—Mayor, puedo ayudarte a encontrar las cosas que necesitas en la ciudad —espetó el joven apresuradamente.
Estaba nervioso y el miedo brillaba en sus ojos. Creía lo que Meng Hao acababa de decir. Sabía que solo tendría una oportunidad de explicarse claramente, de lo contrario, sería exterminado. No importaría que estuvieran dentro de los límites de la ciudad.
Meng Hao lo miró. No dijo nada, pero el joven era listo y recogió la intención de Meng Hao. Él continuó hablando.
—Soy Qiu Lin de la generación menor —dijo, las palabras fluyeron, su corazón latía con fuerza—. Nací aquí en Ciudad Grandeza del Este, así que conozco bien el lugar. Te vi cuando ingresaste a la ciudad. Puedo decir que es tu primera vez aquí. Necesitas a alguien que sepa cómo moverse para ayudarte a encontrar lo que estás buscando. Me gustaría ofrecer mis servicios. Mayor, por solo cincuenta piedras espirituales, puedes ahorrarte mucho tiempo. Puedo ayudarte a encontrar lo que necesitas mucho más rápido.
Miró nerviosamente a Meng Hao. No estaba mintiendo, todo lo que él había dicho era la verdad. Ya había hecho este tipo de cosas antes, pero esta era la primera vez que se encontraba con alguien como Meng Hao, que exhalaba un aire tan mortífero.
Meng Hao lo miró fríamente y luego aflojó lentamente su agarre. Él frunció el ceño; cuanto más ardía el veneno, más fuerte parecía su intención de matar. Parecía estar afectando lentamente su personalidad. Qiu Lin respiró profundamente y luego dijo:
—¿Qué es lo que busca comprar, señor?
—Píldoras de veneno —respondió Meng Hao fríamente.
—¿Píldoras de veneno?
Qiu Lin miró con sorpresa. Pensó por un largo rato, y luego sus ojos brillaron y él pasó a proporcionar una descripción vívida de este aspecto de la ciudad.
—Mayor, no hay muchas tiendas en la ciudad que vendan específicamente píldoras venenosas. Pero, las píldoras venenosas siguen siendo píldoras medicinales, y hay muchas tiendas en la ciudad que venden píldoras medicinales. Hay dos tiendas que podrían considerarse las mejores. Una de ellas, llamada Pabellón de Diez Mil Píldoras, tiene la mayor variedad de píldoras. Es muy famosa, y cuando tienen subastas, incluso los Cultivadores de Establecimiento de Fundación asisten. Hay otra tienda que es un poco más pequeña, pero comercian con el Desierto Occidental, por lo que tienen muchos artículos importados. Dicen que el boticario solía trabajar con el Gran Maestro Demonio de la Píldora de la Secta del Destino Violeta. Era una especie de genio cuando se trataba de medicinas. ¿A qué lugar le gustaría ir, señor?
Meng Hao pensó por un momento, y luego dijo:
—El Pabellón de las Diez Mil Píldoras.
Qiu Lin asintió y se dirigió. Contar con su ayuda realmente le ahorró a Meng Hao bastante tiempo. Caminaron rápidamente por la ciudad, y en aproximadamente una hora, llegaron a un pabellón de siete pisos. Una enorme estela de piedra había sido erigida junto a ella, sobre la cual estaban escritos los caracteres de Pabellón de las Diez Mil Píldoras.
—Yo no puedo entrar —dijo Qiu Lin—. Esperaré aquí por usted, señor.
Mirando a su alrededor, Meng Hao notó que había bastantes discípulos del quinto o sexto nivel de Condensación de Qi dando vueltas. Con un leve asentimiento de cabeza, entró al edificio de siete pisos. En cuanto a Qiu Lin, le había echado un poco de Sentido Espiritual, para asegurarse de que no intentara nada gracioso.
Ahora que estaba en la etapa de Establecimiento de la Fundación, se estaba familiarizando mucho más con los usos del Sentido espiritual.
En el Pabellón de las Diez Mil Píldoras, los Cultivadores de Condensación de Qi estaban restringidos al primer piso. El segundo y tercer piso eran para el Establecimiento de la Fundación. La Formación del Núcleo era el requisito para ingresar al cuarto piso. Meng Hao caminó un poco, frunciendo el ceño mientras miraba las diversas píldoras medicinales. Pasó suficiente tiempo como para quemar un palo de incienso, y se fue. Qiu Lin inmediatamente dio un paso adelante.
—Vayamos al segundo lugar que mencionaste —dijo Meng Hao, frunciendo el ceño.
