Kepingan salju menari-nari di langit. Para penonton semuanya mendaratkan pandangan ke tubuh pemuda itu, hanya untuk melihatnya berdiri dengan tenang, memegang tombak kuno di tangannya menatap ke depan.
Hari ini, jika ia tidak dapat menyelamatkan Qin Chuan, maka ia merasa adalah anak yang sungguh tidak berguna.
Dia, Qin Wentian, tidak akan pernah membiarkan Qin Chuan menghadapi penghinaan seperti itu.
Tentu saja, pemuda itu memiliki kepercayaan diri yang lebih besar daripada sebelumnya. Dengan basis kultivasinya di tingkat keenam Peredaran Nadi, ia dengan mudah menginjak Yanaro di bawah kakinya. Tidak hanya itu, ia memiliki cincin ruang yang berharga dan sepertinya juga memiliki sejumlah besar senjata dewa tersimpan di dalam situ.
Dan sekarang, bagaimanapun juga, ada pendekar Yuanfu yang berdiri di belakangnya.
Pria tua yang tampak menyeramkan itu menatap siluet di belakang Qin Wentian, ketika ia bertanya dingin, "Kau terlihat asing."
"Sebagai orang tua, kau tidak boleh terlalu banyak campur tangan dalam masalah anak muda." Suara milik bayangan hitam di belakang Qin Wentian itu, menjawab dengan tenang, membuat wajah orang tua itu berubah menjadi sangat dingin.
Saat itu, Yanaro berusaha bangkit. Salah satu tangannya terkulai tak berguna saat ia menatap tajam ke arah Qin Wentian dengan dingin sebelum berbalik, berniat meninggalkan tempat itu.
"Apakah aku mengizinkanmu pergi?" Qin Wentian membuka mulutnya dan menghardik. Yanaro tertegun, dan dengan tatapan setajam pedang, ia berbalik lagi ke arah Qin Wentian. Namun, begitu mata mereka bertemu, tanpa sadar hati Yanaro menggigil ketakutan.
Namun, Qin Wentian bahkan menatapnya dengan tak acuh.
Itu adalah jenis penghinaan yang ekstrem. Di mata Qin Wentian, Yanaro tidak ada lagi.
Yanaro masih bisa mengingat dengan jelas hari ketika ia melukai Qin Wentian dengan jarinya. Ketika itu, ia berdiri di depan Qin Wentian, memandang hina dengan perasaan jijik. Jika bukan karena kemunculan Tetua Rinai, Qin Wentian pasti akan berakhir merangkak hari itu.
Tapi sekarang, Qin Wentian hadir dengan kekuatan yang lebih tirani dan mengalahkannya.
Di dalam kurungan besi, mata Qin Chuan menyorotkan cahaya yang cemerlang saat menatap Qin Wentian. Putranya akhirnya tumbuh dewasa.
"Bai Qingsong, apakah kau menyesali tindakanmu?" Qin Chuan berkata dengan suara rendah, membuat Bai Qingsong yang berada di sampingnya bergetar. Apakah dirinya menyesal? Ia pernah berpikir bahwa putrinya, Xiaxue, adalah burung phoenix di antara manusia. Tetapi setelah ia tiba di Ibukota Kerajaan baru ia menyadari bahwa bakat Xiaxue tidak sehebat yang dipikirkannya. Terutama ketika dihadapkan dengan begitu banyak jenius, cahaya bakat Xiaxue tidak secerah yang ia harapkan.
Sambil berdiri di atas salju, pemuda yang memegang tombak kuno itu sudah tumbuh ke tahap di mana ia berani menghadapi pasukan sendirian.
Di depan arena, satu kelompok pasukan lain membuka jalan. Beberapa siluet lainnya berjalan santai ke arah itu.
Orang-orang ini masih sangat muda, dan yang memimpin tidak lain adalah Pangeran Ketiga Negeri Chu, Chu Tianjiao.
Dua orang lainnya yang berdiri mengapitnya dengan postur yang luar biasa.
Yang berdiri di sebelah kiri tampak dingin, angkuh, luar biasa dan tak tertandingi. Orang ini tidak lain adalah iblis dari Perguruan Bintang Kekaisaran, Luo Qianqiu.
