Meskipun memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak mengambil pikir kata-kata asisten pengajar Wen Shouyi ke hati, suasana hati Gu Nianzhi pasti terpengaruh. Dia membalik-balikan tubuhnya di tempat tidur, tidak bisa tertidur. Dia juga takut ketinggalan wawancara lagi dan memeriksa alarm di teleponnya beberapa kali, paranoid karena lupa mengaturnya. Jika dia terlambat lagi, benar-benar tidak ada lagi kesempatan baginya. Setelah itu, Gu Nianzhi memaksa dirinya untuk menghitung domba dan tertidur setelah beberapa ratus dihitung.
Tiba-tiba dia bermimpi. Itu adalah langit biru yang sama dan awan putih halus dari yang sebelumnya. Matahari bersinar dan angin sepoi-sepoi bertiup di udara. Tiba-tiba, sebuah pesawat yang dihiasi dengan seri 'MH210' berwarna merah jatuh dari langit.
Pada saat berikutnya, dia sekali lagi berada di dalam mobil yang terbakar. Dia berbalik untuk melihat ke belakang. Jendela belakang telah dihancurkan dengan sesuatu, meninggalkan lubang yang menganga dan pecahan kaca berwarna di mana-mana. Melalui lubang besar itu, dia melihat nyala api besar membakar dan bercampur dengan asap tebal; latar belakang kabur. Dia samar-samar melihat seorang pria berteriak untuknya dan berusaha mendekat, tetapi dia kemudian ditahan oleh beberapa orang. Matanya melebar ketika dia mencoba memahami apa yang sedang terjadi, tetapi tiba-tiba asap tebal menyelimutinya dan membuat matanya berair. Dia berkedip cepat untuk melihat lagi, tetapi api di jendela belakang telah tumbuh. Nyala api menjilat lebih dekat, asap tebal hampir mencekiknya dan benar-benar menghalangi pandangan tentang apa yang terjadi di belakang mobil.
Dia menoleh lagi dan segera melihat wajah berbatu Huo Shaoheng ketika dia membuka pintu dan bergegas masuk untuk menyelamatkannya. Panas nyala api di kulitnya tiba-tiba membangunkannya dan dia duduk tegak. Menghidupkan teleponnya, dia melihat bahwa baru pukul tiga pagi. Warnanya gelap gulita di asrama dan menenangkan dirinya dengan napas tenang teman-teman sekamarnya. Dia ada di ranjang paling bawah dekat jendela. Sepotong cahaya kuning mengintip melalui tirai, diterangi lampu jalanan di sebelah asrama. Malam itu terasa sejuk.
Dia memikirkan mimpi itu dan menggosok pelipisnya.
Aku melihat sedikit lebih banyak saat ini.
Kali ini, ada lelaki lain yang sepertinya dekat dengannya. Sayangnya, itu terlalu buram dan dia belum berhasil melihat wajahnya dengan jelas. Mungkinkah sosok itu adalah ayahnya? Dia tampak seperti akan menjadi gila ketika dia menjerit dan mencoba bergegas menghampirinya.
Ah, kapan aku akan ingat apa yang terjadi sebelum kecelakaan mobil?
Ayah, ibu, dimana kalian? Aku sungguh merindukanmu. Gu Nianzhi tidak bisa menahan tangisnya. Emosi yang luar biasa dari mimpi itu membuat hatinya sakit dengan kesedihan dan penyesalan yang mendalam.
Memikirkan orang tuanya perlahan-lahan menenangkan kegelisahannya. Dimanapun mereka berada, mereka pasti sangat mencintainya. Bibirnya masih tersenyum seraya dia perlahan berbaring untuk tidur lagi. Ketika dia bangun di waktu berikutnya, itu karena alarm telepon di samping bantalnya. Begitu telepon berdering, dia secara refleks mematikannya dan bangun dengan tergesa-gesa. Saat itu jam tujuh pagi dan tiga lainnya di kamar masih tidur nyenyak. Tidak ada yang mendengar alarmnya. Gu Nianzhi mengenakan pakaiannya dan mencuci wajah di kamar mandi. Dia menyisir rambutnya dan menyelesaikan rutinitas perawatan kulitnya sebelum meraih ranselnya dan turun.
Mei Xiawen sudah menunggu di mobilnya dan telah parkir di seberang jalan dari asrama. Dia buru-buru membuka pintu untuk keluar ketika dia melihat Gu Nianzhi keluar. "Nianzhi, apakah kamu sudah sarapan?"
Gu Nianzhi menggelengkan kepalanya. "Aku akan punya waktu untuk makan setelah wawancara." Wawancara itu pukul delapan dan akan memakan waktu tidak lebih dari satu jam, jadi dia akan makan saat itu.
