Li Shuangyan memiliki sebuah kecurigaan bahwa Li Qiye pernah melihat formasi magis itu di tempat lain sebelumnya. Namun, ia segera menepis keyakinannya karena Nine Saint Demon Gate telah membayar dengan harga yang mahal hanya untuk bisa mendapatkan sebuah potongan salinan dari formasi yang belum sempurna dan pernah ditinggalkan oleh Formation Progenitor mereka. Itu bisa dikatakan bahwa hanya Nine Saint Demon Gate yang mengetahui tentang eksistensi dari formasi yang belum sempurna ini, sebab para Formation Progenitor mereka telah mati sejak zaman kuno.
Namun saat ini, Li Qiye yang hanya melirik formasi itu sekilas, seolah mampu mengurai segala kebenaran misterius yang berkaitan dengan formasi yang belum sempurna itu, dan itu seperti sesuatu yang sama sekali tidak signifikan. Itu tidak bernilai apa-apa selain hanya untuk latihan mengingat.
Itu membuat Li Shuangyan ketakutan hingga hanya bisa terdiam untuk beberapa waktu yang cukup lama. Ia telah meneliti dan menghabiskan waktu sepuluh tahun lamanya. Selama itu, ia berada di bawah bimbingan beberapa generasi para Sage yang agung dari Nine Saint Demon Gate. Namun, itu semua hanya sebanding dengan perkataan cepat yang dilontarkan oleh Li Qiye? Dan itu adalah sesuatu yang benar-benar berhasil mengusik kepercayaan dirinya.
Bahkan para kultivator yang memiliki talenta langit tidak akan sanggup memahami formasi magis itu hanya dengan satu kali tatapan, namun Li Qiye baru saja berhasil melakukan itu. kata-kata yang dilontarkan oleh Li Qiye seolah berhasil mengalahkan para jenius. Dan yang paling buruk adalah Li Qiye tidak pernah dikategorikan sebagai seorang jenius!
Li Shuangyan tidak tahu bahwa Li Qiye memang pernah melihat seluruh bentuk sempurna dari formasi itu di zaman kuno. Dan oleh karena itulah, saat ia melihat kulit monster kuno tersebut, ingatan-ingatan yang berkaitan dengan formasi itu mulai muncul kembali di kepalanya.
"Kemarilah." Saat ini, Li Qiye memberikan isyarat pada Li Shuangyan untuk mendatanginya.
Karena Li Shuangyan juga belum bangkit dari keterkejutannya, ia secara tidak sadar mulai melangkah dan mendekati Li Qiye. Ia bahkan tidak mengerti mengapa dirinya melakukan itu.
"Pow, pow, pow!" Li Shuangyan masih dalam kondisi linglung, maka Li Qiye menarik tangannya. Ia memutar tubuh wanita itu dan sedikit membungkukkan punggungnya, untuk kemudian tanpa mengampuni wajah cantiknya, Li Qiye mulai mengayunkan tangan besarnya dan memukulkan itu ke pantat Li Shuangyan berkali-kali. Ia membuat pantat itu terbakar oleh rasa sakit.
"Apa yang kau lakukan?!" Li Shuangyan terlihat seperti seekor kucing yang diinjak ekornya. Dan sebagaimana ia mendapatkan pijakan kakinya kembali, ia berteriak kencang. Wajahnya merah karena malu, ia menatap Li Qiye dengan ekspresi marah.
Dan bagi Li Qiye, ia hanya menepuk-nepukkan tangannya dengan santai. Itu terlihat seperti sesuatu yang sepele untuk dilakukan, sebelum akhirnya berkata pelan: "Sebagai pelayanku, maka kau harus waspada dengan segala sesuatu di sekitarmu. Aku bisa memaafkan mereka yang berada di sisiku, sekaligus juga memperlakukan mereka dengan baik; dan itu juga termasuk dirimu, bahkan meski jika kau sebatas seorang pelayan. Namun, kau mesti mengingat ini baik-baik, jangan pernah memancing kemarahanku! Jangan pernah memiliki keyakinan bahwa meski dirimu adalah anak kesayangan langit, lalu bisa seenaknya dan merasa seolah pantas untuk membalikkan bumi!"
