"Sungguh kuat. Seperti yang diharapkan dari jenius nomor satu dari provinsi Timur."
"Kabarnya Gusu Tianqi memiliki kecakapan tempur yang mampu melampaui tiga tingkat kultivasi di atasnya. Namun, para peserta yang dapat menghadiri perjamuan ini semuanya adalah karakter yang luar biasa. Aku penasaran berapa banyak tingkatan yang bisa diatasi Gusu Tianqi jika dia mengerahkan semua kekuatannya. Melihat dominasi yang dia perlihatkan sebelumnya, jika dia mau habis-habisan, seharusnya tidak ada masalah baginya untuk dapat mengalahkan pewaris tingkat kedelapan mana pun di perjamuan ini."
Para penonton diam-diam merenung. Karena Gusu Tianqi ada di sini, namanya sudah pasti mengisi salah satu dari tiga teratas. Bahkan, ada kemungkinan besar dia akan menjadi peringkat pertama.
"Tidak buruk. Untuk pertempuran kedua, siapa yang ingin bertarung?" Dongsheng Ting, yang berdiri di atas naga birunya, kembali ke tempat duduknya. Ketika melihat para peserta hanya berdiri di sana tanpa menjawab, dia bertanya lagi.
Karena pertarungan Gusu Tianqi terlalu cemerlang, orang-orang tahu bahwa bahkan jika mereka maju untuk bertarung dan menang melawan lawan mereka, kecemerlangan mereka akan jauh lebih rendah daripada Gusu Tianqi. Karena itu, tidak ada yang mau maju untuk pertempuran kedua.
"Aku."
Angin dingin berhembus saat siluet abu-abu muncul di atas panggung. Meskipun ia tidak memiliki aura mendominasi seperti Gusu Tianqi sebelumnya, ia memberikan sensasi yang membuat orang merinding.
Sosok yang berdiri di panggung ini tampak agak menyeramkan. Kulitnya sangat pucat, dan tubuh kurusnya tersembunyi di balik jubah abu-abunya. Mata jahatnya menyebabkan orang-orang merasa takut ketika beradu pandang dengannya. Tingkat kultivasi orang ini sama dengan Gusu Tianqi, tingkat keenam; tetapi bagaimanapun juga, kecemerlangannya tertutupi oleh bayang-bayang Gusu Tianqi.
Medali di jubahnya menunjukkan provinsi Diyu, #2, Xie Ying (Bayangan Iblis).
"Sungguh energi yang jahat dan berbahaya." Kerumunan itu menatap Xie Ying. Xie Ying berdiri di sana dengan santai, matanya berkilat dengan cahaya putih saat dia menatap para peserta. Setelah itu, sebuah suara seram terdengar, "Adakah yang mau naik ke sini untuk menantangku?"
"Xie Ying dari provinsi Diyu. Jika seseorang bisa mengalahkannya, orang tersebut pasti akan meninggalkan kesan mendalam bagi para juri. Namun, Xie Ying ini sama sekali bukan seseorang yang mudah dikalahkan." Pewaris tingkat keenam lain berkata dalam hati. Namun, kompetisi ini adalah untuk memilih dua puluh peringkat teratas, rata-rata dua peserta dari setiap tingkat kultivasi. Untuk tingkatan mereka, sudah ada Gusu Tianqi. Jika mereka tidak dapat menunjukkan bahwa mereka adalah yang paling menonjol kedua, mereka tidak akan memiliki kesempatan sama sekali.
Jika mereka tidak bisa mengalahkan Gusu Tianqi, berarti mereka harus mengalahkan Xie Ying apa apun caranya. Jika tidak, peluang untuk maju ke babak berikutnya sangat tipis.
Yi Changfeng dan Xia Hanjiang juga memikirkan ini. Keduanya berasal dari provinsi Yun. Yi Changfeng adalah murid dari Perguruan Bijak Besar sementara Xia Hanjiang dari Sekte Bijak Menara Awan. Raja Abadi Awan Senyap melirik sekilas ke arah mereka, seperti halnya para ahli dari sekte mereka. Jelas, mereka berharap kedua individu ini dapat menjadi salah satu dari dua puluh peringkat teratas.
"Biar aku coba." Xia Hanjiang tiba-tiba bergerak dan naik ke atas panggung. Sebagai murid dari Sekte Bijak Menara Awan, dia jelas menguasai banyak teknik alami. Selain itu, kebanyakan dari teknik alaminya luar biasa kuat.
Xia Hanjiang memancarkan aura tirani saat ia berdiri di panggung pertarungan. Xie Ying langsung menerjang, gerakannya mirip dengan bayangan yang memanjang di ruang kosong. Dingin yang menusuk tulang memenuhi udara, Xia Hanjiang meraung marah dan melepaskan rasi bintangnya, tetapi saat ini langit tiba-tiba menjadi gelap. Itu adalah rasi bintang Xie Ying yang menggantung di udara. Di bawah kegelapan yang suram itu, tampak banyak bayangan yang berkelebat terus menerus dan mengeluarkan suara berdesing, tetapi Xie Ying sendiri tidak terlihat.
Xia Hanjiang menyerang dengan panik, menyebabkan suara ledakan yang memekakkan telinga. Setiap serangannya mengandung kekuatan yang luar biasa, tetapi dingin yang mengerikan di udara semakin menggigit dan seolah ingin membekukan seluruh ruangan.
