Setelah mengambil beberapa napas dalam-dalam dan memercikkan air dingin ke wajahnya, Chen Ge akhirnya tenang.
"Sudah waktunya untuk pergi."
Ia mengambil ransel yang biasa digunakannya dan memasukkan surat cinta Zhang Ya, pengisi baterai ponsel, dan palu ke dalamnya. Setelah belajar dari pengalamannya yang terakhir, ia meletakkan pisau lipat langsung di sakunya dan boneka yang ditinggalkan oleh orang tuanya di dalam saku kemejanya. Ia terlihat menggembung dari berbagai sisi, tapi setidaknya ia merasa lebih aman.
Setelah mengemasi semua yang dibutuhkannya, Chen Ge mengunci rumah hantu dan bergegas keluar dari Taman New Century. Saat itu masih pukul 12:15, jadi jalanan masih sedikit macet. Ia menunggu sepuluh menit lagi sebelum mendapatkan taksi.
"Pak, aku sedang terburu-buru, jadi bisakah anda mengantarkanku secepatnya ke Akademi Swasta Jiujiang Barat?"
"Tidak masalah. Silahkan masuk."
Pengemudi itu adalah pria paruh baya yang santai, dan radio di mobil memainkan lagu-lagu terkenal tahun 90-an. Chen Ge duduk di kursi belakang dan menggunakan waktunya untuk mencari informasi daring terkait dengan misinya itu.
Hal pertama yang disebutkan oleh ponsel hitamnya ketika dia menerima Misi Hati Berdarah adalah Sepatu Dansa Merah Anderson, jadi itulah hal pertama yang dicarinya di internet. Dia berhasil menemukan sumber aslinya, dan setelah membaca sekilas, Chen Ge merasa sedikit takut.
Cerita aslinya tidak jauh berbeda dari versi ponsel hitam. Sepatu Dansa Merah Anderson berasal dari sebuah dongeng yang menceritakan kisah seorang gadis muda yang dikaruniai sepasang sepatu dansa merah yang indah. Ia sangat mencintai sepatunya sehingga dia mengenakannya ke mana-mana, termasuk ke gereja, di mana ia dikutuk untuk menari selamanya. Ia merasa takut, tidak berdaya, dan kelelahan. Pada akhirnya, ia memohon pada seorang tukang kayu untuk memotong kakinya, dan kemudian muncul bagian paling aneh dari kisah itu. Setelah kaki gadis dipotong, kedua kakinya tetap menari-nari menuju hutan, masih mengenakan sepatu dansa merah.
Apakah ini benar-benar sebuah dongeng?
Dongeng ini menambah kegelisahannya karena misinya mencari sepatu dansa merah Zhang Ya.
Ketika aku memenangkan surat cinta pembawa petaka, ponsel hitam itu memang memberikan deskripsi singkat tentang Zhang Ya. Ia mengenakan seragam sekolah berlumuran darah dan sepatu dansa merah saat kematiannya, jadi mungkinkah dongeng itu benar-benar nyata? Apa sepatu itu benar-benar sepatu dansa merah yang tidak bisa dilepaskan setelah dipakai?
Chen Ge mulai merinding. Berbeda dari misi sebelumnya, kali ini dia akan berhadapan langsung dengan Arwah Merah, arwah yang memiliki Misi Hati Berdarah, sesuatu yang hanya bisa diberikan oleh arwah dengan kebencian yang mendalam.
Sepertinya, kunci misi malam ini adalah sepatu dansa merah.
Chen Ge membaca dongeng lagi beberapa kali; pelajaran utama yang harus dipelajari dari situasi ini adalah untuk tidak bersikap sombong dan selalu bersikap rendah hati.
Apakah ada alasan tertentu mengapa ponsel hitamnya memperlihatkan dongeng ini di awal misi?
Ia tidak dapat menemukan jawaban apapun, jadi ia memutuskan untuk mencari informasi yang berkaitan dengan Akademi Swasta Jiujiang Barat. Sekolah itu ditutup setelah beroperasi dua tahun dan telah ditinggalkan sejak saat itu. Terkait dengan alasan penutupannya, terdapat banyak rumor di internet. Beberapa mengatakan penutupan itu berhubungan dengan kurangnya anggaran, sedangkan yang lain mengeluhkan biaya semester yang tinggi.
Chen Ge melihat semua informasi itu dengan sabar, dan nama Zhang Ya bahkan tidak muncul sekali pun, seolah-olah gadis tersebut tidak ada hubungannya dengan sekolah itu sama sekali.
Pasti ada sesuatu yang lebih menyeramkan terkait penutupan sekolah daripada semua dugaan di internet!
Chen Ge melihat lampu jalan di luar jendela yang sepertinya berlari mundur, dan ia memicingkan matanya. Pengalaman seperti apa yang akhirnya mengubah seorang gadis menjadi Arwah Merah? Mengapa dia menyimpan kebencian yang begitu dalam? Apa hubungan semua kejadian itu dengan sepatu dansa merah?
