Di atas podium, sebuah proyektor turun, secara bertahap menunjukkan beberapa gambar.
"Eh? Sudah dimulai, begitu cepatnya?" Beberapa orang nyaris tidak punya waktu untuk bereaksi. Memikirkan bahwa ujian dimulai secepat itu.
Gambar di layar menunjukkan gelombang biru-hijau, beriak melintasi permukaan laut yang tenang yang membentang sejauh mata memandang. Angin lembut bertiup dan tiba-tiba menangkap gambar gelombang besar.
Makhluk dengan punggung seputih salju keluar dari permukaan laut untuk sesaat, lalu menghilang lagi.
Adegan tersebut kemudian mengikuti makhluk di bawah air tersebut. Sosok bertubuh besar dapat terlihat sedang berenang di dalam air.
Sosok itu memperhatikan kamera dan mulai mengelilingi kamera dengan rasa ingin tahu.
Sambil mengelilingi kamera, penampilan makhluk laut ini menjadi jelas. Makhluk itu tampak seperti lumba-lumba. Karena tidak ada apa pun di air yang dapat digunakan sebagai referensi untuk ukurannya, orang hanya bisa menebak seberapa besarnya. Tapi dari pengamatan sekilas, panjangnya sekitar sepuluh sampai dua puluh meter.
Makhluk itu mengeluarkan suara qiu ~ qiu ~ yang beberapa kali terjadi sebelum akhirnya memiringkan seluruh kepalanya ke arah kamera. Makhluk itu memiliki paruh yang panjang dan tajam, membuat gerakannya ini mirip dengan tusukan tongkat yang panjang. Dengan suara "paakk", layar menjadi gelap.
Si pengawas ujian terbatuk dan berbicara. "Baiklah, itu video pertama. Kalian semua memiliki lima belas menit untuk memikirkan dan menuliskan jawaban kalian. Tuliskan semua karakteristik dan fitur monster yang telah kalian amati dari video tadi."
Di bawahnya, para peserta ujian tercengang. Apa ini? Dari mana monster ini berasal? Itu pasti spesies baru, kan? Apa yang bisa kita amati dari cuplikan sekejap ini?!
Namun bagi Gao Peng, gambar yang sama sekali berbeda muncul di depan matanya.
[Nama Monster]: Lumba-lumba Badai Angin
[Kegemaran Monster]: 1. Menikmati musik ringan yang menenangkan 2. Suka berjemur 3. Suka makan berbagai jenis cumi dan udang
[Kelemahan Monster] 1. Takut akan serangan tipe gelap 2. Membenci gelombang suara yang nyaring. Dapat menyebabkan gangguan serius pada monster itu.
Isinya berbeda dengan kondisi biasanya. Tampaknya informasi yang diberikan dipengaruhi oleh kesadaran subyektifnya.
Gao Peng tidak menemukan alasan untuk merasa bersalah dengan keuntungan yang dimilikinya. Bagaimanapun juga, ini adalah kemampuannya sendiri dan dia secara alami tidak merasa bersalah ketika menuliskan jawabannya. Hal itu mungkin tampak seperti curang, tetapi karena dia tidak benar-benar mengandalkan bantuan dari luar, dia tidak melihat alasan untuk merasa bersalah.
Setelah itu, empat klip pendek berikutnya diperlihatkan, semua berisi spesies baru yang belum pernah dilihat siapa pun di sana. Mereka semua adalah spesies baru yang baru-baru ini ditemukan oleh tim peneliti ilmiah.
Pertanyaan ujian ini tampak sulit, tetapi pada kenyataannya, dengan pemahaman yang mendalam tentang kebiasaan dan karakteristik monster, sangat mungkin untuk menyimpulkan beberapa karakteristik dari perilaku monster serupa.
Misalnya, monster mirip kera semua akan berbagi karakteristik tertentu. Bahkan dalam berbagai jenis laba-laba, akan ada kesamaan dalam perilaku mereka.
Tes tertulis yang berlangsung satu setengah jam dengan cepat berakhir dan naskah ujian dikumpulkan.
Menilai semua naskah ujian memakan waktu yang cukup lama. Dalam setengah jam, semua 500 naskah telah dibaca dan dinilai.
