"Seorang bocah yang lebih muda daripada diriku... metode-metode apa yang bisa dia ajarkan pada kita? Bukankah ini semua hanya akan menimbulkan kesalahan dalam perjalanan kultivasi kita? Dalam kurun waktu kurang dari satu tahun, aku ingin bisa berhasil pada ujian penilaian; sebab untuk lolos ujian, itu adalah kesempatan satu berbanding sepuluh ribu, jika demikian, maka aku harus menunggu kembali sampai lima tahun mendatang!" seorang murid berkata dengan tidak puas.
Terdapat begitu banyak murid-murid yang tidak senang. Bahkan seseorang yang lain juga mulai melayangkan komplain: "Ini adalah benar. Kita sedang mendapatkan bencana! Seseorang yang lebih muda daripada kita telah dikirim ke tempat ini untuk melatih Dao; masalah ini adalah benar-benar seperti pembulian yang tidak bisa ditolerir."
Seorang murid dengan talenta yang tangguh mendengus, untuk kemudian berkata, dengan sesal: "Hmmph, seorang sampah dengan Mortal Physique, dan Mortal Fate Palace bisa-bisanya menjadi Murid Utama kita; ini adalah sebuah aib yang besar bagi Cleansing Incense Ancient Sect!"
"Sshh, saudara tua Luo. Berhati-hatilah atau dia akan mendengar kita." seorang murid berbisik-bisik seraya menarik pundak dari saudara tuanya.
Sejujurnya, berkaitan dengan hal ini, Sectional Leader Zhou telah merencanakan sesuatu untuk menggagalkan Li Qiye. Masalah ini bukan sesuatu yang besar, sehingga tidak ada seorangpun yang bisa menggantikan posisinya. Oleh karena itu, murid-murid yang berada di aula bela diri menjadi semakin gaduh.
"Lalu apa jika dia mampu mendengar kita?" seorang murid yang dipanggil saudara tua Luo malah mengencangkan intonasi suaranya, dan ia berkata dengan kencang: "Dia adalah sebuah kantong sampah jerami, dia tidak ada bedanya dengan orang-orang lain! Bahkan jika dia menggenggam paha dari Nine Saint Demon Gate; kita tidak bisa mengulur kultivasi kita karena itu! Apa gunanya kita menyiksa diri untuk berkultivasi dalam beberapa tahun belakangan? Itu semua adalah karena kita ingin bisa lolos uji penilaian sekaligus juga menjadi seorang murid dari sekte. Dan jika kita dilatih oleh seonggok sampah seperti ini, maka perjuangan kita selama beberapa tahun belakangan adalah sama dengan sia-sia."
"Itu benar." Pada saat itu, suara murid-murid mulai menggema: "Kita tidak bisa membiarkan seonggok sampah itu untuk membuat perjuangan kita selama beberapa tahun belakangan menjadi sia-sia! Kita harus mengusirnya! Ganti dengan seorang pelatih yang lain!"
Tiba-tiba, dari beberapa murid yang berteriak-teriak tadi. Mereka semua mulai mengelilingi Li Qiye dan memaki sekaligus menunjukkan gestur penghinaan. Saat melihat situasi itu, Nan Huairen mengerutkan dahi, untuk kemudian ingin mengambil sebuah tindakan, namun ia dihentikan oleh Li Qiye.
"Singkirkan sampah ini; dia tidak memiliki kualifikasi yang cukup untuk melatih Dao di tempat kita!" lusinan murid-murid itu mulai mencibir dengan lantang: "Seseorang yang baru saja bergabung dengan sekte tidak akan sanggup bila dibandingkan denganku, dan sialnya dia masih punya keberanian untuk menjadi seorang pelatih Dao kita!"
Seorang murid lain juga mulai mencibir: "Apa gunanya Murid Utama? Pfft, dia bahkan sama sekali tidak berguna, tidak sepeser koinpun!"
Saudara tua Luo berteriak: "Benar! Tingkat kultivasinya juga tidak lebih tangguh daripada kita, tetapi dia masih ingin menjadi pelatih Dao. Ini benar-benar memalukan! Untuk mengajar dan menjadi pelatih Dao adalah bukan hal yang sulit; tapi dia harus menghajar kita terlebih dahulu, setelah itu baru kita bisa bicara dan saling mendengarkan."
"Itu tidak baik." Seorang murid wanita dengan mata yang lebar, sedikit memiliki ketakutan, ia berkata: "Untuk memprovokasi pelatih; itu bukanlah sebuah pelanggaran yang ringan."
"Bah, memprovokasi pelatih? Dia harus memiliki kualifikasi yang cukup untuk menjadi pelatih kita; baru kita bisa bicara dan saling mendengarkan." Saudara tua Luo berkata dengan lantang.