Sementara Chen Ge tenggelam dalam pikirannya, volume radio bertambah besar. Ia berbalik dan terkejut ketika menyadari bahwa pengemudi taksi sedang menatapnya melalui kaca spion.
"Apa yang sedang kau pikirkan, anak muda? Wajahmu terlihat sangat sedih." Pengemudi itu adalah seseorang yang suka berbincang-bincang. Ia telah mencoba memulai percakapan sejak Chen Ge memasuki mobil, tetapi Chen Ge mengabaikannya karena ia terlalu sibuk mencari informasi.
"Banyak yang terjadi dalam hidupku akhir-akhir ini sehingga aku berusaha keras untuk mengatasinya. Aku merasa sedikit kewalahan." Chen Ge tersenyum sopan sambil menyimpan kembali ponselnya.
"Perlahan namun pasti. Aku yakin semuanya akan berhasil pada akhirnya. Jika kau begitu tertekan, lakukan apa yang ku lakukan: mainkan musik yang penuh semangat, dan setelah menyegarkan tubuhmu beberapa saat, kau akan merasa jauh lebih baik." Kata sopir itu sambil bergerak mengikuti musik.
Setidaknya pria itu optimis, pikir Chen Ge.
"Omong-omong, kenapa kau pergi kesana selarut ini? Tempat itu telah ditutup dan jauh dari perumahan."
Bibir Chen Ge terbuka beberapa saat sebelum akhirnya menjawab, "Pergi berkencan."
"Kencan? Pada tengah malam?" Sopir itu melirik Chen Ge.
"Benar sekali. Aku bingung untuk menjelaskannya; gadis ini sedikit sulit untuk disenangkan dan memiliki beberapa kebiasaan aneh." Chen Ge mencoba menormalkan gadis yang diceritakan sebaik mungkin. Lagipula, ia belum pernah diajak kencan dan diundang untuk berkencan membuatnya merasa cukup baik.
"Itu terdengar bagus! Apa yang kau khawatirkan, apa kau khawatir dia tidak akan menyukaimu? Terlebih lagi, kenapa kau berpakaian seperti itu? Dengarkan aku, bahkan pria perlu tahu cara berpakaian sekarang. Ransel itu tidak sesuai dengan pakaianmu."
Ocehan pengemudi tidak dapat dihentikan, dan Chen Ge bahkan tidak tahu bagaimana harus merespons apa yang dikatakannya. Orang normal yang berkencan akan merasa senang dan gembira, tetapi kencan yang dilakukannya lebih seperti paksaan dan langkah putus asa untuk menyelamatkan dirinya sendiri.
"Seorang pria tidak boleh terlalu memaksa, jangan memulai percakapan dengan topik acak seperti cuaca, pujilah dia, dan jadilah pendengar yang baik. Bagaimanapun juga, kesan pertama sangat penting ..." Setelah mendengarkan saran pengemudi, Chen Ge berniat untuk memutarkan musik Wedding Dress di ponselnya agar ia bisa sedikit tenang.
Lambat laun, mobil-mobil di jalanan dan gedung-gedung di sampingnya semakin jarang terlihat; bahkan lampu jalan sudah mulai menghilang. Tanda-tanda peradaban di luar jendela mulai menghilang, dan jalan perlahan-lahan ditelan oleh hutan.
Sopir itu melirik ke arah GPS dan bertanya pada Chen Ge, "Apa kau yakin tidak salah alamat? Selain bekas gedung sekolah, tidak ada apa-apa disini."
"Ya, aku yakin. Turunkan saja aku di dekat sekolah. Berapa harganya?"
"Sembilan belas Yuan. Apakah kau keberatan jika melakukan pembayaran melalui WeChat? Aku tidak memiliki uang receh sekarang."
"Tidak masalah."
Saat Chen Ge mengambil ponsel dari sakunya, pisau lipat di sakunya ikut terlempar keluar. Pisau itu terjatuh diatas bantal, membuat pengemudi yang melihatnya diam-diam mencondongkan tubuhnya kedepan. Pak sopir menggerakkan tangannya untuk menurunkan volume radio. Saat melakukannya, ia diam-diam menggunakan jari kelingkingnya untuk menekan tombol pada mesin.
Tidak ada yang lolos dari mata Chen Ge. Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan selain terus tersenyum. Ia yakin pria ini menduganya semacam pencuri tengah malam.
"Transaksi berhasil." Chen Ge meletakkan teleponnya dan melirik ke kursi pengemudi. "Paman, kau merekam ini untuk melapor polisi?"
Sopir yang tengah minum sebotol air itu terbatuk keras kemudian mengayunkan tangannya dengan keras.
"Aku mengerti mengapa kau melakukan itu tapi ..." Chen Ge menoleh untuk melihat gedung sekolah yang terlihat menakutkan dalam kegelapan.
"... Aku benar-benar ke sini untuk berkencan."