"Kau!" Li Shuangyan benar-benar naik pitam. Ia adalah putri kesayangan langit sekaligus juga putri dari Old Ox Country. Dari dulu hingga hari ini, ia selalu berada di posisi tinggi, dan tidak ada seorangpun yang berani menentang dan berbuat tidak sopan padanya. Namun hari ini, seorang lelaki kecil tanpa ampun baru saja memukuli pantatnya; maka aksi yang memalukan itu benar-benar membuatnya gemetar.
"Pergilah, dan temukan sebuah tempat dimana kau bisa menjalani kehidupan." Li Qiye melambaikan pergelangan lengannya sebagai kode atas para tamu yang beranjak pergi, ia seolah tidak mempedulikan perasaan Li Shuangyan.
"Kau... anak kecil! Kau...! Kau sebaiknya mengingat ini!" pada akhirnya, tanpa tahu harus melepaskan amarahnya dengan cara yang seperti apa, ia melafalkan perkataan itu dengan jelas. Wanita itu selalu menjadi seorang yang superior, dan selalu memandang remeh orang-orang lain karena derajatnya yang tinggi, lalu tak terhitung juga jumlah lelaki muda yang ingin memenangkan hatinya. Namun hari ini, Li Qiye seolah telah mengatakan sesuatu yang bisa menyakiti hatinya, kemudian menyuruh wanita itu untuk pergi; ia bahkan tidak menyiapkan sebuah tempat untuk wanita itu menginap. Itu semua benar-benar membuat wanita itu geram!
Li Shuangyan pergi dengan melambaikan tangan di udara; seseorang yang mulia, di usia delapan belas tahun, telah diprovokasi oleh seorang bocah berusia tiga belas tahun sampai pada suatu titik dimana dirinya ingin memuntahkan darah. Bahkan dirinya sendiri sulit untuk mempercayai itu.
"Jangan pernah mempelajari 'Immortal Emperor Slaughtering Formation' lagi." Saat itu, suara Li Qiye terdengar samar dari kejauhan: "Formasi magis yang ada di tanganmu adalah sudut kecil dari Immortal Emperor Slaughtering Formation. Jika kau memaksa dirimu untuk mengkultivasi itu, maka suatu hari, kau akan terluka oleh karena formasi tersebut. Bahkan mereka-mereka yang memahami perihal itu sejak era kuno, tidak seorangpun dari mereka yang berani mengkultivasi itu meski hanya satu tingkat, apalagi kau. Jika kau benar-benar ingin menyelesaikan susunan itu, maka saat kultivasimu telah matang, maka aku akan mengajarimu satu atau dua hal yang berkaitan dengan itu."
Berdasarkan kultivasi dan talenta milik Li Shuangyan, sebagian besar orang-orang normal tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk belajar pada wanita itu. Dan sekarang seorang bocah kecil seperti Li Qiye ingin membimbingnya?
Namun, empat kata "Immortal Emperor Slaughtering Formation" membuat langkah kakinya berhenti. Formasi itu adalah sebuah legenda yang telah diturunkan dari generasi ke generasi. Sebagian besar orang tidak percaya pada eksistensinya, tetapi Li Qiye berkata tentang itu seperti lelaki itu telah menggenggam formasi magis itu dengan menggunakan tinjunya sendiri.
Meskipun wanita itu menjadi penasaran, kemarahannya juga belum menjadi surut, apalagi harga dirinya yang terluka. Oleh karenanya, ia hanya cemberut dingin, sekaligus mengacuhkan Li Qiye. Kemudian, ia melanjutkan langkah kakinya kembali.
Li Qiye tidak peduli apakah Li Shuangyan sedang berada di kondisi mood yang baik atau tidak; sebab, ia hanya duduk diam di kursinya dengan tenang. Immortal Emperor Slaughtering Formation! Berapa tahun telah terlewati? Kenangan-kenangan lamanya yang hilang mulai muncul kembali sesaat setelah ia melihat sudut formasi yang belum sempurna tadi.
Di era perang saat melawan Ancient Ming, berapa banyak orang yang mati karena formasi magis yang tangguh itu? Berapa banyak harga yang harus dibayar untuk menyatukan kembali formasi tersebut?
Itu adalah sebuah formasi magis kuno yang abadi; sebuah formasi yang jika sampai terbentuk sempurna adalah menimbulkan mandi darah dari para master-master. Sebab, Li Qiye dan para Immortal Sage dulunya juga berdarah-darah dan bermandikan keringat ketika membuat formasi magis itu.
