Keheningan menimpa peri di bawah dinding. Mereka mulai mundur dari luar jangkauan pemanah manusia.
Setelah sekitar sepuluh menit, Lorde keluar dari antara mereka.
Cahaya merah redup terpancar dari perlengkapan yang dipakainya; cahaya serupa tapi lebih kuat bersinar dari senjatanya. Cahaya dari senjatanya sangat padat, sepertinya bisa meledak kapan saja.
Dia mengambil beberapa langkah ke depan dan mengarahkan pedangnya ke kota. Suaranya yang rendah dan dalam bergema di seluruh medan perang.
"Sudah waktunya untuk mengakhiri semua ini!"
Bahkan sebelum dia selesai, lima jenderal Peri Kegelapan melangkah keluar dari belakangnya, semuanya mengenakan baju besi yang bagus. Mereka bersinar dengan warna berbeda dari Aura Tempur. Dari tingkat cahaya aura mereka, orang bisa mengatakan bahwa mereka semua sangat kuat.
Barisan depan Garnisun Baja Hitam sudah tiba. Bala bantuan mereka akan segera tiba, hal itu membuat waktu Pasukan Peri Kegelapan hanya tersisa sedikit. Lorde tidak akan menguji kekuatan Gladstone. Dia akan mengumpulkan pasukannya dan mengambil kota dengan cepat.
"Prajurit, serang bersamaku!"
Lorde menyerang lebih dulu, para jenderalnya cepat mengejar di belakangnya. Satu mengikuti di dekat belakangnya sementara empat lainnya menyebar dan menyerang berbagai bagian tembok kota.
Musuh manusia mereka sebagian besar adalah Prajurit Level 3, dengan hanya satu Prajurit Level 4 di antara mereka. Dengan lima jenderal menyerang dari lima lokasi yang berbeda, mereka tidak akan terhentikan.
Mereka diikuti oleh Peri Prajurit Kegelapan yang tak terhitung jumlahnya.
Jika salah satu jenderal mendapatkan pijakan yang kokoh di tembok kota, Peri Prajurit Kegelapan yang tak terhitung jumlahnya akan mengikutinya, memperluas wilayah mereka. Melawan pertahanan manusia yang agak lemah, mereka akan dapat mengambil kota dengan hanya satu titik terobosan.
Di tembok kota, komando sudah diberikan kepada prajurit paling kuat di sisi manusia — Minx.
Tubuhnya yang tinggi dan cahaya sihir dari Baju Pelindung Batu menarik perhatian. Dia mendapatkan kepercayaan di antara pasukan manusia setelah mengalahkan jenderal Peri Kegelapan yang kuat di dinding sebelumnya.
Sebagai seorang Pembunuh, Annie sudah menyatu dengan kegelapan. Hanya dalam gelap, dia yang terbaik.
Minx melihat bencana ketika Lorde muncul.
Sebagai mayor di Garnisun Baja Hitam, ia memiliki akses ke daftar jenderal Peri Kegelapan saat ini. Orang yang berdiri di depannya, bercahaya dengan Aura Tempur berwarna merah gelap, setinggi 6'2'', dan memegang pedang berwarna merah darah, pasti adalah Lorde, marsekal termuda dari Pralync, kerajaan para Peri Kegelapan.
Lorde, secara luas dikenal sebagai Iblis Tangan Berdarah, memiliki reputasi sebagai orang yang kejam. Di masa mudanya, ia sering menyerang desa-desa manusia, hanya menyisakan kematian di belakangnya.
Yang mengkhawatirkan, dia tidak hanya membantai para korbannya, tetapi juga bersukacita dalam menyiksa mereka. Jika tertangkap olehnya maka akan benar-benar menderita.
Tapi Lorde bisa bersikap kejam semaunya. Sebagai seorang Prajurit Level 6 yang kuat, dia juga memegang senjata Epik, Pedang Berdarah.
Minx hanyalah seorang Prajurit Level 4. Tidak mungkin dia bertahan melawan Lorde!
Tapi ini perang. Perang tidak memberi siapa pun kesempatan untuk memilih lawan mereka. Dia sudah siap bertarung sampai mati ketika dia menunggangi griffin ke Gladstone malam itu.
