Meng Hao había estado en el Condado Yunkai unas cuantas veces antes. Por lo general, era cuando necesitaba comprar plumas, tinta, papel y piedras de tinta. Tal vez porque el exceso de riqueza en el pueblo provocó una demanda de adornos académicos, el precio de los suministros de escritura era más barato que el promedio.
Aunque habían pasado tres años, el lugar se veía igual que antes. Mientras caminaba por las calles, no podía dejar de notar que fuera de muchas de las tiendas colgaban linternas, sobre las que el carácter 'Li' estaba escrito en caligrafía extensa.
Por lo que el gordo había dicho, su padre era la persona más rica en Yunkai, y en realidad poseía cerca de la mitad del condado. Y no era sólo la tierra que poseían, sino los negocios, todos los cuales estaban marcados con el carácter 'Li'.
Después de preguntar, encontró la ubicación de la casa del gordo y se dirigió hacia allá. El sol comenzaba a hundirse en el horizonte, volviendo el cielo oscuro y cubriendo la tierra con un suave resplandor.
No tardó en llegar al extremo oriental del Condado Yunkai, donde vio una enorme propiedad, llena de un verdadero bosque de edificios altos. Por encima de la puerta principal, la cual estaba custodiada por los vigilantes, había una placa con las palabras 'Mansión Li'. El vivo sonido del cantar y bailar se oía desde dentro.
El cuerpo de Meng Hao destelló, y él había entrado.
La mansión era grande, rodeando un patio interior donde los cantantes y bailarines estaban poniendo un espectáculo. Meng Hao vio a un hombre de mediana edad extremadamente gordo que vestía una bata de lujo. Se parecía mucho al gordo; obviamente era su padre. Sentado junto a él estaba un joven cuya cara estaba cubierta con una expresión prudente.
Parecía arrogante, y llevaba prendas caras, pero su cuerpo parecía un poco frágil, como si se hubiese agotado debido al vino y las mujeres. Sostenía una copa de vino en la mano, y una expresión algo indecente brilló en sus ojos mientras miraba a los cantantes y bailarines.
—¿No está aquí todavía? —dijo el joven, frunciendo el ceño. Su tono de voz era frío y aburrido.
—En cualquier momento, en cualquier momento —dijo el padre del gordo, muy avergonzado, pero forzando una sonrisa obsequiosa en su rostro—. Señor Zhao, por favor, espere un poco más. Mi nuera tiende a tomar las cosas lentamente.
Aun cuando las palabras salieron de su boca, varias sirvientas aparecieron en la distancia. Caminando detrás de ellas estaba una mujer joven. Llevaba una larga prenda de gasa, y su cabello estaba adornado con horquillas de Fénix. Su apariencia era pura y bella, sin embargo, había una mirada de miedo en su rostro; cuando se acercó pareció temblar como si tuviese frío.
—Padre... —dijo mientras se acercaba. Ella se inclinó en saludo.
—Xiang'er, este es el Joven Señor de la casa Zhao en el Condado Yunhai —dijo suavemente el padre del gordo—. ¿Por qué no tomas algo?
Él miró a su nuera disculpándose. A pesar de que su hijo había estado desaparecido durante años, siguió esperando a que regresase, sin quejarse jamás. Trató a su suegro con la mayor reverencia filial.
—Saludos, Joven Señor Zhao —dijo la niña suavemente, bajando la cabeza. Tenía miedo, pero sabía que la familia no estaba en una buena posición en ese momento. Alzó la jarra de vino y sirvió un poco de vino en una taza, la cual ella le extendió a él con ambas manos.
Él la miró, sus ojos brillaban intensamente. Tragó saliva con dificultad. La muchacha era sorprendentemente hermosa, y en su corazón, ya estaba preparado para hacer algunos problemas. Una sonrisa lúgubre apareció en su rostro. Él aceptó el vino y luego trató de agarrar su mano. La muchacha dio un paso atrás, asustada, haciendo que la taza cayese al suelo.
—¡Cómo te atreves! —gritó el Joven Señor Zhao, con los ojos brillantes. Pateó sobre la mesa, enviando vino y comida a su alrededor. Señaló al padre del gordo—. Escúchame, Li Dafu. Mi hermano menor está de vuelta, y ahora es un Inmortal. ¡Él quiere tu propiedad, no sus vidas! Sentí lástima por ti y le hablé bien de ti, ¡pero luego me humillas así!
