"Guru, anda adalah seorang Original Infant tingkat 5. Bagaimana... bagaimana mungkin anda tidak bisa menang melawannya?" Tanya salah seorang murid pria dengan suara yang bergetar dan terkejut.
Ye Gu Ming menatap mereka dan menjawab, "Ketika aku sedang bergegas ke sini, aku menyaksikannya menggunakan jurus-jurusnya. Dia pasti belum menggunakan jurus itu dengan kekuatan yang penuh. Jika dia ingin membunuh kalian berdua, bahkan aku juga tidak akan bisa menghentikannya."
Apa?
Caranya menggunakan Greatsword yang mengerikan, dia.... dia belum menggunakan kekuatan penuh?
Kedua murid pria itu terkejut. Keringat dingin mulai jatuh dari kening mereka dan tubuh mereka mati rasa.
Ye Gu Ming melanjutkan, "Dia memiliki bakat dan kekuatan bawaan. Jika dia bergabung dengan Sky Incense Valley, setelah tiga tahun berlatih di laut, kita akan mendapatkan jenderal yang menakutkan lagi. Aku ingin memanfaatkan situasi ini dan mengijinkannya langsung mengikuti tahap ketiga. Sangat disayangkan dia mendesak untuk mengikuti tahap kedua dan sekarang.. Kita hanya dapat bergantung kepada takdirnya."
Setelah itu, Ye Gu Ming menatap mantra Blazing Inferno yang terbelah dua. Dia mengerutkan alisnya, "Kalian berempat, jaga tempat ini. Aku akan kembali dan meminta mantra yang lain dari para tetua dan melaporkan situasi ini!"
"Baik, guru!" Sahut para murid tersebut bersamaan.
Mereka kemudian menyaksikan Ye Gu Ming berubah menjadi daun willow hijau dan menghilang dari tempat itu.
Salah seorang pria tingkat Original Infant mengepalkan tangannya dan berkata, "Guru memikirkan masa depan Sky Incense Valley. Itulah alasan dia masih sabar dengan bajingan itu. Namun, aku masih tetap membencinya. Jika dia bergabung dengan Sky Incense Valley, aku tidak akan menerimanya!"
"Tenanglah. Tahap kedua itu tidak ada hubungannya dengan kekuatan seseorang. Lagipula, kita telah memeriksa lembah itu selama beberapa hari. Bajingan itu pasti tidak akan berhasil melewati tahap kedua." Seorang murid pria yang lain menjawab dengan suara yang dalam.
"Semoga saja. Mari kita lihat apakah dia masih bisa menyombongkan diri ketika waktunya tiba!"
...
Pada saat bersamaan, Xu Que, Zeng Fan Rong dan yang lainnya tiba di tempat kontes di puncak gunung.
Sebuah mantra yang besar telah diaktifkan di tempat ini dan mereka dapat melihat lapisan air yang melindungi tempat itu.
Sesaat setelah mereka mendarat, semua orang dengan cepat masuk ke dalam mantra itu seakan mereka tidak tahan lagi bersama dengan Xu Que.
Zeng Fan Rong terlihat canggung saat menggenggam tangannya sendiri dan tertawa terpaksa, "Mereka... Sigh, mereka hanya bercanda, Saudara Hua."
"Tidak apa-apa, jangan khawatir!" Xu Que melambaikan tangannya dan dia tidak terlalu memikirkan hal itu.
Di antara sekelompok orang itu, satu-satunya yang pantas dijadikan teman hanyalah pria yang sedikit gemuk ini.
Meskipun dari penampilannya, dia terlihat bagaikan anak yang manja dan terlihat agak naif, namun sikapnya sangat baik.
"Oh iya, Saudara Hua, mengapa kau menolak tawaran Ye Gu Ming? Meskipun kita tidak tahu apa yang diuji di tahap ketiga kontes ini, namun tahap kedua juga tidak mudah." Tanya Zeng Fan Rong dengan tatapan yang kecewa.
"Oh? Apakah tahap kedua sesulit itu? Dia berkata bahwa tahap kedua ini bergantung kepada keberuntungan. Apakah dia ingin kita memilih undian atau semacamnya?" Tanya Xu Que dengan penasaran.