Sementara yang berdiri di sebelah kanan dibalut pakaian warna hijau dan tampak sedikit lebih muda. Memiliki penampilan yang tampan, rambutnya menutupi bahunya, dan matanya sangat jernih dan tajam.
"Klan Ye, Ye Wuque."
Para penonton dengan mudah mengenalinya. Orang-orang ini, masing-masing sangat luar biasa. Chu Tianjiao, peringkat kedua di antara sepuluh anak ajaib Ibukota Kerajaan. Ye Wuque; pada tahun lalu, ia menduduki peringkat kelima. Tapi sekarang, tingkat kekuatannya tidak jelas, tidak diketahui apakah ia telah menembus kondisi Yuanfu. Jika ia sudah menembus, sangat mungkin peringkatnya akan naik.
Orang dari Perguruan Bintang Kekaisaran, Luo Qianqiu. Ia yang termuda di antara mereka bertiga, tetapi yang potensinya tertinggi! Ia pasti akan mendapat peringkat di antara sepuluh anak ajaib dalam waktu satu tahun.
Siapa pun di antara orang ini, akan terlihat luar biasa ke mana pun mereka pergi, tetapi ketika mereka muncul bersama, kehadiran mereka seakan memancarkan cahaya yang begitu berseri-seri sehingga akan segera menarik perhatian orang lain.
"Apakah kalian yakin ingin melakukan ini?" senyum tipis muncul di wajah Chu Tianjiao. Tidak ada yang tahu persis apa yang ia pikirkan saat berbicara dengan sosok yang berdiri di belakang Qin Wentian.
"Yang Mulia, Qin Wentian tidak boleh disentuh," Pendekar Yuanfu yang berdiri di belakang Qin Wentian menjawab dengan tenang.
"Hari ini, dia mencoba menyelamatkan seorang tahanan yang sedang dihukum. Harga yang harus dibayarnya adalah mati. Bagaimana jika aku ingin menyentuhnya?" suara Chu Tianjiao yang tidak terganggu menyiratkan kekuatan dan kekuasaan.
Sebelumnya, di Hutan Kegelapan, rencana Chu Tianjiao gagal total. Tidak hanya itu, baik Qin Wentian dan Qin Yao masih hidup.
Dan saat ini, Qin Wentian benar-benar menunjukkan kekuatan yang luar biasa, membuat kekacauan dan mencoba menyelamatkan Qin Chuan. Orang seperti itu, jika ditakdirkan menjadi musuh, lebih baik untuk menyingkirkannya sekarang sebelum bakatnya berkembang.
"Jika Pangeran Ketiga, Yang Mulia, benar-benar ingin berurusan dengannya, aku tidak punya pilihan selain memperingatkan Yang Mulia bahwa di Negeri Chu, ada beberapa hal yang sebaiknya tidak dikotori." Dari kejauhan, sebuah suara melayang dari bayangan hitam mengenakan topi bambu dengan kepala menunduk, berdiri di tengah-tengah salju yang turun.
Tatapan Chu Tianjiao langsung menajam saat ia menatap siluet yang berdiri di tengah salju.
Siluet itu berdiri di sana sendirian, seolah-olah ia adalah satu-satunya keberadaan di dunia.
Namun, meskipun ia hanya sendirian, ia adalah wakil dari kekuatan yang menakutkan.
"Seperti?" Tatapan Chu Tianjiao mengamati orang itu, suaranya masih tetap tidak terganggu. Tidak peduli apa situasinya, seolah-olah Chu Tianjiao akan selalu dapat mempertahankan ketenangannya. Orang seperti itu benar-benar menakutkan.
"Seperti kehendak Perguruan Bintang Kekaisaran."
Siluet di salju itu perlahan mengangkat kepalanya. Saat suaranya terdengar mereda, angin berhembus kencang. Badai angin dan salju menerjang ke arah kerumunan saat aura membunuh yang mengerikan memenuhi atmosfer.
Ancaman yang berada di balik suara itu, seterang matahari. Seperti kehendak Perguruan Bintang Kekaisaran ....
Seolah-olah perwujudan Perguruan Bintang Kekaisaran itu sendiri yang berdiri di depan Pangeran Ketiga Negeri Chu, menunjukkan sikap mereka terhadap Qin Wentian.
