"Kita adalah penjaga, tetapi juga merupakan sekelompok orang malang yang menyedihkan, yang terus-menerus berperang melawan mara bahaya dan kegilaan."
Lorong di luar jendela tertutup rapat, dindingnya sedingin es. Ruangan itu diterangi dengan lampu berwarna kuning yang terang. Ucapan Dunn Smith bergema, membuat Klein merasa terpukul. dan kehilangan kata-kata untuk beberapa saat.
Dunn menggelengkan kepalanya dan tersenyum ketika dia melihat Klein terdiam.
"Apakah kamu sangat kecewa? Para Pelampau tidak seperti yang kamu bayangkan. Kami selalu berjalan berdampingan dengan mara bahaya."
"Selalu ada harga yang harus dibayar untuk mendapatkan keuntungan apa pun." Klein pulih dari keterkejutannya saat dia menjawab dengan suara yang bergetar.
Memang benar bahwa dia tidak pernah membayangkan bahwa
Tentu saja, pikiran untuk mundur karena rasa takutnya tidak bisa dihindari; Pikiran tersebut tetap menghantuinya dan menolak untuk pergi.
"Lumayan. Sangat dewasa dan rasional …" Dunn menghabiskan seteguk kopi terakhirnya dan menambahkan, "Dan juga, para Pelampau tidak sekuat yang kamu bayangkan, terutama Pelampau dengan Urutan yang rendah. Eh, kenapa kita menggunakan 1 untuk mewakili peringkat tertinggi dan 9 mewakili peringkat terendah? Bukankah ini bertentangan dengan intuisi dan logika? Urutan yang rendah, yang sering kita sebut, mengacu pada peringkat rendah atau disebut dengan nomor yang tinggi. Mereka adalah titik awal dari rantai Urutan."
"Oh iya, sedang membicarakan apakah saya tadi? Ya, para Pelampau tidak sekuat yang kamu bayangkan. Kekuatan Pelampau dengan Urutan yang rendah tidak dapat menandingi senjata, apalagi meriam. Mereka hanya lebih menarik dan lebih tidak dapat ditahan dibandingkan dengan senjata api. Jika nanti kamu memiliki kesempatan untuk menjadi seorang Pelampau, kamu harus mempertimbangkan apa yang saya katakan pada hari ini dengan sangat hati-hati. Jangan membuat keputusan yang gegabah."
Klein memberikan sebuah senyuman yang mencela dirinya sendiri.
"Aku bahkan tidak tahu kapan aku akan memiliki kesempatan tersebut."
Dia merasa bahwa dia tidak akan kehilangan kesempatan itu, jika kesempatan tersebut berada di depannya. Mengkonsumsi ramuan yang salah atau ramuan dengan peringkat lebih tinggi di dalam Urutan merupakan suatu hal dapat dihindari. Potensi bahaya yang paling utama adalah pengaruh yang tak terlihat dari ramuan itu dan apa yang akan dia alami akibat dari meningkatnya persepsi pendengaran dan penglihatan.
Untuk yang pertama, dia bisa memanfaatkan pengalaman dari generasi-generasi sebelumnya. Selama dia tidak tergesa-gesa untuk meningkatkan kemampuannya dan dengan sabar memahami dan memegang kendali atas kekuatannya, kemungkinan untuk dia kehilangan kendali relatif rendah. Selain itu, dia masih harus menyelesaikan potensi masalah yang saat ini sedang dihadapinya. Dia harus memahami inti dari mistisisme dan mencari cara untuk pindah kembali ke tubuh aslinya. Ini adalah alasan utama untuk mengambil langkah pertama. Dia tidak bertujuan untuk mendapatkan peringkat Urutan yang lebih tinggi. Jika hal itu mudah untuk kehilangan kendali, dia bisa saja melupakan peningkatannya dan tetap pada Urutan aslinya; dan mengandalkan pengetahuannya untuk merencanakan sebuah cara untuk 'pulang'.
Dia tidak perlu mengelaborasi potensi risiko yang mungkin terjadi. Pada saat Klein mengadakan ritual untuk meningkatkan keberuntungannya, dia hampir menjadi gila. Bisikan-bisikan yang hampir meledakkan kepalanya masih terbayang jelas di benaknya. Mereka tidak dapat dihindari walaupun dia tidak menjadi seorang Pelampau; oleh karena itu, lebih baik mendapatkan kekuatan yang memungkinkannya untuk dapat membela diri.
Dengan pemikiran ini, Klein merasa bahwa keuntungannya jauh melebihi kerugiannya. Sehingga membuat pikirannya untuk mundur pun hampir menghilang.
