Tan Ying, memahami maksud tersembunyi dari pandangan lelaki tersebut, tersenyum dan berkata, "Ujian akan dimulai sekarang. Kalian berenam, perkenalkan diri kalian." Tan Ying mengisyaratkan 6 peserta di bawah panggung untuk mulai sambil memegang pulpen di tangannya.
Shen Manyao tak punya pilihan lain selain berhenti berbicara.
Trainee nomor 67 yang berada di sebelah Xia Ling berjalan maju, "Selamat pagi para penguji, saya nomor 67, Zhou Yu. Saya masuk ke Skyart Entertainment tahun lalu. Hal yang saya sukai adalah…"
"Berikutnya," Sela Tan Ying tiba-tiba.
Zhou Yu terkejut dan segera mundur. Xia Ling dapat merasakan betapa paniknya Zhou Yu meski tanpa menoleh. Dia menggelengkan kepalanya diam-diam. Terkadang, terlalu bersemangat untuk meninggalkan kesan baik dapat memberi efek sebaliknya. Ini hanya ujian kecil, perkenalan diri merupakan bagian dari tes kesopanan dan keanggunan trainee. Siapa yang tertarik mendengarkan kisah hidup orang tak penting?
Xia Ling melangkah maju dan memperkenalkan dirinya, "Tahun kedua, kelas C, Ye Xingling."
Perkenalan yang pendek dan manis. Mudah untuk Tan Ying, dan mudah untuk dirinya sendiri.
Tan Ying menatap Xia Ling untuk kedua kalinya sebelum menyuruh trainee berikutnya melanjutkan.
Perkenalan berikutnya tidak seringkas perkenalan Xia Ling, tetapi termasuk cukup pendek. Ia telah belajar dari kesalahan Zhou Yu. Tan Ying terlihat puas sehingga para trainee berikutnya pun memperkenalkan diri dengan pendek. Hasilnya, segmen perkenalan diri selesai tanpa hambatan.
Berikutnya adalah segmen tari standar.
'Tari Standar' mengacu pada tarian dasar yang kerap digunakan di kamp pelatihan. Para penguji akan memilih lagu secara acak untuk menguji kemampuan dasar trainee. Xia Ling berpikir karena mereka sedang memilih trainee untuk tampil dalam video musik Shen Manyao, gaya tarian standar akan lebih mengarah pada gaya flamboyan Shen Manyao. Akan tetapi, lagu pilihan Tan Ying tidak terduga. Lagu yang ia pilih adalah lagu latihan tari dengan tempo lambat.
Xia Ling melirik Shen Manyao. Dia tampak sama sekali tidak tertarik. Pandangannya masih melekat pada lelaki yang duduk di sebelahnya. Ia tampak tak memiliki "daya tampung" pada dirinya untuk memedulikan hal yang terjadi di ruang ujian.
Laki-laki yang duduk di kursi utama tersebut menopang dagunya, melihat dengan acuh tak acuh. Ia membiarkan Tan Ying memimpin.
Musik perlahan mulai diputar.
Xia Ling mengikuti peserta lain yang mulai menari dan dengan fokus memastikan dirinya tidak menonjol. Ini bagaikan meminta penyandang sabuk hitam taekwondo untuk berpura-pura tidak dapat bertarung, namun tidak sampai terlalu buruk, sehingga tak ada satupun yang sadar. Melakukan hal ini terasa sangat canggung
Meskipun pemikiran ini terkesan sedikit narsis, saat ini, Xia Ling sangat berterima kasih pada Tan Ying karena telah memilih lagu lambat. Jika saja dia memilih lagu yang lebih susah dengan gaya flamboyan — gaya tari keahlian Xia Ling, berpura-pura memiliki kemampuan sedang-sedang saja akan lebih menyiksa…
Ketika pikirannya mulai tak fokus, segmen tari standar telah selesai. Xia Ling puas dengan penampilannya ketika dia melihat beberapa trainee memandangnya dengan tatapan menghina. Sangat bagus. Dia hanya perlu mempertahankan hal ini di segmen tarian gaya bebas berikutnya, maka kemenangan akan menjadi miliknya.
Setiap trainee diberikan waktu 5 menit untuk mempersiapkan tarian bebas mereka. Tidak akan ada iringan musik, sehingga para trainee memiliki kebebasan menunjukkan apapun yang mereka inginkan.
Pada umumnya, para trainee akan menggunakan segmen ini untuk menunjukkan tarian yang paling mereka andalkan. Ini adalah waktu yang paling tepat untuk menunjukkan talenta mereka pada para penguji. Seperti yang diharapkan, suasana menjadi bergairah saat Tan Ying mengumumkan dimulainya segmen tari gaya bebas. Para trainee yang tidak puas dengan penampilan mereka di segmen tarian standar segera mengambil posisi mereka dan fokus untuk menunjukkan yang terbaik dari apa yang mereka siapkan.
Xia Ling tetap tidak terpengaruh. Ia fokus pada urusannya sendiri dan menari dengan gerakan-gerakan tarian yang biasa saja. Dia telah membuat koreografi gerakan-gerakan ini dengan perhitungan yang cermat. Selama ia tidak membuat kesalahan, setelah mempertimbangkan sistem rubrik penilaian akhir bulan Skyart Entertainment, dia tidak akan berada di peringkat bawah. Mengenai pemilihan trainee untuk syuting video musik Shen Manyao, dia pasti tidak akan terpilih.
