Petugas itu menyela pembicaraan mereka. Dengan tersenyum pahit, ia berkata, "Gugatan itu sudah ditulis dengan jelas dalam keluhan Keluarga Guo. Bahwa, Tuan Fan menyimpan dendam atas kejadian di restoran dan dia melakukan tindakan kekerasan di jalan yang sepi saat malam."
Lady Liu bertanya kepada Fan Xian, "Apa yang akhirnya terjadi di restoran?"
"Aku mematahkan hidung salah satu pengawal mereka." Ucap Fan Xian, menyalahkan dirinya sendiri.
"Apakah kamu baik-baik saja?"
"Tentu aku baik-baik saja, semua tamu di sana melihat kalau aku adalah macam orang yang menolak untuk dijatuhkan oleh orang lain."
Lady Liu menghela napas. Dia menoleh ke petugas itu dan berkata, "Kau dengar? Mereka yang menyimpan dendam cenderung selalu dimanfaatkan. Tuan Muda Fan telah mengalahkan mereka; bagaimana mungkin dia masih menyimpan dendam?"
Petugas itu sebelumnya datang ke pengadilan dan mendengarkan keterangan dari pengacara yang mengada-ada. Dia tidak mengira pihak tergugat akan menerima panggilan ke pengadilan untuk menolak gugatan. Situasi ini membuat petugas pengadilan itu merasa tak berdaya. Tanpa menunjukkan perasaan apapun, Lady Liu memberi isyarat dengan jarinya. Mata petugas pengadilan itu berbinar-binar saat tangannya dipenuhi oleh setumpuk uang koin.
Lady Liu kemudian berkata layaknya seorang wanita bangsawan, "Kami akan pergi ke pengadilan untuk melihat permainan apa yang dimainkan Keluarga Guo. Tetapi tidak sekarang. Kembalilah dan beri tahu Tuan Mei bahwa saat Tuan Guo memutuskan untuk datang ke pengadilan, kami pun akan datang untuk bertemu dengannya di sana. "
Petugas itu sadar bahwa hal ini bertentangan dengan aturan yang ada. Dia datang di Kediaman Keluarga Fan untuk menangkap pelaku; bagaimana bisa dia menerima uang dan kembali? Dia hendak mengatakan sesuatu, tapi akhirnya hanya bisa menjawab "Baik," lalu pergi meninggalkan kediaman Fan.
Setelah suasana akhirnya menjadi tenang, Lady Liu dan Fan Xian tetap berada di paviliun. Fan Xian memperhatikan Lady Liu dan tersenyum. Dia berpikir pasti lebih baik jika Lady Liu bukan musuhnya. Fan Xian terkesan dengan cara Lady Liu menghadapi berbagai masalah. Keluarga Guo menyerang di saat Count Sinan tidak di rumah, namun Lady Liu berhasil menghadapi masalah dengan baik. Ia berhasil mempertahankan martabat keluarga Fan, dan yang lebih penting lagi, ia memberi Fan Xian waktu sebelum ke pengadilan.
Sambil menyesap tehnya, Lady Liu bertanya, "Mengapa kamu merasa harus membuat keributan seperti itu?"
Fan Xian menyeringai. "Ayah ingin agar aku cepat dikenal di ibukota. Hal-hal seperti menulis puisi itu membosankan. Jika aku bisa memenangkan kasus ini dari keluarga Guo, namaku pasti akan dikenal jauh lebih cepat." Tentu saja, dia bercanda.
"Aku tidak peduli jika kamu memukulnya, tetapi mengapa kamu harus memamerkan dirimu sendiri seperti itu? Seolah-olah belum cukup masalah yang ada di hidupmu." Ada sedikit rasa marah yang tersirat dalam kata-kata Lady Liu.
Fan Xian menjawab dengan hormat, "Aku hanya ingin membalas dendam. Bagaimana aku bisa melakukannya tanpa mengungkapkan identitasku?"
Melihatnya, Lady Liu merasa pemuda tampan ini jauh lebih cakap dibandingkan putranya sendiri. Meskipun terkadang dia masih melakukan tindakan biadab seperti pemukulan ini, sikap dan cara pemuda ini membawa diri menunjukkan bahwa Fan Xian mengerti apa yang dia lakukan. Lady Liu merasa kehilangan sambil menghela napas.
Fan Xian tidak tahu apa yang sedang dipikirkan oleh ibu tirinya. Dia pun bertanya sambil tersenyum penasaran, "Mengapa kamu membantuku?"
