Cuando Meng Hao envió su Sentido Espiritual, comenzó a tener la sensación de que estaba separado del cielo y la tierra. Estaba familiarizado con esta sensación. Era el mismo tipo de sentimiento que tenía cuando estaba en el décimo nivel de Condensación de Qi, o el decimotercero. Aunque ahora, el sentimiento era aún más fuerte, como si los Cielos no toleraran su Cultivación en absoluto.
Y, sin embargo, junto con la desaprobación, sintió la fuerza de un estado diferente. Parecía como si a pesar de que los Cielos no lo toleraran, y este estado fuera rechazado por toda la creación se defendía, y debido a eso, era aún más poderoso. Esa resistencia venía no de Meng Hao, ¡sino del Pilar Dao y la energía espiritual dentro de él!
Después de sentir la resistencia de los Cielos, Meng Hao rápidamente determinó su origen. Ni un poco de la Energía Espiritual del cielo y la tierra que había absorbido en su cuerpo se escapaba de nuevo. Además, esta no podía ser absorbida otra vez. No se podía crear ningún ciclo con el cielo y la tierra, ¡lo cual no estaba permitido!
Al mismo tiempo, debido a que la Energía Espiritual no estaba emitiendo de él, era capaz de distinguir vagamente algunos vestigios extraños e inmateriales. Si fuera capaz de agarrarlos, instantáneamente sería aún más poderoso. Estos vestigios no estaban prohibidos por los Cielos, por lo que solo los Cultivadores que fueron rechazados podían verlos y obtener la iluminación con respecto a ellos.
Aunque Meng Hao no estaba al tanto, en el mundo de la Cultivación, ¡estos vestigios se llamaban Tabú Dao! Cada Cultivador que llegaba a la etapa de Establecimiento de Fundación podía sentirlos.
En el mismo momento en que Meng Hao comenzó a sentir los Tabú Dao, algo sacudió su cuerpo. Un crujido resonó cuando apareció una fisura en su Pilar Dao. Cuando esto sucedió, Meng Hao tosió un trago de sangre y fue arrancado de ese estado especial.
Grandes cantidades de Energía Espiritual salieron de la grieta en el Pilar Dao. Meng Hao era impotente para evitar que sucediera, su cuerpo estaba una vez más conectado al cielo y la tierra.
Aunque la Energía Espiritual que salió corriendo de él no podía compararse con la cantidad que había absorbido, ahora estaba de vuelta en un ciclo con el cielo y la tierra. Los extraños vestigios que acababa de percibir ya no estaban allí. Ya no era rechazado por el cielo y la tierra, sino que había sido aceptado, y ahora era parte de ellos.
Un destello de debilidad apareció en su corazón. Meng Hao levantó su cabeza, su visión atravesando el exterior de la Cueva del Inmortal. Mientras miraba al cielo fuera, sus ojos brillaban con una luz sin precedentes.
Esta era una Fundación Impecable con una grieta. Aún así en este aspecto, Meng Hao era en realidad mejor que la mayoría. Con una Fundación Agrietada, sería mucho más débil, y con Fundación Fracturada, habría incluso más grietas, y sería significativamente menos poderoso.
—Mientras haya una grieta —murmuró Meng Hao—, no es perfecta, y por lo tanto, los Cielos pueden aceptarlo.
Sus ojos brillaban intensamente.
—Debido a que los Pilares Dao tienen grietas, no importa el nivel que alcance en mi Cultivo, siempre habrá absorción y difusión. ¿Me cultivo de esta manera para mí o para los Cielos?
Meng Hao guardó silencio por un momento. La pregunta era demasiado profunda para que un Cultivador de Establecimiento de Fundación pudiese contemplarla. Sin embargo, dado que Meng Hao había estudiado el Manual de condensación Qi de la Escritura del Espíritu Sublime, y porque sabía el método para lograr una Fundación Perfecta, contemplaba asuntos que normalmente solo alguien de la Etapa de Separación del Espíritu podía comprender.
En el momento en que Meng Hao llegó a la etapa de Establecimiento de Fundación, ya era tarde en la noche. Los siete Cultivadores afuera observaron la Energía Espiritual revolverse de un lado a otro, y luego miraron hacia donde estaba Meng Hao dentro del valle.
—¿Qué pasó?
—¿Por qué toda la Energía Espiritual es absorbida en esa dirección?
Murmurando de esta manera, los siete se precipitaron hacia adelante. Sin embargo, cuando se acercaron, se vieron obligados a detenerse, sus cuerpos temblaban. Su energía espiritual se sentía inestable, como si pudiera ser arrancada de su cuerpo en cualquier momento. Se quedaron allí en estado de shock, sin saber qué estaba pasando exactamente.
