Kesan pertama Chen Ge tentang Wang Qi adalahia ia begitu lelah, lamban, dan lemah. Ketika melewati Wang Qi, Chen Ge menyerahkan kembali selebaran yang diambilnya sebelumnya. Wang Qi berterima kasih padanya dengan suara yang bergetar. Itu pertama kalinya Chen Ge mendengar pria itu berbicara. Suaranya terdengar parau, membuat Chen Ge kesulitan memahaminya.
"Sama-sama," jawab Chen Ge sambil tersenyum. Ia lalu berbalik untuk mengikuti pria yang tertatih-tatih menaiki tangga.
Lantai dua bahkan lebih buruk keadaannya daripada lantai pertama. Tempat itu gelap dan lembab, sudut-sudutnya dipenuhi jaring laba-laba. Parahnya lagi, tampak bekas sayatan pisau di dinding. Pria pincang itu menuntun Chen Ge ke ujung koridor panjang. Dia membuka kamar terakhir sebelum mengeluarkan rantai kunci. "Satu malam harganya lima puluh dolar, pilihlah kamar yang kau suka di lantai ini."
"50 dolar? harganya terlalu mahal!"
"Apartemenku adalah satu-satunya penginapan yang tersedia dalam beberapa kilometer; kau harus bersyukur aku hanya meminta lima puluh." Ketika berbicara, mata pria itu terus bergerak tanpa sadar untuk melihat ke belakang. Ia seperti sedang memeriksa sesuatu.
"Oke, tapi kenapa harus di lantai dua? Apa tidak ada kamar tersedia di lantai satu atau tiga?"
"Kenapa kau cerewet sekali? Alasannya karena tempat itu terlarang!" Setelah menerima lima puluh dolar dari Chen Ge, ia menyodorkan salah satu kunci di tangannya. "Nomor kamarnya tertulis pada kunci. Kau bisa mencarinya sendiri."
Kemudian, ia bergegas kembali ke kamar. Saat pintu ditutup, Chen Ge bisa mendengar suara serak lelaki tua yang datang dari dalam ruangan. Suara itu seperti suara yang dihasilkan ketika makanan tersangkut di tenggorokan. Chen Ge meletakkan telapak tangannya di pintu sambil mengerutkan kening dengan curiga, lalu berkata, "Tunggu sebentar."
"Apa lagi?" pria pincang itu bertanya dengan jengkel.
Chen Ge melirik celah pintu yang terbuka. Ruang di dalamnya tampak kecil. Selain pria pincang yang berdiri di dekat pintu, ada seorang lelaki tua yang duduk di kursi roda yang membelakanginya. Orang itu mungkin adalah sumber suara yang didengar Chen Ge sebelumnya.
"Aku agak haus, apakah di apartemenmu ini tersedia mesin penjual minuman atau hal-hal seperti itu?"
"Tidak!"
"Wah, apa ini caramu memperlakukan pelangganmu ..."
Pintu terbanting di wajahnya, meninggalkan Chen Ge di koridor dengan perasaan curiga yang lebih besar.
Biasanya resepsionis terletak di pintu depan, tapi resepsionis di apartemen Ini berada di ujung koridor lantai dua. Melihat kunci di tangannya, banyak pertanyaan muncul di benaknya. Mengapa lantai satu dan tiga terlarang? Dan siapa lelaki tua yang tinggal bersama pemilik apartemen?
Nomor 208 tertulis pada kunci, dan secara kebetulan, ruangan itu persis di sebelah kamar pemilik apartemen.
Hal pertama yang ingin Chen Ge lakukan adalah meletakkan barang-barangnya. Setelah dua jam berpergian, Chen Ge memang sangat lelah. Ketika membuka pintu, bau jamur menusuk hidungnya dan debu berterbangan. Kamar itu mungkin sudah lama kosong. Selain itu, tempat tidurnya ditumbuhi jamur misterius. Rasanya aneh saat disentuh.
Apa ranjang ini bisa digunakan? Sebelum Chen Ge meletakkan ranselnya, dia mendengar suara keras dari sebelah kamarnya. Suara itu terdengar seperti suara piring jatuh. Chen Ge menutup pintu dan menempelkan telinga ke dinding, mencoba menguping. Tak lama kemudian, suara lelaki pincang itu muncul. Dalam amarahnya, ia mengumpat dengan aksennya. Pria itu tidak terdengar seperti orang lokal.
Pria tua itu bergumam lemah sebagai jawaban. Pria yang pincang itu terus memarahi pria tua selama beberapa menit sebelum akhirnya berhenti, tetapi apa yang terjadi selanjutnya membingungkan Chen Ge. Volume televisi dinaikan.
