"Apa? Dia telah mati?" Mata manis wanita berjubah putih itu terbelalak sesaat dan tercengang.
Flaming Sun Princess menganggukkan kepalanya dengan tenang, "Aku, juga, baru saja mendengar kejadian ini beberapa saat yang lalu."
Wanita berjubah putih itu mendengar perkataan puteri. Dia terdiam beberapa saat sebelum menghela nafas.
"Huft..Aku ingat ketika pertama kali dia bertemu denganku, dia memiliki wajah yang menggemaskan dan selalu tersipu malu. Sebenarnya, saat itu, aku tahu bahwa dia pada akhirnya hanya akan digunakan sebagai flesh vessel dari Kaisar Api. Sayang sekali aku masih muda saat itu dan tidak bisa menghentikannya. Setelah itu, dia dikunci di istana bawah tanah untuk berlatih dan kita melupakannya seiring waktu. Siapa sangka bahwa dia telah mati."
"Aku tidak melupakannya!" Jawab Flaming Sun Princess dengan lembut.
"Apa?" Wanita berjubah satin itu terkejut dan bertanya, "Me.. Mengapa anda tidak menghentikannya?"
"Ayahku ingin mengembangkan dirinya sendiri dan Xu Que adalah kandidat yang sempurna saat itu. Dia memiliki akar Api Surga dan tidak memiliki saudara yang dekat. Karena itulah, ayahku menugaskan Selir Huan untuk menyamar sebagai aku dan menemani Xu Que selama enam tahun. Ketika dia mencapai tingkat Golden Core, ayahku menyerap akar apinya. Sebagai seorang yatim yang hampir mati kelaparan di jalanan, hal tersebut dapat dianggap sebagai balas budi." Sahut Flaming Sun Princess dengan datar.
"Jadi ternyata, selama ini Selir Huan menggantikan anda menemani Xu Que. Dengan jurus perubahan bentuknya, tentu tidak sulit untuk mengelabui seorang cultivator tingkat Golden Core. Pantas saja saya jarang melihatnya di istana selama beberapa tahun itu. Tapi, saya merasa sedikit kasihan dengan Xu Que." Jawab wanita berjubah putih itu.
Flaming Sun Princess tetap terlihat datar dan tidak menunjukkan ekspresi apapun, dia berkata dengan apatis, "Semua orang memiliki takdir masing-masing. Terlalu banyak orang yang lebih menyedihkan selain Xu Que di dunia ini. Lagi pula, kematiannya tidak penting. Setelah Selir Huan menyerap akar Api Surga dari tubuhnya dan menyerahkannya kepada ayahku. Dia langsung mencapai tingkat 7 dari tahap pengembangannya. Jika berhasil, itu akan menjadi berita yang bagus untuk Negara Api."
"Huft...." Wanita berjubah satin itu menutup matanya dan menghela nafas. Dia tidak menjawab.
Setelah beberapa saat, dia membuka matanya dan dengan terkejut berkata, "Tunggu, apakah anda berkata bahwa Xu Que ini dan Xu Que yang itu merupakan orang yang berbeda? Atau apakah aku harus pergi bertanya di sekitar dan mencari gambar wajahnya, mungkin kita bisa melihat seperti apa orang ini!"
Flaming Sun Princess menganggukkan kepalanya, "Banyak sekali orang dengan nama yang sama. Tidak perlu bertindak sejauh itu. Lagipula, Xu Que dari istana itu telah mati. Semua pengembangan yang dia lakukan ketika dia masih hidup telah diserap hingga kering. Bahkan jika dia masih hidup, dia tidak akan bisa mengembangkan diri lagi tanpa akar-akarnya."
"Yang anda katakan ini benar. Lagi pula, di dunia ini tidak ada obat yang dapat membuat pengguna menumbuhkan kembali akar spiritualnya." Wanita berjubah satin itu menganggukkan kepalanya.
...
Pada saat bersamaan, Xu Que telah beranjak pergi dari kedai teh itu dan melanjutkan perjalanannya menuju Kota Kekaisaran.
Dia sampai sekarang tidak tahu bahwa orang yang tidur bersamanya selama 7 malam, hanyalah putri palsu dan terlebih lagi seorang selir Kaisar.
Sepanjang perjalanan, dia bersenandung dengan bahagia. Pada saat bersamaan dia mengaktifkan Lightning Haste-nya dan terbang melewati gunung-gunung dengan cepat.
Setiap kali dia masuk ke dalam hutan yang besar, dia akan berhenti sejenak untuk memburu beberapa ekor binatang iblis dan menangkap binatang biasa untuk dimasak dan dimakan.
Beberapa hari setelah itu, EXP Xu Que telah meningkat banyak. Namun dia hanya berhasil mendapatkan sedikit poin acting tough. Di tengah perjalanannya, dia bertemu dengan beberapa cultivator lemah yang terintimidasi oleh jubah hitam serta pedang hitam greatsword-nya dan peristiwa itu memberikannya 10 poin acting tough.
Meskipun kaki dari nyamuk itu tipis, tetap saja ada daging pada kaki mereka. Xu Que tidak akan melewati satupun kesempatan untuk mendapatkan poin-poin itu.
