Salju di Ibukota Kerajaan terus turun menciptakan lapisan putih yang semakin tebal di tanah. Qin Wentian menatap keluar dari Graha Senjata Dewa saat ia berkata di dalam hati. Musim dingin ini, kapan akan berakhir?
Di luar bangunan itu, seseorang mendekat, mengangkat kepalanya dan menatap Qin Wentian, "Wentian, aku sudah menyelidiki berita yang ingin kau ketahui."
Saat Qin Wentian mendengar kata-kata itu, ia melompat keluar dari bangunan itu, lalu mendarat dengan anggun di tanah yang tertutup salju.
"Paman Yang, bagaimana ayahku?" Qin Wentian telah meminta Graha Senjata Dewa untuk menyelidiki berita tentang ayahnya, Qin Chuan.
"Beberapa bulan yang lalu, berita tentang kejadian di perjamuan bocor, dan banyak orang memiliki pendapat miring tentang cara Klan Kerajaan menangani sesuatu. Lagipula, leluhur Klan Qin berasal dari Raja Wu, tokoh yang setia kepada Negeri Chu. Semua yang terjadi adalah karena Chu Tianjiao ingin memaksa Qin Chuan mengaku bersalah." Yang Cheng menjelaskan. "Ayahmu tentu saja tidak setuju, dan karena itu, Klan Kerajaan telah memutuskan bahwa mereka akan mengarak Qin Chuan mengelilingi Ibukota Kerajaan dua hari lagi."
"Ayahku lebih baik mati daripada menghadapi penghinaan seperti itu." Kilatan cahaya yang tajam menyorot dari mata Qin Wentian.
"Itulah yang kupikirkan juga. Ini terlalu kejam. Tidak hanya itu, Qin Yao tidak mungkin dapat berdiam diri melihat semua itu. Mungkin mereka ingin menggunakan ayahmu untuk memancing Qin Yao keluar dari Perguruan Bintang Kekaisaran dan terus menggunakan Qin Yao untuk memaksa ayahmu mengaku bersalah, membunuh dua burung dengan satu batu." Yang Chen bergumam dengan suara rendah.
Qin Wentian menarik napas panjang. Chu Tianjiao terlalu kejam.
Qin Wentian sangat jelas dengan karakter Qin Chuan. Ia lebih baik mati daripada menderita penghinaan semacam ini.
"Terima kasih." Qin Wentian mengalihkan pandangannya ke arah butiran salju yang melayang di udara. Tidak diketahui persis apa yang dipikirkannya.
"Wentian, ini adalah cincin ruang yang dibuat dengan aksara dewa. Cincin ini adalah salah satu cincin ruang kelas rendah, tetapi kau masih bisa menyimpan beberapa benda ke dalam ruangnya yang luas. Simpan ini.'' Yang Chen memberikan cincin batu itu kepada Qin Wentian.
Setelah Qin Wentian menerima cincin batu itu, ia menyalurkan energi astral ke dalamnya. Apa yang ia temukan membuatnya takjub. Ia bisa merasakan ruang penyimpanan di dalam cincin ruang itu.
"Cincin ini pasti sangat berharga, bukan?" Tanya Qin Wentian kepada Yang Chen.
"Di seluruh Graha Senjata Dewa, hanya satu orang yang bisa membuat benda seperti itu. Bagaimanapun juga, aksara dewa tipe ruang sangat jarang, dan sulit untuk menuliskannya," Yang Chen tertawa. Meskipun Yang Chen tidak langsung menjawab Qin Wentian, dari jawabannya, Qin Wentian sudah memahami nilai cincin ruang itu.
"Paman Yang, aku akan menerimanya kalau begitu." Qin Wentian tersenyum memandang Yang Chen.
"Bekerja keraslah. Seorang jenius berusia 17 tahun yang mampu menulis aksara dewa tingkat ketiga, ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku mendengarnya." Yang Chen menepuk Qin Wentian di bahunya sebelum meninggalkan tempat itu.
Qin Wentian mengerti dengan sangat jelas bahwa Graha Senjata Dewa menganggapnya sangat berharga. Para tuan guru ahli senjata bisa menikmati kekayaan yang hampir tak terbatas.
Jika seorang ahli senjata tingkat keempat benar-benar lahir di Negeri Chu, kehebohan yang ditimbulkannya pasti akan sangat menakutkan. Para pendekar kondisi Yuanfu pasti akan berbondong-bondong ke Negeri Chu dengan permintaan mereka masing-masing.
Qin Wentian, tak diragukan lagi, memiliki potensi seperti itu.
Ia berjalan ke arah aula penempaan senjata, bersiap untuk melatih kemampuan penempaan senjatanya.
...
Salju yang jatuh di sekitar Ibukota Kerajaan memiliki ketebalan setengah kaki. Seluruh kota tampak diselimuti oleh lapisan salju putih.
Seseorang bisa merasakan jejak dingin yang samar di udara.
Namun demikian, di sekitar Arena Beladiri Ibukota Kerajaan, ada kerumunan orang yang menantang angin dan salju, membanjiri daerah itu.