Para estas personas, el Establecimiento de Fundación era algo muy remoto. No podían imaginar que alguien había llegado a esa etapa en este mismo valle. En su sorpresa, no se atrevieron a seguir adelante. Se quedaron allí, haciendo varias especulaciones, llegando finalmente a la conclusión de que algo extraño estaba sucediendo a causa del valle mismo. Como no podían acercarse, era mejor adivinar. No había forma de probar o refutar nada.
—Puedo sentir que hay un poder inmenso en el valle —dijo el viejo del sapo, respirando profundamente y entrecerrando los ojos—. Es algo que, por mucho, nos supera.
—Lástima que no podamos acercarnos más. ¿Qué pasó exactamente? Siento que si me acerco más, la energía espiritual dentro de mi cuerpo será absorbida.
—Han sucedido muchas cosas extrañas con la Energía Espiritual en los últimos dos años. Ahora está sucediendo otra cosa.
Los siete intercambiaron miradas, luego guardaron silencio, sus corazones se llenaron de especulaciones.
Mientras tanto, dentro de la cueva, Meng Hao levantó su cabeza, sus ojos brillaban. Si él no hubiera podido vislumbrar la Fundación Perfecta, entonces no le habría importado. Pero, habiéndola sentido brevemente, solo para que se la quitaran y su poder se redujera, hizo que la deseara aún más intensamente.
—La Fundación Perfecta…
Sus ojos parpadearon y se puso de pie. Él sacudió su manga, y la neblina en frente de él se onduló, luego se combinó en una pequeña bandera, que se detuvo en su mano. Esta lo miró y escupió algo de Energía Espiritual, que lo cubrió, convirtiéndolo en un rayo negro de luz que entró en su boca.
Durante la Condensación de Qi, Meng Hao solo había podido usar pasivamente la bandera. Pero ahora que estaba en Establecimiento de Fundación, podía refinarla y manejarla de muchas maneras.
Luciendo complacido, Meng Hao se tomó un momento para sentirse a sí mismo. Sus ojos brillaron
—Con el Manual de Condensación de Qi de la Escritura del Espíritu Sublime, se puede formar un segundo Mar Central. Cuando el segundo Mar Central se mueve desde la Condensación de Qi hasta el Establecimiento de Fundación, puede mejorar la calidad del Establecimiento de Fundación de uno. Aunque realmente no me hará mucha diferencia. Sin embargo, podría hacerlo, por si acaso.
Con los ojos brillantes, se sentó con las piernas cruzadas y visualizó el Manual de Condensación de Qi de la Escritura del Espíritu Sublime. Varias horas más tarde, sus ojos se abrieron de golpe. Un rugido de sonido llenó su cuerpo. Mirando dentro de sí mismo, vio que fuera de su pilar Dao había una nueva área, un vasto mar dorado. Este era el segundo Mar Central de Meng Hao.
Habiendo completado esta tarea, levantó la mano. La gran roca que había sellado la Cueva del Inmortal estalló en pedazos, que luego se convirtió en cenizas. Meng Hao salió disparado afuera, convirtiéndose en una mancha de luz que se disparó. Se detuvo, flotando en el aire.
Miró hacia la Cueva del Inmortal, una sonrisa en su rostro. Antes, cuando estaba en la etapa de Condensación de Qi, si levantaba el dedo como lo había hecho hasta ahora, habría sido incapaz de romper la roca. Pero a partir de ahora, era una simple cuestión de hacerlo.
—La brecha entre Condensación de Qi y Establecimiento de Fundación es como la diferencia entre el cielo y la tierra —dijo Meng Hao a sí mismo—. Realmente es verdad. Sin embargo, debería ser aún más poderoso. Tristemente, mi Pilar Dao fue roto por una cuchilla invisible. Esa es la vida de un Cultivador. No hay nada que hacer al respecto. Sin embargo, si puedo reparar el Pilar Dao, entonces podré establecer una Fundación perfecta. Para hacer eso, primero debo crear una Píldora de Fundación Perfecta. Mi mayor pregunta, sin embargo, es ¿qué es este símbolo?
Su mirada había caído sobre su mano derecha. Allí, en el dorso de su mano, había un extraño y brillante símbolo mágico que se estaba desvaneciendo lentamente. No existía en su piel, sino en su interior. Al verlo, Meng Hao tuvo la sensación de que había existido allí durante mucho tiempo.
Esta era la primera vez que lo veía, y no tenía idea de por qué había aparecido junto con el Establecimiento de Fundación. El símbolo se desvaneció, y Meng Hao frunció el ceño. No le daba ninguna sensación de peligro. De hecho, parecía algo familiar. Lo pensó por un tiempo, pero no pudo encontrar ninguna pista sobre su naturaleza. Lo dejó de lado en su mente y luego miró a su alrededor.
Estaba rodeado por la niebla, que cubría por completo su cuerpo y lo ocultaba por completo de los espectadores. Por el momento, flotaba en el aire, pero sabía que, si lo deseaba, podría volar simplemente avanzando.