Qin Wentian benar-benar tidak tersentuh. Ini adalah kehendak Perguruan Bintang Kekaisaran.
Kilatan cahaya yang tajam menyorot di mata Chu Tianjiao, saat ia menatap lurus ke perwakilan itu. Seolah-olah pertarungan kehendak sedang berlangsung secara diam-diam, tatapan mereka adalah senjata mereka, menciptakan tekanan dan ketegangan yang jelas terasa di udara.
"Jika ada seseorang yang mau mengabaikan atau bahkan melanggar kehendak Perguruan Bintang Kekaisaran, maka, perguruan pasti akan membuat pelakunya membayar harga yang sangat besar yang tidak tertahankan."
Siluet yang berdiri di salju itu menjawab. Kata-katanya yang tajam terdengar jelas, mewakili kehendak Perguruan Bintang Kekaisaran. Tak tergoyahkan dan tak dapat dibantah.
Mulai hari ini dan seterusnya, hidup dan mati Qin Wentian terikat pada kehendak Perguruan Bintang Kekaisaran. Tidak ada yang boleh melanggarnya.
Chu Tianjiao tetap diam. Kali ini, ia tidak menyangka bahwa Perguruan Bintang Kekaisaran akan benar-benar muncul, bersikap keras mendukung Qin Wentian.
Di sebelah Chu Tianjiao, mata Luo Qianqiu berkedip-kedip.
Apa, kehendak perguruan? Apakah Perguruan Bintang Kekaisaran akan mendukung Qin Wentian?
Jika begitu, perguruan itu akan menjadi musuhnya juga.
Untuk pertama kalinya, Luo Qianqiu menatap serius ke arah Qin Wentian.
Tidak ada yang boleh menghalangi jalan yang ingin diambilnya, bahkan tidak juga Perguruan Bintang Kekaisaran.
Di dalam kurungan besi, kegembiraan di mata Qin Chuan menjadi semakin tebal, saat air mata kebahagiaan mengalir di wajahnya. Ia tahu bahwa suara dari siluet yang berdiri di tengah salju itu sebanding dengan keputusan perguruan sehingga tidak ada yang berani mencemooh. Mulai hari ini dan seterusnya, tidak ada yang berani menyentuh Qin Wentian.
Sejak saat ini dan seterusnya, status Qin Wentian telah berubah. Keberadaannya diakui oleh Perguruan Bintang Kekaisaran, dan akan menjadi anggota 'kehendak' mereka.
Masa depan Qin Wentian tentu akan bersinar.
Saat itu, senyum tenang muncul di wajah Qin Wentian. Ia tahu bahwa mulai sekarang dan seterusnya, Perguruan Bintang Kekaisaran akan benar-benar menyingkirkan semua hambatan dan bertekad untuk mendukungnya.
Tidak mudah untuk mencapai tingkat pengakuan yang begitu tinggi. Bahkan pada hari itu ketika ia melepaskan jiwa astralnya dari lapis langit ketiga dan keempat, Perguruan Bintang Kekaisaran telah 'memperhatikan' bakatnya. Perlakuan yang diberikan kepadanya saat itu benar-benar berbeda dengan perlakuan sekarang. Bahkan meski berhadapan dengan Pangeran Ketiga Negeri Chu, Perguruan Bintang Kekaisaran masih tetap bersedia berbenturan langsung dengannya, dengan menambahkan ancaman- "Perguruan pasti akan membuat pelakunya membayar harga yang sangat besar sehingga tak tertahankan."
Ini sama saja dengan mengatakan kepada Chu Tianjiao, "Jika kau berani mengabaikan atau melanggar kehendak Perguruan Bintang Kekaisaran, konsekuensinya akan menjadi bencana bagimu."
"Apakah yang dimaksud oleh Perguruan Bintang Kekaisaran adalah bahwa Qin Wentian dapat menginjak-injak kebanggaan dan martabat Negeri Chu kapan saja dan bagaimanapun sesukanya?" Chu Tianjiao menatap lurus, memecah kesunyiannya.
