Biro Kedelapan Dewan Pengawas, juga dikenal sebagai Department of Court Articles, mirip dengan dewan pemeriksaan berita dari Republik Tiongkok di dunia sebelumnya. Biro Kedelapan bertanggung jawab meninjau semua buku yang telah dinyatakan sah. Hanya buku yang disetujui oleh Biro Kedelapan yang dapat diterbitkan. Dalam beberapa tahun terakhir, banyak tugas milik Biro Kedelapan yang dialihkan ke Departemen Pendidikan, meskipun mereka masih mempunyai hak untuk meninjau buku yang dicetak secara pribadi oleh warga sipil.
Biro Kedelapan tidak akan menerima apa pun yang melibatkan deskripsi kreatif tentang tubuh manusia, seni kekerasan, atau saran-saran revolusi yang tidak diizinkan oleh sang kaisar. Namun, tidak peduli di dunia manapun; hal-hal seperti seks, kekerasan, dan politik selalu menjadi topik yang hangat, sehingga munculnya para penjual buku gelap tidak bisa dihindari.
Biasanya, penjual buku yang sah tidak akan berani menjual buku tentang politik, tetapi novel romansa seperti "Of Joy and Passion" justru diproduksi secara massal dan telah melewati tangan banyak orang sebelum menemukan pemilik terakhirnya.
Dapat dipastikan bahwa seorang wanita paruh baya yang sedang menggendong anak di lengannya itu adalah penerima buku yang terakhir.
Tidak ada seorang pun di ibukota yang peduli atau mempermasalahkan pemandangan yang sudah biasa ini. Bahkan para pejabat pemerintah membiarkannya lolos dari pengawasan mereka, begitu pula warga sipil yang diuntungkan oleh orang-orang seperti wanita itu.
"Apa yang barusan Tuan katakan?" Para wanita yang menjual buku-buku terlarang itu menatap kosong, tidak menyadari keberadaan AV [1] yang indah.
Fan Xian tertawa dan bertanya, "Buku apa yang anda miliki?"
Wanita itu memindahkan anaknya ke lengannya yang lain, lalu mengambil sebuah buku dari dalam pakaiannya yang berlapis-lapis. Tinggi buku itu kira-kira delapan inci, berbentuk persegi, dan sepenuhnya bewarna merah. Buku itu kelihatannya berkualitas bagus. Fan Xian cukup terkesan dengan bagaimana wanita itu bisa menjaga tepian buku itu agar tetap sempurna, meskipun telah menyimpannya di dalam pakaiannya sambil menggendong seorang anak di lengannya.
"Ini adalah kumpulan cerita pendek paling populer di ibukota." wanita itu berbicara dengan nada penuh rasa kerahasiaan.
Tidak terpengaruh oleh penampilan si wanita, Fan Xian mengambil buku itu. Dia tersenyum ketika dia membuka halaman pertama ... Dia tidak bisa menahan ekspresi terkejut di wajahnya.
Meskipun tidak ada nama penulis yang dicetak di sampul depan, empat kata 'Feng Yue Bao Jian 'ditulis dalam huruf besar di halaman judul.
Di halaman berikutnya terdapat kata-kata, "Siapa yang bisa tahu bahwa menantu perempuan ini memiliki pesona yang alami. Seluruh tubuhnya menjadi lemas dan lembut setiap kali seorang pria menyenggolnya, dan pria itu akan merasakan sensasi seperti berbaring di tempat tidur yang selembut awan. "
Fan Xian terdiam dan mulutnya terbuka lebar. Dia langsung mengenali buku itu. Buku itu semestinya berjudul 'Dream of the Red Chamber' dan dia pernah mengirim salinan tertulis buku itu kepada Fan Ruoruo sebelumnya. Bagian yang baru saja dibacanya adalah bab dua puluh satu, ketika Qiao Ping menyelamatkan Jia Lian menggunakan kata-kata yang diucapkan dengan lembut, dan itu merupakan sepenggal cerita tentang Nona Duo.
Wanita paruh baya itu secara keliru mengira bahwa anak laki-laki tampan di depannya tertarik dengan yang sedang dibacanya. Lanjut berbicara dengan suara rendah, ia berkata, "Itu baru awal-awalnya saja; ada bagian lebih menarik yang akan muncul."
Dalam kehidupan sebelumnya, Fan Xian terjebak di tempat tidurnya selama bertahun-tahun, tidak mampu melakukan banyak hal. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk meminta perawatnya membantunya membalik halaman buku-buku porno, jadi dia membaca ulang Dream of the Red Chamber berkali-kali. Dia bisa menghilangkan semua keletihannya berkat 'perilaku wanita terhormat dan lembut' dari Nona Duo dalam buku ini.
Sekarang Fan Xian merasa terkejut. Adegan yang sudah tidak asing lagi baginya sekarang tengah dimainkan tepat di depan matanya di jalan-jalan ibukota yang sibuk. Pada saat bersamaan dia merasa bersyukur dan juga bingung; dia tidak mengerti bagaimana cerita yang hanya diketahui oleh dia dan adik perempuannya ini bisa diterbitkan dan dijual di jalanan.
Tanpa menawar harga, Fan Xian membayar mahal untuk buku itu. Dia telah mendapatkan cukup banyak uang dari menjual surat kabar di Danzhou, uang yang akan dibelanjakan olehnya tanpa ragu-ragu.
Setelah wanita paruh baya yang gembira itu pergi, Fan Ruoruo membawa Fan Sizhe ke restoran, tangan Fan Si dipenuhi oleh permen-permen gula.
