Wajah pengemudi itu pucat dan ia tertawa canggung. "Kalau begitu, semoga kau sukses."
"Terima kasih, jadi apa kau keberatan menghentikan rekaman itu sekarang?" Chen Ge melontarkan senyum yang menurutnya ramah. "Ini hanya sebuah kesalahpahaman."
"Tentu saja," jawab sopir itu dengan yakin. Dia menekan beberapa tombol acak pada mesin. Setelah mengemudi selama dua atau tiga meter lagi, lampu merah pada walkie-talkie pengemudi menyala. Ia menekannya pelan, dan sebelum bisa mengatakan apa-apa, suara kasar dan serak muncul.
"Lao Liu, kau juga berada di dekat Akademi Swasta Jiujiang Barat? Apa yang salah dengan orang-orang malam ini? Aku juga memuat penumpang yang ingin pergi ke sana. Sebenarnya, kita cukup dekat. Omong-omong, apa maksud pesan yang kau kirimkan ke grup? 'aku sedang disandaran'?"
"Bukan apa-apa, fokus saja pada penumpangmu." Pak Sopir menghapus keringat di dahinya dan cepat-cepat menutup walkie-talkie.
"Seharusnya pesannya berbunyi 'aku sedang disandera', kan? Paman, bukankah kau bilang kau percaya padaku?" Chen Ge bertanya dengan alis terangkat. Karena takut paman pengemudinya memanggil polisi untuk menangkapnya, ia akhirnya berkata, "Kau bisa menurunkanku di sini."
"Ya!" Sopir itu dengan cepat mengikuti instruksinya. Chen Ge bahkan dapat melihat kaki pria itu bergetar.
Setelah yakin tidak meninggalkan apapun, ia keluar dan menutup pintu. Saat melihat ke atas papan tanda, ia menyadari bahwa tulisan di sana berbunyi, "Aku disandera, tolong panggil polisi!"
"Paman, kau benar-benar kreatif."
Taksi itu melesat seperti peluru saat meninggalkan Chen Ge. Beberapa saat kemudian, hanya ada keheningan di sekitar Chen Ge. Tidak ada bintang malam itu. Sepertinya hujan akan segera turun. Awan hujan menggantung rendah di langit, menghalangi semua cahaya. Chen Ge mengeluarkan ponselnya untuk melihat waktu; masih ada delapan menit lagi sebelum waktu yang ditentukan.
Sopir yang berbicara di walkie-talkie di dalam taksi tadi mengatakan dia juga membawa penumpang ke Akademi Swasta.
Untuk apa orang itu datang ke sini jam 1 pagi, mungkinkah itu ada hubungannya denganku?
Chen Ge mengingatkan dirinya untuk lebih berhati-hati. Jika bukan karena keterbatasan waktu, ia mungkin akan bersembunyi di balik semak-semak di sisi jalan untuk melihat siapa yang mengikutinya.
Tinggal delapan menit lagi. Lebih baik aku membiasakan diri dengan tata letak sekolah itu dulu. Aku akan membutuhkan semua informasi yang telah kuketahui.
Daerah di sekitar Akademi Swasta Jiujiang Barat adalah sebidang tanah kosong. Tidak ada lampu jalan, hanya ada satu jalan yang menembus hutan lebat dan semak belukar.
Pria itu menyalakan lampu senter di ponselnya. Lalu, ia mengikuti jalan sejauh seratus meter sebelum mencapai gerbang depan sekolah yang ditinggalkan. Rantai dan jeruji besinya sudah berkarat. Gerbang itu terlalu berat untuk digerakkan. Ia tidak dapat melihat apapun melalui jeruji besi, yang ada hanya kegelapan.
Bagaimana caraku masuk?
Chen Ge mondar-mandir di sekitar gerbang. Ia melemparkan ranselnya melewati gerbang terlebih dahulu sebelum mundur beberapa langkah. Dengan berlari, ia meraih dinding dan melompat masuk.
Kompleks sekolah tidak besar; seluruh area bisa dilihat dengan satu pandangan. Ada beberapa siluet tinggi berdiri dalam gelap seperti seorang penjaga. Papan nama sekolah sudah lama ditanggalkan. Chen Ge sendiri tidak tahu apa nama sekolah itu yang sebenarnya. Seperti semua orang di kota, ia hanya mengenal tempat itu sebagai Akademi Swasta Jiujiang Barat.
Semak liar telah menelan sebagian besar jalan setapak dan menggores kaki Chen Ge setiap kali ia melangkah, membuat kakinya terasa geli sekaligus menyakitkan.
Aku telah berhasil tiba dalam batas waktu yang ditentukan; sekarang misiku adalah menemukan sepatu dansa merah Zhang Ya.
Chen Ge mengeluarkan palu dari ranselnya. Ketika merasakan sentuhan logam dingin di kulitnya, Chen Ge merasa jauh lebih aman.
Chen Ge berjalan lebih jauh ke dalam sekolah dengan cahaya ponsel untuk menuntunnya. Ia baru bergerak beberapa langkah sebelum merasa ada sesuatu yang salah. Ia berhenti bergerak dan mundur beberapa langkah.
