Mentari bersinar terang tepat setelah salju menghilang.
Para Gu Master berbondong-bondong memasuki akademi pagi ini.
"Ujian akhir tahun akan dimulai lagi. Hehehe, apa kira-kira kejadian puluhan tahun lalu akan terjadi lagi?" Seorang Gu Master paruh baya berambut hijau panjang berdiri di luar akademi sembari mengenang masa lalu.
"Ketua, masuklah. Anda ini suka sekali mengingat masa lalu." Seorang Gu Master wanita berbibir merah berdiri di sampingnya sembari memasukkan kedua tangannya di dalam saku celananya. Ia sedang mengunyah rumput sambil memutar kedua bola matanya.
"Hehehe. Yao Hong, jangan terburu-buru. Kita juga akan masuk nantinya. Anggota baru faksi kita sudah ditentukan oleh sang ketua klan sejak lama." Sang Gu Master berambut hijau itu tertawa.
"Si anak berbakat A itu?" Gu Yue Yao Hong berkata dengan nada tidak senang, "Sang ketua klan ingin kita mengasuh anak itu!"
"Tapi misi mengasuh kali ini tidak mudah." Sang Gu Master berambut hijau menghela napas, "Sudahlah, ayo masuk."
Waktu pun berlalu, dan semakin banyak Gu Master yang memasuki akademi dan berdiri di dalam arena.
Kumpulan Gu Master terdiri dari laki-laki dan perempuan. Ada yang masih muda, ada yang sudah paruh baya, bahkan ada juga yang sudah lanjut usia.
Setelah lulus, para calon Gu Master akan membentuk tim kecil untuk menjalankan misi klan. Para Gu Master yang datang hari itu merupakan perwakilan dari masing-masing tim. Mereka datang untuk menyaksikan performa para murid dan memasukkan mereka ke dalam tim mereka.
Bagi semua tim kecil, mereka bisa memperluas tim mereka dengan adanya anggota baru.
Bagi para anggota baru, mereka bisa beradaptasi dengan lingkungan baru dengan adanya pelatihan dan bimbingan dari anggota senior. Selain itu, mereka juga bisa menjalankan misi klan tanpa perlu takut mati.
Matahari pun mulai naik, dan para murid memasuki arena.
"Banyak sekali orang yang datang." Ujar para murid.
"Lihat, itu Tuan Qing Shu. Beliau adalah orang nomor satu di antara Gu Master tingkat dua, dan beliau terkenal sangat ramah dan tenang." Seseorang menyahut sembari menunjuk sang Gu Master berambut hijau.
"Senior Chi Shan juga ada di sini."
"Itu Nona Mo Yan dari keluarga Mo!"
Qing Shu, Chi Shan, dan Mo Yan merupakan Gu Master yang terkenal di kalangan para murid.
"Susah sekali untuk masuk ke dalam tim mereka. Aku hanya memiliki bakat bernilai D, dan Gu daya hidupku hanyalah Laba-laba Gentle Silk. Aku hanya bisa menjadi anggota pembantu." Seorang murid mendesah, lalu bertanya pada temannya, "Kamu?"
"Oh, aku sudah dibantu oleh temanku yang merupakan anak angkat dari tanteku."
...
Ketika para murid memperhatikan para Gu Master yang datang; Qing Shu, Shi Chan, dan Mo Yan juga memperhatikan para murid.
"Oh? Ada dua Gu Yue Fang Zheng." Sahut Yao Hong begitu melihat Fang Yuan dan Fang Zheng.
Gu Yue Qing Shu mendesah, "Apa kau melihat informasi yang sudah kuberikan padamu kemarin? Fang Zheng punya saudara kembar. Penampilan mereka memang sangat mirip, tapi saudaranya hanya memiliki bakat bernilai C."
"Oh, jadi begitu. Kudengar anak yang suka membuat puisi waktu muda itu bernama Fang Yuan? Apa kita mau memasukkannya ke dalam tim?" Tanya Yao Hong sambil menepuk dahinya.