"Tidak salah, sebab tanpa kualifikasi yang cukup untuk menjadi seorang pelatih kita, maka dia tidak akan pernah bisa bicara tentang Dao. Bagaimana mungkin ini semua disebut sebagai memprovokasi pelatih?" banyak murid-murid mulai setuju dan tanpa ragu, saudara tua Luo mendapatkan respek dari para murid-murid sepantaran lain.
"Jadi, kalian semua benar-benar tidak puas dengan senior ini?" sekarang Li Qiye mulai membuka mulutnya, seluruh murid-murid yang berada di sana terdiam. Mereka semua menatap Li Qiye sementara Li Qiye juga menatap mereka balik. Tidak peduli apa, Li Qiye adalah masih juga seorang Murid Utama yang dikirim oleh para tetua
"Tidak puas, eh? Seseorang bisa mengatakan bahwa aku adalah seorang yang berpikiran terbuka." Li Qiye tertawa kencang sampai kedua matanya tertutup.
Saat melihat cara tertawa Li Qiye yang seperti itu, Nan Huairen yang berada di sebelahnya, seketika menjadi merinding. Cara tertawa Li Qiye telah menciptakan sebuah ilusi di kepalanya; itu adalah seperti seekor monster buas Desolate Wasteland telah mengeluarkan cakarnya sambil menjilat itu seraya memaku matanya lekat-lekat pada sekumpulan domba.
Pada saat ini, sebagian besar murid-murid menciptakan suara berderak karena menoleh ke arah saudara tua Luo. Dengan tanpa ragu, sebab saudara Luo adalah satu-satunya orang yang mereka percaya, maka sebagian besar murid-murid itu ingin melihat apa yang akan ia lakukan.
Saudara Luo ini, yang terlihat begitu percaya diri, akhirnya mulai berdiri. Saudara Luo ini adalah seorang murid yang berusia enam belas atau tujuh belas tahun, ia sedang menatap Li Qiye, dimana dirinya adalah lebih tua daripada bocah lelaki itu; ia tersenyum dingin: "Ya! Kita semua tidak percaya! Kau hanya seorang murid baru! Kualifikasi macam apa yang kau miliki sehingga bisa melatih Dao untuk kami. Hmmph! Itu adalah sama dengan sebuah kantong jerami sampah sedang melatih Dao untuk kita! Maka itu sungguh tidak ada bedanya dengan menghancurkan masa depan sekte kita sendiri!"
"Saudara muda ini, siapakah namamu?" Li Qiye tidak marah dengan itu. Tidak, sebab matanya masih tertupu dan sebuah senyum juga masih mengembang dari bibirnya ketika mengeluarkan pertanyaan itu.
Saudara Luo ini dengan sombong menatap Li Qiye, dan ia merespon: "Aku berjalan tanpa pernah mengganti namaku, maka aku duduk pun juga tidak akan mengganti nama panggilanku; aku adalah Luo Fenghua! Kau ingin balas dendam, mari datang ke arahku!"
Setelah mendengar namanya, Li Qiye memberikan sebuah senyum yang ramah; ia telah melihat daftar nama murid-murid. Dan Luo Fenghua adalah seseorang yang ia kenali. Luo Fenghua telah bergabung selama empat tahun belakangan, dan talenta serta Physique miliknya juga tidak buruk. Setelah empat tahun, ia telah berhasil mencapai rangking dan/atau level Provision Palace.
Dan sebagai seorang murid asing, yang tanpa memiliki kesempatan apapun untuk bisa belajar Merit Law superior, dan di atas semua itu adalah juga ketiga ratus murid ini hanya dilatih oleh seorang Sectional Leader. Maka, dirinya yang telah menghabiskan empat tahun untuk bisa mencapai rangking Provision Palace, bahkan meski tingkat Physique sekaligus talenta miliknya tidak cukup mampu untuk dibanggakan, namun sesungguhnya ia juga bisa dikategorikan sebagai seorang jenius kecil.
"Selain saudara muda Luo, apakah ada murid lain yang juga tidak puas denganku?" saat mengatakan itu, Li Qiye masih menutup matanya dan menunjukkan senyum yang ramah.
Luo Fenghua menatap ke arah murid-murid yang lain, untuk kemudian ia meninggikan suaranya: "Jika kalian tidak puas maka cukup katakan bahwa kalian tidak puas; ini bukan sebuah masalah yang besar! Dan kita semua bukanlah barisan pecundang! Kita harus bersatu dan menyingkirkan kantong sampah jerami ini; sebab ini semua demi kebaikan kita! Jika kita membiarkan sebuah kantong sampah jerami ini melatih Dao untuk kita, maka dia akan menghancurkan seluruh perjuangan yang pernah kita lakukan selama beberapa tahun terakhir. Dan jika nanti terdapat sebuah hukuman atas ini, maka biarkan aku yang menanggungnya! Aku akan bertanggung jawab atas semua itu!"