Dunn mengambil pipanya lagi ketika mata abu-abunya memperlihatkan tanda-tanda tersenyum.
"Saya tidak bisa memberimu jawaban yang akurat tentang ini. Untuk menjadi seorang Pelampau, pertama-tama, kamu harus memberikan kontribusi yang cukup. Mungkin besok atau lusa, kamu akan menafsirkan dokumen kuno yang penting. Mungkin kamu bisa memberi gagasan-gagasan yang berharga untuk salah satu kasus kita? Kedua, hal itu tergantung dari kebijakan dari para atasan. Tidak ada yang bisa memastikannya."
"Baiklah, saya percaya kamu sudah tahu cukup banyak tentang para Pelampau sekarang. Di masa depan nanti, jangan membuat keputusan yang gegabah. Sekarang, saya akan memperkenalkanmu dengan pekerja sipil dari tim Burung Malam."
Dunn berdiri dan berjalan menuju pintu. Dia menunjuk ke arah berlawanan dari Gerbang Chanis dan berkata, "Kita memiliki seorang akuntan dan seorang lainnya yang bertanggung jawab atas pengadaan keperluan dan mengumpulkan persediaan yang diberikan oleh Gereja dan departemen kepolisian; yang juga merangkap sebagai seorang kusir kereta kuda. Mereka adalah para profesional dan tidak perlu untuk bekerja bergiliran, jadi mereka dapat beristirahat di akhir pekan. Tiga staf sipil lainnya adalah Rozanne, Bredt, dan Neil Tua. Pekerjaan mereka meliputi: melayani pengunjung, membersihkan ruangan-ruangan, dan menulis berkas-berkas kasus dan daftar registrasi inventaris. Mereka juga menjaga gudang senjata, tempat penyimpanan, dan ruang arsip, dengan ketat melakukan pencatatan jika seseorang hendak masuk, mengambil atau mengembalikan barang. Masing-masing dari mereka memiliki satu hari libur dalam seminggu, selain hari Minggu. Mereka mengatur sendiri di antara mereka mengenai pengaturan giliran kerja malam dan hari liburnya."
"Jadi, apakah pekerjaanku sama dengan Rozanne dan yang lainnya?" Klein menghilangkan pikirannya tentang para Pelampau dan mencoba untuk memperjelas tanggung jawab pekerjaannya.
"Tidak, kamu tidak perlu melakukan itu. Kamu adalah seorang profesional," kata Dunn sambil tersenyum. "Saat ini kamu memiliki dua tugas. Pertama, setiap pagi atau sore, kamu harus berjalan-jalan di luar. Fokuslah pada berbagai jalan yang mengarah dari tempat Welch ke tempatmu."
"Apa?" Klein tercengang.
Pekerjaan macam apakah ini?
Apakah itu sangat profesional?
Dunn memasukkan tangannya ke dalam saku mantel hujan hitamnya dan berkata, "Setelah kamu mengonfirmasi bahwa kamu telah kehilangan ingatanmu, kami akan menutup kasus Welch dan Naya. Begitu juga dengan buku harian dari keluarga Antigonus yang telah benar-benar hilang. Kami menduga bahwa kamu membawanya bersamamu. Kamu mungkin telah menyembunyikannya saat perjalanan pulang, yang mungkin menjadi alasan kenapa kami tidak dapat menemukan petunjuk apa pun di tempatmu. Ini juga kemungkinan alasan kenapa kamu tidak berada di kediaman Welch dan memilih untuk melakukan bunuh diri di rumahmu.
"Meskipun kamu secara misterius telah dipengaruhi dan telah melupakan ingatan ini, arwah dan otak manusia sangatlah menarik, sehingga mungkin ada sisa-sisa yang ketinggalan. Daly mungkin tidak dapat memperolehnya dengan menggunakan caranya sebagai seorang cenayang, tetapi itu tidak berarti bahwa ingatanmu telah hilang. Mungkin kamu akan merasakan deja
"Itulah yang yang menjadi tujuan kita."
"Baiklah." Klein mendapat pencerahan.
Kesimpulan yang diambil oleh Burung Malam mengenai lokasi dari buku catatan itu memang masuk akal.
Dia adalah satu-satunya orang yang masih hidup di antara semua orang yang terlibat. Hanya dia yang mempunyai waktu dan motif untuk mengambil buku harian itu dan menyembunyikannya saat perjalanan pulang!
"Kalau kamu dapat menemukan buku catatan tersebut dengan cara ini, kamu mungkin akan memberikan kontribusi yang cukup untuk menjadi seorang Pelampau," Dunn menyemangati, secara tidak langsung mengungkapkan pentingnya buku harian tersebut.