Qing Mao menggeleng, "Sang ketua klan sudah bilang kalau kita tidak boleh merekrutnya. Sepertinya ia memiliki maksud tertentu. Lagipula, kedua bersaudara itu juga tidak akur. Kalaupun kita ingin merekrut Fang Yuan, ia mungkin tidak akan mau masuk."
Yao Hong menggumam, "Di antara semua tim, kitalah tim nomor satu. Semua yang masuk ke dalam tim kita akan mendapat masa depan yang cerah. Siapapun pasti akan tertarik. Bagaimana mungkin dia tidak mau?"
Qing Shu tertawa ringan, "Itu karena kau tidak mengenalnya. Lihatlah informasi yang sudah aku berikan padamu."
Di saat itulah, sang ketua klan Gu Yue Bo beserta Gu Yue Chi Lian dan Gu Yue Mo Chen memasuki arena. Mereka lalu duduk di bawah tenda.
"Tidak hanya sang ketua klan; bahkan Tuan Chi Lian dan Tuan Mo Chen ikut menyaksikan ujian tahun ini."
Para murid dan Gu Master pun merasa bersemangat. Hal ini tidak pernah terjadi di tahun-tahun sebelumnya.
"Itu bukan hal yang aneh. Cucu Chi Lian dan Mo Chen merupakan murid tahun ini."
"Fang Zheng adalah calon penerus sang ketua klan. Dialah harapan kita untuk melawan Bai Ning Bing. Sang ketua klan harus mengawasi dia baik-baik."
Berbagai macam diskusi pun memenuhi kerumunan.
"Kau harus melakukannya dengan baik, Adikku." Mo Yan menatap Mo Bei dari kejauhan sambil berdoa dalam hati. Timnya merupakan tim dengan anggota paling banyak. Auranya terlihat paling mengintimidasi di antara para Gu Master yang ada di sekelilingnya.
Sementara itu, rival terbesarnya – Gu Yue Chi Shan dari Faksi Chi – sedang berdiri sendirian. Tubuhnya yang tinggi dan besar terlihat mencolok di antara kerumunan – bagai sebuah menara merah raksasa.
Setelah mengawasi Chi Cheng, Chi Shan menolehkan pandangannya.
Usai sang ketua klan menyampaikan pidatonya, ujian akhir tahun pun dimulai.
Ketiga panggung di arena dipenuhi pertarungan di saat yang bersamaan.
Seketika, suasana ujian itu dipenuhi oleh berbagai suara. Ada suara jeritan, suara moonblade yang melayang, suara tendangan dan pukulan, bahkan suara dari para Gu Master yang sedang berdiskusi.
"Murid-murid tahun ini memiliki kemampuan fisik yang tinggi." Yao Hong langsung menyadari perbedaan yang ada.
"Hehehe, ini semua berkat Fang Yuan." Gu Yue Qing Shu tertawa.
"Apa maksud Anda?" Yao Hong tidak mengerti.
Qing Shu pun menjelaskan kepadanya.
Yao Hong langsung berseru dengan nada terkejut, "Si Fang Yuan itu benar-benar tidak kenal takut, dia bahkan menindas saudaranya sendiri. Ini menarik sekali."
Ia memandang Fang Yuan dan Fang Zheng di antara kerumunan, lalu berpikir dalam hati – mana yang merupakan kakak tertua, dan mana yang merupakan adiknya.
"Selanjutnya – Gu Yue Jin Zhu melawan Gu Yue Mo Bei." Sahut seorang Gu Master yang merupakan pembawa acara di arena.
Gu Yue Mo Bei melompat maju; sementara Jin Zhu menaiki panggung dengan ekspresi yang serius.
Keduanya saling memberi hormat satu sama lain. Lalu tanpa berkata apapun, mereka langsung bertarung. Banyak moonblade yang menari di udara.
Sembari mengeluarkan moonblade, keduanya terus bergerak dan menghindar tanpa henti.
Meskipun seorang perempuan, Jin Zhu memiliki kemampuan dasar yang bagus – dan ia mampu melawan Mo Bei selama beberapa waktu. Namun setelah itu, tenaganya mulai berkurang – dan posisinya mulai tertindas.
Setelah tenaganya habis dan tubuhnya dipenuhi keringat, akhirnya ia menyerah.