Dalam pertempuran dahsyat melawan Ancient Ming, terdapat begitu banyak para master-master yang mati karena formasi magis itu demi membela Mortal World beserta seluruh umat manusia. Ia mengendalikan formasi agung itu, bahu-membahu dengan para saudara-saudara, jendral-jendral, serta kawan-kawan seperjuangan, dalam pertarungan yang mengguncang langit; saat itu darah tumpah dan memenuhi angkasa.
Ia tidak mengingat persis berapa banyak orang yang mati selama perang itu, juga tidak terhitung banyaknya para master yang menjadi korban akibat mengikutinya. Ia hanya bisa mengingat rasa sakitnya, dalam diam, setelah perang itu usai.
Waktu bisa menghapus segalanya, dan waktu juga bisa menyembuhkan luka; namun, beberapa kenangan tidak akan pernah bisa digerus oleh waktu karena mereka betul-betul telah terpatri di dalam relung jiwa terdalam, sehingga itu semua mustahil untuk bisa dilupakan.
Li Qiye menghela nafas, dan ia mulai mengembalikan kendalinya. Ia tidak ingin membiarkan dirinya tenggelam dan merasa bersalah atas kejadian-kejadian masa lalu. Sebab, masa lalu telah terlewati, dan kehidupan hari ini adalah pantas untuk dirayakan. Di kehidupan ini, ia akan memiliki kesempatan untuk melintasi Sembilan Dunia dan secara personal menebus hasil-hasil yang didapatkan di masa lalu. Tidak hanya untuk dirinya, tetapi untuk orang-orang yang telah rela memperjuangkan nyawa demi dirinya.
***
Kedatangan Li Shuangyan ke Cleansing Incense Ancient Sect adalah sebuah peristiwa penting; itu tidak hanya membuat para murid-murid muda susah tidur, tetapi juga membuat para echelon tinggi menjadi cukup senang.
Hanya Li Qiye yang berakting seolah tidak ada sesuatu yang besar di sektenya. Ia tidak peduli apakah Li Shuangyan akan pergi atau menginap di sini. Jika wanita itu memilih untuk setia berjanji pada dirinya, maka di masa depan, ia akan benar-benar memberikan sebuah tempat untuk wanita itu tepat di sisinya. Tapi jika tidak, maka tidak masalah. Ia tidak akan kehilangan pendukung yang memiliki kapabilitas cukup. Bahkan tanpa wanita itu, ia masih bisa menemukan sebuah jalan keluar lain; sesederhana itu!
Malam ini, Li Shuangyan mengencangkan otot-otot perutnya dan menahan amarah. Ia menggertakkan giginya dan diam-diam sedang mengutuki Li Qiye. Ia tidak tinggal di kediaman Li Qiye yang kecil, dan ia juga tidak meninggalkan tempat itu; namun, ia memilih untuk membuat sebuah bangunan harta karun kecil di sudut bawah puncak tempat Li Qiye tinggal. Ia berada di dalam bangunan itu. Meskipun dirinya tidak tinggal bersama Li Qiye, ia juga tidak meninggalkan puncak itu.
Dengan kedatangan Li Shuangyan dan Yi He, maka panen terbesar didapatkan oleh Pelindung Mo dan Nan Huairen karena mereka berdua adalah orang yang bertanggung jawab untuk mengantar Yu He dan para murid-murid lain yang mendatangi Cleansing Incense Ancient Sect.
Itu bukanlah peristiwa yang kecil sebab mereka bisa berjalan beriringan dengan seorang Royal Noble seperti Yu He; mereka bisa banyak bertanya tentang kultivasi serta pengalaman-pengalamannya – dan itu adalah sesungguhnya keuntungan yang cukup besar. Selain itu, hal yang paling esensial adalah berkat perkataan Li Qiye, maka baik Pelindung Mo dan Nan Huairen akhirnya sama-sama mendapatkan derajat yang tinggi di sekte mereka sendiri.
YU He mematuhi perintah Li Qiye, dan ia mempercayakan segalanya pada Pelindung Mo dan Nan Huairen. Mereka menjadi utusan khusus dari kedua sekte.
