Sebelum Lin Li bisa memberikan kata belasungkawa, Ina sudah membawa aroma harum dan menyelam ke pelukannya. Wajah cantiknya menempel kuat ke dada Lin Li, menangis bahkan lebih keras dari sebelumnya. Seolah-olah semua penderitaan dan kerinduannya dilepaskan pada saat ini.
"Ina..." Lin Li mengangkat tangannya dan ragu-ragu sejenak sebelum menurunkannya lagi.
Ia dengan lembut menggenggam pundak Ina, membiarkan air matanya membasahi Jubah Murka.
Di dalam Bar Ribuan Daun, tempat itu sunyi kecuali isak tangis Ina.
"... Suatu hari, beberapa orang datang dari Keluarga Merlin. Mereka mengatakan bahwa Cromwell mengirim mereka… Aku ingin pergi dengan Ayah, tapi Ayah… Ayah menggunakan Energi Tempur Penghancuran, yang memungkinkan aku untuk melarikan diri sendirian… Tuan Felic… aku takut… aku ketakutan…"
Isak tangis-bernada rendah Ina jelas merupakan sebuah bentuk pembersihan emosional.
Kematian McGrenn telah membawa sebuah dampak besar pada dirinya.
Pada hari itu, Ina sekuat sebelumnya. Ia bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Tangan Perak, memimpin sebuah tim petualang untuk berburu dan membunuh binatang ajaib, merayakan dengan tim di bar. Sepertinya tidak ada perbedaan dari masa lalu. Namun, dalam kematian setiap malam, Ina sering terbangun menangis karena mimpinya. Ia akan berada dalam kebingungan sampai matahari terbit.
Hanya setelah ia memasukkan wajahnya ke dada hangat itu rasa sakit dan kebingungan dari masa lalu mulai surut perlahan…
Lin Li hanya mendengarkan dengan diam. "Aku tahu, aku tahu segalanya..."
Ina yang emosional hanya mulai tenang perlahan setelah terisak lama.
Lin Li dengan lembut menepuk pundak Ina. "Baiklah Ina, berhentilah menangis…"
"Baik." Ketika Ina mengangkat kepalanya dari pelukan Lin Li, wajahnya yang dipenuhi air mata agak malu dan bahagia. Ia dengan manis menganggukkan kepalanya, dan suaranya lembut seperti seekor nyamuk.
"Mari kita cari tempat duduk. Tuan McGrenn meninggalkan sesuatu. Ia ingin kamu memiliki ini." Lin Li memegang tangan Ina, dan matanya menyapu kelompok Korps Tentara Bayaran Bulan Rubi. "Tolong biarkan kami lewat."
"Nak, kamu pikir kamu ini siapa?"
Orang yang berbicara adalah seorang pejuang muda yang terlihat seperti usianya belum genap tiga puluh tahun. Di bawah sebuah setelan ketat dari zirah kulit hitam, ia nyaris tidak tinggi atau kuat. Ia memegang sebuah golok yang bersinar yang tampak terbuat dari besi halus. Sayangnya, ia terlahir dengan sepasang mata berbentuk segitiga, yang menyebabkan orang lain merasa dengki begitu mereka melihatnya.
"Wanita ini mengambil sepuluh kristal sihir dari Korps Tentara Bayaran Bulan Rubi. Kamu ingin membawanya bersama dengan satu kalimat? Ini terlalu murah..."
"Omong kosong!" Tepat ketika Ina merasa bahagia dan malu-malu ketika tangannya dipegang dengan lembut oleh Lin Li, ia difitnah oleh pejuang muda. Seketika, ia merah karena marah. "Kristal sihir itu diburu oleh kami, Tangan Perak, di Pegunungan Mimpi Buruk; itu tidak ada hubungannya dengan Korps Tentara Bayaran Bulan Rubi. Kamu melihat begitu banyak kristal yang membuatmu menjadi iri. Kamu tidak bisa mengalahkan kami ketika kamu mencoba merebut kristal itu pergi, dan karenanya, kamu menangkap kami untuk mengancam kepala korp. Hmph! Betapa tidak tahu malu! "
Ia tidak menduga bahwa Ina masih sangat pemarah setelah sekian lama. Lin Li tidak bisa membantu tapi tersenyum, dan ia dengan lembut menepuk tangan kecilnya. "Biarkan aku yang menangani ini."
