—Hay tres métodos para lidiar con este veneno —dijo el anciano, recogiendo la bolsa de tenencia—. El tercer método es simplemente aliviar el dolor causado por el veneno. Hay tres tipos de fruta espiritual que puedes comer que tendrán este efecto. Un segundo método se puede utilizar para suprimir los efectos del veneno y también reducir la frecuencia de los brotes. Para esto, necesitas un árbol de primavera y otoño. Un árbol puede suprimir el veneno por un año. Por cierto, este tipo de árbol es capaz de hacer algo más que suprimir una gran variedad de venenos. Es muy raro, pero no imposible de adquirir. El único inconveniente es que su uso hará que la intoxicación se profundice. También que el efecto de rebote es severo. Si llega el momento en que ya no puedas reprimir el veneno, explotará violentamente y no podrás disiparlo.
»En cuanto a eliminar por completo el veneno, y este es el primer método, en realidad es bastante simple. Encuentra a alguien de la generación mayor que se encuentre en la etapa de Separación del Espíritu. Ellos pueden eliminar el veneno fácilmente usando el poder de la etapa de Separación del Espíritu. Muy bien, viendo qué tan rápido gastas esas cantidades de piedras espirituales, también podría decirte un cuarto método. Si de alguna manera tienes la buena fortuna de adquirir una Píldora Disipadora de Venenos inventada personalmente por el Gran Maestro Demonio de la Píldora, entonces podrías utilizarla para eliminar completamente el veneno.
»Sin embargo —dijo el anciano con calma—, el gran maestro Demonio de la Píldora tiene una posición elevada en la Secta del Destino Violeta. Sería muy difícil.
Meng Hao pensó por un momento, luego sin decir una palabra más, sacó otra bolsa de tenencia. Se preocupaba mucho por sus piedras espirituales, pero eran simples posesiones materiales que no podían compararse con el valor de su propia vida. El anciano aceptó la bolsa de tenencia, los ojos brillantes, y una sonrisa apareció en su rostro.
—Sé cuál es la pregunta que vas a hacer.
—¿Dónde puedo comprarlo? —preguntó fríamente Meng Hao, con expresión sombría.
—No hay forma de que los de afuera sepan sobre esto, todavía. Pero teniendo en cuenta mi estado, soy especial, así que casualmente he escuchado las noticias. En un mes, una caravana comercial del desierto occidental llegará aquí. Cuando lo hagan, el Pabellón de los Cien Tesoros acogerá una subasta. Uno de los artículos que venderán es el árbol de primavera y otoño.
—¿El Pabellón de los Cien Tesoros?
Los ojos de Meng Hao brillaron cuando pensó en el Pabellón de los Cien Tesoros en la Ciudad de Refinamiento del Este en el Estado de Zhao.
Meng Hao se puso de pie, y con una última mirada al anciano, se volvió y caminó hacia la puerta. Cuando lo abrió, lo primero que vio fue una mujer refinada y hermosa. Sus miradas se encontraron por un breve momento.
"¡Etapa Media de Establecimiento de Fundación!", pensó Meng Hao. Su rostro no mostró nada mientras caminaba hacia adelante. La expresión de la mujer era normal. Cuando Meng Hao se fue, entró en la tienda. Mientras lo hacía, frunció el ceño ligeramente, y miró a Qiu Lin y Meng Hao mientras se marchaban.
"Parece familiar, pero no recuerdo dónde lo he visto antes". Chu Yuyan no le prestó mucha más atención. El año que ella había visto a Meng Hao en la cima de la Montaña Este de la Secta Confianza, solo había estado en el sexto nivel de Condensación de Qi. A pesar de que le había arrebatado a Wang Tengfei la posibilidad de unirse a la Secta Interior, Chu Yuyan no le había prestado mucha atención. Había pasado seis años desde entonces, y hace tiempo que se había olvidado de él. Se había olvidado de Meng Hao, ¡pero él no la había olvidado!
