Matahari sedang terbenam di sebelah barat. Di jalan yang membentang menghubungkan dua wilayah Utara, sekelompok pasukan bergerak tanpa henti. Barisan tersebut begitu panjang hingga tidak ada yang bisa melihat ujung dari barisan tersebut. Prajurit-prajurit itu berderet 4 baris dan melaju dengan langkah-langkah panjang.
Setiap prajurit pada tentara ini sangat kuat dan samar-samar memiliki aura membunuh di sekelilingnya. Ini adalah tentara reguler klan Qin. Setelah melawan monster buas di Belantara Luas selama beberapa tahun, mereka adalah tentara yang sesungguhnya. Meski kuat, Jika hanya satu, prajurit ini tidak menakutkan. Yang menakutkan adalah, jika ada prajurit seperti ini sebanyak 10.000 orang.
Ada dua kelompok khusus di dekat Jenderal Zhao Yunxing yang berada di tengah barisan tersebut. Satu kelompok terdiri dari 1000 tentara yang dilatih sendiri oleh Zhao Yunxing menggunakan metode Latihan Batas dan teknik tenaga dalam. Dan yang lainnya adalah pengawal pribadinya, yang jumlahnya hanya 300 tentara. Kedua kelompok tangguh ini adalah kartu truf Zhao Yunxing.
Ada singa berbulu merah yang berdiri di antara kedua kelompok ini. Singa ini terlihat seolah-olah seluruh tubuhnya terbakar. Zhao Yunxing mengendarai singa berbulu merah ini dan mengawasi situasi umum dari tengah pasukan.
"Jenderal, kita akan sampai di Kota Lanshan hanya dalam waktu satu jam. Sang Pangeran Penakluk dari Utara sudah menyiapkan perkemahan yang bagus untuk kita. Ketika kita tiba, kita bisa tinggal dan beristirahat di Kota Lanshan dengan segera." Seorang ahi strategi yang mengendarai kuda merah tua berkata kepada Zhao Yunxing.
Zhao Yunxing mengangguk sambil tersenyum: "Xue Lan, kali ini kita diperintahkan untuk memasuki 2 wilayah Utara di urutan yang terakhir, nampaknya Yang Mulia memiliki rencananya sendiri."
Xue Lan itu mengatakan sambil mengangguk: "Di antara 3 pasukan yang menggunakan jalan dari dua wilayah wilayah Utara saat ini, pasukan Jendral Zhao adalah tentara yang serangannya paling kuat, namun Yang Mulia tetap membiarkan tentara Jenderal Sima dan tentara Jenderal Ouyang masuk ke dua wilayah Utara pertama kali. Meski cukup bagus dalam hal serangan, Kedua tentara Jendral Sima dan tentara Jendral Ouyang terkenal karena pertahanan mereka. Yang Mulia pasti punya alasan bagus untuk membuat pengaturan seperti ini."
Zhao Yunxing mengangguk: "Pasti ada alasan di balik rencana Yang Mulia. Ada banyak hal yang tidak dapat kita pahami saat ini tapi beberapa bulan kemudian kita akan menyadari maksud Yang Mulia."
"Yang Mulia pasti sudah lama menanti hari ini. Ketika berita bahwa bandit Black Water tiba-tiba berubah dan menjadi tentara klan Qin menyebar, semua orang sangat mengaguminya." Xue Lan tersebut jelas setia dan sangat menghargai Qin De.
Setelah itu, Zhao Yunxing dan pasukannya memasuki 2 wilayah wilayah Utara.
...
Pada saat ini langkah pertama dari rencana Way Borrowing yang Qin De dan Shangguan Hong sepakati dalam pertemuan rahasia mereka telah dilakukan dengan sempurna. Pasukan dengan sejumlah 300.000 tentara dari klan Qin telah datang ke 2 wilayah Utara. Tentu saja, menurut kesepakatan ini, Shangguan Hong tidak harus mengirim pasukannya untuk menyerang bersama dan hanya perlu memasok tentara klan Qin dengan beberapa bahan material.
Sekarang situasi baru telah muncul di kerajaan Chu.
Di selatan,
Setelah menduduki beberapa kota di Wilayah Lei Xue, 300.000 tentara Black Water menghadapi klan Mu dari 3 wilayah selatan. Klan Mu memiliki total sebanyak 600.000 tentara, namun banyak dari tentara ini yang harus digunakan untuk mempertahankan 3 wilayahnya sendiri sehingga jumlah pasukan yang benar-benar dapat menyerang hanya 300.000 hingga paling banyak hanya 400.000 tentara.
