"Sejujurnya, ia memang seorang Pandai Besi…" kata Macklin sambil mengangkat bahunya.
"Pemuda ini…" gumam Andoine sambil menggaruk kepalanya dengan bingung. Bagaimana mungkin manusia begitu luar biasa? Menjadi seorang jenius yang luar biasa dalam menempa, Lin Li benar-benar seorang individu yang langka—seperti dinosaurus. Lebih jauh, Andoine jelas ingat bahwa pria itu memiliki pengetahuan Farmasi yang sangat mendalam. Pria tua itu benar-benar tidak dapat memahami bagaimana orang aneh ini dapat mencapai ketinggian yang sedemikian besar.
Setelah mencoba semua cara yang mungkin dalam bujukannya, Macklin akhirnya meyakinkan Andoine untuk memaafkan Aeron untuk saat ini.
"Aku akan membiarkan masalah hari ini berlalu. Tapi, Macklin, jangan salahkan aku karena membunuh orang ini jika Felic terluka di Alanna. Keputusanku akan final bahkan jika Aldwin datang untuk memohon padaku. Apakah kamu mengerti?"
"I-iya, iya!" Macklin mengangguk. Setelah mereka kembali ke Serikat Sihir Alanna, ia akan membuat Aldwin mengunci anak haramnya itu. 'Brengsek kamu, Aeron... mengapa aku yang disalahkan karenamu?'
Bahkan jika dirinya adalah Aldwin, ia tidak akan berani melakukan konfrontasi langsung dengan Andoine atau mengacaukan murid-muridnya. Kecuali… ia sudah bosan hidup.
"Bawa ia pergi…"
Macklin sangat lega. Dengan kata-kata ini, itu berarti bahwa kehidupan Aeron telah diampuni.
Setelah berurusan dengan Macklin, Andoine berjalan ke arah Lin Li dengan ekspresi cemas. "Felic, tolong bantu aku melihat botol Ramuan Kekuatan Banteng ini…"
"Ia belum banyak berubah…" kata Lin Li, dan tertawa pelan. Ia membuka sumbat gabus dari botol kaca merah-gelap yang diserahkan Andoine padanya dan menghirup…
"Bahan-bahannya baik-baik saja," jawab Lin Li. Dengan hanya mengendus, ia bisa mengatakan bahwa Ramuan Kekuatan Banteng ini lebih kuat dari sebelumnya. ia tidak memiliki masalah dengan bahan-bahan ramuan. Keempat bahan di dalam berada dalam rasio yang sempurna, dan… sangat jarang bahwa pria tua itu tidak menambahkan hal-hal aneh lainnya di dalam.
Dan hanya karena keanehan ini, Lin Li mau tidak mau bertanya, "Siapa yang mengajarimu ini?"
"Grimm Burnside." Sambil menjawabnya, Ahli Sihir tua tiba-tiba menyadari bahwa ia telah tertipu. Jadi, ia mengubah jawabannya. "Grimm Burnside memberiku beberapa saran. Kupikir itu bagus, jadi aku mengadopsinya dengan enggan…"
"Mengapa kamu tidak mengakuinya, hahaha…" Lin Li tertawa ketika ia meletakkan kembali tutup botol dan mengembalikannya ke Andoine. "Botol Ramuan Kekuatan Banteng ini umumnya dibuat dengan baik, dengan pengecualian suhu dari tempat pembuatannya. Aku ingat memberitahu kamu bahwa ketika kamu memanaskan jus kerucut-tero, kamu perlu menjaga suhu pada titik didih—tidak terlalu panas atau dingin. Atau yang lain, akan ada reaksi keras dari rumput dracaena, menyebabkan konsekuensi yang mengerikan—dan itu bukan hal lucu. Setidaknya, Ramuan Kekuatan Banteng akan berubah menjadi racun. Atau yang lain, itu akan mengeluarkan gelembung beracun yang akan membunuh siapa pun—terlepas dari apakah kamu adalah sebuah Pedang Orang Bijak legendaris atau seorang Ahli Sihir legendaris!"
"Oh, mempertahankan suhunya pada titik didih…" Andoine mengangguk ketika ia mengulangi saran Lin Li dengan nada serius.
"Oh iya, bagaimana kamu menemukan tempat ini?"
"Ceritanya panjang... Ayo cari tempat sepi untuk duduk, dan aku akan menceritakan semuanya padamu!" pria tua itu berkata dengan penuh semangat saat menarik Lin Li pergi, mengabaikan orang-orang di sekitarnya.
Sementara mereka berdua menemukan tempat terpisah untuk berbicara, yang lain tercengang…
Terutama Macklin—ia benar-benar tidak bisa mempercayai matanya!
Ilusi! Itu pasti ilusi! Macklin menggosok matanya dengan kuat, namun ia harus mengakui: semuanya nyata…
Orang tua itu, Andoine, datang dengan sebotol ramuan untuk berkonsultasi dengan Lin Li?!
Sialan, aku akan gila…
Macklin benar-benar menjadi gila. Ia sangat jelas tentang identitas Andoine. Meskipun pria tua itu tidak masuk ke Serikat Apoteker, ia adalah seorang Apoteker sejati!
Dan sekarang, Apoteker sejati ini datang ke sini untuk berkonsultasi dengan muridnya…
Macklin mengira ia melihat dinosaurus.
S-sungguh monster…
Belum lagi potensi anehnya dalam Sihir, ia juga sangat berbakat dalam seni penempaan dan farmasi! Yang paling penting, pria itu masih di bawah usia 20!