Qiu Lin era inteligente, por lo que no hizo ninguna pregunta. Inmediatamente guió a Meng Hao. Se estaba acercando la noche cuando finalmente llegaron a una parte relativamente remota de la ciudad, a una tienda que parecía haber estado allí desde la antigüedad.
—Este lugar es pequeño y tiene tres reglas —le dijo Qiu Lin a Meng Hao—. La primera regla es que no puedes ingresar a menos que presentes un depósito de cincuenta mil piedras espirituales. El depósito no es reembolsable, ya sea que compres o no. La segunda regla es que solo una persona a la vez puede ingresar. Todos los demás deben esperar afuera. Además, solo se permiten veinte personas cada día. Una vez que hayan ingresado veinte personas, otras deberán esperar hasta el día siguiente. La tercera regla es que una vez dentro, las preguntas al azar no están permitidas. Todas las preguntas deben ir acompañadas de un pago de piedras espirituales.
Meng Hao miró con sorpresa por un momento, antes de que la comprensión se reflejara en sus ojos. Caminó hacia adelante. Odiaba perder Piedras Espirituales, pero si eso conducía a poder disipar el veneno, entonces valdría la pena. La puerta de la tienda estaba cerrada. En él colgaba una placa con el número 18 escrito en ella.
Meng Hao estableció su Qi y calmó su mente, luego se quedó allí en silencio. Qiu Lin estaba parado junto a él. Finalmente, cuando el sol estaba a punto de caer sobre el horizonte, la puerta se abrió y un hombre de mediana edad salió. Frunció el ceño y ni siquiera miró a Meng Hao y Qiu Lin. Salió, se volvió, y luego juntó las manos y se inclinó ante el anciano que le había despedido.
Cuando vio al hombre de mediana edad, Meng Hao entrecerró los ojos y bajó la cabeza. Él había visto a este hombre antes. No era otro que el reverendo Bi Hong, a quien había visto volar por el cielo más temprano en el día.
El anciano que estaba parado en la puerta de la tienda era de la última etapa del Establecimiento de la Fundación. Para un Excéntrico de Formación del Núcleo saludarlo de esa manera era muy inusual.
El reverendo Bi Hong giró y luego se transformó en un colorido rayo de luz que se disparó en el aire. Un silbido resonó, después de lo cual el anciano en la tienda miró a Meng Hao. Sin dudarlo, Meng Hao sacó una bolsa de tenencia, dentro de la cual había cincuenta mil piedras espirituales. Él respetuosamente se la entregó.
El viejo lo aceptó con un leve asentimiento, luego se giró y entró en la tienda. Meng Hao lo siguió, mirando hacia atrás cuando la puerta se cerró detrás de él. El número en la placa cambió de 18 a 19.
La tienda no era muy grande. No había estantes. En cambio, había siete hornos de píldoras de varios tamaños, dos mesas largas y una lámpara de aceite. La luz era relativamente tenue, aunque para los Cultivadores, esto no importaba; podían ver todo claramente
—¿Cómo puedo ayudarlo? —dijo el anciano fríamente, sentado con las piernas cruzadas detrás de una de las largas mesas.
Meng Hao no dijo nada, en cambio, golpeó su bolsa de tenencia para producir un vial de jade. Lo empujó sobre la mesa hacia el anciano. El viejo lo recogió y lo abrió, luego lo miró de cerca. Bajó la cabeza, lo olfateó y luego lo inclinó. La sangre fluyó hacia la superficie de la mesa. El vial de jade contenía una cantidad considerable de sangre, que Meng Hao había extraído de su cuerpo.
—Interesante —dijo el anciano, su voz baja.
Miró la sangre en la mesa. Levantó la mano y apareció una aguja larga y plateada. La arrastró a través de la sangre, e inmediatamente, la aguja comenzó a brillar. Luego, en un abrir y cerrar de ojos, comenzó a derretirse con la putrefacción. En un instante, se había convertido en pedazos de ceniza, que flotaban en el aire.
Los ojos del anciano brillaban. Golpeó la mesa con su mano izquierda, haciendo que la sangre volara en el aire, donde se solidificó en un glóbulo. Luego golpeó su bolsa de la tenencia, y apareció una semilla marchita. Movió su dedo, y la semilla se fundió en el glóbulo de sangre.
La sangre instantáneamente comenzó a contraerse, y pronto desapareció. La semilla ya no estaba marchita, sino más bien, regordeta y casi reventada. Mientras flotaba en el aire, lentamente comenzó a brotar.
Meng Hao observó con atención absorta todo esto, cada vez más nervioso. Él había gastado un montón de piedras espirituales, todo para tratar de disipar el veneno.