"Kuharap demikian." Klein mengangguk.
Dunn mengubah topik pembicaraan lagi.
"Kedua, kamu mendapatkan satu hari libur setiap minggunya. Untuk saat ini, kamu bisa memutuskan hari apa kamu ingin libur. Saat kamu tidak sedang berada di luar, pergilah ke gudang senjata kita dan bacalah literatur dan buku-buku yang berisi tulisan asli. Ini adalah sebuah pekerjaan sebagai sejarawan profesional. Ketika kamu telah menyelesaikan semuanya, kamu harus mulai mengambil giliran kerja dengan Neil Tua dan yang lainnya."
"Baiklah, tidak masalah." Klein menghela napas lega.
Ini bukanlah sesuatu yang terlalu sulit ….
Pada saat ini, Dunn membalikkan badannya setengah dan menunjuk ke gerbang hitam yang mengayun keluar, yang diukir dengan tujuh lambang suci.
"Ini adalah Gerbang Chanis. Gerbang ini diberi nama sesuai dengan pencipta sistem Burung Malam modern, Uskup Agung Chanis. Terdapat satu buah di bawah katedral pusat di setiap kota besar.
"Gerbang itu dijaga oleh anggota Burung Malam resmi secara bergilir. Di dalamnya, setidaknya ada dua 'Penjaga' yang dikirim oleh Gereja, serta jebakan-jebakan yang tak terhitung jumlahnya. Kamu tidak boleh mendekatinya dalam keadaan apa pun; jika tidak, kemalangan akan menimpamu."
"Hal itu terdengar menakutkan," Klein mengungkapkan perasaannya.
"Area di dalamnya dibagi menjadi beberapa zona. Yang tersimpan di dalamnya adalah formula-formula ramuan tertentu untuk Urutan tertentu dan bahan magis lainnya. Itu juga digunakan sementara untuk menahan bidah, mutan, kultus, dan anggota organisasi-organisasi rahasia. He he, mereka pada akhirnya akan dikirim ke Katedral Suci," diperkenalkan Dunn secara sepintas.
Katedral Suci? Markas Gereja Dewi Malam yang terletak di Provinsi Musim Dingin di sebelah utara kerajaan, Katedral Ketenteraman? Klein sedikit mengangguk seolah-olah sedang memikirkan masalah ini.
"Selain itu, ada berbagai macam dokumen dan catatan rahasia di dalamnya. Ketika kamu mendapatkan izin yang lebih tinggi, mungkin kamu memiliki kesempatan untuk membacanya." Dunn ragu-ragu sejenak sebelum menambahkan, "Di balik Gerbang Chanis pun tersimpan Artefak Bersegel di ruang bawah tanah."
"Artefak Bersegel?" Klein merenungkan istilah ini.
Itu terdengar seperti istilah khusus.
"Beberapa dari barang istimewa yang kami ambil dan kumpulkan merupakan barang-barang yang terlalu penting dan magis. Jika mereka jatuh ke tangan yang salah, hal itu akan menyebabkan kerusakan yang sangat parah. Karena dari itu, kita harus merahasiakannya dan menjaga mereka dengan cermat. Bahkan kita pun hanya dapat menggunakannya dalam keadaan khusus. Selain itu …." Setelah mengatakan itu, Dunn berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Selain itu, ada beberapa barang di dalam sana yang sangat istimewa. Mereka memiliki karakteristik 'hidup' tertentu yang dapat menggoda para Penjaga. Barang itu akan mempengaruhi lingkungannya, berusaha melarikan diri, dan dapat menyebabkan hasil yang sangat buruk. Mereka harus dijaga dengan ketat. "
"Sungguh menarik," komentar Klein murung.
"Markas Burung Malam telah mengategorikan Artefak Bersegel ini menjadi empat kelas. Kelas 0 mewakili artefak yang Sangat Berbahaya Sekali. Mereka adalah artefak yang paling penting dengan kerahasiaan tertinggi. Mereka tidak boleh ditanyakan, disebarluaskan, dijelaskan, atau dimata-matai. Mereka hanya boleh disegel di ruang bawah tanah Katedral Suci," jelas Dunn secara rinci. "Kelas 1 mewakili artefak yang Sangat Berbahaya. Mereka dapat digunakan dengan cara terbatas. Izin keamanannya terbatas pada uskup dari keuskupan atau diakon Burung Malam, dan di atasnya. Katedral pusat dari markas keuskupan seperti Backlund dapat menyimpan satu sampai dua artefak. Sisanya akan diserahkan ke Katedral Suci."