Lulus dalam ujian dan gagal dalam audisi video musik merupakan skenario yang paling sempurna.
Xia Ling menyelesaikan tariannya dengan memuaskan. Ketika mengangkat kepalanya, Xia Ling melihat lelaki yang duduk di kursi utama sedang menatapnya.
Xia Ling tidak dapat memastikan ekspresi lelaki di balik kacamata berlensa tipis itu. Dengan cepat, lelaki itu mengalihkan pandangannya, mendorong kacamatanya dengan jari, dan berbalik untuk mengatakan sesuatu pada Tan Ying dengan suara pelan.
Tan Ying mengangguk, berdiri dan mengumumkan bahwa ujian telah berakhir.
Xia Ling merasa bimbang. Apa yang lelaki itu katakan pada Tan Ying? Apa dia mengatakan sesuatu mengenai Xia Ling, atau dia hanya meminta Tan Ying untuk mengumumkan bahwa ujian telah berakhir?
Pandangan dingin itu membuat Xia Ling agak tidak nyaman. Di sisi lain, mungkin itu hanya kesalahpahaman... Xia Ling merasa bahwa dia sudah sebisa mungkin menari dengan tidak mencolok. Jika dia terpilih, Skyart Entertainment harusnya ditutup saja.
Atau mungkin, pria itu menyampaikan rasa jijiknya mengenai Xia Ling pada Tan Ying.
Saat ia merenungkan kemungkinan yang ada, penjelasan terakhir tampaknya lebih masuk akal. Xia Ling segera merasa lega.
Hanya beberapa langkah setelah Xia Ling mengikuti kelompok trainee terakhir untuk keluar dari ruangan, dia melihat Luo Luo, yang telah lama menunggu di aula besar. Luo Luo segera bergegas dan bersiap untuk memeluk Xia Ling, tetapi kali ini Xia Ling telah siap. Ia melangkah ke samping dan bayangan kecil merah muda meleset dari sasarannya.
"Xingling ~" Luo Luo mengedipkan matanya dengan ekspresi sedih dan memelas pada Xia Ling. Suaranya bercampur dengan sedikit kekecewaan.
Xia Ling tidak terpengaruh dan mengambil botol air mineral yang diberikan Luo Luo. "Ayo kembali ke asrama dan mandi sebelum kita pergi makan."
Luo Luo tidak mengajukan keberatan dan berjalan dengan riang di sebelah Xia Ling. Anak ini memiliki energi yang tak terbatas dan tidak bisa duduk diam. "Xingling, Xingling, bagaimana ujianmu? Apa ada kemungkinan terpilih? Kau tahu, semua orang mengatakan betapa beruntungnya Shen Manyao, video musik yang akan disyuting kali ini adalah..."
"Berhenti—" Xia Ling merasakan kepalanya berdenyut. Dia berhenti berjalan dan menatap Luo Luo. "Aku melakukannya dengan sangat buruk, tidak ada kemungkinan aku akan terpilih."
Luo Luo segera berhenti berbicara, kekecewaan dapat dilihat memenuhi wajah kecilnya. Dia menggaruk kepalanya dan berusaha menghibur Xia Ling. "Tidak apa-apa Xingling, tidak apa-apa bahkan jika kamu tidak terpilih. Akan ada banyak peluang nantinya, kamu tidak perlu terlalu bersedih ..."
Ya ampun, Xia Ling sama sekali tidak bersedih.
Xia Ling menatap anak yang menjengkelkan ini, berharap dia bisa membungkus Luo Luo dan melemparkannya sejauh 108 ribu mil. Sambil mengontrol dirinya sendiri, Xia Ling berkata, "Aku tidak pernah menyukai Shen Manyao. Aku tidak ingin berada di video musiknya..."
Pfft, terdengar suara tawa yang ringan.
"Siapa itu?!"
Xia Ling berbalik dengan cepat dan melihat tanaman di belakangnya. Tanaman itu tingginya sekitar setengah tinggi badan orang normal dan memiliki dedaunan yang tebal. Di belakang tanaman itu, ada tempat tenang untuk beristirahat. Seorang lelaki sedang bersantai di sofa kulit yang lebar. Ia mengenakan kemeja putih, kacamata berbingkai platinum, dan arloji Patek Philippe di pergelangan tangan kirinya.
Ia adalah lelaki yang duduk di kursi utama saat ujian berlangsung.
Lelaki itu mengambil cangkir kopi yang ada di meja kaca dan memberi isyarat bersulang pada Xia Ling dari kejauhan. Di balik kacamata itu, matanya dipenuhi dengan kegelian.
Xia Ling dan mata lelaki itu bertemu untuk sejenak sebelum Xia Ling berbalik. Wajah Xia Ling tidak menunjukkan ekspresi apapun. Dia mengatakan satu kata kepada Luo Luo, "Pergi."
Luo Luo mengikuti di belakangnya dengan kebingungan. "Xingling, bukankah dia..."
"Siapa pun dia, itu tidak ada hubungannya denganku."
Setelah mengalami kematian sekali, tampaknya semua keingintahuannya telah mati bersamanya. Sekarang, dia hanya ingin menjalani hidup tanpa kesulitan. Akan lebih baik untuk berada sejauh mungkin dari orang-orang berpangkat yang tidak dapat dipahami.