"Sekarang, saya akan mengumumkan nama-nama mereka yang telah berhasil lolos ke babak kedua," kata pengawas itu, sambil melihat daftar nama. "Chen Xueqin, Zhang Senlin … Gao Peng."
Daftar nama lengkap diumumkan dalam waktu yang singkat. Pria gendut yang duduk di sebelah kanan Gao Peng, yang berteriak-teriak tentang bagaimana ujian itu terlalu sulit dan bagaimana ia pasti tidak lulus, menghela nafas lega. "Wah, entah bagaimana aku berhasil lolos," dia menoleh ke Gao Peng di sebelah kirinya dan berkata. "Ya ampun, tes ini benar-benar terlalu sulit. Aku melewati babak pertama ini karena keberuntungan. Siapa tahu, mungkin aku bisa langsung tersingkir di babak kedua."
"Mm," angguk Gao Peng, "Untung aku berhasil lulus juga."
"Hah?" Pria gemuk itu tercengang. Anak ini cukup beruntung, dia berpikir untuk menghibur dirinya sendiri ketika dia dengan pahit menarik semua kata-kata penghiburan yang ingin dia katakan.
Sambil bangkit dan mengikuti pengawas ujian ke tempat ujian putaran kedua, Gao Peng memperhatikan bahwa Nyonya Li juga telah melewati babak pertama. Yah, bagaimanapun juga, dia adalah seseorang yang telah mengikuti tes tiga kali. Dia pasti seorang veteran berpengalaman sekarang, pikir Gao Peng setelah berpikir sejenak.
Dia tidak tahu bahwa Nyonya Li bahkan lebih terkejut lagi di dalam benaknya. Anak laki-laki ini adalah teman sekelas putrinya dan sepertinya dia baru dewasa. Fakta bahwa seseorang seperti dia bisa melewati babak pertama juga, benar-benar membuat orang dewasa seperti dia berkeringat dingin.
Setelah pengawas ujian masuk ke sebuah ruangan besar, mereka tiba-tiba mencapai area yang terang dan luas. Di atas mereka ada barisan perancah logam seperti kerangka logam besar dan di bawahnya tanah kasar dan berlumpur. Ada juga berbagai jenis tanaman yang ditanam di sekitar empat sudut ruang ujian.
Tepat di tengah aula terdapat banyak kandang, masing-masing berisi berbagai jenis monster.
Ini semua adalah monster yang relatif tidak biasa. Sebagian besar mungkin memiliki kemampuan tempur yang rendah tetapi jelas tidak umum. Beberapa bahkan monster asli yang berasal dari daerah Selatan. Chang'an terletak di China Utara.
Bagian paling sulit dari tes ini adalah bahwa monster ini dialokasikan untuk ujian secara acak. Tidak ada yang tahu monster macam apa yang akan mereka dapatkan!
Tidak heran internet mengatakan bahwa sertifikat Pemelihara Monster adalah salah satu yang paling sulit diperoleh. Gao Peng akhirnya mengerti mengapa. Untuk dapat muncul di peringkat atas dari ujian yang sangat sulit ini, seseorang harus benar-benar memiliki kemampuan tertentu.
"Gao Peng, nomor 50." Pengawas ujian itu berhenti dan menyerahkan kartu identitas kepada Gao Peng. Dia memandang Gao Peng dengan ragu-ragu, dan akhirnya tidak bisa menolak untuk mengatakan, "Jika kamu ingin meminta perubahan, saya dapat membantu kamu mengisi permintaan tertulis secara gratis. Kemudian kamu dapat kembali bulan depan dan memasuki ujian babak kedua."
Gao Peng memandang curiga ke pengawas itu.
Pengawas ujian itu mengangkat bahu dan berkata, "Monster yang digunakan untuk penilaian semuanya dipelihara sendiri oleh Asosiasi Pemelihara Monster, jadi monster-monster itu pada dasarnya tidak menunjukkan agresivitas. Nomor 50 seharusnya dihilangkan, tetapi saat ini, asosiasi tidak memiliki monster lain yang bisa kamu gunakan untuk ujian."
Di belakang semua deretan kandang, satu kandang terlihat menonjol. Di dalamnya ada makhluk besar, tampak cacat yang diam-diam berbaring. Kepalanya terbaring di tanah, bernapas lemah. Monster itu memiliki lengan yang tebal dan kuat seperti dua tangki air, tetapi monster itu tertelungkup lunglai dan benar-benar tenang, seolah-olah seluruh dunia telah menyerah.