Meng Hao no podía olvidar al Protector Dao de mediana edad que había estado allí esa noche. Tampoco podía olvidar a la mujer que parecía tener un trato tan íntimo con Wang Tengfei.
"Esa era definitivamente ella ..." Meng Hao caminó más rápido, su expresión fría, pero sus pensamientos acelerados. Según su reacción, ella no lo había reconocido. En cualquier caso, había cambiado mucho recientemente, especialmente en términos de su base de Cultivo. Sería difícil para cualquiera conectar el actual Meng Hao con el anterior.
"Yo no era nadie en ese entonces. Parecía tan cercana con Wang Tengfei, ella debe ser la discípula de una gran Secta. No hubiera causado ningún tipo de impresión en ella. Pero su base de Cultivo se encuentra en el medio de la etapa de Establecimiento de la Fundación. Me pregunto... me pregunto cómo es la base de Cultivo de Wang Tengfei hoy en día". Recordó todo lo que había sucedido ese año, y una sonrisa apenas perceptible apareció en su rostro. Qiu Lin caminó a su lado, mirando pensativo. Miró hacia atrás y de repente dejó de caminar.
—¡Ahora sé! ¡Esa era Chu Yuyan! —dijo.
—¿Chu Yuyan? —preguntó Meng Hao, su expresión parpadeó mientras miraba a Qiu Lin—. ¿Te refieres a la mujer de allí?
—Sí—dijo entusiasmado Qiu Lin—. Ella es una Elegida de la Secta del Destino Violeta, y también una de las Cuatro Grandes Bellezas del Dominio del Sur. ¡Esa era definitivamente ella!
—¿Oh? —los ojos de Meng Hao brillaron.
—Según los rumores —dijo efusivamente Qiu Lin—, cuando nació, floreció un loto celestial. Su talento latente es increíble y su belleza es extraordinaria. ¡Fue aceptada por el Gran Maestro Demonio de la Píldora como aprendiz personal! Su querido, Wang Tengfei, es un Elegido del gran Clan Wang. El año en que se comprometieron, todo el Dominio del Sur estaba hablando de eso.
Él podría estar bien informado sobre los asuntos dentro del Dominio del Sur, pero mientras hablaba, no notó la mirada que apareció en los ojos de Meng Hao.
Continuaron, y Qiu Lin procedió a hablar sobre varios asuntos relacionados con Chu Yuyan. A petición de Meng Hao, lo condujo a una posada en un rincón de la ciudad. Meng Hao le hizo algunas preguntas sobre la subasta y luego pagó las Piedras Espirituales que le debía. Cuando Qiu Lin se fue, ya era tarde por la noche.
Meng Hao estaba sentado con las piernas cruzadas en su habitación de la posada, con los ojos brillantes. Su mente estaba llena de las diversas cosas que Qiu Lin le había contado sobre Chu Yuyan. Pasó suficiente tiempo para quemar dos barras de incienso. Él frunció el ceño.
"Me pregunto si hay alguna forma de usar Chu Yuyan para conseguir que el Gran Maestro Demonio de la Píldora me haga una Píldora Disipadora de Venenos". Cuando pensó en el Gran Maestro Demonio de la Píldora, no pudo evitar acordarse de la Píldora de Establecimiento de Fundación de Ding Xin.
"Ding Xin también fue aprendiz del Gran Maestro Demonio de la Píldora". Meng Hao se rio con amargura. Había matado al aprendiz del hombre y también había ofendido a la Secta del Destino Violeta. Disipar el veneno de esa manera sería muy difícil.
Después de un rato, comenzó a meditar. Meng Hao había descubierto que, después de llegar al Establecimiento de Fundación, necesitaba una mayor cantidad de energía espiritual, mucho más de la que necesitaba en la etapa de Condensación de Qi. Para llegar al medio de la etapa de Establecimiento de la Fundación, necesitaría formar cuatro Pilares Dao.
