Teng Zijing bergegas naik lewat tangga. Saat dia melihat keadaan disana, dia mengerutkan keningnya lalu membisikkan sesuatu ke telinga Fan Xian. Fan Xian menyadari bahwa orang ini adalah sarjana istana yang cukup terkenal, Guo Baokun - satu-satunya putra Guo You, Direktur Dewan Ritus.
Setelah pria muda yang tampak suram itu melihat Fan Ruoruo, ekspresi wajahnya menunjukkan kebencian mendalam terhadap Fan Xian. "Aku bertanya-tanya keluarga mana yang memiliki anak yang begitu kuat. Jadi kamu adalah anak dari Count Sinan."
Count Sinan adalah orang kesayangan Kaisar, tetapi dia hanyalah seorang asisten menteri - gelar peringkat keempat. Dan kebanyakan putra pejabat lain tidak akan menyadari kekuasaan yang sebenarnya dimiliki keluarga Fan.
Fan Xian tidak punya keinginan untuk memperpanjang masalah. Bagaimanapun juga, adiknya, Fan Sizhe yang telah memula masalah, tidak peduli apa kata orang, dan sepertinya Fan Sizhe adalah penggemar Dream of the Red Chamber – tetapi sekarang Fan Xian hanya bisa cemberut saat mendengarkan upaya provokasi ini.
Guo Baokun adalah pejabat tinggi dan sarjana di istana. Ia berhubungan baik dengan Putra Mahkota, dan karena itu ia telah tumbuh menjadi tipe orang yang sombong dan senang merendahkan orang lain. Begitu Guo Baokun melihat Fan Ruoruo yang dikabarkan bersikap dingin, ia dipenuhi niat jahat. "Lucu sekali. Semua penghuni kediaman keluarga Fan yang tidak penting itu ingin melepaskan beban mereka
Setelah melontarkan kalimat tersebut, ia membuka kipas lipat di tangannya dengan percaya diri, lalu mengibaskannya dengan gesit.
Para sarjana lainnya yang duduk di sampingnya khawatir mereka telah menyinggung Count Sinan dan tidak yakin harus berbuat apa. Namun, saat mereka mendengar kata-kata Guo Baokun, mereka langsung setuju, bahkan tidak mempertimbangkan sesaat pun bahwa mereka mungkin salah, dan langsung mengecap tiga orang Fan sebagai pengganggu.
Hanya He Zongwei, yang telah memulai insiden itu, tetap terdiam.
"Berpendidikan?" Melihat bahwa lawannya tidak ada keinginan untuk menyudahi masalah, Fan Xian dengan nada ejekan membalas. "Jika seorang sarjana tidak belajar, dia tidak akan mendapatkan pengetahuan; jika dia tidak memiliki ambisi, dia tidak dapat menjadi seorang sarjana. Kalian menganggap diri kalian jenius, tetapi kalian bahkan tidak menghadiri sekolah. Kalian justru menuju ke kedai pertama yang kalian temukan untuk mabuk-mabukan. Ambisi macam apa itu? Kalian masih menganggap diri kalian 'berpendidikan'? "
Selain Guo Baokun, semua orang di meja itu juga merupakan sarjana yang berbakat; ketika mereka mendengar kata-kata Fan Xian mereka merasa kebingungan.
Seorang sarjana mencacinya. "Jangan pikir kamu bisa bebas menggunakan bahasa yang lancang seperti itu hanya karena kamu anggota Keluarga Fan!"
Fan Xian sedikit mengerutkan keningnya. Dia tidak menganggap bahwa dirinya dan saudara-saudaranya sepenuhnya benar, tetapi saat dia melihat wajah para sarjana ini, dia tidak bisa menahan perasaan jijiknya. "Kamu bilang kita menggunakan kekuasaan untuk memanfaatkan orang-orang lain," katanya, "Aku tidak dapat mengomentari hal itu. Kalian semua duduk di meja itu, minum dengan anak-anak pejabat tinggi, tidak takut dengan kekuasaan dan membual tentang kebajikan diri kalian sendiri. Aku benar-benar kagum."
Ketika mereka menyadari arti di balik kata-kata Fan Xian yang tenang, beberapa orang di restoran itu mulai berhenti berbicara. Orang-orang yang duduk bersama Guo Baokun marah, dan siap untuk terlibat dalam pertengkaran secara langsung. Guo Baokun mengibaskan kipasnya, bersiap untuk memberikan anak-anak ini pelajaran.
Tapi Fan Xian adalah tipe orang yang aneh. Di permukaan, dia tampak lemah-lembut, tetapi saat dia tidak bahagia, dia suka membuat orang lain tidak bahagia juga. Dia tidak suka memberi lawannya kesempatan untuk membalas; dia lebih suka mengakhiri permasalahan dengan satu serangan.
