Tingkat kultivasi Qin Wentian saat ini berada di tingkat keenam Peredaran Nadi. Satu tahun dari sekarang, dengan bakatnya, ia harus bisa melangkah ke puncak Peredaran Nadi. Periode selama setahun ini sudah cukup bagi Qin Wentian untuk meningkatkan kekuatan dan memastikan bahwa basis kultivasinya stabil, serta memperoleh wawasan yang lebih banyak bagaimana memperkuat jiwa astralnya untuk membantunya dalam pertarungan. Baru setelah itu ia memiliki kesempatan untuk menduduki peringkat pertama di perjamuan itu.
"Apa mungkin kita meletakkan harapan pada orang lain?" Qin Wentian bergumam. Ia sendiri pernah merasakan dahsyatnya kekuatan yang dimiliki Luo Qianqiu. Bahkan saat Luo Qianqiu menahan kekuatannya, tingkat kekuatannya sudah sangat menakutkan. Jika Qin Wentian tidak mengambil inisiatif dalam serangan ketiga, akhirnya pasti akan berbeda. Tidak hanya itu, karena tujuan Luo Qianqiu sudah jelas, pasti dalam bulan-bulan tersisa ini, ia sudah menemukan cara untuk meningkatkan kekuatannya.
Luo Qianqiu berasal dari Istana Sembilan Mistis, jadi Qin Wentian tentu tidak akan meremehkannya. Yang sudah pasti, Luo Qianqiu juga memiliki kartu truf rahasia di balik lengan bajunya.
"Meski peluangku menjadi juara tahun ini tidak terlalu bagus, aku tetap harus mencobanya," Qin Wentian berkata.
"Aku pikir juga begitu. Namun, kompetisi di perjamuan ini memiliki tingkat bahaya tertentu. Luo Qianqiu, Orchon, dan beberapa yang lain pasti akan ambil bagian. Anggap saja ini sebagai bagian dari latihanmu dan mundur jika kau tak bisa mengatasinya. Ingat, berhati-hati di atas segalanya," Mustang mengingatkan.
Bagaimanapun, Perguruan Bintang Kekaisaran telah meletakkan harapan yang sangat tinggi pada Qin Wentian.
Mustang juga mengerti apa arti harapan ini. Tingkat ketujuh dari Paviliun Bintang Langit jenjang untuk bisa menapak ke tingkat kedelapan dan kesembilan.
Sejak Perguruan Bintang Kekaisaran didirikan ribuan tahun yang lalu, tidak pernah ada orang yang berhasil masuk ke tingkat ke sembilan sebelumnya.
Para petinggi perguruan itu selalu berharap bahwa akan ada suatu hari ketika seorang siswa dengan karakter yang baik dan bakat luar biasa akan muncul. Hanya saat itulah siswa itu punya kesempatan untuk membuat sejarah.
"Guru, dengan statusku sekarang, apakah mungkin bagiku untuk mengunjungi tingkat keenam Paviliun Bintang Langit?" Senyum yang agak konyol muncul di wajah Qin Wentian, membuat Mustang mendelikkan mata kepadanya. "Menggunakan pintu belakang? Sekarang kau bisa menuliskan aksara dewa tingkat ketiga, batu meteor Yuan seharusnya sudah bukan masalah bagimu. Tidakkah seharusnya kau memberikan sumbangan untuk perguruan juga?"
Wajah Qin Wentian berubah kecewa setelah mendengar hal itu. Mustang melanjutkan, "Bagaimana kalau begini? Tingkatkan medalimu ke tingkat keempat dengan usaha sendiri, dan untuk tingkat kelima, beritahu tetua yang bertanggung jawab di sana bahwa akulah yang memberi akses. Sedangkan untuk tingkat keenam, pikirkan caramu sendiri."
"Terima kasih, Guru." Qin Wentian tersenyum. Tingkat kelima Paviliun Bintang Langit? Di situ ia punya kesempatan untuk mempelajari beberapa teknik alami kelas menengah tingkat bumi.
"Guru, bagaimana denganku?!" si Gendut menyela. Dia menunjuk dirinya sendiri dengan penuh semangat sambil mengedipkan mata.