—Joven Señor Zhao, eso…
El padre del gordo intentó hablar apresuradamente.
—¡Cállate la maldita boca! Déjenme decirles, ¡este asunto no está terminado! Si sabes lo que es bueno para ti, harás que tu nuera pase la noche conmigo. Si me agrada, le diré algunas cosas más agradables sobre ti a mi hermano menor... —rio fríamente, con los ojos fijos en la muchacha, cuyo rostro se había vuelto pálido. Una mirada sucia volvió a aparecer en su rostro.
El rostro del padre del gordo se puso gris. Al principio, el joven sólo había mencionado el beber, por lo que había aceptado. Pero eso era excesivo. Apretó los dientes. Su hijo estaba desaparecido, y ni siquiera podía proteger a su propia nuera. ¿Cuál era el punto de vivir?
—¡Golpéenlo! —rugió—. ¡Vete de aquí! ¡Hombres, pateen a ese hombre fuera! ¡Incluso si la Familia Li va a la bancarrota, no toleraré los insultos de la Casa Zhao!
—Qué impresionante.
El Joven Señor Zhao se rio. Se giró y se fue, sus ojos estaban llenos de una intención asesina.
Viendo la fiesta siendo despejada, la joven se mordió el labio, las lágrimas corrían por su rostro. Bajó la cabeza y parecía como que estaba a punto de decir algo.
—No te preocupes por ese asunto —dijo el padre del gordo con calma—. La ley todavía existe en este mundo. Por favor, lleven a la Joven Señorita de vuelta.
Los sirvientes aparecieron para escoltar a la joven. Todo estaba en silencio. El padre del gordo empezó a temblar. Se tambaleó, pareciendo envejecer de repente.
Luego sacudió la cabeza y comenzó a caminar. En poco tiempo, llegó a un edificio. Empujó la puerta y entró. Era una habitación lujosa, pero parecía como se vería mejor si todo no estuviese cubierto con marcas de mordida.
—Fugui, ¿dónde estás? —murmuró el padre del gordo mientras se sentaba en una silla—. ¿Por qué no has vuelto...?
Parecía aún más viejo que antes. Frotó suavemente una marca de mordida en la mesa.
—Está bien —dijo una voz, rompiendo el silencio. El padre del gordo alzó la cabeza, y sus ojos se llenaron de miedo al darse cuenta de que de alguna manera otra persona estaba de pie en la habitación, junto a la ventana. No tenía ni idea de cuándo o cómo había llegado hasta allí.
Llevaba un largo traje azul y parecía un escolar. No era otro que Meng Hao.
—Tú...
Li Dafu se levantó, alarmado. Retrocedió unos pasos.
—Soy amigo de Li Fugui de la secta, Meng Hao, del Condado Yunjie.
Meng Hao se volteó. Sus ojos se movieron desde algunas marcas de mordida en el alféizar de la ventana para mirar a Li Dafu.
—¡Meng Hao! —dijo Li Dafu, sorprendido. Reconoció el nombre. Cuando había comprobado la desaparición de su hijo hace tantos años, había aprendido que otros tres chicos habían desaparecido al mismo tiempo. Uno de ellos era nombrado Meng Hao.
—Fugui, él...
El cuerpo de Li Dafu comenzó a temblar. Dentro, sintió una vacilación.
—No está en el Estado Zhao en este momento, pero creo que podrá volver más pronto que tarde —se adelantó y se sentó en una silla.
—Vi lo que pasó en el patio justo ahora —dijo con frialdad—. Me quedaré aquí unos cuantos días para ocuparme de la cuestión —sacó un pedazo de papel y lo dejó sobre la mesa.
—Por favor, forje tres lanzas de acuerdo a estas especificaciones. Una de hierro, una de plata y una de oro.
Con eso, cerró los ojos.
Li Dafu vaciló, pero luego asintió con la cabeza. Independientemente de lo increíble que pareciese la situación, prefería creer en lo que Meng Hao acababa de decir. Sin decir una palabra, cogió el papel y se apresuró.