"En este momento solo tengo un Pilar Dao. Debido a la grieta en el Pilar Dao, tengo una Fundación Impecable. Además, establecí mi Fundación después de alcanzar el decimotercer nivel de Condensación de Qi y mi Cultivo se basa en las Escrituras del Espíritu Sublime, lo que hace que mi Pilar Dao tenga un color dorado. Mi iluminación es más profunda, y tengo mucho más sentido espiritual. No creo que mucha gente en la etapa inicial de Establecimiento de Fundación pueda ser mi rival. Nunca he peleado con alguien de la etapa intermedia del Establecimiento de la Fundación, así que no estoy seguro, pero creo que podría defenderme".
Sus ojos brillaron al pensar en su pelea con el hombre corpulento de apellido Shan. En ese momento, había llegado a comprender mucho mejor el poder de su Fundación Impecable. Cuando llegara el momento de formar su segundo Pilar Dao, estaría preparado.
—Necesito algunas píldoras medicinales adecuadas para la etapa inicial de Establecimiento de Fundación —dijo, tomando una respiración profunda.
Cerró los ojos y sacó la Bandera Relámpago. Un campo de niebla surgió, dentro del cual brillaban arcos de electricidad. Si alguien intentaba hacer algo contra él, inmediatamente saldrían disparados para protegerlo.
Dentro de la niebla, Meng Hao una vez más intentó usar el Octavo Hechizo de Sellado del Demonio, y una vez más falló. Sin embargo, con cada uno de sus intentos fallidos, parecía acercarse más a la iluminación.
La noche transcurrió sin incidentes. Cuando amaneció, la mañana siguiente, Meng Hao abrió los ojos. Salió de la posada para explorar esta ciudad de Cultivadores en el Estado de Emergencia del Este. Quería encontrar algunas píldoras medicinales adecuadas para el Establecimiento de Fundación, y con suerte aprender algo sobre el árbol de Primavera y Otoño.
Pasó medio mes, durante el cual exploró casi todas las tiendas de la ciudad. Este lugar estaba lleno de una increíble variedad de píldoras medicinales y artículos mágicos. Sin embargo, los precios son muy altos. Después de considerar sus opciones durante mucho tiempo, Meng Hao compró una píldora medicinal común que era útil durante la etapa de Establecimiento de la Fundación. Esta píldora se llamaba Píldora de Establecimiento Masificado y era adecuada para la etapa inicial de establecimiento de la Fundación.
"Hay un buen número de píldoras que son adecuadas para la etapa de Establecimiento de la Fundación, pero parece que su eficacia es simplemente normal. Las píldoras medicinales de alta calidad están disponibles exclusivamente en varias Sectas. Es difícil para los extraños ponerles las manos encima. La única posibilidad de verlos sería durante una subasta ".
Otro medio mes pasó. Meng Hao se había familiarizado mucho más con la ciudad. Por el momento, estaba sentado en el restaurante de su posada, al lado de una ventana, mirando hacia abajo a la multitud de personas de abajo. En su mano había una taza de alcohol, que bebía mientras pensaba.
"He consumido demasiadas píldoras medicinales a lo largo de los años. He impulsado mi base de Cultivo con una cantidad de píldoras que excede por mucho a la persona promedio". Frunció el ceño. No es que la ciudad no tuviera píldoras adecuadas para la etapa de Establecimiento de Fundación, o que los precios fueran demasiado altos. El problema eran los cinco medallones.
En la ciudad había cinco tipos de medallones disponibles que determinaban quién podría tener la oportunidad de comprar ciertos productos. Sin uno de los medallones, incluso si tuviera el dinero para comprar ciertos artículos, no podría. Esa era la regla en la ciudad, y también la forma en que la Secta del Destino Violeta podía controlar la distribución de píldoras medicinales dentro de la nación.
"Cinco tipos de medallones. La única forma de adquirir uno es hacer algún tipo de servicio meritorio. ¡Tan molesto!" Meng Hao levantó la taza de alcohol y tomó otro trago. Su ceño fruncido se hizo más profundo.
