Untuk waktu yang lama, orang-orang di restoran itu hanya bisa menatap kosong, tidak bisa berkata apa-apa. Mereka sudah pernah melihat perkelahian semacam ini sebelumnya, tetapi mereka belum pernah melihat seorang putra dari keluarga bangsawan terlibat perkelahian secara langsung. Meskipun mereka baru saja menyaksikan adegan pertarungan yang langka, mereka belum pernah melihat skenario dua lawan satu secara langsung.
Bahkan Teng Zijing menjadi agak muram. Meskipun dia jauh lebih lemah dari pengawal keluarga Guo, pukulan yang dilontarkan Tuan Mudanya telah menyebabkan pelayan itu kehilangan muka cukup buruk.
Namun tiba-tiba, terlintas dalam benaknya adegan konyol yang telah terjadi sebelumnya – Tuan Muda dapat melihat situasi yang rumit itu dengan begitu jelas, dan ... meskipun pukulan itu terlihat tidak terarah, kombinasi dari sudut, ketepatan, dan kekuatan pukulan itu telah meninggalkan dampak yang mengerikan. Teng Zijing pun memandang Fan Xian dengan hormat dan kagum.
Diperhatikan oleh semua orang di sekitar mereka, Klan Fan berusaha untuk meninggalkan restoran itu. Namun pada saat itu, pintu menuju sebuah ruangan pribadi terbuka, dan sejumlah orang keluar. Mereka sepertinya datang setelah mendengar semua keributan di luar. Di antara mereka ada seseorang dengan aura bangsawan yang tinggi dan mulia, mengenakan pakaian yang indah. Ketika dia melihat Fan Ruoruo, matanya bersinar. Dia mendekati mereka dan membungkuk. "Ruoruo," katanya, "Sangat jarang melihatmu keluar keliling-keliling kota."
Pria itu terlihat tampan, dengan alisnya yang tebal dan matanya yang cerah. Hidungnya lurus dan bibirnya tipis – benar-benar pria yang menawan.
Fan Ruoruo membalas membungkuk hormat, dengan sedikit rasa terkejut. "Aku juga tidak mengira akan melihatmu di sini, Sang Putra Mahkota." Fan Ruoruo buru-buru memperkenalkan sang Putra Mahkota kepada Fan Xian, yang tidak menyadari bahwa orang ini adalah Putra Mahkota Jing, pewaris kerajaan yang berhubungan dekat dengan keluarganya. Keduanya berbasa-basi.
Keluarga Jing dan Keluarga Fan memiliki hubungan yang erat, dan saat Fan Ruoruo memperkenalkan Fan Xian, sang Putra Mahkota dengan cepat dapat menebak siapa dia, dan Fan Xian hanya bisa merasa cukup terkejut.
Sang Putra Mahkota menyadari bahwa perkataan Fan Xian tidak terkesan menjilat ataupun sombong. Ia dapat merasakan kepercayaan diri yang terpancar dari Fan Xian. Namun, dia menyadari bahwa senyuman lembut pemuda ini dapat membuat dirinya tenang.
Pada saat itu, Guo Baokun datang untuk menyambut sang Putra Mahkota. Bersama dengan seorang anggota staf restoran yang membisikkan penjelasan tentang bentrokan antara keluarga Guo dan Fan ke telinga sang Putra Mahkota. Mendengar ini, sang Putra Mahkota tampak sangat tertarik. "Sepertinya kamu merasa keberatan dengan para sarjana," katanya kepada Fan Xian.
"Siapa pun yang bisa membaca bisa menjadi sarjana," jawab Fan Xian, membungkuk pada sang Putra Mahkota. Dia tidak peduli dengan hierarki masyarakat di sini, dia juga tidak percaya bahwa membaca beberapa esai akan membuat seseorang lebih unggul daripada orang biasa. "Aku sendiri sudah membaca banyak buku. Bukannya aku punya masalah dengan kalangan akademisi ... hanya saja ..."
Fan Xian pun tersenyum. "Hanya saja aku bermasalah dengan orang-orang yang mengaku jenius ini."
Saat Fan Xian mengatakan ini, orang-orang di restoran menatapnya dengan wajah penasaran, bertanya-tanya apa yang selanjutnya akan diucapkan oleh putra bangsawan yang ahli berkelahi itu. Bahkan sang Putra Mahkota pun memandang Fan Xian dengan penuh ketertarikan. "Dan kenapa kamu membenci para sarjana ini?"
Sang Putra Mahkota tetap bersikap sopan, tetapi karena asal usul Fan Xian yang tidak sah, ia tidak menyebut nama klannya.
Fan Xian memahami aturan yang berlaku dalam masyarakat ini, dan dirinya tidak marah sedikit pun. "Alasan saya memiliki masalah dengan mereka, adalah karena saya merasa bahwa penipuan menjadi kelakuan yang umum saat ini," jelasnya, tersenyum. "Sepertinya mereka hanya perlu menghabiskan seluruh waktu mereka di kedai untuk menjadi jenius. Mereka menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengecat wajah mereka daripada membaca buku. Tidak ada manfaatnya bagi negara ini kalau mereka dibiarkan ribut satu sama lain."
Meskipun kata-katanya kasar, namun kata-kata itu tidak kejam, dan terkesan tidak terlalu serius.
