Hitam Besar perlahan berhenti. Zhang Wei dan timnya turun dari bagian depan kendaraan itu.
Qi Baijia memberi salut dan memperkenalkan dirinya. "Aku Qi Baijia, petugas staf yang akan memimpin misi ini."
"Salam. Senang bekerja denganmu." Zhang Wei mengangguk. Lalu dia menolehkan kepalanya dan tersenyum riang ke Ma Qingyang sambil memberinya pelukan besar.
Di sisi lain, mata Lin Yao berkilauan ketika melihat Di Susu, tatapannya terkunci pada wanita itu. Dia melambaikan tangannya dengan malu-malu. "Halo, Kak Susu."
"Dek Lin Lin." Di Susu mengabaikan Lin Yao dan melewatinya menuju Li Yalin saat Lin Yao masih terpesona. Di Susu mencubit pipi Li Yalin. "Tsk tsk. Kamu tumbuh lebih cantik sejak terakhir kali aku melihatmu."
"Pergi kau. Kita tidak seakrab itu." Li Yalin mengernyit dan menepis tangan menyebalkannya Di Susu.
Di Susu tidak ambil hati. Dia memindai sekeliling dan dengan penasaran bertanya, "Di mana Mekanik-mu? Di mana dia bersembunyi?"
Li Yalin menyilangkan tangan di depan dadanya, Dia memberikan tatapan dingin dan tidak bersedia menjawab.
Zhang Wei menjawab, "Dia sedikit lelah, jadi dia masih tidur di truk."
"Truk ini …?"
Zhang Wei berdiri tegak dan berkata dengan wajah penuh kebanggaan, "Kendaraan support logistik kami."
Rasa iri memenuhi tim Ma Qingyang dan Di Susu. Mereka melayangkan tatapan pahit ke pemimpin tim mereka.
"Kami mau kendaraan support logistik kami sendiri juga."
Qi Baijia menepukkan tangannya. "Oke. Waktu terus berjalan. Ayo bergerak."
Kereta guna-militer terparkir di stasiun. Alih-alih mengangkut barang-barang menggunakan pesawat terbang atau mobil biasa, empat puluh personel lapangan terlatih memuat peti-peti senjata api dan amunisi ke dalam kereta.
Sejak jalan tol utama dihancurkan, Enam Negara fokus pada pengembangan kereta api untuk menghubungkan berbagai tujuan. Kereta guna-militer berjalan di jalur rel khusus militer, yang mana membuatnya lebih cepat dari kereta sipil. Hanya tiga hari yang dibutuhkan kereta itu untuk mencapai tempat tujuannya.
Lima gerbong pertama terdiri dari kabin kemudi, dua kamar tidur, restoran, dan penyimpanan senjata api. Beberapa gerbong terakhir adalah gerbong terbuka–khusus dibuat untuk mengangkut kendaraan lain. Li Yalin mengemudikan Hitam Besar ke atas kereta. Petugas lapangan menguncinya dengan erat dan menutupi truk dengan kain penutup.
Setelah semua orang menaiki kereta, keretanya bergerak. Kereta itu bersinar di bawah terik matahari dan melaju ke dalam hutan yang rawan dan berbahaya.
….
Han Xiao bangun segera setelah dia merasakan getaran kereta.
Langit-langit gerbong dipasangi lampu yang menerangi ruangan itu di bawah cahaya putih lembut. Gerbong itu berisi mesin-mesin dingin tak bernyawa dan senjata mekanis, tetapi sebenarnya mereka memberinya rasa aman.
Han Xiao mengucek keras matanya sebelum dia mendapatkan konsentrasi penuhnya kembali. Dia membuka pintu gerbong hanya untuk menyadari kalau dia ada di kereta berkecepatan tinggi yang sedang bergerak. Angin liar berembus ke wajahnya, meniup rambut acak-acakannya ke segala arah. Lantai bergetar tanpa henti dan suara gaduh gerakan kereta memasuki telinganya. Kereta itu berjalan mulus di relnya menuju tempat tujuan mereka.
Galaksi bintang menerangi langit gelap.
Pegunungan bisa dilihat di cakrawala yang jauh.
Apa aku tidur seharian?
Untuk sesaat, Han Xiao sedikit terkejut. Dia kemudian memakai Simulator Wajah dan menyesuaikan wajahnya ke wajah lelaki pas-pasan dari ingatannya. Setelah itu, dia memakai masker di atas Simulator Wajah itu. Lalu, dia mengikuti jejak cahaya dan memasuki gerbong di depan.