En cuanto al Joven Señor Zhao, él dejó la Casa Li, y el Condado Yunkai, con su rostro sombrío. Acompañado por sus custodios, regresó al Condado Yunhai en la oscuridad de la noche, rechinando los dientes. Mientras caminaba, se golpeó con fuerza en la cara, dejando tras de sí una clara impresión de palma. Pronto, llegó a un gran patio, y la expresión de su rostro de repente se volvió respetuosa, incluso de temor. Con voz baja, habló: —Hermano menor, ¿estás despierto?
—¿Qué pasa? —dijo una voz fría. La voz era un poco estridente, como si su dueño fuese un muchacho recién comenzando a pasar por la pubertad.
—No sólo la Casa Li se niega a escuchar sus sugerencias, sino que también me humillaron. Incluso me abofetearon.
El Joven Señor Zhao trató de poner su expresión más humillada.
La puerta se abrió lentamente y un joven salió. Parecía tener unos doce o trece años, y llevaba una bata ricamente bordada. Tenía rasgos finamente cincelados y casi parecía hermoso. Si Meng Hao estuviese allí, ese joven instantáneamente comenzaría a actuar como un lameculos. Fue uno de los discípulos salvados por el Gran Anciano Ouyang el día en que la Secta Confianza fue disuelta. Era el sirviente de Meng Hao, Zhao Hai.
Tenía la misma idea que el gordo de convertirse en un gran terrateniente. Con el gordo fuera, había vuelto a esa área y comenzó a saquear las propiedades de las familias ricas locales. De hecho, había comenzado a planear cómo tratar con Li Dafu cuando todavía estaba en la Secta Confianza. Desafortunadamente, después de regresar, había aprendido que la Familia Li prohibía a sus miembros revelar información sobre los bienes de la familia.
—Eres un bueno para nada —dijo Zhao Hai con un resoplido—. ¿De verdad crees que soy tan estúpido como tú? El ángulo de esa impresión de palma es incorrecto. Obviamente te golpeaste a ti mismo.
Una expresión de disgusto apareció en su rostro. Pero, esa persona era su hermano mayor. Él frunció el ceño y continuó: —No importa. Estoy a punto de lograr un gran avance en mi base de cultivo. En siete días, iré contigo a la Casa Li.
Se volteó y entró en la habitación, cerrando la puerta tras él. El Joven Señor Zhao pareció complacido. Su corazón ardía al imaginar los gritos lamentosos de la joven que venían de debajo de él, todo dentro de siete días.
Pasaron siete días. Zhao Hai salió de su casa en el Condado Yunhai, con las manos juntas detrás de la espalda, seguido por el Joven Señor Zhao. Llevaron consigo a un grupo de familiares. Sus ojos se llenaron de una intensión asesina mientras se dirigían directamente al Condado Yunkai.
En el Condado Yunkai, Meng Hao estaba sentado con las piernas cruzadas en la habitación del gordo, meditando en silencio. Alrededor del mediodía, se oyó un ligero golpe en la puerta. Abrió lentamente los ojos solo para ver a Li Dafu entrar en la habitación. Detrás de él había diez miembros de la familia. Tres grupos de tres hombres llevaban cada uno una lanza, una de hierro, una de plata y otra de oro.
Algunas líneas finas fueron talladas en sus superficies, haciéndolas parecer primitivas y lujosas al mismo tiempo. Él alzó la mano, y la lanza de hierro voló por el aire hacia él. Li Dafu y sus sirvientes quedaron boquiabiertos debido al asombro y la sorpresa.
La lanza de hierro era extremadamente pesada; pero al ver a Meng Hao cogiéndola desde la distancia los dejo atemorizados.
El cuerpo de Li Dafu tembló y sus ojos brillaron. Antes, había supuesto que Meng Hao no era una persona común. A pesar de tener la mitad de su confianza puesta en él, todavía se había esforzado por cumplir con la solicitud y elaboró las tres lanzas. Pero ahora, él creía esas palabras anteriores. Esa persona claramente no era ordinaria.
Meng Hao asintió, recuperando las lanzas de plata y oro. Las probó, luego las depositó en su bolsa de posesiones con un movimiento de una manga. Cuando eso sucedió, se oyeron sonidos mientras los sirvientes caían de rodillas y se inclinaban ante él, sus expresiones estaban llenas de shock.