"Kelas 2 mewakili artefak yang Berbahaya. Mereka dapat digunakan dengan hati-hati dan secara tidak berlebihan. Izin keamanannya mengharuskan seseorang untuk menjadi uskup atau kapten tim Burung Malam dan di atasnya. Katedral pusat di berbagai kota dapat menyimpan tiga sampai lima artefak. Sisanya akan diserahkan ke Katedral Suci atau kantor pusat keuskupan. Kelas 3 mewakili artefak yang Cukup Berbahaya. Mereka harus digunakan dengan hati-hati. Artefak ini hanya boleh digunakan untuk operasi yang membutuhkan tiga orang atau lebih. Izin keamanannya mengharuskan seseorang untuk menjadi anggota resmi Burung Malam."
"Di masa depan, kamu akan melihat dokumen-dokumen yang berkaitan. Melalui angka-angka ini, kamu dapat memahami apa yang dimaksud oleh dari angka-angka tersebut. Misalnya, 2-125 berarti bahwa itu adalah Artefak Bersegel kelas Berbahaya No. 125."
Ketika Dunn melanjutkan, dia tiba-tiba berbalik dan kembali ke ruangannya. Dia mengeluarkan selembar kertas dari laci paling bawah.
"Lihatlah ini. Tiga tahun yang lalu, seorang uskup agung yang baru diangkat, kehilangan kendali. Karena beberapa alasan yang tidak diketahui, dia menyerbu berbagai tingkat penjagaan dan menghilang secara misterius bersama Artefak Bersegel Tingkat 0. Ingatlah foto ini. Jika kamu menemukannya, jangan menarik perhatiannya, apalagi mengganggunya. Segeralah kembalilah untuk melaporkannya atau kemungkinan kamu akan tewas saat menjalankan tugas adalah seribu persen."
"Apa?" Klein mengambil selembar kertas tersebut. Tidak ada judul di dalamnya, hanya foto hitam putih dengan beberapa baris kata.
"Ince Zangwill. Pria. Empat puluh tahun. Mantan uskup agung. Seorang Penjaga Gerbang yang gagal setelah kenaikan pangkatnya dan tergoda oleh iblis dan menjadi jahat. Dia melarikan diri dengan Artefak Bersegel 0-08. Ciri-ciri khususnya adalah …."
Foto itu menggambarkan Ince Zangwill sedang mengenakan jubah pendeta yang serba hitam dengan kancing di kedua sisi dan tutup kepala seorang pendeta. Rambutnya berwarna pirang gelap dan pupilnya tampak begitu biru sampai-sampai hampir terlihat hitam. Hidungnya tinggi dan bibirnya tertutup rapat. Wajahnya tampak seperti patung klasik tanpa keriput. Karakteristik yang paling mencolok adalah bahwa satu matanya buta.
"Penjelasan tentang mantan uskup agung tersebut sangat rinci, tetapi satu-satunya hal tentang Artefak Bersegel adalah kodenya …." Klein dengan jujur mengatakan kesan pertamanya.
"Itulah sebabnya artefak tersebut memiliki izin keamanan tertinggi. Pencarian untuk Artefak Bersegel No. 0-08 hanya dapat dijelaskan secara lisan dan tidak pernah ditulis dengan kata-kata. Oleh karena itu, deskripsinya cukup singkat," kata Dunn sambil menghela napas."0-08 tampak seperti pena bulu biasa, tetapi pena bulu tersebut tidak memerlukan tinta untuk menulis. Hanya itu saja."
Dunn tidak membahas topik ini lebih dalam lagi. Dia menarik rantai emas pada mantel hujan hitamnya dan mengeluarkan jam saku yang sangat bagus dengan warna yang sama. Dia membuka dengan menekan tombolnya dan meliriknya sebelum kemudian menunjuk ke luar.
"Saya sudah memberitahumu semua yang perlu kamu ketahui. Pergilah ke gudang senjata untuk menemui Neil Tua. Mintalah kepadanya untuk menyiapkan dokumen-dokumen yang perlu kamu baca. Dia bukan pegawai sipil biasa. Dahulu dia adalah seorang anggota resmi, tetapi karena usianya yang sudah lanjut, dia gagal untuk mendapatkan promosi. Kesehatannya pun kurang baik, sehingga dia tidak cocok lagi untuk menangani kasus. Namun, dia tidak ingin menjadi Penjaga internal atau beristirahat di rumah. Yang dia inginkan adalah berada di antara dokumen-dokumen dan catatan-catatan."