Lady Liu perlahan mengangkat kepalanya; kulit disekitar matanya mengernyit, seolah ia kaget mendengar pertanyaan Fan Xian yang lugas. Ia baru menjawab setelah berpikir untuk beberapa saat. "Meskipun nama keluargaku adalah Liu, aku masih bagian dari keluarga Fan."
Fan Xian menatap mata Lady Liu. Dia ingin mempercayai kata-kata wanita itu. Dia tidak dapat percaya sepenuhnya, namun dia tidak tahu bagaimana harus meresponnya.
Suasana di paviliun menjadi sangat hening, misalnya ada jarum yang jatuh, suaranya dapat terdengar.
...
...
"Tuan Mei adalah murid tertua dari ayahku. Aku sudah mengutus seseorang untuk mendapatkan surat itu. Ayahmu juga seharusnya sudah tahu masalah ini. Aku yakin tidak akan terjadi masalah; jika sesuatu yang buruk terjadi, sogok mereka dengan perak." " Lady Liu menutup matanya, ia tampak lelah. "Sore ini, pergilah ke balai kota bersama dengan kepala pelayan. Teng Zijing telah menemanimu tadi malam, dia tidak perlu ikut hari ini. Dengan begitu kita tidak akan menarik banyak perhatian."
Merasa penasaran, Fan Xian menatap wajah Lady Liu yang cantik; dia tidak mengerti mengapa wanita yang begitu handal dan memiliki latar belakang hebat ini mau menjadi istri kedua ayahnya.
Di saat siang, semuanya sudah disiapkan di Kediaman Fan. Lokasi telah ditetapkan, dan jalan sudah ditentukan. Setelah memastikan Guo Baokun sudah dibawa ke gedung pengadilan, Lady Liu dengan setengah hati menyiapkan kereta dan beberapa pelayan. Fan Xian berjalan keluar seperti seorang jenderal yang telah menang.
Di dalam kereta, Fan Xian tidak terlalu peduli dengan perjalanan ini. Memang, dia telah menghajar Guo Baokun karena dendamnya; itu sudah ingin dia lakukan sejak pertama kali Guo Baokun menatap dirinya dengan tatapan yang merendahkan. Kemudian kemarahannya meluap saat dia dipermalukan di perlombaan puisi. Namun, dia baru tinggal beberapa hari di ibukota, dan meskipun dia telah mempersiapkan beberapa strategi rahasia, dia masih tidak yakin apakah dia bisa menangani semua ini.
Meski begitu, dia masih ingin melakukannya. Dia menghajar Guo Baukun hanya salah satu caranya mencapai tujuannya; dia ingin melihat konsekuensi apa yang terjadi. Ada 3 alasan Fan Xian menghajar Guo Baokun. Pertama, dia ingin melihat seberapa besar kekuasaan yang dimiliki Count Sinan di kalangan pemerintahan — ayah Fan Xian itu selalu menyembunyikan hal tersebut darinya, dan bertanya langsung padanya tentu tidak akan memberi jawaban yang jelas. Sekarang pertanyaan ini akhirnya akan terjawab. Kedua, dia sengaja ingin sedikit mengotori reputasinya, dia ingin memainkan peran seorang putra yang kejam. Fan Xian berharap ini semua terjadi, karena itu dia telah dengan hati-hati mengendalikan pendapat istana tentang drinya, seperti yang diinginkan oleh ayahnya — untuk menunjukkan sisi terpelajarnya dan sisi kejamnya pada saat bersamaan, dia ingin agar istana membatalkan pernikahannya dengan Nona Lin. Agar dia dapat menjalin asmara dengan si gadis yang pernah dijumpainya di kuil.
Alasan ketiga cukup sederhana: Guo Baokun memang benar-benar pantas untuk dihajar.
———————————————————————
Begitu dia tiba di gerbang gedung pengadilan, sebuah kejutan menunggu Fan Xian. Ada kerumunan orang yang nampak heboh, berkumpul di luar pagar kayu gedung pengadilan yang berwarna merah. Beberapa pelayan harus membukakan jalan agar dapat Fan Xian dapat lewat.Setibanya didalam, dia berdiri di atas lantai batu gedung itu sambil melihat dinding di belakang meja petugas pengadilan. Sebuah mural telah dilukis di tembok itu, yang menunjukkan pemandangan matahari merah yang terbit di atas Laut Timur. Di kedua sisi meja terdapat tongkat kayu yang digunakan untuk sebagai alat hukuman. Jauh di lubuk hati Fan Xian berpikir, "Bagus!" Tempat ini mengingatkannya pada gedung Pengadilan Rakyat Tinggi di Kota Beijing. Sepertinya, perjalananya kesini tidak sia-sia.