Jadi dia tidak memberi kesempatan bagi putra pejabat itu membuka mulut, Fan Xian menunjuk ke arah kipas yang dipegang Guo Baokun dan tersenyum. "Ketika aku pertama kali datang ke ibukota," katanya, "Aku melihat bagaimana orang-orang muda akan menghibur diri sepanjang hari, semuanya kurus dan lemah, mengipasi diri mereka sendiri. Apakah itu benar-benar kekuatan karakter? Jika itu yang kamu sebut kekuatan, maka aku lebih baik tidak belajar sama sekali. "
Guo Baokun keluar-masuk istana sesuka hatinya. Dia adalah teman Putra Mahkota. Siapa yang berani berbicara dengannya seperti ini? Dia membanting kipasnya di atas meja, tak dapat berkata-kata dan gemetar karena marah.
Kerajaan Qing yang saat ini berkuasa menghargai urusan budaya serta prestasi politik dan militer. Sarjana-sarjana muda dapat ditemukan di seluruh ibukota, dan di kedai ini, banyak tamunya yang merupakan sarjana. Di antara para sarjana itu ... siapa yang tidak memegang kipas?
Mendengar Fan Xian berbicara secara mengejek tentang kekuatan karakter, tidak hanya orang-orang di meja He Zongwei yang marah - bahkan orang-orang lain di lantai tiga berdiri.
Fan Xian tidak pernah bisa tahan dengan orang-orang semacam para sarjana berbakat ini. Karena dia telah hidup di dua dunia, pada dasarnya tidak ada yang membatasi perilakunya, dan karena itulah terucap ejekan dari mulutnya. Tetapi melihat suasana yang tidak biasa di dalam restoran itu, dia akhirnya menyadari bahwa dia telah membuat marah sejumlah orang. Tapi dia tidak takut. Dia tersenyum, dan membungkuk kepada mereka semua, menangkupkan kepalan tangan di tangan satunya sebagai tanda penghormatan.
Mereka tidak yakin mengapa, tetapi ketika mereka melihat senyum cemerlang di wajah pemuda itu, para sarjana yang marah merasakan kemarahan mereka surut.
Tetapi Guo Baokun tetap marah, dia melemparkan kipasnya ke atas meja dengan gigi yang terkatup, menandakan bahwa ia ingin berkelahi.
———————————————————————
Para sarjana cenderung saling meremehkan dan merendahkan satu sama lain dengan kata-kata, dan mereka dikelilingi oleh putra-putra pejabat tinggi dan keluarga besar, sehingga suasana berbahaya mulai terasa.
Teng Zijing menatap pengawal keluarga Guo dengan tatapan dingin, dan bersiap untuk membela tuannya.
Dengan suara dua pukulan, kedua pria itu saling bertabrakan. Tinju mereka saling melayang, dan para sarjana yang lemah di restoran berteriak kaget.
Perjuangan heroik semacam itu di ibukota selalu diperjuangkan sampai mati oleh para pelayan. Tuan mereka berdiri di samping seolah-olah sedang menonton sebuah pertandingan. Mereka jarang ikut turun dalam pertarungan itu sendiri.
Tapi Fan Xian benar-benar berbeda dengan putra bangsawan lainnya. Ketika Teng Zijing dan pengawal keluarga Guo saling bertukar pukulan, dia diam-diam menyelinap ke belakang mereka. Mencari tempat dan saat yang tepat, dia mengepalkan tangan dan menghujamkan pukulannya.
Dengan suara pukulan yang menggema, pertarungan yang dikira penonton akan menjadi sengit dan berlarut-larut, tiba-tiba berakhir.
Fan Xian menarik tangan kanannya, dan kembali berdiri di posisi awal, seolah-olah dia tidak pernah bergerak.
Pengawal keluarga Guo meringkuk di lantai. Batang hidungnya patah karena pukulan itu; darah menyembur keluar bersama dengan air mata.
Fan Xian sangat puas dengan hasil pukulannya. Guru Fei telah mengajarkannya dengan baik. Mematahkan tulang di bagian itu menimbulkan rasa sakit yang bahkan seorang guru bela diri tingkat sembilan tidak akan mampu menahannya.
Guo Baokun memandang pengawal keluarganya yang kuat; dihantam hingga terpuruk di lantai seperti seekor anjing, hanya dengan satu pukulan. Wajah Guo Baokun menjadi pucat karena ketakutan, dan menunjuk ke Fan Xian, suaranya bergetar. "Kalian ... kalian semua bully
Fan Xian menatap sarjana yang sombong itu sambil menggelengkan kepalanya. Dia merasa agak bingung. Bertarung adalah sesuatu yang harus kamu lakukan sendiri, pikirnya; dia bukan semacam berandal. Dia mengandeng tangan Ruoruo dan berjalan turun ke bawah, merasa yakin telah melakukan hal yang benar. Dia tidak pernah membayangkan bahwa apa yang telah dilakukannya dapat menjadi sebuah pelanggaran terhadap tradisi dalam dunia ini.