Pikiran inilah yang membawa Xu Que sampai ke kaki sebuah gunung yang besar. Di depannya terdapat sebuah desa kecil. Matanya seketika berbinar dan dia dengan cepat mendaki gunung itu.
Sebuah tempat yang ditempati orang-orang merupakan kesempatan baginya untuk bersikap tangguh!
Namun ketika Xu Que mendekati gerbang desa itu, dia melihat banyak sekali cultivator yang berlalu-lalang disana. Tidak hanya satu atau dua orang. Namun sekumpulan dari mereka!
"Gila, ramai sekali. Saatnya bersikap tangguh!" Xu Que bergabung dengan kerumunan itu.
Pada akhirnya, dia sadar bahwa segala hal itu tidaklah sederhana. Dia dapat melihat berbagai kelompok orang-orang. Yang tua dan yang muda, semuanya berlutut di tanah.
Dia melihat seorang nenek tua yang dengan erat memeluk seorang anak kecil berusia 10 tahun. Matanya dipenuhi oleh air mata sembari memohon kepada kelompok cultivator itu.
"Saya mohon lepaskan cucuku. Saya memohon pada kalian semua. Ayah dan ibunya, sebelum kematian mereka, memberitahuku untuk tidak membiarkan anak mereka mengembangkan diri. Mereka ingin anak ini memiliki hidup yang normal. Saya memohon pada kalian. Tolong jangan bawa dia pergi." Wanita tua itu menangis dengan hatinya yang hancur.
Seorang pria cultivator tingkat Golden Core berusia paruh baya itu menjawab, "Nek, kau mungkin tidak tahu namun anak ini memiliki talenta dan akar spiritual yang hanya muncul sekali dari ratusan tahun. Jika dia bergabung dengan fraksi Phaseless sebagai seorang murid, dia pasti memiliki masa depan yang cerah dan akan menjadi cultivator yang lebih kuat daripada orang tuanya."
"Tidak. Aku tidak akan membiarkan anak ini pergi tidak peduli seberapa kuat dia nantinya. Pergilah." Wanita tua ini menjadi semakin terganggu.
Pria paruh baya itu menunjukkan ekspresi yang datar, "Nek, kami semua datang ke tempat ini untuk menghormati anak dan menantumu yang mati. Lagipula, keduanya merupakan murid dari fraksiku. Jika kau tetap tidak ingin bekerja sama, jangan salahkan kami ketika kami menggunakan kekerasan."
"Jika kalian ingin mengambil anak ini, langkahi dulu mayatku." Nenek tua itu memeluk cucunya dengan erat.
Anak kecil itu juga merentangkan tangannya, melindungi wanita tua di belakangnya. Depan tatapan geram, anak itu berseru, "Jangan sakiti nenekku! Kalian semua orang jahat! Kalian penyebab kematian ayah dan ibuku. Sebelum mereka meninggal, mereka berpesan padaku untuk tidak berbicara dengan kalian sedikitpun."
"Hehe.. Tong Tong, meskipun kematian orang tuamu itu adalah kecelakaan, kami merasa sangat bersalah. Karena itulah kami datang ke sini untuk membawamu kembali ke fraksi Phaseless dan mengasuhmu menggantikan orang tuamu. Ayo, ikuti Paman." Pria paruh baya itu tertawa.
Anak itu seketika menggelengkan kepalanya, "Aku tidak akan pergi."
Senyum dari pria paruh baya itu menghilang dalam sekejap dan dengan kasar memerintahkan beberapa cultivator di sisinya, "Terserah, tangkap dia. Tapi jangan sakiti wanita tua itu."
"Baik!" Beberapa cultivator tingkat Core Bearing itu berseru bersamaan dan berjalan menuju wanita tua itu dan cucunya.
Nenek itu masih memeluk cucunya dengan erat sambil berteriak dan menangis, "Tidak, jangan bawa dia pergi! Kematian anakku satu-satunya itu adalah karena perbuatan kalian. Aku tidak akan mengulangi kesalahan yang sama dan menyerahkan cucuku kepada kalian!"
"Itu bukanlah keputusanmu!" Seorang cultivator menjawab dengan dingin dan mereka mulai menarik wanita tua itu.
...
Semua peristiwa ini disaksikan oleh Xu Que. Dia menjadi marah dalam sekejap.
Sialan! Mereka mengganggu seorang wanita tua di siang bolong dan mengambil cucunya dengan paksa! Dasar kumpulan sampah!
"Hentikan sekarang juga!" Xu Que berteriak dengan mengenakan jubah hitamnya dan memegang pedang hitam greatsword-nya, berjalan menuju ke arah para cultivator itu dengan langkah kaki yang besar.
Semua cultivator itu terkejut sejenak dan memalingkan kepala mereka.
Pria paruh baya itu berjalan keluar dari kelompok. Dia menatap Xu Que dengan kesal dan berkata, "Kawan, apapun yang terjadi di sini adalah urusan fraksi Phaseless. Aku sarankan kepadamu untuk tidak ikut campur!"
"Siapa yang berkata bahwa aku ingin mencampuri urusan kalian?" Xu Que menatapnya kembali menegurnya.
"Jika begitu, apa urusanmu disini?"
"Ayah disini untuk merampok! Semua orang letakkan tangan kalian di belakang kepala dan jongkok!"