"Kau tinggal di sini dan berlatih keras." Mustang menatap Fan Le sambil melanjutkan. "Jika kau berlatih lebih keras, kultivasimu mungkin tidak akan kalah dari Qin Wentian."
Si Gendut hanya bisa tersenyum pahit mengangguk. Selama masa ketika Qin Wentian menghilang, Mustang secara pribadi melatih si Gendut. Tak hanya itu, ia memperlakukan si Gendut dengan sangat baik, membuat si Gendut merasa sangat tersentuh.
Luo Huan juga tertawa. Bakat Si Gendut ini juga cukup bagus, sayang dia terlalu malas. Meskipun begitu tingkat kultivasinya sudah berada di tingkat kelima Peredaran Nadi dan juga diperhitungkan sebagai salah satu yang terbaik di antara para siswa baru.
"Gendut, aku akan membantumu untuk menaikkan tingkat medalimu ke tingkat keempat." kata Qin Wentian. Fan Le menjawab penuh semangat, "Baiklah kau memang saudaraku!"
"Guru, kami akan pamit dulu." Qin Wentian dan Fan Le mohon pamit dan pergi bersama Luo Huan.
Mustang menunduk menatap lingkaran besar yang ia gambar. Baik Qin Wentian maupun Fan Le tidak bertanya apa lingkaran besar itu karena mereka tidak ingin terlalu ambisius. Bagi mereka, bahkan Istana Sembilan Mistis adalah target yang sulit dipahami. Kekuatan yang diwakili oleh lingkaran besar itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka bayangkan.
Setelah Qin Wentian dan teman-temannya pergi, sebuah bayangan hitam tiba-tiba muncul di belakang Mustang.
Mustang bangkit dan tersenyum kepada siluet itu. "Tetua Ren, mengapa kau tidak membiarkan bocah itu untuk menaikkan level medali gioknya sendiri?"
Jelas, tindakan memanfaatkan nama Mustang itu salah. Sebenarnya, Perguruan Bintang Kekaisaran telah membuka pintu belakang untuk Qin Wentian.
"Dia sudah menguasai jejak ketiga dari Jejak Seribu Tangan, teknik alami kelas menengah, tingkat bumi. Level lima Paviliun Bintang Langit sangat cocok untuknya. Aku hanya berharap dia bisa cepat dewasa. Akan lebih baik jika perjamuan yang akan datang itu memberi tekanan besar padanya, karena berada di bawah tekanan adalah salah satu cara tercepat untuk tumbuh." Ren Qianxing melanjutkan kata-katanya yang sangat mendalam, "Kuharap penilaianku kali ini dapat menebus penilaianku yang salah di masa lalu."
Mustang menatap Ren Qianxing dan menghela nafas. Tampaknya tetua Ren masih menyalahkan diri sendiri dan masih terluka oleh kenyataan bahwa ia adalah yang membesarkan bakat ayah Luo Qianqiu.
...
Setelah Qin Wentian meningkatkan medalinya ke level lima, ia memasuki Paviliun Bintang Langit. Ia memilih dua teknik alami kelas menengah, tingkat bumi. Karena ia sudah menguasai jejak ketiga Jejak Seribu Tangan, hal ini menunjukkan bahwa ia mampu memahami teknik alami pada level ini.
Teknik alami – Telapak Gunung Runtuh. Teknik alami yang menjadi semakin kuat karena basis kultivasi penggunanya meningkat. Setelah menguasainya hingga ke puncak penguasaan, setiap serangan telapak tangan itu akan memiliki kekuatan yang sangat besar seperti gunung.
Qin Wentian memilih Telapak Gunung Runtuh karena, kebetulan, ia memiliki jejak telapak yang dapat melengkapi teknik alami ini. Jejak telapak ini setara aksara dewa dan merupakan jejak dewa jenis gunung dan berada di tingkat kedua. Sebelumnya, Qin Wentian telah mencoba menggunakan jejak telapak jenis gunung ini untuk membentuk maha energi, tetapi kecepatan pembentukannya sangat lambat, dan tidak hanya itu, juga menghabiskan jumlah energi astral yang sangat besar. Namun demikian ia berhasil, dan dalam pertempuran melawan Luo Qianqiu, meskipun tubuhnya hanya berisi sedikit mahaenergi yang dibentuk oleh aksara jenis gunung, kekuatannya sudah sangat luar biasa.