Di sela-sela pikirannya, dia memerintahkan kedua Prajurit Level 3 di sampingnya, "Kita bertiga akan menghentikannya! Selama kita bisa!"
"Ya, Jenderal!" ekspresi kedua Prajurit penuh tekad. Mereka sudah tahu kematian mereka sudah dekat.
"Yang lain, bagi menjadi kelompok tiga orang. Satu kelompok untuk masing-masing jenderal Peri Kegelapan. Annie, dukung mereka di mana kamu bisa," Minx bergegas, menyusun strateginya secepat mungkin.
Para prajurit segera melaksanakan perintahnya.
Melihat bahwa Lorde telah memasuki jangkauan busur mereka, Minx meraung, "Tembak! Tembak yang memegang pedang merah!"
Lorde mudah dikenali. Para pemanah mengarahkan busur mereka padanya. Panah besar terbang menuju Lorde di tengah-tengah ledakan keras.
"Lelucon yang luar biasa!" Lorde mencibir.
Suaranya berdering nyaring dan jernih di seluruh medan perang, memberikan tekanan kuat pada prajurit manusia sambil membangkitkan semangat pasukannya sendiri.
Lorde bahkan tidak berusaha menghindari panah besar yang meluncur ke arahnya. Dia mengayunkan pedangnya dan menghadapinya langsung.
Tang! Tang! Tang! Bentrokan keras yang terdengar sepertinya tak ada habisnya. Dengan setiap tabrakan, Pedang Berdarah yang dipegang Lorde menyala dalam cahaya merah, membelah panah menjadi dua!
Minx memperhatikan, jantungnya berpacu. Kekuatan seperti itu jauh melampaui kekuatannya.
Aku mungkin akan segera terbunuh, Minx tertawa getir dalam hati.
Marsekal Peri Kegelapan jauh lebih kuat dari Allonse dari Garnisun Baja Hitam. Dia memiliki senjata sihir dan tangguh yang tidak dimiliki Allonse. Dia juga lebih muda dan lebih bugar dari Allonse. Minx yakin bahwa dalam pertempuran satu lawan satu, orang yang jatuh pastilah Marsekal Allonse.
Ketika lawannya semakin dekat, dia meraung, "Tembak, hentikan dia!"
Para pemanah di tembok kota menembak panah mereka ke arah Lorde. Panah menghujani dia dengan suara mendesis, nyaris tidak memberinya cukup ruang untuk menghindar.
Tapi pertahanan Lorde luar biasa. Mungkin dia masih waspada terhadap panah besar, tetapi dia benar-benar mengabaikan panah biasa.
Dengan santai mengangkat tangan untuk memblokir beberapa anak panah yang mungkin dianggap sebagai ancaman, ia membiarkan sisanya mendarat di baju besinya.
Ting! Ting! Anak-anak panah menghujani dirinya. Gerombolan panah meninggalkan titik-titik putih pada baju zirah Lorde, satu-satunya tanda bahwa dia baru saja diserang. Panah biasa bukan ancaman baginya.
Dengan cepat, Lorde menyerang dalam jarak 130 kaki dari kota. Dia kemudian berhenti, membiarkan jenderalnya di belakangnya untuk memimpin.
"Silakan, aku akan menyusul nanti!" dia menginstruksikan.
Dia adalah marsekal, pemimpin, dan jiwa dari para tentara — tidak ada yang boleh terjadi padanya. Menyerang kota secara pribadi akan sangat berisiko. Dia membutuhkan seseorang untuk melepaskan tembakan.
"Ya, Marsekal!" Para jenderal Peri Kegelapan mengangguk dan terus menyerang ke arah tembok kota tanpa keraguan sedikit pun.
Wus. Wus. Wus. Para jenderal melemparkan banyak pengait besi ke dinding. Dalam hitungan detik, lebih dari 20 tali kokoh menggantung di bawah struktur batu, memungkinkan Peri Prajurit Kegelapan melewati Lorde dan memanjat tembok kota.
Rata-rata Prajurit manusia relatif sama dengan Peri Prajurit Kegelapan dalam pertempuran. Mungkin Prajurit manusia memiliki beberapa keunggulan dalam hal kekuatan, tetapi Peri Kegelapan sedikit lebih gesit. Mereka memiliki peluang yang sama untuk menang dan kalah ketika mereka saling berhadapan.