Sebelumnya, seseorang harus kembali mengingat bahwa murid-murid, bahkan keenam tetua dari Cleansing Incense Ancient Sect tidak akan pernah bisa bertemu dengan Pelindung Agung Yu He secara langsung. Namun, sekarang ini, para perwakilan seperti Nan Huairen dan Pelindung Mo bisa bertatap muka sekaligus mendiskusikan sesuatu dengan Yu He terkait pernikahan itu; dan itu berarti bahwa hubungan antara kedua sekte telah menjadi lebih intim.
Peningkatan derajat milik Nan Huairen dan Pelindung Mo, seolah membuat para Pelindung, para Sectional Leader, para murid-murid generasi ketiga, dan bahkan para murid-murid generasi kedua merasa iri sekaligus cemburu.
Terlepas dari segala kegaduhan itu, Li Qiye tidak lagi peduli. Sebab yang paling penting bagi dirinya saat ini adalah memurnikan pondasi Dao miliknya, ia tidak akan menyediakan ruang untuk kesalahan, sehingga kultivasinya perlahan-lahan akan mencapai kesempurnaan. Saat terdapat sebuah kesalahan, maka kesalahan kecil itu akan menjadi sebuah bahaya yang fatal dalam perjalanan kultivasinya; terutama pada saat ia bertemu dengan saat-saat Life Reduction dan/atau Fate Calamity. Maka selama pondasi dasarnya cukup kuat, ditunjang dengan pondasi Dao yang kokoh, maka di kemudian hari, ia akan mencapai sesuatu dengan lebih jauh; bahkan mungkin ia akan sampai ke puncak kultivasi.
Terdapat begitu banyak jenius yang ingin mempercepat ranking kultivasi mereka, sehingga mereka melupakan pentingnya untuk memurnikan pondasi Dao; dimana tergesa-gesa menuju sukses akan menyebabkan pondasi Dao mereka memiliki kecacatan. Dan pada akhirnya, mereka mati sekaligus menyesal pada momen-momen Life Reduction dan/atau Life Calamity tiba.
Itulah sebabnya harapan Li Qiye terhadap dirinya sendiri memang benar-benar tinggi. Sebab meskipun Revolving Crescent Sun Merit Law yang tidak terkalahkan itu mampu meningkatkan kecepatan kultivasinya, namun ia masih memiliki keterbatasan dalam membentuk sebuah pondasi yang kuat. Sehingga jika ia berhasil mengalahkan dirinya sendiri, maka ia bisa dengan mudah menembus ke rangking Inner Longevity.
***
Li Shuangyan telah berada di Cleansing Incense Ancient Sect selama tujuh hari. Waktu-waktu telah berlalu tanpa insiden yang berarti, tetapi pagi ini, Nan Huairen mengunjungi puncak kediaman Li Qiye bersama dengan seorang lelaki berusia tiga puluh tahunan.
"Senior, orang ini adalah Sectional Leader Zhou, seorang pelatih dari Cleansing Jade Peak." Nan Huairen dengan segera mengenalkan lelaki itu pada Li Qiye.
Seniornya hanya menatap sekilas ke arah Sectional Leader Zhou, untuk kemudian menganggukkan kepalanya: "Ada masalah apa?"
Tingkah laku seorang Li Qiye tampak arogan di mata Sectional Leader Zhou, dan itu membuat hatinya sedikit tidak nyaman. Ia melirik Li Qiye dengan dingin, namun tidak mengatakan apa-apa.
Nan Huairen membalas cepat: "Para tetua telah memutuskan bahwa senior akan menggantikan Sectional Leader Zhou untuk menjadi seorang pelatih di Cleansing Jade Peak. Hari ini, Sectional Leader Zhou datang bersama dengan sederet nama murid-murid dari Cleansing Jade Peak, sekaligus detail informasi mereka. Para tetua berharap bahwa senior akan menerima keputusan ini."
Sectional Leader Zhou hanya mendengarkan dengan diam. Ia adalah seorang Sectional Leader yang telah bertemu dengan Li Qiye, tetapi Li Qiye seolah tidak menunjukkan respek padanya. Ia meninggalkan daftar nama para murid-murid, untuk kemudian beranjak pergi tanpa kata-kata atau pengingat dalam keterkaitannya dengan daftar nama itu.