Di malam hari, Dazhou dikelilingi oleh obor menyala. Dengan langit dan bumi dipenuhi dengan cahaya yang berkelap-kelip, Dazhou tampak seterang siang hari. Direktur Dewan Pengawas yang sebelumnya, pejabat Kaisar Qing yang paling setia, Chen Pingping, sedang memandangi orang-orang yang berlutut kepadanya di kedua sisi jalan. Ekspresi wajahnya tenang. Kerutannya yang halus dan dalam tidak melipat seperti bunga krisan. Sebaliknya, mereka tampak seperti tanah kuning di dataran yang telah dibentuk selama ribuan tahun hujan.
Tangannya yang keriput dan tua perlahan membelai selimut wol miliknya. Selimut abu-abu muda itu selalu terasa halus dan nyaman. Setiap kali dia membelainya, Chen Pingping merasa dia sedang membelai sesuatu yang tidak layak untuk dia sentuh.
Tanpa banyak waktu, dia mempelajari dari kasim istana dalam tentang apa yang sedang terjadi di Dazhou dan identitas kriminal yang cenderung dilindungi oleh pejabat Dewan Pengawas.
