Gratis? Sesuatu yang gratis biasanya merupakan sesuatu yang paling mahal!
Zhou Mingrui diam-diam bergumam dan memutuskan untuk tidak akan membeli layanan tambahan lainnya, apa pun itu, dia dengan akan menolak semuanya dengan tegas.
Jika kamu benar-benar mampu, cobalah ramal bahwa aku pindah ke dalam tubuh ini!
Dengan pemikiran ini, Zhou Mingrui mengikuti wanita yang wajahnya dicat merah dan kuning tersebut, membungkuk rendah agar dapat masuk ke dalam tenda yang rendah itu.
Bagian dalam tenda itu tampak sangat gelap, hanya diterangi oleh beberapa sinar cahaya yang berhasil masuk ke dalam. Sebuah meja yang ditutupi dengan kartu kertas dapat dilihat dengan samar dalam ruangan yang redup itu.
Wanita dengan topi runcing tersebut sama sekali tidak terpengaruh dengan keadaan ini. Gaun hitamnya yang panjang meluncur seolah-olah bergerak di atas air saat dia berjalan memutari meja. Dia duduk di sisi yang berlawanan dan kemudian menyalakan lilin.
Cahaya kuning redup berkedip-kedip, menyebabkan bagian dalam tenda tampak terlihat cerah dan gelap pada saat yang bersamaan. Hal itu langsung menambahkan nuansa yang jauh lebih misterius ke dalam suasana ini.
Zhou Mingrui duduk dengan tenang, tatapannya menyapu kartu tarot yang berada di atas meja, di mana dia menemukan kartu yang dikenalnya seperti "Penyihir," "Baginda Raja," "Pengorbanan," dan "Kesederhanaan," dll.
Mungkinkah Roselle adalah seorang 'senior' … aku ingin tahu apakah dia juga berasal dari negara asalku … Zhou Mingrui bergumam sendiri tanpa sadar.
Sebelum dia dapat melihat semua kartu yang terbuka di atas meja, wanita yang mengaku memiliki ramalan yang akurat tersebut telah mengulurkan tangannya untuk mengumpulkan semua kartu tersebut. Wanita tersebut menumpuknya menjadi satu tumpukan dan menaruhnya di depan Zhou Mingrui.
"Kocok kartunya terlebih dahulu, kemudian bagi tumpukan kartunya menjadi dua bagian," kata peramal sirkus itu dengan suara pelan.
"Aku? Kocok?" Zhou Mingrui bertanya secara spontan.
Cat kuning dan merah di wajah peramal itu menggeliat bersamaan, saat dia sambil sedikit tersenyum, berkata, "Tentu saja, nasib semua orang hanya dapat terbuka oleh mereka sendiri. Aku hanya berfungsi sebagai pembaca nasibnya saja."
Zhou Mingrui segera bertanya dengan waspada, "Ramalan ini tidak memerlukan biaya tambahan, kan?"
Sebagai ahli cerita rakyat dalam dunia maya, Zhou Mingrui sudah terlalu banyak melihat trik seperti itu!
Peramal itu tampak terkejut sebelum akhirnya berkata dengan sangat pelan, "Semuanya gratis."
Merasa lega, Zhou Mingrui memasukkan revolver yang di bawanya lebih dalam lagi ke sakunya. Setelah itu, dia dengan tenang mengulurkan kedua tangannya untuk mengocok dan membagi tumpukan kartu tersebut dengan terampil.
"Selesai." Dia meletakkan kartu tarot yang sudah dikocoknya di tengah meja.
Peramal itu menggenggam kartu-kartu itu dengan kedua tangannya dan dengan hati-hati memperhatikan kartu-kartu itu untuk beberapa saat. Kemudian, dia tiba-tiba membuka mulutnya dan berkata, "Maaf, tadi aku lupa bertanya, tetapi apakah yang ingin Anda tanyakan?"