Saudara Luo Fenghua ini, masih juga berbicara dengan lantang, seolah ia memiliki beberapa kapabilitas untuk menjadi pemimpin: "Ini semua bukan sesuatu yang salah! Sebab kita mesti bertarung dengan apa yang kita yakini adalah kebenaran!"
Di bawah komando kepemimpinan Luo Fenghua, murid-murid yang lain mulai tergerak hatinya, dan mereka semua mulai berdiri.
Tiba-tiba, hampir terdapat seratus murid yang berdiri, dan beberapa dari mereka berteriak: "Seseorang yang bahkan lebih muda, sekaligus juga baru bergabung dengan sekte. Maka, dia tidak memiliki kualifikasi yang cukup untuk menjadi pelatih Dao kita! Kau harus segera pergi meninggalkan Cleansing Jade Peak!"
"Itu benar! Segera tinggalkan tempat ini! Pergi!" murid-murid yang lain juga ikut berteriak.
Saat ini, suara gaduh itu adalah terdengar lebih lantang daripada sebuah gelombang, dan para murid-murid yang terdiam sebelumnya, saat terpengaruh oleh nuansa yang seperti itu, akhirnya tidak bisa menahan untuk tidak ikut-ikutan teriak sehingga suara mereka menjadi semakin menggema.
"Itu sepertinya kalian semua sangat tidak puas terhadapku." Saat menyaksikan barisan murid-murid itu, Li Qiye masih juga tersenyum, untuk kemudian berkata: "Namun, keputusan ini adalah sebuah kebijakan yang dibuat oleh para tetua, bukankah begitu? Dan karena kalian semua tidak puas terhadapku, maka aku akan mendengarkan permintaan kalian. Semua orang boleh bicara; jenis orang yang seperti apa yang memiliki kualifikasi cukup untuk menjadi pelatih Dao kalian?"
Meskipun para kerumunan itu sedang emosi sekaligus berteriak-teriak kencang. Namun Li Qiye, di sisi lain, masih juga tidak marah. Dan dengan sebuah sikap seperti seorang konsultan unggul, ia seolah berhasil membuat para remaja-remaja itu mulai ragu untuk beberapa saat. Dan oleh karena tidak seorangpun yang memiliki opini atas itu, maka mereka semua hanya bisa menatap Luo Fenghua.
Luo Fenghua mewakili pikiran-pikiran murid lain, dan ia hanya mencibir dingin: "Untuk bisa menjadi seorang pelatih kami adalah bukan sesuatu yang sulit. Setidaknya kau harus lebih tangguh daripada kita! Maka seseorang telah memiliki kualifikasi yang cukup untuk menjadi pelatih kami. Dan jika seseorang itu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan kami, maka mereka seharusnya tidak bicara tentang apa-apa yang berkaitan dengan latihan Dao!"
"Jadi, apa kau memang ingin bertarung denganku?" Li Qiye tersenyum ke arah Luo Fenghua saat mengatakan itu.
Luo Fenghua, dengan sikap sombongnya, membalas: "Benar; jika kau bisa mengalahkanku, maka kau memiliki kualifikasi yang cukup untuk melatih Dao! Hmmph! Namun, jika kau tidak bisa mengalahkanku, jangan pernah menyalahkan sikap kasarku! Di depan musuh-musuhku, aku tidak pernah mundur. Di titik itu, jangan pernah menyalahkanku karena mengalahkanmu, apalagi sampai berguling-guling di lantai. Sebab ketika aku mulai membuat sebuah gerakan, maka aku akan menarik tulang rusuk itu dari tubuhmu!"
"Ini... ini benar-benar tidak baik." Di sebelahnya, adalah seorang murid wanita yang memiliki mata besar, ia berkata dengan rasa takut tertentu: "Setiap orang saling bertarung adalah baik, tetapi kita juga harus tahu kapan waktunya untuk berhenti."
Li Qiye menggelengkan kepalanya, ia berkata dengan senyuman: "Aku merasa bahwa saudara muda Luo ini benar-benar berkata banyak hal yang masuk akal; sebab jika kita berhenti di waktu yang pas, maka itu bukanlah sebuah pertarungan yang sesungguhnya. Bukankah itu benar, murid-murid? Jika kita memang ingin bertarung, maka kita harus melakukan dan/atau menggunakan segalanya!"
Li Qiye melangkah maju dan berteriak kencang: "Bagus, kalah atau menang adalah tergantung dari kultivasi para petarung!"