Sebaliknya, Mo Bei sama sekali tidak merasa terganggu.
"Gu yang bisa meningkatkan daya tahan, eh? Dia mungkin menggunakan Gu Kumbang Longhorn Yellow Camel…" Di bawah panggung, Fang Yuan terus mengamati Mo Bei.
Fang Yuan memiliki enam Gu. Berbeda dengan teman-teman sebayanya; mereka hanya memiliki satu atau dua Gu.
Bukan hanya karena makanan Gu menghabiskan banyak uang, namun juga karena masing-masing Gu harus sering digunakan agar bisa berkembang.
Jika seseorang terlalu serakah, keserakahan itu akan menjadi bumerang bagi dirinya. Semua murid baru pertama kali berinteraksi dengan Gu – dan mereka baru saja memulai kultivasi. Dua Gu sudah cukup bagi mereka untuk latihan.
Hanya Fang Yuan yang bisa memahami dan menggunakan setiap Gu yang ditemukannya dengan baik. Itu karena dia memiliki pengalaman yang kaya dari hidupnya di masa lampau.
Ujian pun terus belangsung.
"Sial, kau melompat seperti kelinci!" Di panggung yang lain, seorang remaja berteriak marah, "Gu Yue Chi Cheng! Kau laki-laki atau tidak? Apa kau berani melawanku secara fisik?!"
"Ck, hanya orang bodoh yang mau bertarung jarak dekat denganmu." Gu Yue Chi Cheng tertawa menghina. Dia menggunakan Gu Jangkrik Scarlet Pill dan melompat kesana kemari dengan lincah.
Musuhnya hanya memiliki Gu Babi Bunga. Meskipun memiliki kekuatan seekor babi hutan untuk sementara waktu, hal itu tidak ada gunanya. Chi Cheng tidak akan bertarung jarak dekat dengannya.
Akhirnya, ia diserang oleh moonblade dari Chi Cheng. Akibat kehilangan terlalu banyak darah, ia mundur dari pertandingan.
Para Gu Master penyembuh yang berjaga di bawah panggung langsung menghampirinya dan mengobati luka-lukanya.
Semakin lama, semakin banyak murid yang dikalahkan tanpa ampun – dan semakin banyak murid yang mulai menunjukkan kemampuannya.
Chi Cheng, Mo Bei, Fang Yuan, Fang Zheng…...
Siang hari pun mulai tiba…
Semua murid berbakat D sudah tereliminasi. Karena mereka memiliki bakat yang terbatas, mereka hanya bisa memilih Gu pendukung yang memiliki fungsi dalam perdagangan dan transportasi. Karena itu, mereka tidak bisa bertarung dengan baik.
"Saudari Junior, Gu daya hidupmu saat ini adalah Life Breath Grass. Timku membutuhkan Gu Master penyembuh."
"Senior, saya ingin bergabung dalam tim Anda. Gu daya hidup saya adalah Moonlight."
"Maaf, kami tidak kekurangan Gu Master petarung."
...
Dengan cepat, semua tim langsung merekrut anggota-anggota baru. Para murid juga memilih tim yang mereka inginkan.
Pertarungan saat ini tidak begitu menarik. Setelah beberapa babak, mereka semua terlihat membosankan. Ini karena kebanyakan murid memilih Gu Moonlight, dan mereka akan memulai pertandingan dengan cara melempar moonblade. Siapapun yang mengeluarkan cairan primeval lebih dulu akan kalah.
Jika kedua kubu kehabisan cairan primeval, mereka akan bertarung secara fisik hingga salah satu dari mereka kalah.
Semua yang ada di arena – dari para murid, Gu Master, hingga tetua klan – mulai merasa bosan. Beberapa dari mereka bahkan mulai tertidur.
Hingga senja menjelang, hanya ada sekitar 10 murid yang tersisa di atas panggung.
"Akhirnya hampir selesai juga." Sebagian Gu Master berusaha menghilangkan kantuk dan mulai bersemangat kembali.
Di saat inilah, sang pembawa acara berteriak, "Babak selanjutnya – Gu Yue Fang Zheng vs Gu Yue Mo Bei!"