Después de dejar de lado completamente el asunto del extraño símbolo, Meng Hao comenzó a considerar por qué no era posible volar en la etapa de Condensación de Qi.
—El verdadero vuelo no es posible durante la Condensación de Qi porque el cuerpo no contiene suficiente Energía Espiritual. Por lo tanto, el cuerpo no puede ser soportado en el aire. El vuelo solo es posible con ayuda de elementos mágicos. Sin embargo, la energía espiritual dentro del cuerpo durante la etapa de Establecimiento de Fundación es más de cien veces la de la etapa de Condensación de Qi. Debido a que tanta energía espiritual se ha fusionado en un Pilar Dao, el cuerpo puede ser sostenido en el aire, y realmente puede volar. Hay un total de nueve Pilares Dao que aparecen a lo largo de la etapa de Establecimiento de la Fundación. Tres pilares significan el pico del nivel inicial, seis pilares son el pico del nivel medio y nueve pilares completan el círculo. En este momento, tengo un pilar…
Meng Hao miró la niebla que llenaba el área, y sus ojos parpadearon. Su cuerpo se convirtió en un rayo prismático mientras se disparaba hacia el valle.
—Este lugar provocó una reacción del Jade de Sellado del Demonio hace varios años. En aquel entonces, mi base de Cultivo no era lo suficientemente potente como para hacer que fuera seguro buscar algunas respuestas. Pero ahora…. necesito tener cuidado, pero creo que mi talento y poder latentes son suficientes para buscar pistas.
Con los ojos brillantes, se lanzó a través de la niebla. Las dos espadas de madera aparecieron, silbando mientras daban vueltas a su alrededor. Ahora que estaba en Establecimiento de Fundación, las dos espadas se sentían algo diferentes. Sin embargo, no se tomó el tiempo de examinarlas de cerca. En lugar de eso, se disparó a través de la niebla, con la intención de determinar qué era realmente este lugar.
Después de que Meng Hao hubiese avanzado unos trescientos metros por el valle, el Jade de Sellado del Demonio dentro de su bolsa de tenencia comenzó a brillar. Meng Hao lo sacó y lo sostuvo en su mano. Redujo la velocidad un poco, pero continuó moviéndose hacia abajo.
Mientras descendía, la niebla se volvió más espesa y fría. Parecía un tanto siniestra en su naturaleza, pero Meng Hao ya no estaba en la etapa de Condensación de Qi. En ese caso, es posible que su cuerpo no hubiese sido capaz de resistir la temperatura.
Después de avanzar durante el tiempo que se necesita para quemar la mitad de una varita de incienso, se volvió dolorosamente fría, tanto que se sentía como cuchillas en su piel. Finalmente, distinguió lo que parecía ser el fondo del valle.
Aquí no había vegetación, solo niebla interminable. Esparcidos por el suelo del valle estaban los huesos de varias aves y bestias. Todo estaba en silencio. Meng Hao miró a su alrededor con cautela. No actuaría precipitadamente, sino que se tomaría el tiempo para examinar su entorno. Finalmente, sus ojos brillaron cuando cayeron sobre la única parte del valle que no parecía tener niebla. ¡Era la boca de una cueva, aproximadamente de nueve metros de ancho!
Los bordes de la boca de la cueva estaban formados por tierra espesa que parecía congelarse. Era imposible saber qué tan profunda era la cueva. Se extendía nuevamente a una negrura oscura. Una helada frialdad se derramaba desde la cueva, que luego se convertía en niebla.
Extendiéndose hacia la cueva, hacia el borde, había una cuerda de color rojo oscuro. Aparte de esto, no había nada más. En este punto, el Jade de Sellado del Demonio en la mano de Meng Hao brillaba aún más. Parecía como si algo lo llamara a entrar en la cueva misteriosa e interminable. ¿Quién sabía lo que se ocultaba en el interior?
Meng Hao dudó por un momento, mirando la cueva. Después de un instante, golpeó su bolsa de tenencia. Una espada voladora apareció. Se convirtió en un rayo de luz cuando se disparó hacia la cueva y luego desapareció en el interior. Meng Hao se concentró, escuchando atentamente. Pronto, un sonido sonó como el del metal chocando contra la piedra. La expresión de Meng Hao cambió.
—Esta antigua cueva parece tener unos dos mil quinientos metros de profundidad.
Caminó hacia adelante, deteniéndose en la boca de la cueva. Dudó por un momento, luego miró el brillante resplandor del jade en su mano. La determinación apareció en su rostro. Dio una palmada a su bolsa de tenencia, haciendo que aparecieran varios objetos. La red negra salió volando, junto con siete u ocho plumas. Incluso con las espadas de madera circulando a su alrededor, sin embargo, se sintió un poco nervioso. Se mordió la lengua, y la Bandera Relámpago salió volando, convirtiéndose en una neblina parpadeante llena de rayos que rodeaba su cuerpo. Rodeado de sus diversos objetos mágicos, Meng Hao entró en la cueva.