"Apa yang kakak rencanakan?" Fan Ruoruo menanyai kakaknya sambil tersenyum.
Sebelum Fan Xian bisa menjawab, Fan Sizhe memotong dengan tawa dingin, "Aku melihat semuanya. Dia membeli buku dari wanita itu dan dia bahkan tidak bijaksana ketika melakukan transaksi kotornya."
Fan Ruoruo merasa sedikit panik, karena dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Fan Xian tidak peduli dengan kata-kata adik laki-lakinya dan sebaliknya ingin berbicara dengan adik perempuannya secara empat mata. Saat itu, Teng Zijing mengumumkan bahwa meja mereka sudah siap, Fan Xian dengan lembut menarik tangan Ruoruo yang dingin ketika mereka berjalan menaiki tangga.
Merasa terganggu, Fan Sizhe menjilat permen gula sekali lagi sebelum mengikuti mereka menaiki tangga dengan tergesa-gesa.
Meskipun ada banyak orang di restoran, lantai tiga tetap sepi. Meskipun semua ruangan pribadi sudah dipesan, Teng Zijing ternyata terampil dan banyak akal, karena ia masih dapat menemukan kompartemen. Fan Xian merasa bahwa keputusannya untuk meminta ayahnya membolehkan Teng Zijing ikut adalah hal yang tepat.
Saat Fan Xian duduk, dia menyadari bagaimana mata Fan Sizhe sibuk bergerak dengan cepat. Fan Xian tersenyum dan secara langsung menyerahkan buku merah yang telah dibeli kepada saudara perempuannya ..
Fan Ruoruo mengerutkan kening saat buku itu diberikan padanya. Matanya terbelalak lebar, merasa terkejut ketika dia melihat halaman judul, dan dia menjadi semakin bingung ketika dia memindai halaman-halaman itu. Dia menjelaskan kepada saudara laki-lakinya dengan tergesa-gesa, "Kakak, ini adalah pertama kalinya aku melihat buku ini."
Fan Xian tertawa dan menghiburnya, "Aku tidak menyalahkanmu." Dia sudah menduga sebelumnya bahwa adik perempuannya akan mengambil salinan-salinan Dream of the Red Chamber dan membuatnya menjadi sebuah buku. Fan Xian juga tahu bahwa adiknya tidak bisa menahan diri untuk berbagi cerita dengan teman-teman baiknya.
Satu-satunya pertanyaan di benaknya adalah bagaimana kisah itu berhasil menyebar keluar dari lingkaran teman-teman bangsawannya.
Ketika dia melihat buku 'Dream of the Red Chamber' dijual di jalan-jalan, dia menyadari bahwa dia telah meremehkan betapa tangguhnya para penjual buku gelap di dunia ini.
———————————————————————————————————
Fan Ruoruo teringat kembali pada kejadian yang terjadi di tahun sebelumnya ketika dirinya baru saja menyatukan 68 bab pertama Dream of the Red Chamber dan meninggalkannya di bawah tekanan beberapa batang kayu. Putri Rou Jia dari keluarga Tuan Jing telah datang berkunjung dan ia melihat buku itu. Begitu Ruo jia membacanya, ia menolak untuk melepaskannya, dan ia benar-benar yakin dapat membawa buku itu pulang.
Tetapi bagi Fan Ruoruo, kakak lelakinya telah bekerja keras menulis buku ini, dan dia tidak akan membiarkan buku itu hilang dari pengawasannya, jadi tidak peduli seberapa banyak Ruo Jia memohon atau mengamuk, Ruoruo tetap menolak untuk memberikan buku itu. Pada akhirnya, Putri Jing lah yang menyarankan agar mereka menulis ulang salinan.
Saat itu Fan Ruoruo tidak menemukan alasan untuk menolak, jadi dia membiarkannya. Siapa yang bisa tahu bahwa buku itu akan menyebar dengan cepat seperti api tersulut, dan segera menjadi rahasia umum di ibukota? Buku itu pertama melewati rumah-rumah para bangsawan.
Lalu, buku itu menyebar ke pasar umum.
"Tidak ada yang tahu aku yang menulisnya?" Fan Xian mengambil buku itu. Dia memperhatikan bahwa penulisnya bernama, Cao Zueqin dan dia langsung merasa lega.
Fan Ruoruo berbicara dengan rasa bersalah, "Aku tahu kakak tidak peduli dengan ketenaran. Membiarkan cerita kakak menyebar ke kalangan umum sudah cukup buruk; tidak mungkin aku akan mengungkapkan identitas kakak sebagai penulis."
Aku tidak peduli dengan ketenaran? Fan Xian tertawa dengan canggung sambil mengusap kepala Ruoruo. Dia lalu meminta maaf dengan cepat ketika dia menyadari bahwa dirinya telah mengacaukan keadaan. "Ketika aku menulisnya, aku sudah tahu buku itu akan dibaca oleh banyak orang." Dia memikirkan uang yang telah dia bayar untuk buku itu dan merasa hatinya terpukul. "Aku hanya tak menyangka penjual gelap lah yang mendapatkan keuntungan terbesar. Sayang sekali, aku menghabiskan uang perak untuk hal yang sia-sia."
Mereka berdua terus mengobrol dan berbincang sampai pelayan datang membawakan makanan.
Pada saat itulah mereka melihat Fan Sizhe menatap Fan Xian dengan kaget, dan dia memecah kesunyian, bergumam dengan penuh rasa iri, "Kamu yang menulis ... buku itu?"
[1] AV , (adult video) adalah film/video porno