Dan sekarang, kecepatannya membentuk mahaenergi menggunakan jejak tipe telapak tangan menjadi semakin cepat. Hanya masalah waktu sebelum ia bisa melangkah ke tingkat kedua Metode Pemurnian Roh. Saat itu, kecepatannya membentuk mahaenergi menggunakan jejak tipe gunung akan meningkat secara berlipat-lipat. Sedangkan saat ini, ia hanya bisa menyimpan sedikit mahaenergi yang dibentuk menggunakan jejak gunung di tubuhnya agar digunakan sebagai salah satu kartu truf rahasia.
Teknik alami kedua yang dipilih Qin Wentian bernama Teknik Tombak Amuk Siluman. Teknik ini terdiri dari empat kuda-kuda dan 36 transformasi – Naga Biru, Harimau Putih, Burung Vermillion dan Xuanwu. Setiap jurus berisi sembilan transformasi, dan bisa membuat pendekar bergerak seperti awan yang berarak, menyerang dan mempertahankan diri pada saat yang sama. Teknik ini sangat cocok untuk pertempuran.
Paviliun Bintang Langit berisi segudang teknik alami. Ada teknik pedang, teknik pedang, teknik tombak, dan karenanya bahkan ada teknik alami tipe tombak. Karena jiwa astral Palu Langit menekankan kekuatan tirani, maka cukup selaras dengan aura tirani tombak kuno itu. Setelah menemukan teknik ini, Qin Wentian tidak ragu lagi dan memutuskan untuk memilihnya.
Untuk teknik serangan sederhana, ia memiliki Jejak Seribu Tangan serta Telapak Gunung Runtuh; untuk serangan dan pertahanan diri, ia memiliki Teknik Tombak Amuk Siluman; untuk teknik gerakan, ia memiliki Teknik Gerakan Garuda. Jika ia benar-benar bisa menguasai teknik alaminya, kecakapan bela dirinya secara keseluruhan akan sangat meningkat.
Tiga hari kemudian, di salah satu halaman khusus Perguruan Bintang Kekaisaran, Qin Wentian duduk di samping sebuah kolam dengan mata terpejam, mengabaikan semua yang terjadi di luarnya.
Setelah mencapai tingkat keempat medali giok, seorang murid dapat memilih halaman khusus untuk tempat tinggal mereka sendiri.
Qin Wentian tidak sekadar tidur. Di alam mimpinya, ada lautan dengan ombak yang berdebur keras ke pantai, di mana sesosok manusia bergerak sambil memegang sebuah tombak kuno. Setiap kali ia bergerak, seolah-olah seperti seekor harimau yang meraung murka. Ketika ia menusuk ke depan dengan tiba-tiba dalam setiap serangan, suara gemuruh yang bergema mirip dengan hiruk-pikuk raungan sekelompok harimau murka.
Ketika sebuah gelombang besar datang menerjang, sosok yang memegang tombak itu mengubah kuda-kudanya, tidak membiarkan sedikit pun angin atau air melewatinya. Di depannya, ada perwujudan Xuanwu raksasa yang menelan gelombang laut hingga tak bersisa.
Seketika, ia melangkah maju, dan seluruh tubuhnya berubah menjadi Garuda dan membubung ke langit, meraung murka. Tombak kuno di tangannya mengubah kuda-kudanya menjadi naga biru, lalu perwujudan naga biru yang sangat banyak terlihat menyerbu maju, menghantam laut.
Setelah beberapa saat, sosok ini mendarat di tanah dan duduk di pantai.
Ia tidak lain adalah Qin Wentian!
Karena ini hanya mimpi, mengapa ia tidak memperbesar ruang lingkup dan memanjakan diri di dalam fantasi? Ia bisa membayangkan dirinya berkali-kali lebih kuat dari kenyataannya di alam mimpi dan bisa mengeluarkan kekuatan penuh dari teknik alami itu. Dengan cara ini, pemahamannya terhadap teknik alami itu akan jauh lebih kuat.