Waktu dia merayu cinta pertamanya dahulu, Zhou Mingrui telah mempelajari kartu tarot. Dia bertanya tanpa ragu, "Masa lalu, saat ini, dan masa depan."
Ini adalah jenis ramalan sebagai bagian dari interpretasi kartu tarot — tiga kartu, ketika dibuka secara berurutan melambangkan masa lalu, saat ini, dan masa depan seseorang.
Peramal itu mengangguk terlebih dahulu, lalu melengkungkan bibirnya dan tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, silakan kocok ulang tumpukan kartu itu. Anda hanya bisa benar-benar mendapatkan kartu yang Anda inginkan jika anda tahu apa yang ingin Anda tanyakan."
Apakah barusan kamu membodohiku? Apakah kamu harus menjadi sepicik ini? Bukankah aku hanya bertanya beberapa kali apakah ini akan menjadi layanan gratis? Pipi Zhou Mingrui sedikit berkedut. Dia mengambil napas panjang dan mengambil kembali tumpukan tarot tersebut untuk mengocoknya lagi dan membaginya.
"Kali ini tidak akan ada masalah kan?" Dia menempatkan tumpukan yang sudah dibagi tadi kembali ke atas meja.
"Tidak masalah." Peramal mengulurkan jari-jarinya dan mengambil kartu dari atas geladak. Kemudian dia meletakkannya di sisi kiri Zhou Mingrui. Suaranya semakin pelan saat dia berbicara, "Kartu ini melambangkan masa lalumu."
"Kartu ini melambangkan saat ini." Peramal tersebut meletakkan kartu kedua tepat di depan Zhou Mingrui.
Kemudian, dia mengambil kartu ketiga dan meletakkannya di sisi kanan Zhou Mingrui.
"Kartu ini melambangkan masa depan."
"Baiklah, kartu mana yang ingin kamu lihat pertama kali?" Peramal tersebut mengangkat kepalanya setelah menyelesaikan penempatan kartu-kartu tadi dan menatap Zhou Mingrui dengan matanya yang berwarna biru keabu-abuan.
"Aku ingin melihat 'saat ini' terlebih dahulu," kata Zhou Mingrui setelah memikirkannya.
Peramal itu mengangguk perlahan dan membalik kartu tarot yang berada tepat di depan Zhou Mingrui.
Karakter yang berpakaian warna-warni digambarkan pada kartu ini, mengenakan perhiasan kepala yang indah dengan tongkat di bahunya. Terdapat sebuah bungkus yang digantung di ujung tongkat dan seekor anak anjing yang mengikuti di belakangnya. Kartu itu diberi nomor "0."
"Si Pandir," peramal itu dengan mudah menyebut nama kartu tersebut dan matanya yang berwarna biru keabu-abuan terus menatap pada Zhou Mingrui.
Si Pandir? Kartu tarot dengan nomor "0"? Sebuah permulaan? Awal yang baru dengan segala macam kemungkinan? Zhou Mingrui bahkan tidak dapat dikatakan sebagai seorang penggemar tarot amatir, jadi dia hanya bisa membuat tafsiran kasar berdasarkan anggapan tarotnya sendiri.
Saat peramal tersebut akan mengatakan sesuatu, tirai kain tenda tiba-tiba terangkat terbuka. Sinar matahari yang menyorot begitu menyilaukan sehingga menyebabkan Zhou Mingrui yang membelakanginya secara spontan menyipitkan matanya.
"Kenapa kamu meniruku lagi! Sudah tugasku untuk meramal orang-orang!" terdengar suara seorang wanita menggeram dengan marah. "Cepatlah kembali ke tempatmu! Kamu harus ingat bahwa kamu hanya seorang pelatih binatang!"
Pelatih binatang? Mata Zhou Mingrui sudah beradaptasi dengan cahaya yang masuk sekarang. Dia melihat seorang wanita yang tampak mirip yang juga mengenakan topi runcing tajam dengan gaun hitam, dengan wajah yang dicat merah dan kuning juga. Satu-satunya perbedaan adalah dia lebih tinggi dan memiliki tubuh yang lebih ramping.
