"Penulis?" Audrey bertanya dengan santai ketika dia mengamati reaksi Glaint.
Selanjutnya, dia tidak perlu menghiraukan kehadiran pelayannya, Annie, karena mereka hanya mengobrol mengenai topik biasa.
Glaint meluruskan tubuhnya dan tertawa kecil.
"Iya, aku percaya kalau kamu pernah membaca karya-karyanya di masa lalu. Dia menulis buku, Vila Gunung Angin Topan, yang sangat populer selama dua bulan terakhir."
"Aku menikmati buku itu, terutama Nyonya Sissi yang tenang," jawab Audrey dengan senyum tipis.
Sementara itu, dia memutar matanya atas kemunafikan dirinya sendiri di dalam hatinya.
Itu karena hobi terbarunya tidak ada hubungannya dengan novel. Dia telah berhenti membaca Vila Gunung Angin Topan sebulan yang lalu, kemajuannya berhenti pada tanda sepertiga.
Sejak dia bergabung dengan Klub Tarot dan kenal dengan si Pandir yang kuat, dan menjadi seorang Pelampau sebenarnya, dia telah membenamkan dirinya dalam pengetahuan mistisisme. Dia telah mempelajari psikologi secara sistematis dan kehilangan minat dalam kegiatan lainnya.
Sambil tersenyum, Glaint membimbing Audrey ke sofa di aula.
"Aku yakin jika Nona Fors Wall akan meninggalkan kesan yang baik padamu, karena dia seperti Nyonya Sissi dalam Vila Gunung Angin Topan — tenang, intelektual, dan malas.
"Dan juga, Nona Audrey yang terkasih, apakah nanti kamu akan memainkan piano untuk kami? Itu merupakan pujian terbesar untuk sebuah novel dan sastra."
Audrey melihat profil dari sisi wajah Glaint. Ekspresi, nada bicara, dan bahasa tubuh, semuanya menyatakan niatnya untuk memamerkan dirinya.
Dia ingin menggunakanku untuk pamer … Audrey berpikir dalam hati, seolah-olah dia baru saja bertemu teman baiknya ini untuk pertama kalinya.
Dia mempertahankan senyumnya yang elegan dan berkata, "Guru musikku, Tuan Vicanell sang pianis, mengatakan bahwa standarku telah memburuk akhir-akhir ini dan membutuhkan lebih banyak latihan."
"Baiklah." Glaint baru saja akan bertanya-tanya dalam hatinya mengenai apa yang harus dikatakan ketika dia tiba-tiba melihat seorang wanita mengambil makanan penutup dari meja panjang. "Audrey, ini adalah Nona Fors Wall, penulis Vila Gunung Angin Topan."
Audrey melihatnya. Nona Fors Wall berusia sekitar 23 tahun dan tingginya 1,65 meter. Dia mengenakan gaun berwarna kuning pucat dengan hiasan-hiasan. Rambutnya yang berwarna cokelat sedikit keriting. Dia melihat mereka dengan mata biru pucatnya saat Glaint memperkenalkannya, sambil mengenakan senyum yang tampak seperti sedang berpikir.
Audrey menemukan beberapa detail kecil dalam waktu kurang dari tiga detik pengamatan.
Ada jejak samar berwarna kuning di jari-jari Nona Fors … dia suka merokok ….
Ada kapalan yang tampak jelas di jari-jarinya, di tempat yang digunakan untuk memegang pena, sesuai dengan identitasnya sebagai seorang penulis ….
Gerakan lengannya menunjukkan bahwa dia cukup kuat. Ini bukan sebuah kualitas yang diharapkan dari seorang penulis, kecuali dia senang berolahraga. Mungkin dia dilahirkan seperti ini, atau mungkin juga dia memiliki pekerjaan lain di masa lalu ….
Dia menampilkan gaya yang tenang, rasional, dan akurat dalam Vila Gunung Angin Topan. Ini pasti berkaitan dengan pekerjaan dia sebelumnya ….
Mata dan emosinya tampak tenang, memberiku perasaan bahwa dia memandang rendah diriku dan Glaint. Apakah ini keunggulan psikologis yang dimiliki oleh seorang Pelampau terhadap manusia biasa?
Jika merupakan sebuah kebetulan bahwa Glaint telah menemukan identitasnya sebagai seorang Pelampau, maka dia seharusnya merasakan kecemasan dan kegelisahan. Bagaimanapun juga, dia tidak dapat menebak reaksi Glaint dan apa yang akan dilakukan Glain selanjutnya, karena sesuatu yang tidak diketahui selalu menimbulkan rasa takut.
Hal ini menunjukkan bahwa dia mendekati Glaint secara sukarela, setelah mempelajari tentang hobi kami. Dia pasti merasa cukup percaya diri tentang apa yang akan terjadi selanjutnya ….
