"Ya, mereka semua berasal dari Tanduk Berdarah."
"Tanduk Berdarah? Apakah mereka salah satu dari korps tentara bayaran di misi ini?" Lin Li bertanya ketika ia ingat bagaimana Hank telah memberitahunya tentang enam korps tentara bayaran yang sedang dalam misi untuk mengunjungi Tebing Kobaran Api—salah satunya disebut Tanduk Berdarah.
"Iya…"
Aragon ragu-ragu. Jujur, ia seharusnya mendukung Lin Li. Karena ia telah menyelamatkannya di Kota Bukit Hitam, itu wajar untuk mengucapkan terima kasih kepadanya berulang kali. Selain itu, selain bertemu pemimpin mereka beberapa kali, hubungannya dengan Tanduk Berdarah tidak dekat.
Masalahnya adalah…
Hal ini menyangkut kerja sama antara keenam korps tentara bayaran. Tidak apa-apa untuk menyingkirkan beberapa kawan di sana-sini, tetapi jika masalahnya bocor, dan orang-orang tahu bahwa tamu Tangan Perak yang merenggut nyawa mereka, hubungan antara kedua korps tentara bayaran akan terpengaruh. Sebelumnya, itu tidak akan memiliki implikasi, karena dengan kemampuan Tangan Perak, mereka tidak perlu diancam oleh Tanduk Berdarah.
Namun, bukan itu masalahnya sekarang. Jika mereka membunuhnya, situasi Tangan Perak akan sangat canggung. Meskipun enam korps tentara bayaran setuju untuk memulai misi ini bersama-sama, mereka tidak memiliki hubungan yang terpuji satu sama lain. Di bawah godaan keuntungan, masalah kepentingan pribadi mereka lebih menonjol daripada sebelumnya.
"Baiklah," jawab Lin Li.
Bagaimana ia tidak mengerti kepentingan? Lin Li mengangguk pada Aragon, dan berteriak ke Sean di kejauhan, "Sean, jangan terlalu keras!"
"Baiklah, Tuan Felic." Sean memang monster. Sementara ia menyerang dan menebas dengan pedang besarnya, ia masih bisa menemukan waktu untuk menjawab Lin Li.
"Biarkan aku membantu Kapten Serena mengucapkan terima kasih." Aragon akhirnya bisa merasa lega. Semuanya akan baik selama tidak ada nyawa yang direnggut. Adapun seberapa keras Sean berurusan dengan pria itu, Aragon tidak akan bisa mengganggunya.
Pada kenyataannya, bahkan jika Sean tidak ingin membunuh, Aragon memiliki niat untuk mengajar Sandro pelajaran dengan cara yang sulit. Bagaimana bisa orang itu berani menyinggung tamu mulia Tangan Perak? Apakah mereka berpikir bahwa Tangan Perak takut pada mereka?
Sementara Aragon memikirkan bagaimana menjelaskannya kepada pemimpin Tanduk Berdarah, ia mengalihkan pandangannya dari Sandro ke bijih di tanah…
Lalu, ia membeku.
Tumpukan bijih itu tampak sangat biasa. Tidak ada yang istimewa tentang itu selain elemen merah-gelap. Setiap orang normal akan mengira itu adalah batu yang biasa di luar sana.
Namun, Aragon berbeda. Ayahnya adalah seorang penambang tua yang telah menambang selama beberapa dekade. Selain itu, sebelum ia bergabung dengan Tangan Perak, ia juga memiliki pengalaman menambang. Semuanya sama untuk para petualang level-rendah; Selain berburu binatang ajaib, mereka akan mengambil pekerjaan paruh waktu. Sean, yang biasa memanen herbal untuk mendapatkan cukup uang untuk meningkatkan perlengkapannya, adalah contoh yang bagus.
Namun Aragon tidak berada di industri pertambangan cukup lama, karena ia diupahi oleh Tangan Perak setelah setengah tahun. Dengan sedikit pengetahuannya tentang mineral, ia tidak bisa mengetahui jenis bijih apa itu.
Tapi ada satu hal yang pasti tentang Aragon: bijih yang berserakan di tanah jelas merupakan sejenis logam sihir!
"Ya Tuhan…" Wajah Aragon memucat. Tatapannya terhadap Lin Li dipenuhi dengan kebingungan.
Orang yang bisa memanen logam sihir jarang terjadi. Mereka tidak hanya perlu dipelajari tentang mineral, tetapi juga mahir dalam pengetahuan sihir mereka.