Fan Xian berbalik dan mendapati massa yang berkerumun di luar berdesakan masuk untuk mendapatkan tempat menonton yang terbaik. Beberapa dari mereka yang lebih "profesional" bahkan hampir duduk di atas pagar merah.
Fan Xian bertanya pada Lady Liu tentang pengacaranya, Zheng Ta. Tuan Zheng pernah bertugas sebagai sekretaris yurisprudensi yang sangat terkenal di daerah Selatan. Bahkan sampai hari ini, di ibukota, dia masih memiliki reputasi yang bagus. Lady Liu telah mengambil keputusan yang tepat dalam memilihnya.
"Orang-orang di ibukota cenderung berani," Zheng Ta menjelaskan sambil tersenyum. "Beberapa dari mereka mungkin tampak seperti petani miskin, tetapi bisa saja mereka adalah kerabat jauh dari keluarga kerajaan, jadi mereka tidak takut satu sama lain. Kasus hari ini ... gugatan antara pejabat tinggi dan menteri benar-benar langka. Tidak ada yang ingin melewatkan kasus ini. "
Fan Xian berpikir, "Apakah kalian semua datang ke sini untuk menonton bioskop?" Hal ini membuatnya sedikit pusing, dia pun menggelengkan kepalanya. Zheng Ta berkata dengan suara pelan, "Tuan Muda, meski kita sudah membahasnya di rumah, saya ingin bertanya untuk yang terakhir kalinya: apakah Anda bertanggung jawab atas kejadian ini? Tentu saja anda tidak akan mengakuinya di depan hakim, tetapi anda harus jujur kepada saya agar saya tahu harus berkata apa nanti. "
"Tuan Zheng, aku tidak berbohong kepadamu," kata Fan Xian sambil menunjukkan raut muka yang sangat tulus. "Aku benar-benar tidak menyerang Guo Baokun." Melihat wajah tampan pemuda yang penuh kejujuran itu, Zheng Ta tertawa dan menepuk pundak Fan Xian sebagai tanda apresiasi.
Setelah beberapa saat, terdengar panggilan agar sidang bisa dimulai. Hakim Mei Zheli keluar dari aula belakang lalu duduk, wajahnya terlihat angkuh. Beberapa saat kemudian, sebuah "mumi" datang dengan kursi roda, dia ditemani oleh seorang pengacara yang dengan lembut mengipasinya. Melihat mumi itu, Fan Xian tidak bisa menahan tawa. Dia tidak menghajar Guo Baokun separah itu; rupanya keluarga penggugat telah memainkan trik tersebut untuk mencari belas kasihan.
Tentu saja, mumi ini tidak lain adalah Guo Baokun yang telah dihajar hingga babak belur. Tubuhnya sekarang sedang kesakitan, terutama hidungnya. Perawatan dari dokter tidak banyak membantu. Tanpa sepengetahuannya, Fan Xian ternyata telah menggunakan neigong saat memukul hidungnya; Zhenqi Fan Xian memang tidak lazim di dunia ini; begitu kuatnya hingga luka yang dihasilkan dari pukulan itu tidak akan bisa sembuh dalam waktu singkat.
Melihat Fan Xian berdiri dengan acuh tak acuh, mata Guo Baokun memancarkan amarah yang meluap-luap dibalik perban, seolah dia ingin menerkam dan memakan Fan Xian hidup-hidup. Fan Xian pura-pura tidak memperhatikannya, dan sebaliknya dia melihat pengacara keluarga Guo yang sedang memegang memegang kipas. Zheng Ta memberi tahu bahwa pengacara itu adalah pengacara ternama bernama Song Shiren. Dia sangat terkenal di ibukota; gerak-gerik dan keputusannya selalu menjadi kontroversi. Dia hanya bekerja untuk pejabat, karena itu dia dijuluki "mulut orang kaya".
Dari atas kursinya yang tinggi, Hakim Mei Zheli membanting balok kayu di mejanya dengan pukulan yang keras. Kehebohan yang terjadi di luar langsung lenyap; para penonton yang berada di pagar merah terdiam. Bagaimanapun juga, mereka datang untuk menyimak sidang.
"Siapa yang telah datang ke pengadilan?" Mei Zheli bertanya dengan perlahan. Dia sebenarnya tahu tentang latar belakang kedua pihak, dia hanya melakukan formalitas dalam pembukaan sidang. Dengan otoritas besar yang dimlikinya, dia mengamati orang-orang di depannya.
"Terlepas dari siapa Anda, saat Anda berada di dalam gedung pengadilan ibukota, Anda harus mendengarkan saya."