"Afortunadamente no necesito un medallón para participar en la subasta. Mientras tenga suficientes piedras espirituales para pagar la entrada, puedo entrar". La mirada de Meng Hao recorrió la calle. Mientras murmuraba para sí mismo, el tiempo pasó. Pronto, el restaurante de la posada comenzó a llenarse de Cultivadores, quienes conversaban e intercambiaban información.
Qiu Lin había elegido una posada relativamente conocida para Meng Hao. Aquí, solo servían bebidas. De hecho, solo servían un tipo de bebida, que se llamaba Saborea el Espíritu.
El sabor de este alcohol era bastante único; no quemaba al tomarlo. Era muy fuerte, pero infundido con energía espiritual. No era mucha energía espiritual, pero era suficiente para que el alcohol fuera bastante caro.
—Escuché que la caravana comercial del Desierto Occidental llegó hoy. Trajeron mucha más gente con ellos que en años anteriores. Apuesto a que habrá muchos tesoros en juego en la subasta del Pabellón de los Cien Tesoros.
—No hay tantos recursos en el Desierto Occidental como en el Dominio del Sur, pero tienen mucho material único que realmente necesitamos aquí. Cuando aparecen cada pocos años, generalmente traen representantes de alrededor de un centenar de grupos mercantes diferentes y una variedad de sectas de diferentes naciones. Las técnicas de sus Cultivadores son muy extrañas. Espero que tengamos la oportunidad de aprender algo de ellos.
—No lo creo. Obviamente trajeron más personas de lo habitual. Tiene que haber una razón para eso. Yo diría que hay un ochenta o noventa por ciento de posibilidades de que tenga algo que ver con el cadáver del Inmortal.
El sonido de las voces llenó el restaurante, y la mayoría de ellos estaban discutiendo la subasta que iba a tener lugar en medio mes, y cómo se relacionaba con la llegada de la caravana comercial del Desierto Occidental.
Meng Hao se estaba preparando para partir. La caravana comercial no le interesaba. Sin embargo, cuando oyó mencionar el cadáver de un Inmortal, sus ojos brillaron, y él volvió a sentarse y se sirvió otra taza de alcohol. Tomó un trago y siguió escuchando.
—El cadáver del Inmortal... je, ha sido un baño de sangre allí recientemente. Hace tres años, las cinco Grandes Sectas y los tres grandes clanes intentaron abrirse camino en el área, pero se encontraron con un fracaso tras otro. No tuvieron más remedio que retroceder.
—El cadáver del Inmortal debe haber caído del cielo ese año porque quería entrar en la Cueva de Renacimiento, una de las tres Zonas de Peligro del Dominio del Sur. Y, sin embargo, por alguna razón, aterrizó a unos tres mil metros de distancia. En realidad, no solo provocó una reacción de las cinco Grandes Sectas y tres Grandes Clanes. Las cosas extrañas que existen dentro de la Cueva de Renacimiento también han estado surgiendo ocasionalmente.
—Todo el mundo quiere una parte del cuerpo del Inmortal. ¡Incluso solo un poco aumentaría la esperanza de cualquier persona de lograr la Ascensión Inmortal!
Mientras Meng Hao escuchaba el zumbido de la conversación en el restaurante, una extraña mirada apareció en sus ojos. Pensó en el tiempo en el Estado de Zhao cuando la tierra temblaba una y otra vez. Había tenido la sensación de que algo de los Cielos había caído para estrellarse contra la tierra.
—¿Sabes lo que escuché? Cuando el cadáver del Inmortal cayó, algunas personas lo vieron con sus propios ojos. Dijeron que sus pupilas eran grises, y que adentro, ¡siete estrellas brillaban!
Cuando Meng Hao escuchó esto, estaba levantando su copa para tomar otro trago. De repente, un temblor recorrió su cuerpo, y su mano comenzó a temblar, derramando alcohol por todas partes.