Dikatakan bahwa hari ini, pasukan yang dipimpin oleh Klan Ye akan mengawal dan mengarak Qin Chuan mengelilingi Ibukota Kerajaan, mulai dari arena ini, untuk mengumumkan tentang kejahatannya.
Qin Chuan dari Klan Qin, Kota Langit Selaras. Apakah ia akan mengaku bersalah atas kejahatannya di Arena Beladiri?
Di kejauhan, sepasukan tentara pengawal yang terdiri dari beberapa ratus prajurit mengawal sebuah kurungan baja yang beroda. Di dalam kurungan baja itu ada seorang pria paruh baya dengan rambut acak-acakan. Ia lebih tampak seperti seorang pengemis.
"Qin Chuan dari Klan Qin." Para penonton berseru di hati mereka.
Pasukan itu membawa Qin Chuan ke atas arena. Sesosok yang menaiki seekor kuda perang mengendarai kudanya ke depan dan berhenti di depan Qin Chuan.
"Qin Chuan, kau memerintahkan pasukan Klan Qin untuk memberontak. Mengapa kau tidak mengaku bersalah karena Klan Qin sudah lama berniat untuk memberontak dan memberi tahu kami nama dan lokasi sekutu tersembunyimu? Dengan cara itu, setidaknya penderitaanmu akan berkurang," orang itu berbicara kepada Qin Chuan.
Qin Chuan mengangkat kepalanya saat ia menatap ke arah suara itu. Kilauan matanya memandang hina kepada orang itu.
"Bai Qingsong, kau tidak berhak berbicara denganku. Enyahlah." Suara Qin Chuan dipenuhi vitalitas saat ia menatap Bai Qingsong, tatapannya setajam pedang.
"Sungguh kurang ajar." Di sampingnya, sebuah suara yang renyah terdengar. Pemilik suara ini tidak lain adalah Bai Xiaxue. Ia juga duduk di atas seekor kuda perang. Ia menatap Qin Chuan dengan mata dingin.
"Xiaxue, kau dan ayahmu hanya memenuhi syarat untuk menjadi antek Klan Ye. Bakat luar biasa apa yang kau miliki? Kau bahkan belum mulai membentuk jiwa astral keduamu. Jika bukan karena putraku Wentian, kau bahkan tidak bisa mulai merasakan lapis langit ketiga." Qin Chuan berkomentar dengan nada sarkasme. "Aku dulu buta karena menyetujui lamaran pernikahanmu. Membandingkanmu dengan Wentian sama saja dengan membandingkan gagak dengan burung phoenix."
"Kurang ajar." Wajah Xiaxue berubah sangat masam, seolah-olah Qin Chuan berhasil menyentuh titik kelemahannya. Qin Chuan benar, ia belum membentuk jiwa astral keduanya. Berdasarkan kemampuan alaminya sendiri, ia tidak bisa mengindrai lapis langit ketiga, dan karena itu, ia pertama kali harus meningkatkan kemampuan indranya melalui meditasi. Ia tidak pernah berpikir bahwa Qin Chuan, yang dipenjara di benteng hitam , akan tahu tentang hal ini.
"Parade hari ini diperintahkan oleh Klan Ye dan Klan Chu. Adapun Klan Bai-mu, kau hanya cocok untuk melakukan tugas-tugas sebagai kaki tangan." Meskipun berada dalam bahaya, Qin Chuan telah lama membuang semua pikiran tentang hidup dan mati.
"Tutup mulutmu. Qin Wentian sudah mati." Yanaro mengendarai tunggangannya, menunjuk jarinya ke arah muka Qin Chuan. Qi pedang-nya menyembur keluar.
"Karena dia tidak punya niat untuk mengaku, bawa dia pergi dan mulai arak-arakannya." Yanaro memerintahkan dengan dingin. Mendengar komando itu, pasukan itu berkumpul dalam formasi, bersiap-siap untuk mengarak Qin Chuan berkeliling Ibukota Kerajaan.
Para penonton di kedua sisi jalan memandangi beberapa pemuda yang berdiri di depan kesatuan pasukan itu. Mereka semua adalah anak muda, termasuk Yanaro dari Klan Yan, Ye Zhan, dan sisanya dari Klan Ye. Semua klan besar telah mulai mendidik pemuda mereka untuk menangani tanggung jawab klan di masa depan. Bagi mereka, para pemuda ini adalah pilar pendukung klan.
Di antara kerumunan penonton itu, ada sosok perempuan yang berpakaian putih, mengenakan topi bambu kerucut dan mengepalkan tangannya dengan erat. Orang ini tidak lain adalah Qin Yao.
Di samping Qin Yao, Luo Huan dengan ringan menarik tangannya, mencegahnya melakukan tindakan bodoh.
"Kakak Luo Huan." Qin Yao mengertakkan giginya, saat pergulatan muncul di hatinya.
"Ayahmu pasti tidak ingin melihat kembali kejadian hari itu berulang lagi." Luo Huan berbisik.
"Tapi ayahku tidak pernah takut mati. Dia lebih baik mati daripada menderita penghinaan seperti itu," suara Qin Yao sedikit bergetar. Luo Huan menghela nafas. "Mari kita tunggu dan lihat sekarang. Kudengar berita dari guruku bahwa Wentian masih hidup. Meskipun dia belum kembali ke perguruan, ada kemungkinan besar dia akan muncul di sini hari ini."