Qin Wentian mengangkat kepalanya, menatap langit malam. Namun, langit yang dilihatnya bukan langit yang biasanya melainkan langit dari sebuah pemandangan piktograf.
Di dalam pemandangan itu, setiap sapuan kuas menciptakan gunung dan sungai, dan terkandung di dalamnya terdapat banyak teknik alami yang tiada banding.
Qin Wentian secara perlahan membenamkan dirinya memahami makna di baliknya, memasuki kondisi meditasi yang mendalam.
Setiap garis besar sapuan kuas di pemandangan itu tampak saling menjalin membentuk garis-garis rahasia yang mirip dengan aksara dewa. Aksara dewa ini juga dapat digunakan untuk 'menciptakan' mahaenergi.
Ketika ia mengolah teknik alaminya,dia menemukan bahwa cara teknik alaminya melepaskan kekuatan sangat mirip dengan aksara dewa yang tertulis pada senjata dewa. Sebagai contoh, Telapak Gunung Runtuh, ketika digunakan untuk menyerang, penggunanya akan dapat mengendalikan energi astral dan membentuk perwujudan puncak gunung yang runtuh menimpa musuh-musuhnya. Ini mirip dengan waktu itu ketika ia menciptakan perwujudan gunung menggunakan mahaenergi jenis gunung dalam pertarungannya dengan Luo Qianqiu. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa Telapak Gunung Runtuh lebih rumit, namun efek yang diciptakannya serupa.
Qin Wentian memiliki hipotesis yang berani. Teknik alami, apakah merupakan hasil evolusi dari aksara dewa?
Melihat piktograf pemandangan di langit alam mimpinya, Qin Wentian tenggelam lebih dalam ke dalam meditasinya.
Jika ada orang lain yang menyadari kejadian yang tidak biasa ini, mereka tidak akan memikirkannya. Bahkan jika mereka memikirkannya, mereka tidak akan merenungkannya terlalu dalam. Lagi pula, tidak semua Ksatria Bintang sama dengan Qin Wentian, yang memiliki Metode Penyempurnaan Roh, piktograf pemandangan, dan jiwa astral jenis penempaan yang memberinya wawasan luar biasa dalam penempaan senjata.
Tiga hari kemudian, meskipun Qin Wentian belum mendapatkan jawaban, ia tidak kecewa. Sebaliknya, ia sangat gembira, karena, terkait dengan teknik alami, pemahamannya sekarang menjadi semakin dalam. Dapat dikatakan bahwa Qin Wentian menggunakan alur pemikirannya sendiri untuk memahami dan bahkan merumuskan proses pemikirannya sendiri.
Qin Wentian mulai menggambar garis-garis simbol di tanah di dalam mimpinya. Dalam setiap tarikan garis itu, tampaknya ada gelombang energi misterius yang terkandung di dalamnya. Kali ini, Qin Wentian tidak menuliskan aksara dewa di dalam tubuhnya, tetapi sebaliknya, ia menggunakan tangannya untuk menuliskan garis-garis besar itu langsung dari imajinasinya.
Intisari dari aksara dewa adalah seperti itu. Untuk aksara dewa yang ditinggalkan generasi sebelumnya, setiap garis dan setiap kurva harus sempurna sebelum aksara dewa itu dapat digunakan. Jika salah satu bagian dari penulisan itu sedikit cacat atau ditarik tidak sempurna, aksara dewa itu akan kehilangan efeknya. Dan karena itu, jika Qin Wentian ingin mengandalkan kekuatan dan pemahamannya sendiri dalam menciptakan aksara dewa yang lengkap, hal itu akan menjadi sangat sulit. Namun demikian, ia tetap ingin mencobanya.
Lagipula, bukankah piktograf pemandangan yang dilukis di langit di alam mimpinya itu juga merupakan bentuk penciptaan yang didukung oleh imajinasi dan pemahaman dari lelaki paruh baya berjubah hijau itu?
Catatan: Xuanwu = Kura-kura Hitam
Piktograf = lukisan kuno pada dinding batu