"Crazy Gang Wimbledon adalah tim yang sangat berbahaya, tapi ini akan menjadi ujian yang bagus setelah beberapa minggu menerapkan latihan baru." Tang En mencoba memberikan beberapa kata terakhir di ruang ganti setelah para pemain melakukan pemanasan. "Beberapa hal yang perlu diperhatikan adalah cepat, sederhana, langsung, dan produktif! Hanya itu yang ingin kulihat dari kalian! Ayo maju, guys!"
Tang En telah menggantikan Walker sebagai manajer utama di ruang ganti. Setelah membuat taktik barunya jelas dan lebih dikenal oleh tim Forest, Tang En akhirnya bisa berhenti bersembunyi di balik layar.
Setelah skorsing dua pertandingan, Tang En akhirnya kembali mengisi peran manajernya, dan dia sangat mengantisipasi masa depan. Dia menikmati perasaan memerintah dari tepi lapangan selama pertandingan.
Ketika para pemain Forest berlari keluar dari terowongan, terdengar sorak-sorai keras dari para penggemar di stadion mereka. Tang En menoleh ke arah Walker. "Kalau kita bisa maju dengan rekor kemenangan, sorakan ini akan bertahan selamanya dan malah akan semakin keras!"
"Selalu menang tidak semudah itu, Tony." Walker menggelengkan kepalanya.
"Salah. Itu sangat sulit. Tapi kenapa kita tidak mencobanya?" Tang En bertepuk tangan bersama dengan para penggemar.
Itu benar, kalau kita bisa memenangkan pertandingan ini, maka kita harus selalu menang. Kalau kita bisa memenangkan setiap pertandingan, maka ayo kita menang terus di sepanjang kejuaraan!
Ian Macdonald menyalakan radio tepat waktu di gerbang utama kompleks latihan Wilford dan mendengarkan pertandingan liga ke-30. Setiap pagi di hari pertandingan kandang, Tang En akan datang ke tempat latihan dan berbicara dengan Macdonald di gerbang. Mereka membicarakan tentang segala sesuatu yang ada di bawah matahari, mulai dari cuaca hingga hubungan internasional. Hal yang seringkali muncul dalam percakapan mereka masih sepakbola, dan khususnya tim favorit mereka.
Tang En sudah berjanji akan membawakan kemenangan bagi para pendukung di pertandingan kandang kemarin. Sayangnya, pertandingan berakhir imbang. Tang En berjanji lagi, dan dia meminta Macdonald untuk menunggu kabar baik di samping radio.
Semoga semuanya berjalan lancar kali ini.
Pertandingan sudah berjalan sekitar 20 menit, dan tim Forest melakukan apa yang diminta Tang En, melaksanakan apa yang telah mereka praktekkan dalam latihan ke dalam pertandingan. Mereka kini sangat berbeda dari sebelumnya ketika mereka masih terfokus pada penguasaan bola dan koordinasi. Para penggemar yang menonton mereka dan bahkan komentator, John Motson, juga menyadari perbedaan ini.
"Hari ini, tim Forest kita agak aneh. Kalau kau memintaku menggunakan satu kata untuk menggambarkan mereka ... aku akan mengatakan 'tidak familiar'. Pemain yang sama, tapi cara bermain mereka tak dapat dikenali."
Sejak generasi Brian Howard Clough, Nottingham Forest adalah salah satu perwakilan untuk sepakbola teknis di Inggris, jauh lebih dulu daripada Arsenal. Pada saat itu Clough punya ungkapan yang menunjukkan ketidaksukaannya terhadap bola panjang Inggris. "Kalau Tuhan ingin kita bermain sepakbola di awan, maka dia harus membuatnya dari rumput."
Tim Forest saat ini, meskipun tidak memainkan bola panjang, sangat berbeda dari tim Forest tradisional yang menekankan penguasaan bola. Setelah 25 menit pertandingan, layar TV menunjukkan tingkat penguasaan bola kedua tim. Wimbledon telah mengungguli Forest dengan persentase 54 persen berbanding 46 persen untuk Nottingham Forest.