Wanita yang duduk di depannya segera berdiri dan mengomel, "Jangan mempedulikannya, hanya saja aku suka melakukan ini. Tetapi sejujurnya, ramalan dan interpretasiku kadang-kadang bisa sangat akurat. Saya serius …."
Dia berbicara dan kemudian mengangkat gaunnya untuk berputar dari sisi meja sebelum akhirnya berlari menjauh dari tenda.
"Tuan, apakah Anda menginginkanku untuk menafsirkan kartu-kartu ini untukmu?" peramal yang asli menatap Zhou Mingrui dan bertanya sambil tersenyum.
Bibir Zhou Mingrui berkedut dan kemudian dia bertanya dengan terus terang, "Apakah itu gratis?"
"… Tidak," jawab peramal yang asli.
"Kalau begitu lupakan saja." Zhou Mingrui menarik tangannya kembali dan memasukkannya ke dalam sakunya. Dia memegang revolver dan uangnya sebelum membungkuk untuk keluar dari tenda.
Sialan! Dia benar-benar mendapat seorang pelatih binatang untuk menjadi peramalnya?
Bukankah seorang pelatih binatang yang tidak ingin menjadi seorang peramal bukan badut yang baik?
Zhou Mingrui segera melupakan kejadian ini. Dia menghabiskan tujuh sen di pasar 'Daging dan Sayuran' untuk satu pon daging kambing dengan kualitas yang kurang bagus. Kemudian, dia pun membeli beberapa kacang polong yang besar dan empuk, kubis, bawang, kentang, dan barang-barang lainnya. Bersama dengan roti yang sudah dia beli sebelumnya, dia telah menghabiskan 25 sen tembaga, yang jika dikonversi sama dengan dua soli dan satu sen.
"Benar-benar sudah tidak cukup lagi baginya untuk berkeliling dan membeli hal lainnya. Benson yang malang …" Zhou Mingrui tidak hanya menghabiskan dua lembar uang kertas yang telah dibawanya, tetapi dia pun perlu mengeluarkan satu sen miliknya yang ada di sakunya.
Dia hanya menghela napas dan tidak memikirkannya lebih lanjut dan kemudian dia bergegas pulang.
Dengan makanan pokok, sekarang dia bisa melakukan ritual untuk meningkatkan keberuntungan!
….
Setelah para penyewa di lantai dua lainnya berangsur-angsur pergi, Zhou Mingrui tidak terburu-buru untuk melakukan ritual tersebut. Sebaliknya, dia menerjemahkan 'Dewa Langit dan Bumi yang Abadi Berkatilah' dan ungkapan-ungkapan yang terkait ke dalam bahasa kuno Feysac, serta bahasa Loen. Dia berniat untuk mencoba ritual itu kembali keesokan harinya dalam bahasa-bahasa lokal itu, jika mantra aslinya tidak berpengaruh!
Bagaimanapun juga, dia harus mempertimbangkan perbedaan antara kedua dunia. Saat berada di Roma, lakukanlah seperti apa yang dilakukan oleh orang Romawi!
Zhou Mingrui mengalami kesulitan saat dia berusaha menerjemahkan mantra ritual yang kuno tersebut menjadi bahasa Hermes. Hal ini disebabkan karena kurangnya pengetahuan Zhou Mingrui mengenai kosa kata dalam bahasa Hermes.
Setelah menyiapkan semuanya, dia akhirnya mengeluarkan empat potong roti gandum yang telah dibelinya. Dia menaruh satu potong di salah satu sudut ruangan yang tadinya terdapat tungku arang, satu potong di bagian bawah belakang dari cermin rias, satu potong di sudut ruangan di atas lemari, dan satu potong di sisi kanan meja belajar tempat barang-barang lainnya disimpan.
Dengan napas panjang, Zhou Mingrui menuju ke tengah ruangan dan menghabiskan beberapa menit untuk menenangkan dirinya. Kemudian, dia berjalan satu langkah ke depan dan kemudian melangkah membentuk bujur sangkar, dengan arah berlawanan dengan arah jarum jam.
