"Pergi ke kota Water Rites?" kata Zong Ling dan Tong San penuh semangat. Pemuda itu hampir tak pernah mau pergi ke mana-mana. Dulu, Xue Ying tidak bisa diganggu karena ia harus berlatih dengan keras. Ia jarang berkelana, bahkan ia jarang pergi ke kota, walau hanya sekali dalam setahun.
"Xue Ying, apa kau mau membeli senjata?" tanya Zong Ling tiba-tiba.
Seketika itu, Xue Ying tersenyum. "Paman, mungkin aku akan lupa untuk membeli senjata jika kau tidak bertanya soal itu. Aku harus membeli tombak baru. Kali ini, aku akan pergi ke kota Water Rites... karena Tahun Baru sudah dekat. Setelah Tahun Baru nanti, Qing Shi sudah berusia 10 tahun. Ia tidak bisa terus bermain-main seperti itu, dan aku sudah berjanji kepadanya untuk mencarikannya guru penyihir agar ia bisa mulai berlatih."
"Ya, guru penyihir memang sangat penting," kata Zong Ling dan Tong San bersungguh-sungguh.
Penyihir terkenal dengan pengetahuannya yang luas dan juga kebijaksanaannya.
Dengan belajar secara otodidak, seseorang mungkin akan kesulitan untuk menjadi penyihir, yang bijak dan berwawasan luas. Terlebih lagi, teknik-teknik sihir tingkat lanjut memerlukan kemampuan spiritual yang bagus. Bertindak ceroboh akan merusak kemampuan spiritual seseorang, dan jika itu terjadi, maka terlambat sudah untuk menyesalinya.
"Di seluruh wilayah kota Water Rites, hanya ada satu penyihir, yaitu Bai Yuan Zhi," kata Xue Ying. "Bai Yuan Zhi tinggal di kota, jadi aku berencana untuk memintanya menerima adikku sebagai murid pribadinya."
"Murid pribadi?" tanya Zong Ling dengan cemas. "Kurasa itu akan sedikit sulit."
Seorang guru penyihir hanya fokus untuk mengajarkan semua aspek tentang pengetahuan dan cara berpikir.
Hubungan antara seorang penyihir dan murid pribadinya sama seperti hubungan orang tua dengan anaknya. Karena itulah, para penyihir yang kuat lebih suka menerima anak didik secara bebas. Mereka bebas memberitahu hasil latihan mereka berdasarkan seberapa banyak usaha yang mereka keluarkan. Seorang murid pribadi mendapatkan bimbingan yang lebih baik. Mereka hanya bisa menerima beberapa murid, karena para penyihir itu juga memerlukan waktu untuk berlatih sendiri. Menerima terlalu banyak anak didik akan mengganggu latihan mereka.
"Bagaimana aku bisa tahu apa yang akan terjadi jika aku tidak mencobanya?" jawab Xue Ying sambil terkekeh.
…
Dua hari kemudian.
Saat ini, Xue Ying adalah seorang ahli yang hampir mencapai tingkat master. Setelah mencoba beradaptasi selama dua hari, Xue Ying sudah mulai terbiasa dengan kekuatannya yang meningkat semakin drastis. Ia mengajak adiknya dan seratus pasukannya untuk pergi mengunjungi kota Water Rites.
"Sudah lama sekali aku tidak pergi ke kota dengan kakakku," kata Qing Shi bersemangat.
Xue Ying dan Qing Shi menunggangi seekor Frost Pegasus. Qing Shi duduk di depan Xue Ying, yang sedang sibuk mengendalikan kudanya.
Sebagai seekor binatang ajaib tingkat kedua, Frost Pegasus itu terbang dengan cukup mulus. Kuda itu bahkan tidak berderap seperti kuda biasa. Lagipula, ia membiarkan para pasukan kuda itu mengikutinya dari belakang. Jika ia membiarkan Frost Pegasus itu terbang dengan kecepatan tinggi, ia khawatir para prajuritnya akan kehilangan jejaknya.
Setelah kurang lebih setengah jam, kota yang tinggi menjulang itu mulai terlihat di pelupuk mata mereka.
Jarak kastil Snow Rock dari kota Water Rites hanya 50 kilometer.
Ketika orangtuanya mencari tempat tinggal, mereka memutuskan untuk tinggal di wilayah yang dekat dengan pusat kota. Seluruh perbatasan wilayah Xue Ying juga dekat dengan kota itu.
"Itu adalah pasukan wilayah Snow Eagle," para penjaga Kota Water Rites mendengar suara gemuruh dari kejauhan saat mereka melihat pasukan kuda itu bergerak ke arah mereka. Seluruh pasukan itu memanggul busur panah Star Breaking, yang merupakan tanda khusus wilayah Snow Eagle.
"Yang ada di depan mereka adalah kedua Tuan Muda; anak yang duduk di depan Xue Ying itu adalah adiknya, Qing Shi."
"Aku tidak menyangka jika Tuan Muda itu akan datang ke kota."
"Ia jarang datang kemari."
"Adiknya sering datang kemari. Bulan lalu aku melihatnya beberapa kali."
Saat pasukan berkuda itu memasuki kota, para prajurit penjaga itu berdiri berseberangan di sisi pintu masuk sambil berbincang-bincang.
Sudah lebih dari 9.000 tahun semenjak dibangunnya kekaisaran itu. Alhasil, prajurit penjaga kota dengan tingkat terendah hanya mampu melawan beberapa bandit kecil saja. Beberapa penguasa terkuat menjadi sangat kejam, sehingga bandit terkuat pun tidak berani mengusik mereka.