"Ini … Kera Sungai Merah?" Gao Peng tidak mengandalkan bakatnya dan menyimpulkan identitas monster itu hanya dari pengamatannya saja.
"Benar," Pengawas ujian itu mengangguk dan mendesah. Dia memandangi Kera Sungai Merah dengan emosi yang rumit di matanya.
Lagi pula Pengawas Ujian itu manusia. Kera Sungai Merah ini telah diuji coba sejak ditangkap, dan dibawa ke sini oleh asosiasi.
Sulit dikatakan apakah Kera Sungai Merah ini beruntung atau tidak. Ia memiliki kekuatan hidup yang sangat ulet yang memungkinkannya untuk bertahan dalam setiap percobaan yang dilakukannya. Namun sayangnya untuk itu, setiap peserta ujian yang mendapatkan Kera Sungai Merah ini tidak tahu apa yang mereka lakukan.
Setelah enam bulan penuh, Kera Sungai Merah ini telah mengalami enam percobaan yang gagal. Pada saat itu, monster lain akan berhasil naik kelas atau menjadi sama sekali tidak berguna. Hanya Kera Hongshui ini yang masih bertahan.
"Karena telah menjalani eksperimen berkali-kali, banyak energi yang tidak diinginkan dan bertentangan telah menumpuk di tubuhnya. Ini jauh melampaui tingkat kesulitan yang biasa dan kemungkinan kenaikan kelasnya terlalu rendah. Ia hanya berhasil bertahan sampai sekarang dengan mengandalkan tekadnya yang sangat kuat," jelas si pengawas ujian.
"Terima kasih atas penjelasannya, tapi saya sudah memutuskan untuk menggunakan monster ini." Gao Peng berbalik dan bertatapan dengan Kera Hongshui melalui barisan kandang-kandang monster.
Tidak mungkin dia bisa menunggu sebulan.
Mendapatkan sertifikat Pemelihara Monster lebih cepat berarti bisa mendapatkan pekerjaan lebih cepat. Setiap menit dan setiap detik membutuhkan uang. Tetapi yang paling penting, dia memberi tahu Paman Liu dan juga guru kelasnya tentang partisipasinya dalam Ujian Pemelihara Monster ini. Kembali dengan tangan kosong adalah hasil yang sulit diterima oleh Gao Peng.
"Baiklah." Pengawas itu hanya melakukan tugasnya dalam memberi tahu Gao Peng. Melihat bahwa bocah ini tidak ingin menerima niat baiknya, dia tidak menemukan alasan lain untuk membujuknya lebih lanjut.
Di sekitar aula ada sejumlah ruangan. Setiap orang bisa memilih ruangan dan memasukinya. Setiap ruangan memiliki tempat tidur dan kasur dan semuanya. Batas waktu tes adalah satu minggu. Meningkatkan kelas monster dalam kurun waktu satu minggu itu berarti lulus.
Kandang monster datang dengan roda di bagian bawah dan bisa dengan mudah didorong ke dalam kamar.
Saat sangkar didorong, Kera Sungai Merah memandang Gao Peng.
Pada jarak yang sangat dekat, Gao Peng akhirnya mulai mengamati Kera Hongshui itu dengan hati-hati.
Tubuhnya dua kali ukuran tubuh Kera Sungai Merah yang normal. Kera Sungai Merah biasanya tingginya antara satu setengah hingga dua meter dan merupakan jenis monster kera berukuran lebih kecil.
Yang ada di dalam kandang terlihat setinggi setidaknya dua setengah meter.
Lengannya yang bengkak tampak agak bengkok dan cacat dan tubuhnya tampak seperti patung tanah liat yang dibentuk dengan buruk. Ada juga tanda-tanda bengkak pada tubuhnya dan napasnya berat, terdengar seperti sangat kelelahan.
[Nama Monster]: Kera Sungai Merah (Secara patologis diubah oleh penyakit Yin)
Itu adalah baris pertama informasi yang muncul di depan mata Gao Peng. Hanya dari tampilan itu, dia bisa mengatakan bahwa Kera Sungai Merah ini dalam kondisi yang buruk.