Suara angin menghilang ketika dia memasuki gerbong; malah obrolan berisik yang memenuhi telinganya. Dia merasa seperti baru bertransmigrasi dari zaman batu ke peradaban modern.
Begitu Han Xiao masuk, semua orang berhenti bicara. Setiap pasang mata terpaku pada Han Xiao. Mereka memindainya dengan rasa ingin tahu dan penasaran.
Di Susu adalah orang pertama yang berdiri. Dia menggerakkan pinggang cantiknya dan melangkah dengan genit ke arah Han Xiao.
"Jadi, kamu Han Xiao?" tanya Di Susu penasaran.
"Kurasa kau salah orang," jawab Han Xiao datar. Han Xiao tahu dia akan kehilangan banyak muka jika dia menjawab semua pertanyaan yang diajukan padanya dengan jujur.
Wajah semua orang kaku. Ketahuan amat bohongnya! Semuanya ada di kabin, siapa lagi yang bisa masuk kalau bukan dia!?
Li Yalin langsung bahagia ketika dia melihat Di Susu yang penuh muslihat ditolak mentah-mentah. Dia melambai ke Han Xiao. "Kak Xiao, ayo duduk di sini."
Han Xiao mengangguk lalu bergerak ke sebelah Zhang Wei dan yang lainnya. Li Yalin berbisik ke Han Xiao, "Kerja bagus! Kamu baru saja mempermalukan Di Susu si Rubah."
"Rubah?" Han Xiao terkejut akan penggambaran itu.
"Benar. Di Susu itu rubah licik, penuh tipu muslihat!" kata Li Yalin penuh kebencian.
Han Xiao menyipitkan matanya. "Apa kau mendeskripsikan dirimu sendiri?"
Lin Yao tidak bisa lebih setuju lagi. Namun, dia tidak berani menambahkan apa pun karena takut akan dihajar Li Yalin. Dia diam-diam menatap Han Xiao penuh hormat. 'Itu Kak Xiao-ku—penuh nyali—pria pemberani yang tidak pernah menyaring kata-katanya.'
Saat Di Susu melihat gerakan mesra Li Yalin dan Han Xiao, wajahnya menggelap. Jejak kemarahan berkilat di matanya.
Di sisi lain, Ma Qingyang mengulurkan tangannya dan tersenyum. "Hei, Bro. Senang bertemu denganmu. Aku Ma Qingyang."
Han Xiao menjabat tangannya sambil menahan Li Yalin yang ngamuk, tak ambil pusing. "Secara teknis, kita tidak pernah bertemu."
Ma Qingyang tercengang. Dia menyurvei masker Han Xiao, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. "Oh. Kamu benar."
Qi Baijia menepukkan tangannya. "Karena semuanya di sini, aku akan menjelaskan detail misi ini. Personel lapangan mohon tinggalkan tempat ini."
Personel lapangan tahu kalau ini adalah aturannya, jadi mereka meninggalkan gerbong itu tanpa ragu. Tempat itu hening seketika, karena hanya tersisa tiga tim ops khusus dan Qi Baijia di dalamnya.
"Ini adalah misi gabungan antara Departemen Intelijen Hesla dan kita. Tentara Hesla ditempatkan di perbatasan dan mereka bisa bergerak kapan saja. Tugas kita adalah untuk menyelinap ke pangkalan musuh untuk mengumpulkan informasi mengenai pertahanan mereka jadi kita bisa menyediakan bantuan informasi kepada para tentara.
"Hesla telah mengirimkan kita peta Dark Crow Valley. Tempat itu mudah dilindungi tapi sulit diserang, dan dengan hutan rimbun, kita tidak bisa menemukan koordinat pangkalan tersebut dengan satelit kita. Kita sama sekali tidak memiliki informasi mengenai jumlah pasukan dan lokasi mereka. Kita hanya bisa menyerang dari darat."
Semua orang sangat serius begitu menyangkut misi mereka. Di Susu menggaruk dahinya dan mengernyit. "Kedengarannya seperti pangkalan yang dijaga ketat. Apa memungkinkan bagi tentara Hesla untuk menyerbu dari darat?"
"Mereka menolak." Qi Baijia menggelengkan kepalanya.