Saat itulah Macklin secara bertahap menyadari bagaimana Serikat Sihir Jarrosus yang tampaknya dalam keadaan sengsara telah melatih Lin Li menjadi…
"O-Orrin, apa aku salah lihat?" Mason bertanya dengan kagum seolah-olah ia sedang bermimpi.
"T-Tidak…"
Mereka berdua benar-benar terpana; tatapan mereka yang terpaku tertuju pada pria tua dan orang muda itu. Itu adalah pengalaman yang luar biasa bagi mereka. Cara yang dilakukan Felic muda dalam memberi saran kepada Andoine yang legendaris itu begitu alami seolah-olah itu yang diharapkan!
"Pria yang memberi saran kepada Tuan Andoine... benar-benar Felic?"
"Seharusnya…" Kali ini, bahkan Orrin tidak bisa mempercayai matanya.
"Aku menjadi gila…"
Apakah Mason akan menjadi gila bukanlah urusan Andoine.
Ia merogoh sakunya.
"Lihat apa yang aku temukan barusan…"
Apa yang dikeluarkan Andoine dari sakunya adalah sebuah kristal berwarna-biru-langit. Kristal itu seukuran kepalan tangan, dan ketika Lin Li memegangnya di tangannya, ia merasakan sensasi dingin dari kristal itu. Perasaan menyegarkan menyebar dari telapak tangannya ke seluruh tubuhnya. "Kristal Kekekalan?" Mata Lin Li menyala saat ia berseru dalam kegembiraan. Bagaimana mungkin ia tidak tahu asal usul harta ini? Lin Li telah memperoleh sepotong kristal itu ketika ia menjadi seorang Pemburu di Dunia Abadi. Sayangnya, ketika sedang mencari seorang pemahat kristal yang cocok, ia tidak berhasil membawa kristal itu bersamanya ketika ia pindah.
Bagi para apoteker, item ini adalah sebuah harta yang sejati. Meskipun itu tampak seperti lempengan batu biasa, setelah diukir ke dalam sebuah botol obat, nilainya akan berlipat sebanyak seratus kali. Obat apa pun yang diisi ke dalam botol itu tidak memiliki tanggal kadaluarsa, dan dengan demikian dapat disimpan untuk selamanya. Selain itu, obat di dalam botol akan tumbuh lebih kuat seiring berjalannya waktu.
Dikatakan bahwa klaim itu telah diverifikasi oleh seseorang di Dunia Abadi.
Ia menuangkan sebuah ramuan mana ke dalam satu botol dan baru meminumnya setelah beberapa bulan. Efek dari botol ramuan itu sudah setara dengan Ramuan Kebangkitan!
Harta itu adalah yang diimpikan oleh semua apoteker untuk dimiliki. Terutama Lin Li, yang sudah mencapai level seorang guru Farmasi. Ia selalu membawa setidaknya 17 botol ramuan bersamanya. Jika ia membawa satu botol seperti itu, ia akan bersukacita.
Setelah mengembalikan Kristal Kekekalan kepada Andoine, Lin Li bertanya, "Di mana kamu menemukan ini?"
"Aku menemukannya di sisi utara hutan, tidak terlalu jauh dari sini. Jika kamu tertarik, aku bisa membawa kamu ke sana. Tapi… aku rasa tidak perlu, karena tidak akan ada kristal di sana lagi. Aku hanya menemukan satu keping Kristal Kekekalan di tempat itu setelah bertualang selama sekitar dua atau tiga hari… Siapa yang tahu aku akan bertemu dengan kamu dalam perjalanan pulang!" Kata Andoine ketika ia memasukkan kristal itu ke dalam sakunya, wajahnya berseri-seri dengan bangga.
"Hehe… keberuntungan memainkan peran dalam hal itu juga. Aku pergi ke Serikat Petualangan beberapa hari sebelumnya, dan bertemu dengan seorang petualang yang menjual fragmen Kristal Kekekalan yang rusak. Tidak ada yang ingin membelinya darinya sepanjang sore. Betapa bodohnya mereka tidak mengetahui apa itu Kristal Kekekalan! Aku bahkan menipu dirinya untuk memberitahuku di mana ia menemukan fragmen itu dengan membeli kristal itu darinya dengan 100 koin emas!"
"Dimana?"
"Kamu benar-benar berniat pergi?" Andoine tidak bisa membantu tetapi merasa terkejut. Apakah ia tidak memberitahunya bahwa ia menghabiskan setidaknya dua hari untuk menemukan kristal ini? Bahkan jika ada sebuah kristal, ia pasti sudah menemukannya. Mengapa orang ini masih terburu-buru untuk pergi?
Tunggu sebentar… Orang ini bukan manusia biasa. Ia pasti tahu beberapa hal lain yang ia tidak ketahui…
"Apakah ada… masalah dengan tempat itu?" Andoine bertanya saat ia ingin menguji Lin Li.
"Tentu saja ada…" Lin Li menatapnya tanpa daya. Ia tidak tahu bagaimana menggambarkan pria tua bodoh ini… Bagaimana ia bisa berkonsentrasi pada masalah sepele dan mengabaikan gambaran besar?
"Kalau begitu, mari kita pergi ke sana sekalian. Ketika aku pergi, aku melihat orang-orang berjalan ke sana!" Andoine berteriak dengan gugup. Ia segera menjadi lebih cemas daripada Lin Li ketika ia mendengar bahwa ia telah melewatkan sesuatu yang penting.
"Tunggu, sekarang bukan waktunya untuk melakukannya. Ini masih terlalu dini, kita harus menunggu matahari terbenam."
"Mengapa?"
"Alasannya rumit. Aku akan memberitahumu ketika aku punya waktu…"
"…"