Logam sihir sangat rapuh. Hanya dengan kesalahan sepele akan merusak seluruh lapisan mineral. Oleh karena itu, hanya orang-orang yang sudah mencapai tingkat penguasaan yang lebih tinggi yang akan memiliki skill seperti itu…
Aragon tidak pernah menyangka bahwa pria yang tampil sebagai seorang pejuang level-5 akan menjadi Penambang Ahli!
"Tuan Felic, apakah kamu memanen bijih ini?" Aragon bertanya, merasa tenggorokannya sedikit kering.
Lin Li tersenyum. Ia tahu apa yang ingin diketahui Aragon, tetapi tidak perlu menyembunyikan hal-hal seperti itu. Ia mengangguk dengan jujur, dan berkata, "Iya…"
Aragon benar-benar terpana…
Ia melirik Lin Li, lalu pada Sean, dan berencana untuk memberi tahu Kapten Serena tentang hal itu ketika ia kembali…
Lagipula, ia adalah seorang Penambang Ahli yang langka!
Pada saat yang sama, pertempuran berakhir di sisi lain.
Sean menjatuhkan senjata Sandro dari genggamannya dalam satu serangan, mengarahkan pedangnya yang bermata-dua ke leher Sandro. Ia melakukannya karena Lin Li mengingatkannya untuk tidak terlalu keras pada musuh itu atau kekuatan lebih sedikit yang ia butuhkan untuk memotong kepala Sandro.
"Aragon, aku menyerahkan pria ini kepadamu," kata Lin Li sambil tersenyum. Ia juga menunjuk kepada kedua pemanah yang pingsan di tanah. "Kamu harus membawa kedua orang itu juga."
"Terima kasih, Tuan Felic." Serangkaian kejutan membuat Aragon lebih berhati-hati terhadap Lin Li, dan lebih hormat juga. Setelah mengucapkan terima kasih dengan sopan, ia memerintahkan anak buahnya, "Ikat mereka dan kirim mereka kembali ke kemah kita terlebih dahulu. Kemudian, minta pemimpin Tanduk Berdarah untuk datang secara pribadi untuk mereka."
"Iya!" Beberapa pemanah mengeluarkan tali dari ransel mereka, dan mulai mengikat ketiga pria itu.
"Tuan Felic, aku akan kembali ke kemah sekarang. Aku bersumpah orang-orang ini akan ditangani dengan keras!" Melihat bahwa semuanya sudah siap, Aragon mengucapkan selamat tinggal pada Lin Li.
"Selamat tinggal. Adapun untuk orang-orang ini, sedikit hukuman akan dilakukan karena aku tidak benar-benar terpengaruh oleh mereka."
"Selamat tinggal."
Meskipun Sandro adalah seorang pejuang level-10, ia diikat seperti nasi pangsit. Tidak peduli bagaimana ia berjuang, ia tidak bisa melepaskan diri dari tali yang setebal ibu jari. Sementara mereka berjalan, Aragon menjadi lebih muram dan semakin muram ketika ia memikirkan apa yang baru saja terjadi. Ia menampar kepala Sandro, dan memarahi, "Kamu benar-benar lelah dengan kehidupan, hah? Bagaimana kamu bisa menyinggung para tamu Tangan Perak? Aku akan membuat kaptenmu menghukum kamu lebih jauh ketika kamu kembali…"
"..." Lin Li mau tidak mau tertawa dari kejauhan. Ia tidak bermaksud melakukan apa pun pada orang-orang ini. Sekarang mereka jatuh ke tangan Aragon, mereka akan menderita.
Setelah melihat sekelompok pria pergi, Lin Li menyalakan gulungan Bom Udara lain untuk membuka lapisan mineral Besi Terburuk Neraka sepenuhnya. Kemudian, ia membuka Cincin Badai Abadi untuk menyimpan semua bijih tersebut.
Setelah itu, ia membawa Sean ke arah gua yang disebutkan pada peta mereka.
…
Aragon, di sisi lain, mencapai perkemahan Tangan Perak dengan sangat cepat.
Ketika sampai di kemah, ia menyerahkan ketiga tawanan itu kepada para penjaga, sementara ia sendiri berlari ke tenda kaptennya.
Setelah masuk, Aragon melihat Hank berbicara kepada kapten.
Jika itu sebelumnya, Aragon akan menunggu sampai Hank selesai berbicara. Tapi, kali ini, ia tidak mau membuang waktu. Begitu ia melangkah ke tenda, ia menyela Hank. "Kapten Serena, apakah kamu ada waktu luang?"