Apa yang terjadi? Apa yang dia lakukan? Kenapa dia memperbesar volume televisi? Chen Ge mencoba mendengarkan lebih banyak petunjuk, tetapi yang bisa didengarnya hanyalah televisi. Dia segera menyerah. Sudahlah. Aku harusnya mengkhawatirkan diriku sendiri; Aku ragu bisa tidur nyenyak malam ini.
Chen Ge meletakkan ranselnya di atas meja dan mengeluarkan pisau lipat, meletakkannya di sakunya. Keluhan di laman yang dilihatnya menyebutkan adanya noda darah di balik cat dan tercium bau mengerikan di malam hari. Namun, tidak ada informasi daring yang menyebutkan tentang adanya pembunuhan di Apartemen Ping An.
Pasti ada rahasia yang tersembunyi di Apartemen Ping An, yang membuat apartemen dipilih sebagai tempat misi oleh ponsel hitamnya. Dia mengeluarkan palu serbaguna untuk mengetuk dan memeriksa setiap sudut ruangan; dia datang tanpa membawa apapun. Ini adalah kamar yang sangat normal; selain keadaan kamarnya yang menyedihkan, tidak ada hal luar biasa tentang kamar ini.
Karena pemilik apartemen hanya mengizinkannya untuk memilih kamar di lantai dua, ini artinya kamar-kamar di lantai ini sebagian besar baik-baik saja, atau mungkin, dia tidak menyewakan kamar di lantai lain. Oleh karena itu, untuk memecahkan masalah ini, aku harus memeriksa lantai satu atau tiga. Misi Percobaan seharusnya dimulai pukul 11 malam. Masih ada tiga jam lagi sebelum misi itu dimulai. Chen Ge tidak mau membuang waktu. Dia menyimpan kembali palunya dan menyelinap keluar kamar.
Ia mendorong pintu itu hingga terbuka. Namun, gerakannya berhenti sebelum pintu itu benar-benar terbuka. Telapak tangannya mulai berkeringat, dan ia mulai merinding.
Pria pincang itu berdiri tepat di depan pintunya; Entah sudah berapa lama!
Pria itu tidak menyangka Chen Ge akan tiba-tiba membuka pintu, dan membuat keduanya sama-sama terkejut.
"Pemilik apartemen, kenapa kau berdiri di depan pintuku?" Chen Ge menyipitkan matanya pada pria itu; semakin banyak waktu yang dihabiskannya dengan pria itu, semakin ia merasa tidak nyaman.
"Tadi kau bilang sedang haus, kan? Aku datang untuk mengantarkan ini padamu." Pria itu meletakkan botol air hangat di tangannya, dan ekspresinya terlihat sangat aneh.
"Terima kasih." Chen Ge mengungkapkan keanehan itu dan menyimpan botol itu ke dalam kamar. "Apa ada hal lainnya?"
"Tidak, itu saja. Beristirahatlah lebih awal." Pria pincang itu melirik ke dalam ruangan dan menambahkan seolah-olah pada dirinya sendiri, "Tidak ada lampu di koridor, jadi lorong itu akan sangat gelap di malam hari; kau sebaiknya tetap berada di kamarmu setelah matahari terbenam."
Chen Ge menghela napas lega ketika ia berbalik pergi dan menutup pintu kamarnya.
Tuan tanah ini mudah marah dan tidak kompeten secara sosial. Meskipun dia pincang, bukan berarti ia lemah secara fisik. Dia dapat menendang pria tadi hingga jatuh; dia mungkin saja cukup kuat.
Chen Ge bukanlah detektif yang baik; satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah mencoba menyesuaikan situasi di apartemen itu ke dalam plot semua misteri pembunuhan masa lalu yang dilihatnya. Terlahir dengan cacat mungkin menyebabkannya terintimidasi sejak kecil, dan itu merusak kepolosannya. Hal itu bisa dengan mudah berkembang menjadi penyakit mental. Sial, sepertinya ia kandidat yang sempurna pembunuh gila!
Chen Ge meletakkan botol itu, dan pertanyaan-pertanyaan mulai muncul di benaknya. Jika pemilik apartemen ini adalah pembunuhnya, ini berarti aku harus menghabiskan sepanjang malam di samping seorang pembunuh?
Pikiran ini membuat Chen Ge merinding. Siapa tahu, pria itu mungkin menghabiskan sepanjang malam berdiri di luar pintu, menunggu untuk menjebaknya! Lebih buruk lagi, karena dia adalah pemilik apartemen, dia memiliki akses semua kunci kamar, yang memungkinkannya untuk memasuki ruangan manapun sesuai keinginannya.