Langit kembali cerah setelah salju. Sinar mentari menghangatkan segalanya yang ada di bumi.
Langkah berat golem besi menggema dari dalam koridor. Setelah mendorong pintunya hingga terbuka, golem itu berkata pada Lucien dengan suaranya yang dingin dan kaku, "Master, ini semua enam naskah yang diserahkan oleh penulis yang sama, begitu juga komentar anggota dewan."
Itu adalah salah satu keuntungan menjadi anggota Dewan Ulasan Arcana. Seorang anggota tidak perlu memakai poin arcana untuk memeriksa naskah dan komentar-komentar di sana. Itu adalah untuk mendorong pendalaman pembelajaran arcana dan sikap yang bijaksana saat menulis ulasan.
Lucien mengambil tumpukan kertas tersebut, dan memberikan sinyal pada golem besi untuk berjaga di luar ruangannya, kemudian langsung membaca.
Dari beberapa naskah yang diserahkan sebelum ini, bisa dilihat bahwa si penulis, Levski, telah menggali ke dalam sistem geometri yang mana kontradiksi dengan sistem Tower saat ini. Dalam naskah terbarunya, Levski telah mengembangkan sistem baru geometri berdasarkan lima aksioma, empat postulat, dan premis di mana melalui sebuah titik yang bukan pada garis lurus yang diberikan, hanya satu garis saja yang dapat ditarik dan tak pernah bertemu garis yang diberikan.
Lucien sangat terkejut bahwa, seseorang di dunia ini telah menemukan geometri Lobachevsky sendiri!
Geometri Lobachevsky adalah sistem geometri non-Euclidean pertama yang terbentuk di Bumi, dan itu dinamakan berdasarkan nama penemunya, Lobachevsky. Saat Lobachevsky pertama kali menemukan sistem itu, dia masih dikenal sebagai ahli matematika muda yang menjanjikan. Namun, harga yang harus dibayar dalam mengenalkan sistem geometri baru itu adalah kritik sepanjang hidup dan penghinaan. Pihak berwenang antara menyerang sistem baru itu dengan ganas atau bahkan benar-benar mengabaikannya. Bahkan Gauss, ahli matematika terpenting, yang sebenarnya melihat rasionalitas geometri Lobachevsky, memilih tetap diam karena takut akan besarnya tekanan dari seluruh komunitas akademik.
Namun, meski dalam situasi menyedihkan itu, Lobachevsky tak pernah menyerah. Dia terus mencoba sistem geometri baru yang dia ciptakan dan bahkan menerbitkan monografi lain dalam geometri pada tahun-tahun terakhir hidupnya. Sayangnya, saat dia meninggal karena sakit parah dan kemiskinan serta nyaris buta, akademi masih menolak mengakui nilai besar dari sistem geometrinya.
Baru lebih dari satu dekade setelah kematiannya, sistem geometrinya dibuktikan benar pada permukaan spesial oleh ahli matematika lain. Akhirnya, penemuan signifikannya diakui, sehingga dipuji tinggi dalam dunia akademik.
Kelihatannya dalam tahap ini, pembelajaran itu tak membantu kemajuan arcana atau pengembangan sihir. Namun saat perkembangan arcana dan sihir semakin jauh dan mencapai luar angkasa serta alam semesta, alat matematika saat ini akan kesulitan mendeskripsikan dan menyelesaikan masalah praktis. Dengan pengembangan dalam matematikalah, maka model matematika baru akan dibutuhkan.
Contohnya, dalam geometri non-Euclidean lain, geometri Riemannian, adalah fondasi matematika terhadap Teori Relativitas General yang luar biasa, yang mana memiliki permasalahan ruang dan waktu. Sementara aplikasi geometri Lobachevsky ditemukan dalam penjelajahan manusia terhadap alam semesta.
Bisa dikatakan bahwa Geometri Tower adalah persepsi langsung manusia terhadap dunia, sementara dua sistem geometri non-Euclidean itu semakin dekat pada kebenaran objektif. Sebenarnya, tiga sistem geometri itu hanya berbeda dalam kurva.
Dibandingkan dengan pembelajaran dalam sihir, subjek yang digunakan sebagai alat, seperti matematika, menghadapi lebih banyak tantangan dan perjalanan berat untuk penemuan teori subversif, bagi pihak berwenang yang malah lebih keras dan lebih konservatif. Lucien menghela napas membaca komentar yang diberikan anggota dewan lain.