Saat mereka sedang bercakap-cakap, kurungan besi yang diamankan di kereta kuda itu mulai bergerak, meninggalkan jejak kaki kuda di salju.
Pasukan yang mengawal Qin Chuan telah memulai arak-arakan.
Namun, tepat setelah arak-arakan dimulai, sesosok tubuh muncul di depan mereka, menghalangi jalan mereka.
Pandangan semua penonton semuanya mengarah ke situ. Di atas salju, ada seorang pemuda yang mengenakan pakaian kulit binatang, mengenakan topi bambu berbentuk kerucut yang menutupi wajahnya. Tidak diketahui sejak kapan pemuda itu berdiri di sana. Ia memberi kesan bahwa ia telah berdiri di sana sejak awal.
Tatapan Yanaro setajam pedang, menusuk ke arah sosok itu, saat ia dengan dingin meludah, "Qin Wentian!"
Saat suaranya memudar, hati para penonton bergetar karena kaget. Qin Wentian dari Perguruan Bintang Kekaisaran telah datang?
Qin Yao dan Luo Huan juga melemparkan pandangan mereka ke arah itu, dan wajah mereka membeku. Ia benar-benar Qin Wentian.
"Orang ini benar-benar datang." Luo Huan menghela nafas. Dia sungguh nekat.
Namun, kenekatan semacam ini membawa perasaan hangat di hati penonton.
Qin Wentian melepas topi bambunya dan melemparkan topi itu ke salju. Di hadapannya, hanya ada Qin Chuan. Ia bahkan tidak melihat Yanaro, atau Ye Zhan dan Liu Yan, atau Bai Qingsong dan Bai Xiaxue.
"Anak bodoh."
Begitu Qin Chuan melihat sosok kurus Qin Wentian berdiri tegak di salju, menghalangi jalannya arak-arakan dengan tekad yang mengabaikan keselamatannya sendiri demi ayahnya, Qin Chuan tanpa sadar merasakan basahnya air mata di matanya.
Ini sudah kedua kalinya Qin Wentian bertindak sedemikian jauh baginya. Qin Chuan melemparkan pandangannya ke langit, melihat salju yang melayang, sambil menyesali nasib. Karena langit telah memberinya putra yang luar biasa, mengapa langit masih harus menetapkan nasib yang kejam untuk menyiksanya begitu?
"Wentian, kau masih hidup, mengapa kau datang ke sini." Qin Chuan menghela nafas.
Senyum tipis bisa terlihat di kedalaman mata Qin Wentian saat ia menjawab, "Sebagai seorang anak laki-laki, bagaimana aku bisa menjauh?"
"Aku sudah dalam bahaya, ini sesuatu yang tidak bisa kau ubah. Mengapa kau harus begitu bodoh?" Qin Chuan menghela napas lagi.
"Sebagai seorang lelaki, selama tindakanku terhormat dan jujur dan aku mampu menghadapi langit dan bumi tanpa rasa bersalah di hatiku, itu saja sudah cukup. Karena aku tahu tentang hal ini, bagaimana mungkin aku hanya melihat dari kejauhan?" Qin Wentian terus tersenyum, "Setidaknya ketika aku di sini, aku tidak akan membiarkan orang lain mempermalukan ayahku."
Di dalam badai salju, sosok pemuda itu masih berdiri tegak di tengah sana, dipenuhi dengan tekad. Kata-katanya bahkan sedikit menyentuh hati para penonton.
"Wentian, benar sekali." Sebuah suara terdengar renyah. Qin Yao juga menyingkirkan topi bambunya, dan berjalan keluar dari kerumunan, berdiri bahu-membahu dengan Qin Wentian.
"Kakak, mengapa kau begitu konyol." Qin Wentian menatap Qin Yao, saat dengan lembut ia menyapu salju dari kepala Qin Yao.
"Apa bedanya denganmu?" jawab Qin Yao. Mereka berdua menatap ke arah pasukan itu.
Akibatnya, beberapa sosok prajurit berkuda muncul, meninggalkan formasi mereka. Wajah mereka tajam, dan aura membunuh mengerjap di mata mereka.
"Tangkap mereka!" perintah Yanaro. Dengan kekuatan angin yang kencang, para prajurit memacu tunggangan mereka menuju ke arah Qin Wentian dan Qin Yao.
Salju di tanah beterbangan, tertiup angin. Dari kehadiran para prajurit itu, seseorang bisa mengatakan bahwa mereka semua memiliki basis kultivasi peredaran nadi. Ini jelas menunjukkan kekuatan pasukan pengawal yang dipilih untuk mengawal parade.
"Kakak, izinkan aku." Qin Wentian menarik Qin Yao di belakang punggungnya lalu ia berdiri di depan sendirian, menatap kuda-kuda yang berpacu kencang ke arahnya.
Di kedalaman mata Qin Wentian yang dipenuhi tekad, sebuah kilatan cahaya yang lebih tajam dari pedang memancar terang!