Saat dia mengambil langkah pertama, dia melantunkan bisikan pelan, "Dewa Langit dan Bumi yang Abadi Berkatilah."
Pada langkah kedua, dia dengan tulus melantunkan, "Penguasa Langit dan Bumi Berkatilah."
Pada langkah ketiga, Zhou Mingrui berbisik. "Pemimpin Para Dewa Langit dan Bumi yang Diagungkan Berkatilah."
Pada langkah keempat, dia mengeluarkan napas yang bau dan bermeditasi dengan penuh konsentrasi. "Makhluk Surga yang Layak Atas Langit dan Bumi Berkatilah."
Saat dia kembali ke tempatnya semula, Zhou Mingrui menutup matanya dan menunggu hasilnya. Dia memiliki beberapa ekspektasi dalam dirinya, beberapa kegelisahan, beberapa harapan, dan beberapa ketakutan.
Dapatkah dia kembali ke tubuh awalnya?
Apakah akan ada pengaruh?
Mungkinkah ada situasi yang tidak terduga?
Terdapat secercah harapan berwarna merah tua di tengah-tengah ketidakpastian yang dialaminya. Pikiran Zhou Mingrui berputar-putar di kepalanya dan dia pun merasa sulit untuk menghilangkannya.
Pada saat itulah dia tiba-tiba merasakan udara di sekitarnya tampak berhenti, menjadi padat dan misterius.
Tidak lama kemudian, terdengar bisikan pelan di sebelah telinganya, terkadang terdengar nyata, terkadang terdengar jelas, terkadang seperti khayalan, terkadang terdengar memikat, terkadang terdengar seperti maniak, dan terkadang terdengar gila.
Dia jelas tidak mengerti bisikan yang berlangsung terus menerus tersebut, tetapi Zhou Mingrui masih tidak dapat menahan dirinya dari keinginan untuk mendengarkannya dan memahami apa yang dikatakannya.
Sakit di kepalanya muncul kembali. Hal itu sangat menyakitkan sehingga rasanya seperti seseorang telah menancapkan mata bor baja ke dalam kepalanya.
Zhou Mingrui hanya dapat merasa kepalanya seperti akan meledak. Pikirannya dipenuhi dengan berbagai macam halusinasi.
Dia tahu ada sesuatu yang tidak beres dan mencoba membuka matanya. Namun, dia bahkan tidak dapat melakukan tindakan yang sangat mudah tersebut.
Seluruh tubuhnya semakin tegang dan terasa seperti tubuhnya dapat hancur berantakan kapan pun juga. Pada saat ini, muncul pikiran yang mengejek di benak Zhou Mingrui.
"Jika kamu tidak mencari kematian, maka kamu tidak akan mati …."
Dia tidak tahan lagi dengan semua itu. Tepat ketika pikirannya akan pecah, bisikan-bisikan tersebut memudar dan lingkungannya menjadi sangat sunyi. Suasana hatinya menjadi tidak menentu.
Bukan saja suasana hatinya menjadi jelek; Zhou Mingrui merasakan tubuhnya pun mengalami hal yang serupa.
Dia sekali lagi mencoba untuk membuka matanya, tugas yang sangat mudah kali ini.
Kabut berwarna abu-abu muncul di depan matanya — kabur, samar-samar, dan tak berujung.
"Situasi apakah ini?" Zhou Mingrui tiba-tiba melihat ke sekelilingnya dan kemudian menundukkan kepalanya dan menemukan kalau dia sedang mengambang di tepi kabut yang tak berujung.
Kabut itu mengalir seperti air dan dipenuhi dengan banyak bintang berwarna merah tua. Beberapa dari mereka berukuran sangat besar sementara yang lainnya berukuran kecil. Ada perasaan di mana beberapa dari mereka disembunyikan di kedalaman, sementara yang lain melayang di permukaan kabut yang seperti air ini.