'Pemikiran konyol menggiring pada hasil konyol. Saya sarankan penulis melihat lewat jendela dan melihat dunia nyata. Naskah ini tidak lolos.'
'... Banyak kesalahan dan tak berguna. Tidak lolos.'
'... Ini adalah pembicaraan mimpi yang tidak jelas. Satu-satunya hal berguna yang bisa dilakukan naskah ini adalah dilempar ke perapian. Jelas, gagal.'
...
Lucien terus menggeleng ketika dia membaca komentar-komentarnya. Meski naskahnya dulu juga dipandang rendah, komentarnya tetap diberikan dalam standar, dan itupun karena mereka tak bisa memahami naskah atau tak sanggup memverifikasi hasilnya dengan eksperimen. Namun komentar ulasan di sini tampak seperti serangan dan umpatan pada penulis, yang mana tidak boleh diucapkan oleh anggota dewan, di mana tugasnya adalah mengulas naskah hanya berdasar teorema dan buktinya.
Setelah memberitahu Fernando, Lucien menghabiskan waktunya dengan membaca naskah Levski dengan hati-hati dari awal hingga akhir, sambil mencari alasan deduktif sendiri. Kemudian dia mengambil pena bulu dan mulai menulis komentar ulasan pertamanya sebagai anggota dewan.
'Ini sebuah hipotesis yang berani dan memiliki alasan penarikan kesimpulan yang keras...'
...
Cahaya senja sore hari mewarnai Allyn dengan lapisan warna oranye keemasan, yang membuat seluruh kota tampak memukau.
Di sebuah menara sihir yang sangat tinggi menjulang ke langit, seorang pria tua sedang mengernyit sambil berkonsentrasi menyelesaikan permasalahan matematika. Di atas alis putihnya ada topi kerucut abu-abu milik Tower. Beberapa lingkaran sihir yang rumit yang memenuhi sebagian besar mejanya mengeluarkan cahaya sewaktu-waktu, membantunya dengan kalkulasi yang rumit.
Kali ini, asistennya mengetuk pintu.
"Masuk," ujar penyihir level delapan, tingkat lingkaran tujuh dengan nada agak kesal, karena dia tidak senang diganggu saat bekerja.
Asistennya adalah wanita muda cantik yang selalu tampak serius. Sambil mengenakan gaun tradisional Holm dan memegang tumpukan dokumen, dia berujar, "Guru, bonekanya sudah mengirimkan naskah hari ini. tolong diperiksa."
Pria tua berusia sekitar 60an itu mengusap alis dan mengangguk. "Berikan padaku."
Jika naskahnya tidak terlalu serius atau sulit, muridnya pasti bisa menangani.
Wanita muda tanpa ekspresi itu mendekat padanya dengan langkah konstan, kemudian meletakkan naskah di meja di samping tangan kanan gurunya.
Pria tua itu awalnya melirik judul naskahnya, kemudian ekspresinya langsung berubah. sambil menggebrak meja dengan keras, dia berteriak, "Lagi?! Levski menyerahkan geometri khayalannya lagi! Apa Eric sedang melamun?! Ini sangat menghabiskan waktu kami! Dewan harus melarangnya menyerahkan naskah ini lagi selamanya!
"Samantha, tulis saja sesuatu berdasarkan komentar yang kutulis terakhir kali dan kembalikan itu!"
...
Sementara itu, di villa Allyn yang disebut-sebut punya koleksi bunga terbesar di dunia.
Seorang wanita cantik dan elegan yang rambutnya diikat, melemparkan naskah di tangannya ke lantai. "Levski masih belum menyerah?! Ini benar-benar menyia-nyiakan bakat dan hidupnya! Apa tujuannya menyerahkan naskah konyol yang sama lagi?!"
Setelah berpikir dua kali, dia memungut naskah itu dari lantai dan mengambil pena bulu berbentuk unik. Dalam dua menit, dia sudah selesai menulis komentarnya.
Kemudian dia berujar pada pelayannya dengan nada marah, "Kembalikan ke Dewan dua hari lagi saat malam."
Biarkan orang gila bodoh itu hidup di bawah siksaan yang dibawa oleh harapan selama dua hari lagi!
...
Setelah mengirim komentarnya kembali, Lucien mulai mengerjakan naskahnya sendiri sambil tersenyum.
Tiga hari setelahnya, saat pagi, begitu Lucien masuk ke ruangan Fernando, dia melihat Douglas sang presiden Kongres. Douglas mengenakan setelan hitam dan tampak ramah serta santai seperti biasa.