Sang Putra Mahkota tertawa, dan begitu pula orang-orang di restoran itu, dan tampaknya masalah agak mereda. Seperti yang dapat mereka pahami, tuan muda dari keluarga Fan telah datang entah dari mana, dan dia tampaknya cukup ramah dengan sang Putra Mahkota. Guo Baokun bukan saingan Fan Xian baik dalam pertempuran maupun dalam kata-kata, oleh karena itu dia berhenti memperpanjang masalah.
Putra Mahkota Jing mengundang Fan Xian untuk minum bersamanya. Namun Fan Xian menolak dengan alasan harus segera kembali ke rumah, tetapi setuju untuk melakukannya di lain hari, sesudah itu semua Keluarga Fan akhirnya meninggalkan restoran.
Baru saja mereka akan naik ke kereta, He Zongwei menyusul mereka. Dia menatap mata Fan Xian, dan mengucapkan terima kasih dengan tulus.
"Untuk apa kamu berterima kasih kepadaku?" tanya Fan Xian, tersenyum.
"Aku selalu menganggap diriku sebagai salah satu dari mereka," jawabnya sambil tertawa, "dan hari ini kamu telah menunjukkan betapa sombongnya mereka. Sekarang aku tahu bahwa aku hanya suka dianggap seperti salah satu dari mereka. Jauh di lubuk hati, aku masih belum bisa lolos dari klise itu. "
Fan Xian mengerutkan kening. Orang ini sepertinya agak cepat berubah pikiran.
Meskipun dia tidak peduli dengan sarjana yang tampaknya jujur ini, pertarungan itu pada akhirnya merupakan akibat dari Fan Xian membela "penulis" Dream of the Red Chamber. "Setiap orang memiliki kelemahannya masing-masing," jelasnya sambil tersenyum. "Hanya saja kadang-kadang tidak ada pilihan selain melawan. Terkadang seorang sarjana sebenarnya pria kecil di bawah gaunnya yang berlapis bulu. Aku sendiri tadi berbicara yang tidak-tidak, aku harap kamu tidak keberatan."
"Laki-laki kecil di bawah gaun berlapis bulu?" He Zongwei memikirkan ini, dan sepertinya dia menyadari sesuatu. Dia membungkuk dalam-dalam pada Fan Ruoruo, yang berdiri di sebelah Fan Xian, dan kembali ke restoran tanpa melihat ke belakang.
Fan Xian melihat bahwa wajah sarjana berkulit gelap itu sedikit memerah, dan dia menyadari apa yang terjadi. Dia menatap adiknya dengan senyum mengejek. Wajah Ruoruo tetap terlihat tanpa ekspresi, karena sarjana itu tidak pernah mendekati mereka sama sekali.
Dia tahu bahwa cinta He Zongwei kepada adiknya bertepuk sebelah tangan, dan dia sedikit bersimpati akan hal itu. Menurutnya, pria yang akan menjadi suami adik perempuannya tidak harus terkenal, tetapi pria ini harus seseorang yang disukai Ruoruo.
——————————————————————
Setelah Fan Xian pergi, Guo Baokun, He Zongwei dan yang lainnya terdiam dengan wajah pucat, lalu tak lama mereka juga menyelinap keluar dari restoran. Sang Putra Mahkota kembali ke lantai tiga restoran, sedangkan para pelanggan lainnya membincangkan kejadian yang baru saja terjadi dengan pemuda dari kediaman Keluarga Fan itu. Mereka belum pernah mendengar ada orang seperti itu di dalam keluarga Count Sinan, dan mereka semua menduga bahwa dia adalah sepupu Nona Fan Ruoruo.
Putra Mahkota Jing tahu identitas Fan Xian, tetapi dia tidak bisa memberi tahu orang-orang di luar ruangan pribadinya. Dengan santai, dia meminum segelas anggur, lalu menghela nafas. "Mereka semua mengatakan bahwa sang Putra Mahkota sangat menyukai sastra, dan hanya berurusan dengan mereka yang baik dan yang hebat. Hari ini tampak jelas bahwa tidak ada dari orang-orang itu yang memiliki kesopanan."
Seorang penasihat di sisinya berpikir sejenak sebelum menanggapi. "He Zongwei adalah murid Zeng Wenxiang. Dia akan mengikuti ujian kekaisaran tahun depan. Aku tidak tahu seperti apa dia."
Sang Putra Mahkota Jing menggelengkan kepalanya. "He Zongwei memiliki bakat, tetapi sifatnya ..." Dia sempat mendengar beberapa pembicaraan yang terjadi dari luar ruangannya, dan teringat akan diskusi mereka tentang kekuatan karakter. Dia tertawa. "Dia tidak memiliki kekuatan karakter."
Penasihat itu juga tertawa. "Pangeran Sinan telah berhasil menyembunyikan putra haramnya selama bertahun-tahun. Ini sangat menarik."
Putra Mahkota Jing mengibaskan kipas di tangannya, dan bersiap untuk menggumamkan kata-kata pujian, ketika dia tiba-tiba teringat kata-kata ejekan Fan Xian. Dia meletakkan kipas di atas meja dan tersenyum. "Guo Baokun meminjam kekuatan ayahnya. Ia juga berhubungan baik dengan sang Putra Mahkota. Jadi, jangan terlalu menganggap penting keluarga Fan. Pasti sulit bagi mereka-mereka yang bodoh itu untuk bertahan begitu lama."