"Ada yang ingin kamu katakan padaku?"
"Iya, Kapten Serena. Aku harus memberitahumu sesuatu."
Serena mengerutkan kening karena ketidaksabaran Aragon. Ia mengenal pria ini dengan sangat baik. Ia selalu tenang dan pendiam. Ketika mereka mendapat bahaya di Kota Bukit Hitam, Aragon bisa tetap tenang dan memasuki penginapan. Apa yang mungkin terjadi sehingga membuatnya sangat cemas?
"Kamu menemukan seseorang yang kamu sukai?"
"..." Aragon tak bisa berkata apa-apa.
Ia benar-benar tidak bisa mengerti apa yang ada dalam pikiran kaptennya yang cantik. Ia selalu cermat dan cerdik dalam pengelolaan urusan yang terkait dengan pekerjaan. Namun, kadang-kadang, ia akan mengatakan hal-hal yang tidak biasa, seperti menanyakan apakah Thuzadin makan malam…
Aragon menarik napas beberapa saat, dan kemudian menaikkan volumenya, berkata, "Kapten Serena, ini menyangkut kedua tamu kita!"
Begitu ia mendengar bahwa itu menyangkut kedua tamunya, ekspresinya berubah serius. "Sesuatu terjadi pada mereka?"
"Mereka bertengkar dengan orang-orang dari Tanduk Berdarah."
"Orang-orang dari Tanduk Berdarah? Hmph, beraninya Brook menyentuh tamu-tamu terhormatku! Hank, pergi tanyakan beberapa orang dan bawa Brook di depanku."
"Itu…" Hank agak ragu-ragu. Meskipun Serena tidak menyadari identitas sebenarnya dari kedua tamu itu, bagaimana Hank tidak akan sadar? Ini akan menjadi masalah Tanduk Berdarah untuk menyinggung mereka.
Bagaimana mereka membutuhkan bantuan dari Tangan Perak?
"Kapten Serena, bukan itu. Dengarkan aku…" Aragon menarik napas beberapa saat sebelum menceritakan apa yang terjadi di Tebing Kobaran Api.
"Maksudmu, Tuan Sean mengalahkan Sandro?" Serena bertanya dengan kaget. Ia tahu bahwa Sandro adalah tulang punggung Tanduk Berdarah. Tanpa Gryphon, ia harus menggunakan banyak kekuatan untuk mengalahkannya.
Tapi sekarang, ia telah dikalahkan oleh seorang pejuang yang bahkan belum pernah ia dengar…
"Ada satu hal lagi…" Aragon ragu-ragu, dan melanjutkan dengan banyak ketidakpastian, "Kapten Serena, aku curiga bahwa Tuan Felic mungkin seorang Penambang Ahli."
"Kamu pasti bercanda!" Seru Serena dengan heran.
Ada ribuan orang di bawah Korps Tentara Bayaran Tangan Perak. Di antara mereka, setidaknya sepertiga memiliki pengetahuan mineral. Namun, tidak ada satu pun yang bisa mencapai level-Ahli.
Oh ya. Baru sore tadi, Tuan Felic memberitahunya bahwa ia ingin pergi mencari bijih dan bumbu. Namun, itu seharusnya tidak segila itu, kan?
Penambang Ahli sangat dicari oleh perusahaan besar dan berpengaruh. Bahkan Serena tahu tentang sosok kuat yang ingin mengumpulkan bijih langka, tetapi tidak berhasil…
"Aragon, kamu yakin?"
"Aku tidak terlalu yakin tentang itu…" Aragon ragu-ragu sebelum merogoh sakunya untuk sepotong bijih merah-gelap yang seukuran ibu jari.
"Aku membawa ini kembali secara diam-diam. Ketika aku bergegas ke sana, Tuan Felic memiliki tumpukan bijih seperti ini bersamanya. Kapten Serena, mengapa kamu tidak menemukan seseorang untuk memverifikasi identitas bijih ini?"
"Tentu, aku akan melakukannya."
Hank adalah orang paling tenang di antara tiga orang di tenda.
Ia telah mengembangkan kapasitas mental dan emosional yang sangat besar dari bertemu orang-orang aneh yang tak terhitung jumlahnya seperti Lin Li. Setelah beberapa kali bertemu orang yang seperti itu, ia perlahan-lahan menjadi mati rasa. Selama itu adalah sesuatu yang ia alami, bahkan jika itu adalah masalah yang tidak biasa, itu tidak akan pernah bisa dipahami.