"Selamat pagi, Tuan Presiden," sapa Lucien, penasaran apa yang terjadi pagi ini.
Douglas menyeringai. "Kaget melihatku, 'kan? Aku kemari untuk bicara dengan gurumu tentang dua teori yang diterbitkan dalam jurnal Arcana dan Sihir—dua teori yang menyangkal eksperimenku.
"Kau tahu, aku senang bicara langsung dengan Fernando dalam situasi seperti ini," tambah Douglas. "Mendengarnya berteriak membantah teori itu menaikkan semangatku."
Lucien hampir tertawa.
Fernando tampak cukup kesal. Sambil menggeleng, dia berujar, "Aku tidak paham ... Kenapa naskah sampah ini bahkan bisa diterbitkan di jurnal Arcana dan Sihir? Aku tau standar mereka tak pernah sampai luar biasa, tapi sekarang jadi tak bisa diterima! Apa maksudnya dengan 'partikel yang terisi itu menyusut ketika diletakkan melawan ether, jadi ada deviasi dalam pengukuran'? Apa ada bukti dari eksperimen nyata untuk membuktikan ini?"
"Kalau dibandingkan," Fernando sedikit tenang, "Naskah Brook yang meragukan sistem gerakan benda angkasa itu lebih kuat. Toh, planet-planet itu sekarang hanya ada dalam mimpi."
Douglas tidak merasa tersinggung oleh komentar Fernando. Sambil tersenyum, dia beralih pada Lucien. "Bagaimana menurutmu, Lucien ... berdasarkan eksperimenku dan debat-debatnya?"
Lucien agak tak bisa berkata-kata, karena dia sudah ditanyai soal itu nyaris setiap hari akhir-akhir ini. Tapi kali ini, di depan presiden, dia sudah menyiapkan jawaban yang berasal dari cara pikirnya yang berhati-hati.
"Tuan Presiden, saya punya beberapa pikiran di sini. Inti teori Anda berdasarkan eksistensi planet, yang mana juga bagian paling problematik karena kita belum menemukan planet. Sehingga, sistem teori Anda kekurangan dukungan yang kuat."
"Lalu kenapa? Kau bisa menemukan planet?" tanya Fernando blak-blakan.
Lucien terlihat sangat serius, kemudian dia berujar tegas, "Kalau kita tidak bisa menemukan satu planet, kenapa tidak kita buat saja?
"Kenapa kita tidak membuat planet kecil yang berotasi pada dunia kita mengikuti orbit yang kita kalkulasi?
"Kalau ia bergerak seperti perkiraan kita dan bisa diobservasi, lalu sistem gravitasi pasti bisa dibuktikan!"
Itu adalah proposal Lucien! Dia terus merefleksikannya sejak lama dari saat dia membaca surat Douglas!
Ruang belajar itu mendadak hening. Hanya suara angin yang menerpa kertas yang terdengar.
...
Di Departemen Administrasi Penyihir, Levski, yang mengenakan mantel sihir sama, mengetuk pintu kantor Eric. Hatinya dipenuhi harapan, namun juga rasa takut dan cemas.
"Kau datang cepat juga..." ujar Eric kaku. Sebenarnya, dia sama sekali tidak terkejut.
Levski mengangguk. Wajahnya pucat karena terkena angin dingin dalam perjalanannya kemari. "Kemarin adalah hari ketiga. Hari ini komentarnya harusnya sudah ada..."
Eric baru saja tiba di kantornya. Setelah merapikan meja, dia menjawab, "Tunggu. Hasil tercepat harusnya sudah ada sekitar pukul 9.15."
"Baiklah.." Levski duduk. Tapi beberapa menit kemudian, dia berdiri dari kursi dan berjalan mondar-mandir. Dia harap dia bisa menyalakan rokok murah, tapi sekarang dia ada di Departemen Administrasi Penyihir.
Waktu berjalan detik demi detik. Mendadak, sangkar besi mengeluarkan cahaya putih susu.
"Apa itu...?" Levski buru-buru bertanya. Dia merasa bersemangat dan takut dalam saat bersamaan.
Eric mengambil tumpukan naskah itu dan membolak-baliknya, kemudian dia buru-buru mendongak. Ekspresinya sangat terkejut. "Tidak, naskahmu tidak ada di sini!"
"K-kenapa?" Levski tidak tahu apa yang terjadi.
...
Di lantai 15 Departemen Administrasi Penyihir, di aula Dewan Ulasan Arcana.
Sambil memegang tiga hasil ulasan, jiwa alkimia itu sangat dilema.