…
"Mereka adalah para Tuan Muda dari wilayah Snow Eagle."
"Berikan jalan."
Para penduduk kota penasaran dengan apa yang sedang terjadi, jadi semua orang menyingkir untuk memberikan jalan untuk pasukan berkuda itu. Pasukan itu adalah salah satu dari sepuluh klan terbaik. Saat ini, seorang penguasa secara pribadi berkunjung ke kota ini. Mereka menjadi pusat perhatian penduduk kota ini.
"Toko Barang Xu Ming!" Sebuah toko besar di depan mereka terlihat sangat menarik perhatian.
"Berhenti di sini."
Kuda terbang itu meringkik saat Xue Ying mencoba menghentikan langkahnya. "Semuanya, tunggu aku di luar."
"Baik, Tuan," kata para prajurit itu dengan penuh hormat.
"Paman, ayo masuk." Xue Ying memberikan tali kudanya kepada salah satu prajurit. Ia mereka memasuki toko itu sambil menggandeng tangan adiknya.
Meski kabarnya toko itu merupakan toko yang menjual barang-barang, toko itu memiliki luas ratusan meter persegi dan memiliki puluhan pegawai dan pengunjung.
Toko itu merupakan tempat terluas dan terbaik yang menjual persenjataan di kota Ritus Air ini.
"Tapu, kota Water Rites hanyalah sebuah kota kecil. Hanya beberapa orang yang mampu membeli persenjataan," kata Zong Ling sambil terkekeh. "Senjata tingkat kedua harganya sepuluh ribu koin emas, yang setara dengan nilai seluruh wilayah Elang Salju. Berapa banyak bangsawan di kota ini yang mampu membelinya? Jika kau ingin membelinya, kupikir kau harus pergi ke kota prefektur. Bahkan seorang Master akan pergi ke ibu kota provinsi untuk bisa membelinya. Sebagian besar senjata yang di jual di sini tidak memiliki level. Senjata level satu merupakan level tertinggi di toko ini. Mungkin ada beberapa senjata level dua di toko ini, dan mungkin itu akan dianggap sebagai sebuah harta karun."
Xue Ying mengangguk lemah. Tombaknya yang patah tidak bisa diperbaiki lagi.
"Jadi, ini Xue Ying yang legendaris dari wilayah Snow Eagle itu, haha. Sudah lama aku mendengar nama besarmu itu, tapi baru kali ini aku bertemu denganmu." Pria paruh baya berjubah ungu itu keluar dari sebuah ruangan sambil terkekeh.
"Xue Ying, beliau adalah pemilik toko ini, Earl Quan Xu Ming," kata Zong Ling memperkenalkannya.
"Senang bertemu dengan Anda, Earl Quan," balas Xue Ying sambil tersenyum.
Jumlah orang-orang terkuat di Kota Water Rites ini bisa dihitung dengan jari, dan Quan Xu Ming adalah salah satu di antaranya. Orang itu merupakan pedagang besar yang memiliki sebuah bisnis besar di luar kota ini. Namun, karena tidak ingin bertindak gegabah, ia kembali ke kotanya saat ia memiliki kesempatan. Setelah itu, ia membeli sebuah tanah dan membangun sebuah toko di kota ini. Kabarnya, toko itu... memiliki semua jenis harta karun dan persenjataan langka. Lagipula, toko itu merupakan yang terbaik di Kota Water Rites.
Banyaknya barang yang dijual di toko ini menunjukkan kekuatan toko ini.
"Aku lebih tua, jadi aku akan memanggilmu Adik Xue Ying." Pria paruh baya berjubah ungu itu tertawa, "Adik, apa yang membuatmu datang kemari?"
"Aku ingin membeli tombak," jawab Xue Ying.
"Tunjukkan tombak terbaik yang kau miliki," kata Zong Ling.
" Benar, yang terbaik, keluarkan tombak terbaikmu," kata Qing Shi dengan penuh semangat.
"Haha… jujur sekali. Tapi, sebenarnya tokoku hanyalah toko kecil. Aku hanya memiliki tiga tombak terbaik di sini." Kebanyakan orang tidak memiliki kekuatan untuk menggunakan senjata tingkat tinggi, jadi ia menyimpulkan bahwa pemuda itu cukup kuat. Mungkin pemuda itu sudah menjadi ksatria tingkat Heaven. Ia berbalik dan memerintah pegawainya, "Ambilkan tiga tombak yang terbaik untuk adikku. Xue Ying, adikku, mari masuk dan duduk di dalam sambil mengobrol dengan lebih santai."
Saat itu, beberapa pengunjung memperhatikan kedatangan Xue Ying dan diam-diam mulai membicarakannya.
Meskipun Xue Ying jarang pergi ke kota, para penduduk kota masih sering membicarakannya. Ia sudah menjadi seorang penguasa sebuah wilayah pada usia delapan tahun. Kabarnya, ia berlatih menombak setiap hari seperti orang yang kerasukan. Ada yang mengatakan bahwa orangtuanya ditangkap, namun ada juga mengatakan bahwa orangtuanya dibunuh... Rumor-rumor itu memang sangat keterlaluan.
Di dalam sebuah ruangan, mereka mengobrol dengan santai sambil menikmati teh dan kue kering yang sudah disajikan.
Enam pegawai toko itu membawa masuk tiga senjata yang terlihat kuno, dan dua dari mereka membawa sebuah kotak senjata.
"Buka semuanya dan biarkan adikku melihat," perintah pria paruh baya berjubah ungu itu.
Semua kotak persenjataan itu pun dibuka.
Mata Xue Ying menyala ketika melihat senjata-senjata itu.