Tentara Black Water tidak melakukan serangan dan hanya bertahan sehingga tidak mungkin bagi 3 wilayah Selatan untuk menghadapinya. Bagaimanapun, untuk merebut kota-kota yang telah ambil alih, pada umumnya pihak yang menyerang jumlahnya haruslah beberapa kali lebih banyak dari jumlah tentara yang bertahan.
Di barat,
Tiga Jendralnya, Qin Feng, Fu Bing, dan Jiang Tao, semuanya telah menugaskan tentara mereka di Wilayah Lei Xue, yang berbatasan dengan Wilayah Shang Que milik klan Xiang dan Wilayah Ba Chu, di mana ibu kota klan Xiang berada. 300.000 tentara mereka menghadapi klan Xiang. Pada saat yang bersamaan, 50.000 tentara dari korps Fierce Tiger juga memasuki wilayah Lei Xue.
Sedangkan untuk bagian utara,
Di kedua wilayah Utara, pada saat ini 300.000 tentara klan Qin berbaris tanpa henti, menyusuri jalan untuk menuju ke barat. Jelas bahwa mereka bersiap untuk menyerang Wilayah Zhen Yang, salah satu dari 4 wilayah Xiang, di perbatasan wilayah Utara.
Klan Qin telah menempatkan sebagian besar tentaranya di tiga arah itu, sehingga hanya tersisa 150.000 tentara di 3 wilayah timur. 50.000 dari 150.000 tentara ini termasuk dalam Forbidden Guard dari klan Qin, sebuah korps yang mengkhususkan diri untuk melindungi basis klan Qin dan memiliki kemampuan bertarung yang sangat kuat.
...
Klan Xiang, tidak melakukan gerakan besar sama sekali. Tindakannya sangat sederhana - hanya meningkatkan pertahanan di daerah yang berbatasan dengan Wilayah Lei Xue. Pada akhirnya, jumlah pasukan di daerah ini mencapai 400.000. Meskipun pasukan klan Qin yang menghadapi mereka hanya berjumlah 350.000, pasukan ini benar-benar memiliki kemampuan bertarung yang luar biasa. Selain itu, 50.000 dari 350.000 tentara ini adalah Korps Fierce Tiger.
Klan Xiang juga telah menugaskan 200.000 tentara di wilayah Zhen Yang, yang berada di sebelah dua wilayah utara.
Sedangkan wilayah Shang Que, yang berbagi perbatasan dengan klan Mu, tidak ada yang perlu dikhawatirkan disini sehingga klan Xiang mempertahankannya hanya dengan 30.000 tentara. Klan Xiang juga memiliki hampir 400.000 tentara lagi, yang sebagian besar ditempatkan di perbatasan dengan kerajaan Han. Kerajaan Han tidak campur tangan, tapi persiapan harus dilakukan jika memang demikian.
Awalnya klan Xiang menyatakan secara terbuka bahwa mereka memiliki 800.000 tentara namun ternyata Klan Xiang memiliki 1.000.000 tentara. Sekarang, semua kekuatannya telah terungkap.
...
Di tanah lapang yang ditempati tentara di tengahnya, banyak tenda militer yang telah didirikan.
Di bagian tengah, sebuah tenda dengan tampilan biasa,
"Jenderal Sima, Jenderal Ouyang, Tuanku ingin aku bertanya mengapa kalian tiba-tiba mendirikan kemah dan bukannya melancarkan memulai anda, padahal sekarang ini hanya tinggal satu hari perjalanan sebelum Anda mencapai wilayah Zhen Yang milik klan Xiang?"
Zhuang Jun adalah tokoh nomor dua di dua wilayah Utara, yang setia dan mengabdi pada Shangguan Hong. Dia telah menyelamatkan Shangguan Hong beberapa kali.
Sima Yang dan Ouyang Zhi saling bertukar pandangan, lalu yang terakhir berkata dengan senyuman yang menenangkan: "Saudara Zhuang Jun, mohon beritahu Tuanmu bahwa ini adalah rahasia militer klan Qin. Hal ini tidak bisa diceritakan kepada siapapun. Ketika perang telah berakhir, Tuanmu akan secara otomatis tahu tentang hal ini."