Kenapa seorang Pelampau mendekati Glaint? Apakah dia membutuhkan bantuan uang, atau bahan-bahan Pelampau yang tersimpan di dalam tempat penyimpanan? Atau mungkin dia perlu bantuan dengan sesuatu ….
Pada saat ini, Glaint memperkenalkan Audrey ke Fors.
"Nyonya, ini adalah Nona Audrey yang pernah aku bicarakan sebelumnya, permata paling berkilau di seluruh Backlund. Ayahnya adalah Earl Hall, seorang ajudan tepercaya dari Yang Mulia dan merupakan anggota kabinet yang disegani.
"Selamat sore, Nyonya Fors. Vila Gunung Angin Topan masih diletakkan di sebelah tempat tidurku sampai hari ini." Audrey bersikap sesuai dengan aturan aristokrasi dan membungkuk.
Namun dia menambahkan dalam hatinya, Itu karena aku belum selesai membacanya bahkan setelah satu bulan ….
Fors membalas keramahtamahannya dengan sederhana dan berkata, "Selamat sore, Nona Audrey, kecantikan Anda benar-benar meninggalkan sebuah kesan. Kurasa aku sudah memiliki ide untuk novelku berikutnya. Hehehe, Viscount Glaint mengatakan bahwa Anda memiliki bakat yang luar biasa dalam musik."
Mereka hanya bertukar pujian saat mereka berada di depan umum.
Setelah menyaksikan Fors melanjutkan menuju meja makan saat dia menargetkan sebuah kue krim, Audrey menarik kembali pandangannya dan menuju ke ruang keluarga bersama Glaint.
Dia mengingat kembali berbagai detail yang baru saja dilihatnya dan mencoba untuk mencari motif wanita tersebut. Dia ingin memperoleh beberapa keuntungan dalam percakapan nanti.
Saat dia melangkah maju, Audrey, yang tampak tenang seperti seorang penonton yang objektif, menginjak bajunya dan hampir terjatuh.
Pada saat ini, pelayan pribadinya, Annie, menangkapnya, membuatnya untuk mempertahankan keanggunannya.
"Nona, desain gaun yang unik ini berarti bahwa Anda tidak boleh berjalan terlalu cepat," Annie mendekati telinga Audrey dan mengingatkannya dengan lembut.
"Aku tahu." Audrey mengangguk sebagai jawaban, wajahnya memerah.
Aku terlalu asyik mengamati orang lain sampai-sampai aku lupa melihat di mana aku meletakkan kakiku … dia diam-diam mengeluh dalam kesebalan.
Audrey yang pernah bertemu dengan banyak penulis, kritikus, dan musisi terhormat lainnya di pameran, selalu mempertahankan senyumnya yang manis dan elegan.
Akhirnya, setelah otot-otot wajahnya mulai terasa sakit, dia melihat sinyal Viscount Glaint.
Dia menunggu beberapa menit dan memberi alasan untuk menggunakan kamar kecil. Dia mengangkat gaunnya dan berdiri dengan perlahan untuk meninggalkan pameran itu.
Setelah memastikan bahwa tidak ada yang membuntutinya, dia pergi ke ruang belajar di lantai pertama dan mengatakan kepada pelayannya, Annie, "Aku punya sesuatu untuk didiskusikan dengan Glaint. Jagalah pintunya untukku. Jangan biarkan siapa pun masuk."
"Baiklah." Annie tidak merasa aneh akan permintaan itu, karena dia tahu bahwa Audrey dan Viscount Glaint memiliki hobi yang sama dan sering mendiskusikan mistisisme dalam keadaan privat.
Audrey memasuki ruang belajar itu dan mengunci pintunya. Dia melihat Glaint sedang duduk di belakang meja sambil bermain-main dengan sebuah pena. Fors Wall sedang berdiri di depan rak buku, dengan santai membalik-balik sebuah buku.
"Aku akan memperkenalkan kalian berdua lagi. Nyonya Fors, seorang Pelampau sejati." Glaint meletakkan pena miliknya dan berjalan menghampiri.
"Sungguh?" Audrey sengaja melebih-lebihkan perasaan ragu-ragunya.
Fors mengembalikan buku itu ke tempatnya semula dan berbalik sambil tersenyum.
"Sepertinya aku harus membuktikan diriku."
Dia berjalan menuju pintu dan mengulurkan telapak tangan kanannya, meraih gagang pintu itu.
Tiba-tiba, penglihatan Audrey menjadi kabur. Seolah-olah dia menyaksikan Nyonya Fors berubah menjadi tidak berwujud, ketika Nyonya Fors menembus pintunya.
Audrey merasa syok. Berkonsentrasi, dia menyadari bahwa Fors tidak lagi berdiri di posisinya semula.