La semilla germinó, formando una rama larga, sobre la cual creció una sola hoja. La hoja eventualmente creció en una flor. Tan pronto como apareció la flor, el rostro del anciano se puso pálido. Meng Hao entornó los ojos.
Los pétalos de la flor eran de tres colores diferentes: amarillo, azul y rojo, entrelazados entre sí. La flor misma tenía la apariencia de una cara demoníaca que se reía y lloraba al mismo tiempo. La flor de la cara demoníaca flotaba en el aire, aparentemente viva. Era extremadamente extraño.
—Un Lirio de Resurrección de tres colores —dijo el anciano con voz ronca. Miró a la flor, sus ojos brillaban—. Cuando este veneno se inflama tres veces, forma un ciclo completo. Después de tres ciclos, la flor brota. Después, una cara demoníaca que parece estar riendo y llorando aparece en su ojo derecho. Aparece y desaparece según el uso que haga de tu base de Cultivo. Si circula tu base de Cultivo por un largo tiempo, crecerá más claro. En esta etapa, el veneno no te dañará, y de hecho te protegerá de toda clase de otros venenos. Sin embargo, tu deseo de matar crecerá más fuerte. Después de tres ciclos más, la flor volverá y cuando el veneno se encienda, aparecerá otra cara demoníaca en tu ojo izquierdo. En este punto, tu deseo de matar será aún más fuerte. Te volverás increíblemente sediento de sangre. En este punto, no solo serás inmune a una gran variedad de venenos, sino que comenzarás a emanar un miasma envenenado. Tu carne se volverá increíblemente dura y serás más resistente que el Cultivador promedio. Sin embargo, encontrarás que tu cuerpo también se está volviendo cada vez más rígido. Tu agilidad se reducirá y tu fuerza de vida se volverá débil lentamente. A menudo estarás rodeado por un aura de muerte. Después de esto, la flor volverá por tercera vez. Tu mente se perderá, tu vida se habrá ido. Tu cuerpo se transformará en un Lirio de Resurrección de tres colores. La persona que plantó la semilla en ti vendrá a recoger la flor. Algún tiempo después de la transformación, se convertirá en una Lirio de Resurrección de cuatro colores. Mortal, condensación de Qi, Establecimiento de Fundación, Formación del Núcleo, Alma Naciente, Separación del Espíritu, Búsqueda del Dao. Siete etapas, siete colores, uno para cada etapa. Eventualmente, el Lirio de Resurrección florecerá en siete colores, la flor desciende, la Ascensión Inmortal, mil años. En la antigüedad, los Cultivadores usaban esta flor para alcanzar la Ascensión Inmortal.
El anciano miró a Meng Hao. Escuchar la palabra del hombre le hizo temblar, no por el frío, sino por el miedo. Frunció el ceño al pensar en todo lo que el hombre había dicho sobre el veneno.
—Compañero Daoista, por favor, no bromees conmigo. Tengo talento latente ordinario y no hay tesoros especiales que la gente esté buscando. No valdría la pena que un enemigo conspirara contra mí con una flor tan rara.
El viejo lo miró con una sonrisa, pero no dijo nada. Meng Hao guardó silencio por un momento, luego sacó otra bolsa de tenencia que colocó frente al anciano. El hombre asintió.
—Joven amigo, lo que dijiste es correcto e incorrecto —dijo el anciano lentamente—. Esta flor de resurrección de tres colores no está completa, es defectuosa. No florecerá más allá de tres colores. De lo contrario, nadie en el mundo podría disiparla por ti.
—¿Cómo puedo disiparla?
Cuando el hombre no respondió, Meng Hao arrojó otra bolsa de tenencia. Mientras tanto, afuera de la tienda, las estrellas y la luna habían aparecido en el cielo de la tarde y las linternas se estaban encendiendo por toda la ciudad. Una mujer apareció en la distancia, vestida con una larga y blanca prenda sin mangas.
Ella era increíblemente hermosa. Grácil y esbelta, su apariencia bajo la luz de la luna era como la de un ser celestial. Ella se veía fresca, tranquila y muy refinada. Su apariencia era más que normal en todos los aspectos. Cuando la luz de la lámpara llenó la ciudad, caminó hacia la tienda. Cuando vio el número 19 en la placa en la puerta, una leve sonrisa apareció en su rostro que causó que el corazón de Qiu Lin corriera.
El propio Meng Hao había visto a esta mujer antes, en la Secta Confianza. Ella había acompañado a Wang Tengfei cuando dejó la secta. Esta era la novia de Wang Tengfei.
Chu Yuyan.