Zhuang Jun sedikit mengerutkan kening - sebuah rahasia militer?
Hanya menggunakan alasan ini untuk membungkamnya?
"Jenderal Sima, Jenderal Ouyang, Tuanku mengatakan bahwa kali ini klan Shangguan saya dan klan Qin akan menggabungkan kekuatan. Jika anda tidak yakin bahwa anda dapat menghancurkan pertahanan wilayah Zhen Yang, klan Shangguan saya dapat membantu anda dengan 200.000 tentara."
Setelah berbicara, Zhuang Jun menatap Sima dan Ouyang. Namun, kedua jenderal ini tersenyum seperti sebelumnya. Sepertinya mereka tidak terkejut dengan juga tidak peduli dengan kata-katanya.
"Tidak sulit untuk menghancurkan pertahanan wilayah Zhen Yang. Alasan mengapa kami tidak bergerak adalah rahasia militer. Terserah pada klan Qin untuk memutuskan kapan harus menyerang Sang Pangeran Penakluk dari Utara, jangan khawatir tentang hal itu. Namun, kami harus berterima kasih atas niat baik beliau," kata Sima Yang.
Setelah mengevaluasi situasi, Zhuang Jun tidak punya pilihan lain kecuali pergi.
...
Sepuluh hari kemudian, tentara Sima dan Ouyang, yang berjumlah 200.000 tentara,secara mengejutkan masih tinggal di dataran tersebut dan belum maju selangkahpun. Selama 10 hari terakhir, mereka telah menghambur-hamburkan sejumlah besar bahan dan perbekalan.
Zhuang Jun datang lagi.
"Jenderal Sima, Jenderal Ouyang, sudah 10 hari. Tentara Anda belum bergerak satu langkah pun dalam 10 hari penuh. Tuanku telah mulai meragukan ketulusan klan Qin anda. Anda tinggal di sini tanpa menyerang atau mundur, apa yang sebenarnya ingin Anda lakukan? Mungkinkah klan Qin telah melupakan kesepakatan itu?" Zhuang Jun sedikit marah.
Sima Yang segera berdiri dan berkata sambil tersenyum: "Silakan duduk, Saudara Zhuang Jun. Tidak perlu marah seperti itu. Klan Qin tulus. Jika kita tidak tulus, mengapa kita mau datang sejauh ini?"
Setelah duduk, Zhuang Jun berkata: "Klan Qin Anda telah menduduki wilayah Lei Xue dengan sejumlah besar pasukan, namun belum juga menyerang. 200.000 tentara Anda di sini juga tidak beraksi. Di belakang kita 100 ribu pasukan Jendral Zhao Yunxing juga maju dengan sangat lambat. Tuanku telah mencurigai bahwa Anda diam-diam melakukan negosiasi dengan klan Xiang sambil mengabaikan 2 wilayah Utara. Anda bisa pergi sesuka hati, tapi 2 wilayah utara berada di sebelah klan Xiang, ketika waktunya tiba kita harus menderita karena kemarahan klan mereka."
"Ha-ha ... bernegosiasi? Bagaimana klan Qin bisa bernegosiasi dengan klan Xiang? Tolong kembali dan mintalah Sang Pangeran Penakluk dari Utara untuk berhenti khawatir. Dalam 5 hari kita akan memberinya penjelasan!" Kata Ouyang Zhi sambil tersenyum.
"Lima hari?" Zhuang Jun sedikit mengerutkan kening lalu berkata sambil mengangguk, "Baiklah, 5 hari kemudian. Tuanku dan aku akan diam menunggu kabar baik darimu." Setelah mengatakannya, Zhuang Jun langsung berbalik dan pergi. Pada saat bersamaan, pengawal pribadinya juga pergi bersamanya.
"Lima hari? Ouyang, Lima hari terlalu pendek." Sima Yang berkata sambil melihat Ouyang Zhi.
Ouyang Zhi berpikir sebentar kemudian berkata: "Saya juga tidak mengerti soal ini, tapi karena ini adalah perintah militer rahasia Yang Mulia, kita hanya perlu diam-diam mematuhinya. Yang Mulia pasti punya potongan pion rahasia lainnya. Sima, jangan lupakan Tuan kita sangat brilian!"
Sima Yang juga sedikit mengangguk.