Beberapa detik kemudian, pegangan pintu itu berputar. Pintu yang terkunci itu dibuka begitu saja. Fors Wall tersenyum ketika dia berjalan masuk dari luar. Pelayan Audrey, Annie, yang berada tidak jauh, tampaknya tidak menyadari apa yang telah terjadi.
"Sungguh kemampuan yang ajaib!" Glaint berseru.
Audrey menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Aku tidak merasa ragu lagi."
Pada saat yang sama, kemampuan yang ditampilkan oleh Fors memungkinkan Audrey untuk memastikan apa motif dia sebenarnya, karena mendapatkan uang ataupun bahan-bahan tidak akan menjadi masalah bagi seorang Pelampau seperti itu.
Glaint tidak memiliki penjaga dengan kekuatan Pelampau … Fors ingin menggunakan status dan sumber daya yang tersedia untuk Glaint dan aku untuk mencapai sesuatu? Audrey berusaha sekuat tenaga untuk berakting sebagai seorang Penonton.
Fors terkekeh dan berkata, "Mari kita berinteraksi dengan kejujuran. Kita tidak punya banyak waktu lagi."
"Aku pernah menjadi seorang dokter di sebuah klinik dan diberi kesempatan untuk menjadi seorang Pelampau. Kejadiannya lebih dari dua tahun yang lalu."
"Aku harap kalian bisa melakukan sesuatu untukku, dan hadiah yang akan kuberikan pada kalian akan memungkinkan kalian untuk bergabung dengan jajaran para Pelampau sejati. Aku akan menjual formula ramuan Urutan tertentu dan bahan-bahannya yang sesuai pada kalian."
Setelah mendengar sebuah janji semacam itu, Glaint tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Apa yang Anda ingin kami lakukan?"
"Aku memiliki rekan yang sedang dipenjara sekarang, menunggu keputusan akhir. Aku harap kalian bisa menyelamatkannya, terlepas dari metode apa pun yang digunakan," kata Fors dengan singkat.
Audrey mengerutkan keningnya.
"Nyonya Fors, kemampuan yang telah Anda tunjukkan seharusnya lebih cocok untuk tugas itu …."
Fors tertawa dan menggelengkan kepalanya.
"Tidak, bukan itu masalahnya. Dia tidak bisa melalui tempat-tempat yang bisa aku lalui. Aku hanya bisa masuk secara teratur dan mengobrol dengannya."
"Dan juga, kupikir mempertaruhkan nyawaku untuk menyelamatkannya bukanlah sebuah ide yang bagus. Hidup ini singkat, tapi ada banyak yang harus kita lakukan."
Audrey mengamati raut muka dan bahasa tubuh dari Fors. Dia mempertimbangkan kata-katanya sebelum bertanya, "Aku mengerti. Kejahatan apakah yang menyebabkan rekan Anda dipenjara?"
Ekspresi Fors langsung berubah menjadi sedikit canggung.
"Rekanku adalah seseorang yang sangat dihormati yang dapat membuat yang lainnya untuk patuh dari dalam lubuk hati mereka. Dia memiliki karakter yang bagus dan baik hati. Ya… ehm … itu adalah cara yang dia gunakan untuk meyakinkan seorang penjahat yang kejam …. "
….
Setelah diberi misi, Klein mengikuti jadwal awalnya mengenai pelajaran mistisisme di pagi hari dan pelajaran bela diri di sore hari. Keteraturan hidupnya hampir membuatnya lupa bahwa dia adalah seorang anggota Burung Malam. 'Kutukan' akan insiden-insiden supernatural yang sering dialaminya pun tampak menghilang.
Saat itu adalah hari Sabtu, gilirannya untuk menjaga Gerbang Chanis.
"Kamu boleh menikmati kopi yang saya tinggalkan di sini ataupun teh hitam di kantor pegawai." Dunn mengamati ruangan itu dengan mata abu-abu gelapnya.
Klein, yang sudah memberikan alasan kepada kakak dan adiknya, mengangguk dengan sukacita.
"Baiklah Kapten. Anda benar-benar pria yang dermawan."
Dunn tertawa.
"Mereka akan membantumu untuk relaks. Selalu tegang sepanjang waktu tidak baik untuk kesehatanmu."
Dia mengambil topi dan tongkatnya, lalu berjalan menuju pintu.
Saat dia keluar dari pintu, tiba-tiba dia berbalik dan berkata, "Saya lupa untuk mengingatkanmu; jangan pernah membuka Gerbang Chanis, tidak peduli apa pun yang kamu dengar, kecuali gerbang itu dibuka dari dalam."
"Ingatlah, tidak peduli apa pun yang kamu dengar, tidak peduli apa pun yang terjadi."
Kapten, itu sedikit menakutkan … Klein langsung merasa tegang. Dia merasakan kegelapan ruang bawah tanah itu menang atas cahaya lampu gas.