"Ini sangat aneh. Dari sudut pandangku, Forest selalu memiliki tingkat penguasaan bola yang tinggi bahkan ketika mereka kalah. Misalnya, pada pertandingan terakhir, mereka memiliki tingkat penguasaan bola mencapai 64 persen, meski mereka tidak menang." Motson telah mengomentari pertandingan sepak bola selama 31 tahun, dan ia telah menyaksikan Forest mulai dari tim Liga Dua menjadi juara UEFA, dan karenanya ia sangat familiar dengan taktik mereka.
Tang En telah mengajarkan tim Forest untuk melewati lini tengah dengan cepat, tapi ini menyebabkan mereka lebih mudah kehilangan bola. Sebagian besarnya, setelah beberapa operan, akan timbul masalah saat gelandang mengoper bola kepada striker. Koordinasi antara striker dan gelandang tidak berjalan mulus. Setelah itu, mereka akan kehilangan bola karena direbut lawan dan harus bertahan. Untungnya, Michael Dawson melakukan pekerjaan yang bagus dalam menyelesaikan setiap krisis. Dia baru saja menjadi kapten tim, dan penampilannya telah membuktikan kemampuannya kepada yang lain, karena dia tampaknya telah matang dalam semalam.
Skor tidak berubah selama 25 menit. Tapi, Tang En mengamati banyak hal, dan ketika dia hendak mendiskusikannya dengan Walker, ada suara keras dari belakang.
"Tony Twain! Apa yang kau lakukan? Apa ini kemenangan yang kau janjikan pada kami?"
Tang En berbalik dan melihat wajah marah Michael dan jari tengahnya yang menunjuk ke arahnya.
"Apa yang kau ubah? Pertandingannya masih seri."
"Lihatlah sepakbola yang dimainkan timmu saat ini? Ini bukan gaya yang seharusnya dimainkan oleh Forest! Kekuatan dan tradisi Forest adalah menguasai bola! Menguasai bola!"
Tradisi lagi... Tang En merasa kesal. Sejak dia datang ke sini, banyak yang berbicara kepadanya tentang "tradisi", tapi dia tidak menganggap bahwa mengikuti apa yang disebut tradisi akan bisa membawa manfaat bagi tim. Bisakah mengikuti tradisi menghasilkan kemenangan? Jadi dia balas berteriak, "Diam, Michael! Aku tak peduli bagaimana kita menang selama kita bisa menang! Pertandingan baru dimulai 25 menit yang lalu, dan kenapa kau berteriak padaku? Kalau kau melakukannya lagi, aku akan memanggil penjaga keamanan untuk mengusirmu!"
Michael berhenti bicara, tapi dia khawatir. Penggemar mana yang tidak khawatir saat timnya tidak mencetak gol?
Tang En duduk lagi dan menyadari Walker menertawakannya. "Tony, aku ingat saat kau duduk di sini untuk kedua kalinya. Kau sama sekali tidak menanggapi apa pun yang dilontarkan Michael saat mengejekmu."
Tang En menggelengkan kepalanya dan memaksakan senyum. "Apa kau benar-benar ingin menggodaku saat tim belum menang?"
"Kupikir ini belum terlalu parah." Tang En tidak mengira Walker akan mengatakan itu. "Kita memang cukup kacau di 10 menit pertama. Tapi sejak itu, tim sudah bermain hampir persis dengan apa yang diberikan saat latihan. Kesalahan yang mereka buat perlahan berkurang, dan peluang mereka meningkat. Tony, mungkin taktikmu bisa berhasil."
"Des, aku akan berpikir lebih baik tentangmu mulai saat ini. Aku tidak menduga kau akan bisa melihatnya. Situasi kita berubah menjadi lebih baik sekarang, dan alasan kenapa kita masih belum mencetak gol adalah karena kita tidak melatih striker dan gelandang bersama-sama. Striker belum terbiasa dengan permainan para gelandang sekarang, dan dengan begitu maka koordinasi mereka jadi tidak mulus."
Walker mengangguk. "Kurasa lebih baik kita tidak memiliki harapan yang tinggi untuk pertandingan ini. Mungkin kita masih butuh waktu sebelum kita bisa berhasil."