Sebagian besar jenderal generasi ini dipromosikan oleh Qin De secara pribadi sehingga mereka sangat setia kepadanya.
...
Kota Xuejing adalah basis klan Shangguan. Di sebuah rumah dengan halaman kecil yang sangat biasa di Kota Xuejing, pada saat ini Zhuang Jun berada di sebuah ruangan di rumah. Rumah ini bukanlah tempat yang luar biasa. Sebenarnya, di sanalah selir Shangguan Hong tinggal.
"Yang mulia."
Zhuang Jun berdiri di luar tirai manik-manik dan berkata dengan hormat. Melalui tirai manik-manik, seseorang bisa samar-samar melihat ada orang yang tidur di tempat tidur besar di bawah jaring yang terbuat dari kain muslin di dalam ruangan.
"Oh, apakah itu kau, Zhuang Jun? Tunggu aku akan berpakaian." Suara Shangguan Hong keluar dari dalam. "Yang Mulia, silakan tidur sebentar lagi." Suara yang malas muncul. Shangguan Hong berkata menenangkan sambil tersenyum: "Xiao Xue, jangan nakal begitu. Aku punya hal penting untuk dilakukan." Setelah Shangguan Hong selesai berkata, wanita itu memang berhenti mengganggunya.
Dalam waktu singkat, setelah berpakaian dengan benar, Shangguan Hong berjalan keluar. Wanita itu, yang sekarang juga sudah berpakaian lengkap, berjalan keluar bersamanya. Saat ini, selir ini masih memiliki wajah kemerahan. Seluruh tubuhnya memancarkan suasana kemalasan. Dia meringkuk bersandar pada Shangguan Hong seperti anak kucing.
"Yang Mulia," Zhuang Jun sedikit memberi sinyal dengan matanya.
"Xiao Xue, kamu bisa bermain di luar dahulu. Aku punya hal penting untuk didiskusikan dengan Zhuang Jun." Shangguan Hong menepuk tangan Yan Xue lalu dengan santai mengeluarkan gelang batu giok ungu dari sakunya dan meletakkannya di tangannya. Setelah menerima gelang giok ungu, Yan Xue memberi Shangguan Hong sebuah ciuman. Baru sekarang dia pergi sambil tersenyum.
Pengawal pribadi di luar langsung menutup pintu kamar. Sekarang hanya ada 2 orang, Zhuang Jun dan Shangguan Hong, di dalam ruangan.
"Yang Mulia, saya melakukan perjalanan lagi ke kamp militer untuk menemui Jenderal Ouyang dan Jenderal Sima," kata Zhuang Jun.
"Oh, bagaimana, apakah mereka menjelaskan mengapa mereka tidak melakukan apapun selama 10 hari? Jangan bilang itu rahasia militer atau omong kosong seperti itu lagi" kata Shangguan Hong dengan tawa dingin. Menurut rencana rahasia klan Xiang, ketika pasukan klan Qin menyerang wilayah Zhen Yang, klan Shangguan akan menusuk tentara klan Qin dari belakang.
Pada saat itu, karena klan Shangguan akan tiba-tiba berkhianat sementara klan Qin melawan klan Xiang, tentara klan Qin akan terjerumus ke dalam kekacauan dan dapat dikalahkan dengan mudah.
Namun, ketika tentara klan Qin hanya satu hari perjalanan jauhnya dari wilayah Zhen Yang, klan Qin tiba-tiba berhenti. Karena ini, Shangguan Hong menjadi cemas. Dia bahkan khawatir bahwa klan Qin telah mengetahui tentang rencana rahasia klan Shangguan dan klan Xiang.
"Yang Mulia, mereka mengatakan bahwa mereka akan memberikan jawaban dalam waktu 5 hari." Zhuang Jun membungkuk dan berkata.
"5 hari?" Shangguan Hong mengerutkan kening sekaligus. Tiba-tiba, ekspresi wajahnya sedikit berubah\. Dia berdiri dan berkata: "Ayo pergi. Kita akan kembali ke Mansion Pangeran terlebih dahulu." Pada saat ini, sepertinya Shangguang Hong telah teringat sesuatu, Shangguan Hong langsung berjalan menuju pintu dengan langkah besar.
Tiba - Tiba
Pu!
Shangguan Hong benar-benar terpaku. Wajahnya berubah sangat pucat. Dia melihat kembali Zhuang Jun dengan tak percaya, berkata: "Kamu ..."