Zeng Fan Rong menggelengkan kepalanya, "Pada tahap kedua, kita akan diberikan instruksi untuk mencari sebuah tanaman obat-obatan bernama Star Miscanthus di sebuah lembah. Itu adalah tanaman yang sangat langka. Setelah membakar obat itu, titik-titik terang bagaikan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya akan muncul. Namun, obatnya sendiri tidak begitu berguna. Namun, Sky Incense Valley memiliki sebuah resep khusus untuk menyempurnakan Star Miscanthus ini menjadi sebuah pil berisi QI Elemen Kayu. Dengan memakan pil ini, seseorang dapat melatih Qi Elemen Kayu-nya sampai ke titik puncak, bahkan jika ia tidak memiliki akar spiritual kayu sekalipun. Oleh karena itulah, pada tahap kedua ini, kita diminta untuk mencari obat itu dalam waktu enam jam. Kita harus membentuk sebuah kelompok dengan batas enam orang. Jika seseorang dapat menemukan Star Miscanthus tersebut, seluruh anggota kelompok itu juga akan melewati tahap ini!"
Star Miscanthus? Xu Que tercengang.
Dia teringat bahwa dia pernah melihat Star Miscanthus di toko pada sistem. Dan harganya... sangat murah!
"Star Miscanthus ini sulit ditemukan?" Xu Que bertanya dengan tatapan yang bingung.
Zeng Fan Rong mengangguk, "Sangat sulit. Namun, mereka bisa ditemukan di mana saja karena dapat bertumbuh di tempat apapun. Namun tumbuhan ini tidak akan pernah tumbuh sekelompok. Rumor berkata bahwa hanya terdapat satu dari tumbuhan ini setiap seribu mil."
"Gila, tumbuhan pemalu seperti ini benar-benar ada?" Xu Que tercengang seketika.
Namun... Sepertinya tahap kedua ini sama sekali bukanlah masalah besar.
Beberapa saat yang lalu, idsa sempat memeriksa toko pada sistem. Tumbuhan Star Miscanthus ini sangat teramat murah. Harganya hanya satu poin acting tough, untuk sepuluh batang!
"Saudara Hua, begini saja, kita akan mencari orang lain dan berdiskusi. Jika kita berhasil mendapatkan kelompok beranggotakan enam orang, kemungkinan kita mendapatkan Star Miscanthus tersebut akan lebih tinggi." Saran Zeng Fan Rong.
Xu Que mengayunkan tangan dan menolak tawarannya, "Tidak perlu. Kita berdua saja akan cukup."
"Hah?" Zeng Fan Rong menatapnya bingung.
Xu Que tersenyum, "Jika Saudara Zeng percaya padaku, anda pasti tidak akan menyesal."
"Ini...." Zeng Fan Rong ragu.
Jika tahap ini adalah tahap bertarung, dia tidak akan berpikir dua kali ataupun ragu untuk bergabung dengan Xu Que sendirian. Namun karena ini adalah misi untuk mencari tumbuhan obat, semakin banyak orang di kelompok mereka, semakin tinggi kemungkinan mereka menemukan obat itu.
"Saudara Zeng, kamu tidak perlu khawatir. Lagipula, tahap ini menguji keberuntungan seseorang. Aku sudah terbiasa bergerak sendiri. Aku akan pergi terlebih dahulu. Oh iya, jika kamu tertarik, kamu bisa bergabung dengan Fraksi Exploding Heaven-ku." Setelah menyelesaikan kalimatnya, Xu Que berpisah dengan Zeng Fan Rong dan berjalan masuk ke dalam mantra itu sendirian.
Dengan ekspresi yang bingung dan terkejut, Zeng Fan Rong berpikir, "Fraksi Exploding Heaven? Sungguh nama yang aneh dan kenapa aku tidak pernah mendengar fraksi itu sebelumnya?"
Pada saat itu, Xu Que telah masuk ke dalam lapisan pelindung itu dan berada di dalam mantra tersebut.
Dia dapat melihat 'lautan manusia' di dalamnya.
Seluruh gunung itu dipenuhi oleh berbagai cultivator dari tingkat Core Bearing hingga Golden Core. Bahkan terdapat beberapa cultivator tingkat Original Infant. Mereka semua terlihat sibuk menjalani misi di tahap kedua ini.
Xu Que terkejut. Apakah Sky Incense Valley ini sangat terkenal? Jumlah orang yang mendaftar di satu tempat kontes saja hampir sebanyak seluruh anggota Celestial Sect!
Di antara kerumunan itu, terlihat beberapa cultivator berjubah hijau sedang memberikan sebuah papan kayu kepada setiap cultivator yang berpartisipasi. Setiap papan terukir sebuah angka yang digunakan untuk melihat kemajuan peserta.