Mei Xiawen tampaknya telah meramalkan bahwa dia akan melakukan ini, karena dia menyerahkan wadah kertas kepadanya begitu dia duduk di mobil. "Minumlah dan makan ini. Ini susu kedelai segar dan xiaolongbao
Sulit untuk menolak perhatian seperti itu. Gu Nianzhi tersipu ketika dia mengambil wadah itu darinya dan dengan lembut berkata, "terima kasih," sebelum makan dalam gigitan kecil. Dia baru saja menghabiskan makanan pada saat mereka sampai di gedung Fakultas Hukum. Mei Xiawen memberikan sebotol air musim semi dan sebungkus permen karet. Gu Nianzhi membuka botol dan membilas mulutnya, lalu mengunyah beberapa potong permen karet untuk menyegarkan napas. Baru jam 7.45 pagi dia keluar dari mobil dan memasuki gedung. Pukul 07.50, dia tepat waktu menunggu di depan ruang konferensi. Lima menit kemudian, seorang pemuda mengenakan jas tiga set berbahan wol halus dan dasi kotak-kotak biru pucat berjalan tanpa tergesa-gesa dari ujung koridor. Dia bertubuh kekar, dengan bahu lebar dan pinggang meruncing, membuatnya terlihat sangat canggih secara keseluruhan. Satu tangan ada di saku celananya dan yang lain memegang file, saat dia berjalan dengan elegan ke Gu Nianzhi. Suaranya formal. "Kau, Gu Nianzhi?"
He Zhichu berkulit putih dengan rambut hitam tipis dan rapi jatuh di dahinya, menaungi mata indah berbentuk almond yang memandangnya dengan cermat. Ketika dia berkedip, bulu matanya yang panjang dan lurus berkibar. Hidungnya yang tinggi dan bibirnya yang tipis membuatnya tampak agak menyendiri, sangat kontras dengan matanya yang lembut. Dia memancarkan kombinasi misterius daya pikat dan profesionalisme.
Gu Nianzhi segera berdiri. "Profesor He Zhichu?" Dia telah melihat fotonya di situs web Harvard Law School dan dapat mengenalinya secara langsung.
"Ya, masuklah." He Zhichu sedikit mengangguk, lalu membuka pintu ruang konferensi dan masuk terlebih dahulu. Suaranya sekarang jauh lebih menyenangkan daripada di telepon kemarin; mungkin karena mereka bertemu langsung. Gu Nianzhi mengikutinya dan menutup pintu.
"Duduk dan buat dirimu nyaman. Wawancara ini seperti mengobrol." He Zhichu duduk di tempat meja oval terdekat dengan jendela. Dia mengulurkan tangannya ke kursi di seberangnya dan memberi isyarat agar Gu Nianzhi bergabung dengannya.
Gu Nianzhi telah memilih setelan gaun wol abu-abu asap dan bahkan mengenakan sepatu hak untuk wawancara ini. Itu membuatnya tampak ramping dan anggun, dan, yang paling penting, lebih dewasa. Dia masih muda dan tidak ingin dipandang rendah.
He Zhichu membuka file berisi informasi Gu Nianzhi itu. Termasuk didalamny aplikasi, transkrip, resume dan surat pengantar. Ini semua diperlukan untuk aplikasi.
"Pertama-tama katakan padaku, mengapa kamu melamar sebagai mahasiswa pascasarjana?" He Zhichu mengangkat pandangannya dan bertanya.
Pertanyaan-pertanyaan ini adalah cara sederhana untuk memulai: itu pada dasarnya pertanyaan wawancara standar dan Gu Nianzhi telah mempersiapkannya jauh sebelumnya.
Dia mulai dengan mengungkapkan kekagumannya pada He Zhichu dan memuji keberhasilannya yang mengesankan, tetapi kemudian dengan tajam mengubah topik pembicaraan. "Profesor He Zhichu, Anda masih muda dan berprestasi, tetapi Anda hanya membimbing siswa doktor dan bukan mereka yang melamar Master mereka. Saya pikir sayang sekali hingga saya mengambil ujian masuk lulusan saya dan mengisi permintaan program, dan melihat bahwa Anda benar-benar merekrut untuk posisi mahasiswa pascasarjana. Saya sangat gembira dan langsung melamar konsentrasi Anda. "
He Zhichu tersenyum tipis dan menundukkan kepalanya untuk menuliskan beberapa baris pada arsipnya. Dia kemudian membalik-balik resume Gu Nianzhi. "Kamu telah lulus Ujian Bakat Khusus Kekaisaran pada usia 15, dan sudah berada pada level mahasiswa sarjana tahun ketiga. Melihat nilai-nilai ini, kamu bisa dengan mudah mendaftar ke Sekolah Hukum Universitas B. Mengapa kamu pilih Universitas C?"