Tang En berdiri. "Tidak, Des! Aku tidak bisa menunggu di pertandingan lain lagi! Aku butuh kemenangan itu! Pertandingan ini harus dimenangkan!" Setelah dia menyelesaikan apa yang ingin dikatakannya, dia menarik napas panjang dan berteriak ke lapangan.
"Mar — lon !!"
Teriakan itu keras dan cukup tajam untuk didengar di atas semua kebisingan lain dari tribun penonton.
Marlon Harewood mendengar manajer meneriakkan namanya dan segera berbalik dan mencari ke pinggir lapangan. Kemudian dia melihat manajer itu meneriakinya sambil gemetar di seluruh tubuhnya.
"Apa yang kau lakukan? Bukannya kau cukup tidur semalam? Apa kau makan siang hari ini?"
Harewood mengangkat bahu, menunjuk ke dirinya sendiri, dan bertanya-tanya mengapa manajer mengatakan semua itu padanya.
"Lari! Terus lari!" Tang En melambaikan tangannya seolah-olah dia adalah kincir angin berputar. "Cobalah untuk mendapatkan umpan dari Andy dan tembakkan ke gawang! Kalau tidak, aku akan menggantimu!"
Tang En kembali ke kursi manajer setelah berteriak. Harewood tertegun dan mencoba memproses apa yang baru saja dikatakan Tang En. Lalu dia menyadari bahwa manajer tidak senang dengan penampilannya.
Meski telah bekerjasama selama beberapa waktu, Walker terkejut dengan apa yang baru saja dilakukan Tang En. Tak pernah ada manajer yang mengarahkan pertandingan dengan cara ini.
"Tony, tenanglah ... ini hanya pertandingan, bukan perang."
Tang En menggertakkan giginya dan berkata, "Tidak, ini perang!"
Aku mungkin kehilangan pekerjaanku kalau tim ini tidak bisa menang! Bukankah itu cukup serius untuk mempengaruhi kelangsungan hidup seseorang?
"Lagipula, aku sangat tenang. Aku setenang gunung es." Tang En kembali ke kursinya dan, jelas, Walker tak bisa mempercayai apa yang baru dikatakan olehnya.
Cara Tang En memang kasar, tapi langsung mengena. Kurangnya kerja sama antara striker dan gelandang adalah karena latihan yang masih baru diterapkan. Untuk mengatasi ini sepenuhnya, lebih banyak latihan dan pertandingan akan diperlukan, tapi tidak ada waktu yang cukup untuk itu. Cara khusus harus digunakan untuk menghadapi situasi khusus. Karena mereka berdua berjuang untuk mendapatkan umpan masing-masing, mereka harus terus berlari sampai mereka mendapatkan bola. Setiap kesuksesan akan berarti peluang.
Meskipun Forest punya banyak masalah dan penampilan mereka tidak terlalu baik, manajer Wimbledon adalah pihak yang paling banyak mengeluh dan mengomel. Dia telah melakukan begitu banyak penelitian dan investigasi tentang taktik, alokasi, dan formasi Forest sebelum pertandingan, berharap mereka akan bisa mengalahkan Forest di kandang mereka sendiri. Dia sama sekali tidak menduga bahwa mereka akan menghadapi tim Nottingham Forest yang sama sekali baru sejak awal pertandingan. Ini berarti bahwa satu minggu latihan khusus untuk persiapan pertandingan dengan Forest ini sia-sia, yang benar-benar membuatnya kesal.
Melihat manajer Forest meneriakkan sesuatu di pinggir lapangan, dia juga memutuskan untuk melakukan sesuatu. Dia berjalan ke pinggir lapangan dan memerintahkan timnya untuk menyerang lebih banyak. Karena penampilan Forest sangat buruk dengan semua kesalahan yang dibuat, timnya memiliki banyak peluang untuk melakukan serangan balik. Sebagai akibatnya, dia tidak perlu mengikuti rencana bertahan dan serangan balik yang telah dibuatnya sebelum pertandingan. Dengan membuat beberapa perubahan pada formasinya dan menggerakkan mereka ke depan, ia mungkin lebih menekan Nottingham Forest, dan mungkin bisa memperoleh hasil yang lebih baik.
Memang, beberapa hasil yang tak terduga masih belum terlihat.