"Karena Yang Mulia sudah menahan Qin Chuan, apakah ada kebutuhan lagi untuk menghinanya begitu berat? Aku percaya bahwa Yang Mulia tidak akan melupakan kontribusi leluhur Klan Qin, Raja Wu - Qin Wu. Sekarang Pangeran menggunakan cara seperti itu untuk berurusan dengan keturunannya, itu benar-benar akan membuat hati para pendukung setiamu akan menjadi kecewa. Bagaimana mereka bisa hidup dengan tenang, siapa tahu akan datang giliran mereka diperlakukan seperti ini." Orang tua di belakang Qin Wentian melanjutkan, "Tidak hanya itu, alasan Qin Wentian ada di sini hari ini adalah karena fakta bahwa dia tidak ingin ayahnya dipermalukan, bukan karena dia ingin menyelamatkan tahanan. Jika demikian, bagaimana dia menginjak kebanggaan dan martabat Negeri Chu?"
"Baiklah, jadi menurutmu, bagaimana masalah hari ini diselesaikan?" Chu Tianjiao terus memandang ke arah perwakilan itu.
"Apa yang sedang Yang Mulia pikirkan?" Perwakilan itu bertanya sebagai tanggapan.
Cahaya yang sangat dingin bisa terlihat menyorot di kedalaman mata Chu Tianjiao. Namun, saat itu Luo Qianqiu yang berbicara sebagai penggantinya. "Karena baik Qin Wentian dan aku berasal dari Perguruan Bintang Kekaisaran, aku benar-benar ingin melihat kualitas luar biasa apa yang dimilikinya sehingga harus dilindungi oleh Perguruan Bintang Kekaisaran sejauh ini."
"Jika dia bisa menerima tiga seranganku, hari ini, aku akan membiarkannya hidup."
Luo Qianqiu berkata dengan tenang, membuat seluruh mata penonton mendarat kepada Luo Qianqiu.
Luo Qianqiu bukan Yanaro. Jika ia benar-benar bergerak, Qin Wentian pasti akan berada dalam bahaya.
"Baik." Chu Tianjiao setuju.
"Baik yang pertama harus diingat. Kau tidak memiliki hak apapun untuk mengatakan bahwa kau bisa membiarkanku hidup. Dan kedua, jika aku dapat menerima tiga seranganmu, aku membutuhkan janji dari Yang Mulia, Pangeran Ketiga, bahwa mulai sekarang dan seterusnya, ayahku tidak akan diperlakukan dengan buruk dan tidak akan pernah lagi mengalami penghinaan seperti itu."
Qin Wentian menjawab. Ini adalah sikapnya. Bahkan sebelum ia tahu Perguruan Bintang Kekaisaran akan mendukungnya, ia sudah bertekad untuk melakukan hal ini di dalam hatinya, tidak peduli bagaimanapun sulitnya.
Ia menginginkan janji. Ia menginginkan itu, sebelum ia memiliki kekuatan untuk menyelamatkan ayahnya, Qin Chuan tidak akan mengalami perlakuan buruk atau penghinaan lagi.
Ia tahu bahwa dengan posisi dan statusnya saat ini, terlepas dari Perguruan Bintang Kekaisaran dan Graha Senjata Dewa yang menjadi pelindungnya, ia masih tidak dapat menyatakan permusuhan dan benturan langsung dengan Negeri Chu demi menyelamatkan Qin Chuan.
Memang, insiden ini akan memberi terlalu banyak dampak jika ia bertindak dengan cara ini.
"Aku berjanji padamu." Luo Qianqiu perlahan berjalan keluar. Tekanan yang menakutkan menyembur keluar, karena lengkungan petir terlihat di udara. Luo Qianqiu, secara langsung menyetujui permintaan Qin Wentian mewakili Chu Tianjiao.
Salju di tanah hancur menjadi debu, saat Luo Qianqiu menyemburkan auranya. Tingkat kedelapan Peredaran Nadi!
Saat suaranya mereda, ia bersiap untuk bergerak. Dalam pandangannya, Qin Wentian tidak memiliki harga diri sedikitpun untuk berdiri di hadapannya.
Qin Wentian, dilindungi oleh kehendak Perguruan Bintang Kekaisaran?
Ia benar-benar ingin melihat kemampuan orang yang mendapat dukungan Perguruan Bintang Kekaisaran, bahkan berani untuk menentang Luo Qianqiu!