"Aku akan bertarung denganmu!" Saudara Luo Fenghuan ini, benar-benar orang yang berani.
Li Qiye tersenyum lagi, kedua matanya masih tertutup, dan ia berkata: "Kau ingin bertarung? Maka aku akan mengabulkan permintaanmu sekarang juga."
Setelah mengatakan itu, ia mulai mengeluarkan Serpent Punishing Stick yang melingkar di pinggangnya, untuk kemudian berkata: "Aku adalah seorang senior, maka aku tidak akan memulai gerakan. Kau bergeraklah lebih dulu."
"Hmmph! Kau benar-benar tidak mengerti kekuatan kami. Saudara tua Luo adalah seorang kultivator rangking Provision Palace! Dan kau berani menantang saudara tua Luo hanya dengan menggunakan sebuah tongkat kayu? Orang ini benar-benar tidak mengerti apa itu hidup dan apa itu mati!" seseorang melihat Li Qiye sedang mengeluarkan Serpent Punishing Stick miliknya, dan ia berkata dengan cibiran.
Nan Huairen menggelengkan kepalanya; ia tahu bahwa lelaki itu akan mendapatkan bencana. Sebab, bahkan seseorang yang tangguh seperti Xu Hui telah dipukuli berkali-kali dengan menggunakan Serpent Punishing Stick sampai ia berguling-guling di tanah, apalagi itu hanyalah seorang Luo Fenghua.
"Kau tidak memahami kekuatanmu sendiri!" Li Qiye mengeluarkan sebuah tongkat kayunya. Dan bagi Luo Fenghua, itu sangat memalukan sekaligus menghina dirinya. Maka, ia membuka mulutnya, mengeluarkan sebuah teriakan kencang, untuk kemudian menarik pedangnya; itu adalah sebuah True Treasure level rendah. Pedang itu telah dicabut dari sarung pedang, dan sebuah suara "onggg" mulai terdengar di udara. Dan dalam satu kedipan mata, terdapat begitu banyak bayangan pedang yang muncul; sebuah "Heavenly Vast River Sword" terbang, untuk kemudian mengarah ke Li Qiye.
Pedang-pedang Luo Fenghua, yang baru saja muncul, dapat dengan segera ditangkis oleh Serpent Punishing Stick.
Terdengar suara bang; serangan tongkat berikutnya adalah membuat pandangan mata Luo Fenghua mulai dipenuhi oleh bintang-bintang berwarna kuning. Salah satu titik di wajahnya terlihat lebam, dan darah segar mulai menyelimuti seluruh wajahnya; telak, ia tidak akan pernah bisa sanggup untuk menghindari serangan Serpent Punishing Stick.
"Bang... Bang... Bang..." Li Qiye seolah tanpa ampun, dan Luo Fenghua telah dipukuli secara terus-menerus. Tiba-tiba, ia memaksa Luo Fenghua untuk terjerembab ke tanah, dan tentu saja, Li Qiye masih terus memukulinya. Luo Fenghua berteriak kesakitan; Li Qiye tidak pandang bulu dan terus menyerang secara brutal. Ia mengayunkan tongkat itu keras-keras; ia melakukan itu sampai kedua mata dan hidungnya mati rasa, untuk kemudian hanya bisa mengeluarkan darah.
"Ah..." pada akhirnya, ketika Li Qiye akhirnya berhenti, Luo Fenghua tidak memiliki tenaga lagi untuk berteriak; ia hanya bisa meringis diam-diam.
Seseorang yang berada di bawah rangking Heaven Primal, ketika mereka berada di depan Serpent Punishing Stick, maka tidak ada lagi yang bisa dilakukan kecuali menjadi lebam!
Nan Huairen hanya sanggup mengeluarkan tatapan kasihan pada Luo Fenghua. Bahkan gigi-gigi Xu Hui yang saat itu dipukuli juga sampai berceceran di tanah. Saat ini, cara Li Qiye memukulinya adalah sesungguhnya masih bisa dikategorikan sebagai sebuah hukuman ringan.
Di titik ini, semua murid-murid hanya bisa membeku. Dan dalam satu kedipan mata, Luo Fenghua, orang yang paling kuat yang ada di grup tersebut, telah dipukuli habis-habisan dan tubuhnya diselimuti darah.
"Kalian semua maju sekarang juga; kalian semua boleh mengeroyokku." Li Qiye mengenggam Serpent Punishing Stick, dan ia menudingkan tongkat kayu itu pada barisan-barisan murid yang berteriak-teriak tadi; ia berkata dengan dingin.
"Tetapi... tapi... Kami." Saat melihat hasil yang didapatkan oleh Luo Fenghua, para murid-murid itu hanya bisa mengambil satu langkah mundur.