Ina tersenyum manis. "Baik."
"Siapa namamu?" Lin Li tersenyum hangat, dengan hormat mengajukan sebuah pertanyaan kepada pejuang muda itu.
Senyum hangat ini dianggap sebagai sebuah tanda kelemahan oleh pejuang muda itu. Ia segera mengungkapkan sebuah ekspresi bangga. "Marko."
Sejujurnya, meskipun kekuatan Marko adalah level-9, ia hanya seorang petualang. Dalam keadaan normal, Marko tidak akan berani menyinggung seorang ahli sihir. Namun, Alanna tidak sama dengan Jarrosus. Di kota ini, kekuatan Serikat Sihir berada pada poin yang membuat orang ketakutan. Dengan satu kata tunggal dari Presiden Aldwin, lebih dari sepuluh Korps Tentara Bayaran Bulan Rubi dapat dengan mudah dihancurkan.
Hanya ada dua alasan mengapa Marko masih berani berdiri di sana.
Pertama, Ahli sihir ini terlalu muda bahkan pada pandangan pertama.
Kedua, jubah ahli sihir yang ia kenakan terlalu tua.
Dengan kombinasi kedua fitur ini, gambaran seorang ahli sihir tunawisma yang lemah dan tampak hina secara alami memenuhi pikiran Marko.
Mengesampingkan usia, penampilan jubah ahli sihir membuat Marko merasa lebih nyaman. Apa yang sedang dilakukan Serikat Sihir? Itu adalah sebuah tempat di mana peti digunakan untuk menyimpan permata. Setiap ahli sihir yang berjalan keluar dari sana akan penuh dengan peralatan yang bernilai puluhan ribu. Lihat anak ini di depannya—ia mengenakan jubah ahli sihir tua dan kusut. Seolah-olah itu telah dipakai selama lebih dari sepuluh tahun. Siapa yang akan mengenakan jubah compang-camping ini jika ia seorang ahli sihir kaya?
Selama ia bukan seorang anggota Serikat Sihir, Marko tidak akan takut.
Tidak peduli bahwa ia adalah seorang ahli sihir; ia memiliki lebih dari dua puluh orang di sisinya. Bergegas ke depan dan menebas dengan gila juga akan membunuhnya.
Marko berpikir ia memiliki sebuah pemahaman yang jelas tentang situasi ini. Dengan demikian, nadanya menjadi lebih tidak masuk akal.
"Nak, izinkan aku memberimu sedikit nasihat. Ini adalah masalah antara Bulan Merah dan Tangan Perak. Jangan menjadi seorang yang suka campur tangan dalam urusan orang lain. Berhati-hatilah agar kamu mungkin tidak membantu gadis itu dalam kesulitan, tetapi malah melibatkan dirimu sendiri dalam hal ini."
"Tuan Marko, kamu salah..." Lin Li tersenyum sambil menggelengkan kepalanya. "Aku tidak tertarik pada perselisihan apa pun yang mungkin dimiliki dua korpsmu."
Marko bahkan lebih yakin bahwa latar belakang ahli sihir muda ini tidak seberapa. Seketika, ia mengangkat suaranya. "Apa yang kamu lakukan di sini, kalau begitu?"
"Aku di sini semanta-mata"—Lin Li memegangi tangan Ina dengan senyum di wajahnya—"untuk membunuh orang."
Selama itu ia menunjukkan senyum hangat, sebuah es telah merobek udara. Dengan suara "pft," petualang yang paling dekat dengannya roboh dengan tatapan kosong. Di tengah mengeluarkan darah, es yang menghantam dadanya masih dingin.
"Hank, apakah ini pria yang melukaimu?"
"I… I… I… Iya, Tuan Felic..." Hank berdiri di ambang pintu Bar Ribuan Daun, menyaksikan adegan yang menakutkan. Ia pasti sangat ketakutan sehingga ia mulai terbata-bata dan berkata "iya" beberapa kali sebelum menyelesaikan kalimatnya.
