sebelumnya lebih damai; kali ini, itu sangat menyakitkan.