Pada saat ini ada belati yang tertancap di pinggang Shangguan Hong, sebuah belati Middle-Xian-Grade. Zhuang Jun telah mencapai tahap akhir dari tingkat Xiantian sehingga tusukan yang dilakukan saat Shangguan Hong benar-benar tidak siap, sudah cukup untuk menembus baju zirahnya dan mencapai titik vital tubuhnya.
"Kamu pintar." Sebuah senyum sekarang muncul di wajah Zhuang Jun. Tiba-tiba dia berkata: "Petarung Dominant Dragon Corps di atas, kenapa kamu tidak keluar?"
Sebuah bayangan berkelebat. Seorang pria kurus dengan tatapan marah muncul di ruangan itu. Mata pria ini terlihat sangat aneh - secara tak terduga berwarna hijau. Pada saat ini pria tersebut sedang mendidih dengan aura membunuh, tapi Zhuang Jun menatapnya sambil tersenyum dan berkata: "Kamu sangat membenciku, bukan? Tugasmu harus menyampaikan pesan antara klan Shangguan dan klan Xiang, bukan? Pada saat yang sama kau juga harus melindungi Shangguan Hong kan. Sayang sekali …"
Pria bermata hijau itu melihat Shangguan Hong. Dia tahu Shangguan Hong telah terluka parah dan hanya bisa bertahan dalam waktu singkat.
"Kau akan mati." Kata pria bermata hijau itu dengan suara sedingin es.
Baru saja, ketika Shangguan Hong ingin meninggalkan ruangan dan melewati Zhuang Jun, dia meluncurkan serangannya tanpa peringatan sehingga pria bermata hijau ini tidak punya waktu untuk menghentikan serangannya. Jadi, Shangguan Hong terluka parah dan akan segera tewas.
"Mengapa kau membunuh ku, Zhuang Jun? Aku telah memperlakukanmu dengan baik, kan?" Shangguan Hong bisa merasakan energi kehidupannya semakin berkurang, tapi dia masih sulit mempercayai hal ini.
Pernah ada beberapa usaha pembunuhan Shangguan Hong dan terkadang Shangguang Hong akan benar-benar mati jika bukan karena pertolongan Zhuang Jun. Oleh karena itu, di dalam hatinya, Shangguan Hong benar-benar tidak mau menerima kenyataan bahwa orang yang telah menyelamatkan hidupnya beberapa kali baru saja menyerangnya dengan serangan mematikan.
"Yang Mulia, Anda memang sudah memperlakukan saya dengan baik. Namun, sangat disesalkan bahwa saya adalah salah satu dari Three Eagles dalam rencana Flying Eagle Plan milik Klan Qin. Aku sudah lama bertahan sampai hari ini. Aku membunuhmu karena sekarang setelah kematianmu, klan Qin pasti dapat menguasai seluruh tentara dari dua wilayah utara!"
Zhuang Jun berkata sambil tersenyum.
"Rencana Flying Eagle? Salah satu dari tiga elang? Mengambil alih tentara milik dua wilayah Utara? "
Pada saat ini, semua keraguan di benak Shangguan Hong sudah bersih. Sekarang dia memahami segalanya. Zhuang Jun akan mewarisi tahtanya. Dia tahu beberapa putranya pada dasarnya tidak akan sebanding dengan Zhuang Jun. Toh, Zhuang Jun telah menjadi bawahannya nomor 1 selama bertahun-tahun dan, terlebih lagi, ada klan Qin di belakang punggung Zhuang Jun.
Yang paling penting adalah ... rencana Flying Eagle milik Klan Qin benar-benar sangat mengerikan. Bahkan petarung Xiantian tingkat akhir, Zhuang Jun telah menyamar begitu lama, dan dia bahkan membunuh beberapa petarung dari klan Qin.
"Klan Qin telah menahan diri selama beberapa ratus tahun. Selain bandit Black Water dan rencana Flying Eagle, apalagi kartu truf rahasia lainnya yang masih ada? Kekagumanku padamu, keka... guman ..." Shangguan Hong memuntahkan seteguk darah. Setelah itu sejumlah besar darah terus menyembur dari punggungnya dan dia tewas.
Hal aneh yang terjadi adalah, meskipun dengan semua keributan yang terjadi di dalam ruangan, tetap tidak ada penjaga pribadi di luar yang masuk.