Apa aku sedang berkhayal? Kenapa aku merasa seperti ada sesuatu yang mendorongku masuk ke dalam sekolah? Dan ketika aku mencoba berjalan mundur, ada kekuatan misterius yang mendorongku dari belakang.
Chen Ge berbalik untuk melihat dari balik bahunya, tapi tidak ada apa-apa di sana. Ia menggunakan ponsel untuk menyinari 'sesuatu' yang ada di belakangnya, dan tidak ada hantu atau arwah seperti yang dibayangkannya.
"Mungkinkah gadis itu sudah berada di sini dan berdiri di belakangku? Namun aku tidak bisa melihatnya?" Chen Ge menggigil ketakutan. Ia berpikir untuk mengayunkan palu ke belakangnya, tetapi Bagaimana jika Zhang Ya benar-benar di belakangku dan ayunan palunya akan membuat gadis itu marah?
Ia hanyalah seorang pemilik Rumah Hantu; ia benar-benar terdampar di sekolah sepi ini. Pria itu bergidik, memikirkan akhir ceritanya jika ia bisa membuat marah hantu yang penuh dengan kebencian.
Bagaimanapun juga, aku harus masuk terlebih dahulu.
Chen Ge berjalan ke sekolah sambil menggenggam ponsel dan palu. Malam menjadi gelap, dan angin kencang disertai hujan rintik mulai terasa.
Lokasi yang paling memungkinkan di mana aku dapat menemukan sepatu dansa merah adalah ruang ganti perempuan di studio tari atau kamar tidur Zhang Ya sebelum kematiannya. Aku harus fokus pada dua lokasi ini.
Chen Ge berjalan menuju gedung terdekat. Pohon-pohon di dalam sekolah itu berbentuk aneh karena tak pernah diurus, rumput liar telah tumbuh hingga ke pinggang Chen Ge. Ada patung-patung yang berserakan di halaman sekolah, dan kebanyakan dari mereka adalah sosok manusia. Secara keseluruhan, tempat itu memancarkan aura menakutkan dalam gelap.
Asrama siswi?
Bangunan asrama itu tidak tinggi, hanya empat lantai. Namun, tempat itu memang terlihat menyeramkan, mungkin karena terlalu lama ditinggalkan. Pintu kaca bangunan terkunci rapat dengan rantai logam. Chen Ge bersandar pada kaca untuk melihat lebih dekat.
Pintu-pintu di kedua sisi koridor yang gelap tertutup rapat, tetapi anehnya, sebuah kursi diletakkan di tengah koridor membelakangi pintu kamar.
Satu kursi ditinggalkan tepat di tengah koridor? Apakah ada arti khusus?
Chen Ge bersandar pada pintu kaca. Baik gerbang utama dan pintu masuk asrama terkunci, dan koridor itu terlihat bersih dari sampah. Ini menunjukkan bahwa sebelum menutup sekolah ini, mereka membersihkan tempat itu terlebih dahulu. Mengapa mereka meninggalkan kursi tepat di tengah koridor? Apa hanya kebetulan?
Jika kursi sengaja diletakkan seperti itu oleh pihak sekolah, lalu apa artinya? Jika tidak ditinggalkan oleh sekolah, lalu siapa yang memindahkan kursi ke tengah koridor setelah tempat itu terkunci?
Chen Ge mengarahkan ponselnya ke pintu kaca. Kursi itu ditempatkan sekitar lima meter dari pintu masuk dan sebuah lampu gantung yang rusak berada tepat di atasnya.
Lampu terlihat rusak. Lalu, ada kabel listrik yang terurai di atas kursi. Kursi dan kabel, apa ini hanya imajinasiku atau ini terlihat seperti adegan gantung diri?
Sejujurnya, setelah melihat tempat yang aneh ini, hati Chen Ge mulai berdebar.
Aku mungkin hanya terlalu banyak berpikir.
Ia melihat ke kiri dan ke kanan. Angin menyebabkan dedaunan berdesir. Sekolah pada malam hari benar-benar menyeramkan.
"Aku tidak dapat menakuti diriku sendiri tanpa alasan. Bagaimanapun juga, Arwah Merah Zhang Ya adalah arwah paling menakutkan di sekolah ini. Aku punya surat cintanya, jadi siapa yang berani menantangku?" Ini adalah satu-satunya cara Chen Ge menghibur dirinya sendiri. Lagipula, ini hanyalah misi kasih sayang. Sederhananya, ini semacam kencan khusus. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Chen Ge berbicara pada dirinya sendiri, dan setelah selesai, ia kembali ke depan pintu kaca sambil mengenggam palu. Ia berniat menghancurkan pintu ketika matanya menangkap detail yang mengejutkan.
Kursi yang seharusnya berada tepat di bawah lampu aula telah bergerak sejauh satu meter dari bawah lampu. Kursi itu terlihat bergerak ke arahnya.
"Sial!" Ini pertama kalinya Chen Ge mengalami sesuatu seperti ini. Apa yang baru saja terjadi?