Xu Que melihat sebuah tempat pendaftaran tepat di depannya dan dia berjalan ke arah itu.
Tempat pendaftarannya itu juga dipenuhi dengan orang-orang. Antriannya sangat panjang dan terdapat banyak sekali cultivator yang berusaha mencari sebuah kelompok.
Xu Que berpikir sejenak dan dia memutuskan untuk tidak memotong antrian. Lagi pula, dia merasa bahwa dia adalah seorang yang terdidik dan beradab. Oleh karena itu, dia bersedia untuk mengantri.
Meskipun terdapat banyak sekali orang pada antrian, kebanyakan dari mereka telah memiliki kelompok berjumlah enam orang. Setelah mendapatkan papan kayu mereka, mereka bergegas meninggalkan antrian.
Tak lama kemudian, Xu Que telah tiba di depan antrian.
Pada saat ini, beberapa orang yang tinggi dan tegap muncul tepat di sisi Xu Que.
Sebelum Xu Que dapat mengatakan apapun, dia mendengar suara yang pelan, "Nak, jika kau pintar, kau menyingkirlah. Jika tidak, ketika kami masuk ke dalam lembah itu untuk mencari obat tersebut, kami akan membuatmu menderita."
"Tolol, enyahlah!" Jawab Xu Que.
Dia menatap mereka dan terlalu malas untuk berurusan dengan mereka lebih jauh lagi.
Orang-orang itu berada di tahap Golden Core tingkat 8 sampai 9. Meskipun mereka berenam, Xu Que dapat menghancurkan mereka dengan jarinya jika dia mau.
Setelah mendengar jawaban Xu Que, keenam orang itu marah. Salah satu dari pria kekar itu berseru, "Aku tantang kau untuk mengatakan itu sekali lagi!"
Oh ya!
Xu Que kegirangan. Dia akhirnya berhasil menemukan orang yang senang ketika dihina? Baiklah, aku akan mengabulkan keinginanmu.
"Semoga ibumu meninggal dan mati, ayahmu juga akan mati. Sekarang minggir dari jalanku!" Dia dengan cepat menghina mereka.
"Kau makhluk tak tahu malu, kau ingin mati!" Pria kekar itu sangat marah, dia mengangkat kepalan tangannya dan ingin menghajar Xu Que.
Namun, dia ditahan oleh kelompoknya.
Banyak cultivator mulai mengerumuni mereka. Beberapa penasaran dengan situasi yang terjadi, beberapa lagi ingin menyaksikan kesialan orang lain dan sisanya hanya datang untuk menikmati pertarungan itu.
Pada saat yang bersamaan, seorang cultivator berjubah hijau tingkat Original Infant bergegas ke arah mereka dan dengan kesal berkata, "Tidak ada orang yang boleh membuat kekacauan di tempat ini. Aku akan memberikan peringatan pertama. Jika ada yang melanggar lagi, kalian semua akan di diskualifikasi!"
Setelah itu, dia menatap pria kekar itu dan Xu Que sebelum berbalik pergi.
Pria kekar itu menatap Xu Que dengan dingin dan tersenyum sinis, "Nak, matilah kau! Ketika kita masuk ke dalam lembah gunung itu, tidak ada orang yang dapat melindungimu." Selesai dia berbicara, dia menepuk pundak Xu Que dan pergi.
"Argh!" Tiba-tiba Xu Que berteriak kesakitan.
Di bawah tatapan semua orang, bagaikan layang-layang yang patah, Xu Que terbang ke belakang dan jatuh ke tanah. Dia memegang pundaknya dengan erat. Wajahnya berubah pucat dan dipenuhi dengan amarah, keluh kesah dan juga penderitaan.
"Whoosh!" Dalam sekejap, murid tingkat Original Infant yang berjubah hijau itu kembali muncul di antara Xu Que dan pria kekar itu. Dia terlihat sangat kesal dan bertanya dengan suara yang dalam, "Apa yang terjadi?"
Xu Que yang terjatuh di tanah, mengangkat tangannya dengan 'sangat kesulitan' dan menunjuk pria kekar itu dengan tangannya yang bergetar seakan dia sudah mendekati kematiannya. Dia dengan marah berseru, "O..Orang ini sangat keji. Aku tidak membiarkannya memotong antrian dan... dan aku tidak menyangka bahwa dia akan... menyerangku dari belakang!"