Tapi ada terlalu banyak Peri Prajurit Kegelapan di tembok kota — bahkan ada Prajurit Peri Kegelapan Level 4 di antara mereka dan Prajurit Level 6 yang mengawasi mereka dari bawah tembok kota.
Prajurit manusia tidak bisa mengikuti. Semangat mereka runtuh dan pertahanan mereka tampak akan hancur setiap saat.
Prajurit Level 4 musuh akan mencapai mereka. Minx, tahu bahwa dia sedang membuat jalan untuk Lorde, tidak punya pilihan selain maju ke depan untuk mencoba dan menghentikannya.
Dia melihat Annie dalam bayang-bayang di bawah tembok kota.
Dia tidak lagi bertopeng. Saat Minx melihatnya menggigit bibirnya, kesedihan yang dalam dan penyesalan di mata biru gelapnya, kenyataan menyadarkannya. Minx tahu apa yang Annie pikirkan.
Begitu dia bergegas dan menyerang Peri Prajurit Kegelapan Level 4, Marsekal di bawahnya akan menyerangnya. Tidak ada yang bisa menghentikan peri kuat itu.
Dia akan membantai pasukan manusia.
Ketika Lorde menginjakkan kaki di dinding, Minx pasti akan mati. Seluruh pasukan bunuh diri akan mati. Annie akan mati. Dan Gladstone akan jatuh ke tangan musuh dalam sekejap mata.
Kemudian, penduduk Gladstone — ratusan dan ribuan orang juga akan dibantai oleh iblis itu.
Itu akan menjadi malam paling tragis dalam sejarah manusia.
Situasinya sangat jelas baginya, tetapi dia tidak berdaya. Ketika dia bergegas melewati Annie, dia berkata, "Annie, lari! Tinggalkan kota ini!"
Minx telah menyaksikan Annie tumbuh dewasa dan selalu melihat wanita yang tangguh itu sebagai adik perempuannya. Jika Gladstone ditakdirkan untuk jatuh, Minx akan mati bersama kota itu.
Tapi dia berharap Annie akan terus hidup. Dia tak mengira bahwa Annie akan menggelengkan kepalanya dengan lembut, ekspresinya sedih namun penuh tekad. Dia sudah lama menerima takdirnya.
Begitu perisai Minx bertabrakan dengan pedang jenderal Peri Kegelapan, tawa liar Marsekal Peri Kegelapan terdengar dari bawah tembok kota. "Hahahahah. Biarkan bunga-bunga darah segar mekar!
Sosoknya mengabur menjadi kabut merah darah, dia menyerbu ke bagian bawah dinding dan bersiap untuk memanjatnya.
Keputusasaan merasuki hati para pejuang manusia.
Tidak ada yang melihat bayangan menyelinap ke salah satu menara pemanah yang ditempatkan di antara benteng. Para pemanah tercengang melihat sosok yang melayang di atas mereka.
Untungnya, pemuda itu adalah manusia, jika tidak, mereka mungkin akan menyerang.
"Ssst," pemuda itu tersenyum ketika dia menunjukkan para pemanah untuk tidak berteriak. Seorang wanita muda, sangat cantik sehingga dia tidak tampak seperti manusia, melayang dari belakangnya.
Pria muda itu adalah Link, dan wanita muda itu tidak lain adalah Celine dengan kedok manusia. Identitasnya menjadi istimewa, dia tidak akan mengambil bagian dalam pertempuran secara langsung tetapi akan menjaga agar Link tetap aman.
Di menara pemanah, Link bisa melihat Marsekal Peri Kegelapan saat dia bersiap untuk memanjat dinding.
Wajah Link tetap tenang meskipun Mana mengamuk di dalam dirinya. Sudut bibirnya bergerak menjadi senyuman kecil saat dia perlahan mengangkat Tongkat Kristal Apinya.
Prajurit Level 6, ya? Kenapa kau tak mencicipi mantra Ledakan Apiku yang telah ditingkatkan?
Biarkan pertempuran antara sihir dan Aura Tempur dimulai!