Sepanjang beberapa hari lepas, Theo menghabiskan masanya di rumah tumpangan Tengah Bandar sambil menunggu jawapan Pekan Sempadan dengan penuh resah.
Tembok Tengah Bandar yang sangat tinggi itu membahagikan Bandar Diraja kepada dua dunia yang berbeza. Terdapat kawalan ketat untuk keluar dan masuk. Sama ada golongan bangsawan mahupun golongan hamba, semua orang perlu melalui proses daftar masuk di bilik kecil di pintu masuk dan jika mereka mempunyai tanda-tanda sakit seperti demam, ruam mahupun tompok-tompok hitam, mereka tidak dibenarkan untuk masuk. Jika Theo meninggalkan kawasan Tengah Bandar, dia mesti pulang pada waktu petang. Jika tidak, setelah matahari tenggelam, pintu pagar tembok akan dikunci dan dia perlu tidur di luar.
