Kepingan salju pertama mendarat di dinding kuno Shangjing. Warna hitam dan hijau yang kontras di aula istana tampak indah tetapi tidak menunjukan pesona sedikit pun. Tidak ada yang mengasihani lapisan tipis salju putih di alun-alun yang tampak seperti selimut wol. Langit baru saja menjadi cerah. Semakin banyak pejabat mulai menginjaknya tanpa perasaan, mengacak-acak salju putih menjadi lumpur.
Wajah para pejabat ini khidmat dan mereka berjalan cepat, tanpa minat atau waktu luang untuk menghargai salju. Laporan pertempuran dari Selatan mengalir ke Shangjing tanpa henti ke kantor-kantor pemerintah di dekat Istana Kerajaan. Kantor-kantor pemerintah benar-benar diselimuti suasana yang tegang dan menindas. Untungnya, itu tidak terlalu kacau.