Dia tidak menyangka ahli sihir muda yang ia bawa begitu kejam. Ia bersungguh-sungguh ketika ia mengatakan datang untuk membunuh, dan tidak ada ruang untuk negosiasi.
Hanya sampai pada poin ini Hank mulai mengingat.
Saat itu, di Penginapan Sylvan, pejuang raksasa itu juga bersungguh-sungguh ketika ia mengatakan akan membunuh orang. Sepertinya ia pasti dipengaruhi oleh ahli sihir muda ini.
Lucu bagaimana ia masih khawatir saat itu, tanpa bantuan pejuang raksasa itu, mereka tidak akan bisa menyelamatkan anggota Tangan Perak.
Ia merasa bodoh setelah berpikir kembali. Melihat apa yang dilakukan ahli sihir Felic, membunuh seorang level-7 ke atas hanya dengan melepaskan sebuah es dari tangannya, kekuatan macam apa ini? Bahkan pemimpin korp mungkin tidak sekuat itu. Orang semacam ini bahkan tidak akan diganggu oleh Korps Tentara Bayaran Bulan Rubi.
"Tuan Marko." Lin Li menatap Marko, senyum di wajahnya dipenuhi dengan penyesalan. "Aku benar-benar minta maaf, bawahanmu menyakiti temanku barusan. Jadi, ia harus membayar sedikit harga."
"Kamu..." Marko memandang Lin Li seolah-olah ia baru saja melihat iblis. Ia benar-benar terpana. Orang macam apa dirinya?
Marko adalah yang paling jelas ketika itu datang ke bawahannya.
Orang yang terbunuh oleh es barusan disebut Maladonade. Meskipun namanya mungkin terdengar sedikit klise, kekuatannya berbeda. Di tim ini, ia adalah yang terkuat. Jika ia dibandingkan dengan Marko, ia hanya kurang sedikit. Secara individual, ia paling tidak berada di puncak level-8. Marko tidak bisa memahami bagaimana seorang bawahan yang kuat seperti itu dikeluarkan dalam sekejap mata…
Adegan saat itu terlalu menakutkan.
Ia hanya melihat sebuah kilatan biru, dan tidak ada tanda-tanda lain. Begitu Marko membentaknya, es itu sudah tertancap di dada Maladonade.
Marko tidak bisa membantu tapi bertanya-tanya: jika target es itu adalah dirinya, akankah ia punya sebuah kesempatan?
Jawabannya membuat punggungnya menggigil. Tidak ada… benar-benar tidak ada peluang sama sekali.
"Kamu… Apa yang kamu inginkan?" Begitu Marko membuka mulutnya, suaranya sedikit bergetar.
"Apa yang aku inginkan? Bukankah aku sudah memberitahumu? Aku di sini hanya untuk membunuh." Lin Li menunjukkan senyum ramah seolah-olah ia ada di sini untuk membunuh ayam, bukan manusia. "Sekarang setelah seseorang terbunuh, aku bermaksud untuk membawa beberapa teman dari Tangan Perak ini bersama denganku. Tuan Marko, apakah kamu keberatan?"
"Ini…"
Marko ragu-ragu sejenak sebelum memperhatikan bahwa mata ahli sihir muda itu membawa sinar pembunuh.
"Tidak, tidak, tidak… Maksudku, aku tidak keberatan." Marko menyelesaikan kalimatnya sebelum dengan paksa menelan air liurnya. Ahli sihir kejam ini terlalu menakutkan. Marko bersumpah bahwa jika ia melihat ahli sihir ini lagi, ia akan mencoba bersembunyi segera dan sejauh mungkin. Tentu saja, akan lebih baik untuk tidak melihatnya sama sekali.
"Sangat bagus." Lin Li akhirnya mengungkapkan senyum puas, dan berjalan keluar dari Bar Ribuan Daun sambil memegang tangan Ina.
Di belakang keduanya adalah sekelompok petualang yang sedang berbisik. Tujuh atau delapan yang diselamatkan dari Tangan Perak dipenuhi dengan rasa ingin tahu tentang ahli sihir muda itu. Ia memancarkan sebuah aura yang kuat namun misterius. Selain itu, semua tanda menunjukkan bahwa hubungannya dengan Kapten Ina tidak sederhana…