Melihat pemandangan yang tampak seperti hologram ini, Zhou Mingrui mengulurkan tangan kanannya, sambil dipenuhi rasa bingung dan rasa ingin tahu, untuk mencoba menyentuh 'bintang' yang berwarna merah tua yang tampak mengambang di permukaan. Dia berusaha mencari cara untuk meninggalkan tempat ini.
Ketika tangannya menyentuh permukaan bintang tersebut, sebuah tanda tiba-tiba muncul dari dalam tubuhnya dan membuat bintang yang disentuhnya memancarkan cahaya "merah tua" yang sangat terang. Hal itu tampak seperti nyala api di dalam mimpi.
Zhou Mingrui merasa takut karenanya. Dia dengan panik menarik tangan kanannya, tetapi tidak sengaja menyentuh bintang berwarna merah tua lainnya.
Hal ini menyebabkan bintang yang disentuhnya pun bersinar terang dengan cahaya yang sangat bagus juga.
Setelah itu, Zhou Mingrui merasa pikirannya menjadi kosong dan arwahnya menghilang.
….
Di ibukota Kerajaan Loen, Backlund. Di dalam sebuah vila yang tampak mewah di distrik kerajaan.
Audrey Hall duduk di depan sebuah meja rias. Ukiran di meja rias tersebut tampak sudah kuno, dan terdapat cermin yang retak dengan bingkai dari perunggu.
"Cermin, cermin, bangunlah ….
"Atas nama keluarga Hall, aku perintahkan kamu untuk bangun!"
….
Dia mengucapkannya dengan perkataan beraneka ragam, namun cermin tersebut tetap tidak bereaksi.
Setelah lebih dari 10 menit, dia akhirnya menyerah dan kemudian cemberut. Dia bergumam dengan suara pelan, "Ayah telah membohongiku. Dia selalu memberitahuku bahwa cermin ini adalah harta milik Kaisar Hitam dari Kekaisaran Solomon, dan cermin itu adalah benda yang luar biasa …"
Suaranya menghilang. Tiba-tiba cermin perunggu yang menempel pada meja rias tersebut bersinar dengan warna merah tua yang menyelimuti seluruh tubuhnya.
….
Di Laut Sonia, perahu layar bertiang tiga yang tampak seperti peninggalan zaman dahulu sedang berlayar melalui badai.
Alger Wilson berdiri di atas geladak, tubuhnya bergerak mengikuti ombak di laut, menjaga keseimbangannya dengan mudah.
Dia mengenakan jubah yang disulam dengan pola halilintar, dan tangannya memegang botol kaca dengan bentuk yang unik. Sekali-kali terdapat gelembung mengepuh di dalam botol tersebut, atau terkadang terdapat embun beku yang berubah menjadi salju, dan bahkan ada kalanya terlihat angin kencang di dalam botol tersebut.
"Masih kekurangan darah Hiu Hantu …" gumam Alger.
Kemudian pada saat itu, muncul cahaya berwarna merah tua di ruang antara botol kaca dan permukaan telapak tangannya. Dalam sekejap, cahaya tersebut menyelimuti lingkungan sekitarnya.
….
Dalam kabut asap berwarna abu-abu, Audrey Hall mendapatkan kembali penglihatannya. Dia mulai merasa sangat ketakutan dan kebingungan ketika dia melihat samar-samar bayangan seorang pria di sisi yang berlawanan sedang melakukan hal yang serupa.
Tidak lama kemudian, mereka berdua menyadari kehadiran seorang misterius lainnya yang berdiri tidak jauh dari mereka, dan diselimuti kabut berwarna abu-abu.
'Orang misterius' tersebut tidak lain dari Zhou Mingrui. Dia pun sama-sama tercengang.
"Tuan, di manakah ini?"
Pada awalnya, Audrey dan Alger terkejut dan terdiam. Kemudian, mereka mulai berbicara dengan serempak.
"Apa yang akan kamu lakukan?"