Semua orang mengerti alasannya; selama Hesla bisa mengalahkan musuh dengan dua pertiga dari upaya mereka, mereka tidak akan pernah mengerahkan kekuatan penuh mereka. Terlebih lagi, ketika terlalu sedikit informasi tentang kekuatan dan lokasi musuh, Hesla tidak akan membiarkan tentaranya masuk sebelum waktunya karena takut menderita terlalu banyak korban. Departemen Ops Khusus akan dibawa untuk melakukan pekerjaan kotor seperti infiltrasi.
Li Yalin menggerutu, "Lalu di mana poin infiltrasinya?"
Qi Baijia menunjuk ke sebuah tempat di peta. "Di bagian barat valley, di sana ada kota besar yang disebut Hutan Gagak. Fakta kalau mereka berani membangun kota di dekat pangkalan Organisasi Germinal menunjukkan kalau kedua pihak berkolusi. Oleh sebab itu, pasti ada beberapa pengintai dari pangkalan valley ditempatkan di kota. Inilah kesempatan kita untuk mendapatkan informasi penting."
"Dan berdasarkan informasi dari para petinggi, ada tiga musuh penting dari pangkalan Dark Crow Valley."
Qi Baijia membagikan folder informasi ke semua anggota yang ada di sana. Ketika semuanya membaca folder itu, dia merangkum inti informasi tersebut. "Pan Kuang—kepala pangkalan, pria, 35 tahun, kulit kuning, Petarung level E+—salah satu eksekutif Organisasi Germinal. Senjatanya adalah pedang, yang dijuluki Blade-soul. Prestasi terakhirnya yang tercatat adalah tiga tahun lalu, ketika dia mengalahkan dua belas agen Theseus di perbatasan seorang diri. Empat di antaranya adalah manusia super."
Folder menampilkan seorang lelaki tanpa emosi. Dia terlihat seperti lelaki biasa namun mengungkapkan watak yang ganas.
"Ji Jie, Wakil Kepala, pria, 29 tahun, blasteran kulit kuning dan putih, informasi terbatas. Kita hanya tahu kalau dia terlihat seperti kerabat pemimpin Organisasi Mata Angin, Ji Nuo.
"Dormund, kapten penjaga, 43, dari Raylen. Ahli dalam berbagai senjata api. Agen super-elite yang dulunya memimpin skuat Night Owl."
Keraguan memenuhi wajah Ma Qingyang. "Aku pikir kita tidak memiliki banyak informasi mengenai situasi internal pangkalan? Dari mana datangnya semua informasi mendetail ini?"
Semuanya juga memikirkan hal yang sama.
Qi Baijia menggelengkan kepalanya. "Aku tidak tahu. Para petinggi mengatakan itu rahasia."
Semuanya menghentikan pertanyaan mereka.
Han Xiao mengorek telinganya. 'Narasumbernya duduk di sebelah kalian, kawan.'
Qi Baijia menambahkan beberapa hal untuk dicatat. Mendadak, nadanya berubah. "Dalam operasi gabungan ini, Hesla akan mengirimkan tim-tim agen dari departemen intelijen. Mereka akan bergerak bersama kita bertemu di titik pertemuan."
Ekspresi Zhang Wei menjadi tidak natural, dan dia bertanya, "Agen dari dua negara mengerjakan misi ini bersama?"
Qi Baijia merasa malu dan terbatuk dengan canggung. "Ya."
Itu hanya mencari masalah!
Hesla tidak puas dengan informasi dari Stardragon. Mereka juga tidak ingin mengerahkan banyak kekuatan mereka sendiri, jadi mereka meminta Divisi 13 mengerahkan tenaga kerja untuk misi ini.
Para agen saling memandang. Hubungan kedua negara tidak terlalu bagus. Para agennya saling bermusuhan. Sepertinya misi ini tidak akan berjalan dengan lancar.
Tidak ada informasi yang berguna bagi Han Xiao. Dia menguap dan melihat ke luar jendela. Matanya menyipit setelah menangkap sesuatu. Dia langsung menyela diskusi dan berteriak, "Kita di bawah serangan hewan buas!"
Yang lain tertegun dan tidak bisa bereaksi. Keretanya bergetar hebat, menyebabkan mereka hampir jatuh. Di saat yang sama, teriakan personel lapangan pecah dari gerbong belakang.