"Wiss~" Cakar hantu tiba-tiba menebas ruang kosong, setajam pedang. Cakar hantu itu bersinar dengan kemilau merah darah, sangat tangguh dan menakutkan. Wajah Xia Hanjiang berubah drastis. Dia mengibaskan tangannya untuk memunculkan perisai kuno, tetapi sesaat kemudian, perisai itu hancur berantakan oleh cakar hantu yang langsung menghilang lagi ke dalam bayang-bayang.
"Chi ...." Dari arah lain, cakar hantu lain terwujud, merobek ruang menyasar Xia Hanjiang. Namun di saat berikutnya, orang-orang dapat melihat siluet abu-abu yang tak terhitung jumlahnya muncul dalam kegelapan. Pada akhirnya, seluruh ruang ini penuh dengan siluet hantu berwarna abu-abu disertai cakar hantu yang tak terhitung jumlahnya menebas. Xia Hanjiang meraung marah, ia melepaskan kekuatannya ke segala arah tetapi para penonton sudah tahu bahwa Xia Hanjiang pasti akan kalah dalam pertarungan ini. Semua serangannya dipatahkan dengan mudah.
Dan seperti perkiraan, meskipun Xia Hanjiang mengerahkan kekuatan yang lebih besar, pada akhirnya ia tetap gagal membalikkan situasi. Xie Ying semakin lama semakin kuat, dan pada akhirnya cakar hantunya hampir merenggut nyawa Xia Hanjiang. Beruntung bagi Xia Hanjiang, reaksinya cukup cepat untuk mengakui kekalahan, yang memungkinkan dirinya meninggalkan panggung pertarungan dalam keadaan hidup meskipun terluka parah.
Setelah mengalahkan Xia Hanjiang, Xie Ying kembali ke kursinya di perjamuan. Namun demikian, udara yang berat dan menyeramkan masih bisa dirasakan di udara. Raja Abadi Awan Senyap hanya bisa mendesah dalam hati melihat Xia Hanjiang kembali dengan putus asa setelah dikalahkan. Xie Ying adalah peringkat kedua dari provinsi Diyu, jadi wajar saja jika Xia Hanjiang kalah.
Xie Ying ini mahir dalam serangan tipu muslihat. Meskipun kelemahannya terletak pada serangan langsung, itu hanya masalah sudut pandang. Dia mungkin lebih lemah dibandingkan dengan Gu Zhantian, peringkat teratas di provinsi Yun, tapi dia tidak kalah dari Xia Hanjiang. Hal inilah yang menentukan hasil pertarungan.
Selanjutnya, para peserta naik silih berganti ke atas panggung pertarungan dan saling bertarung satu sama lain. Banyak pertempuran menakjubkan yang tak henti-hentinya meletus di mana kecakapan tempur beberapa peserta membuat para penonton terpana dan kehilangan kata-kata.
"Peringkat teratas provinsi Yun Gu Zhantian juga benar-benar kuat. Dibalut cahaya ungu-emas, naga-naga air terbang di langit, Pukulan Dewa Perangnya dapat menghancurkan apa pun bahkan para dewa sekalipun jika mereka menghalangi jalannya. Siapa yang mengira bahwa provinsi Yun mampu menghasilkan jenius yang begitu mengejutkan."
"Hei Feng, murid dari Raja Abadi Huijin. Dia benar-benar tidak buruk. Api lubang iblis itu terlalu mengerikan, dia bisa membakar siapa pun yang menentangnya. Meskipun lawannya juga adalah seorang pilihan langit, dia bisa dikalahkan dengan cepat." Pertempuran demi pertempuran terus berlanjut. Ketika Hei Feng bertarung, banyak orang berseru kagum sambil melempar pandang pada Raja Abadi Huijin, "Huijin, kemampuanmu dalam mengajar murid juga luar biasa."
"Hahaha, bocah kecil ini masih perlu lebih banyak berlatih." Raja Abadi Huijin sangat puas dengan hasil pertempuran Hei Feng. Namun, banyak dari orang-orang di sana yang bingung. Sebelumnya, Qin Wentian dan sesama anggota sektenya mengatakan bahwa dalam ujian seleksi pertama, Hei Feng menjadi bulan-bulanan Qin Wentian dan ini tampaknya tidak salah sama sekali. Mungkinkah Qin Wentian memiliki kekuatan semacam itu?
"Peringkat teratas provinsi Qian, Ye Qianchen sangat anggun; peringkat teratas provinsi Li, Cang Ao sangat tirani; peringkat kedua provinsi Timur, Xia Jiufeng sangat gila. Semua peringkat teratas ini benar-benar layak atas peringkat yang mereka sandang. Kali ini, selain Gusu Tianqi, siapa lagi yang kalian unggulkan?"
Seiring pertempuran yang meletus terus-menerus, semakin banyak karakter cemerlang yang muncul di atas panggung. Suasana perjamuan abadi tentunya juga menjadi lebih menegangkan.
"Hei Feng, murid Raja Abadi Huijin, benar-benar tidak buruk." Seseorang berkomentar, siap memberi pujian kepada Raja Abadi Huijin.
"Cang Ao juga sangat luar biasa, aku sangat mengunggulkannya."
"Sangat sulit untuk memilih. Peringkat teratas dari provinsi Taiyang, Dugu Xishan juga sangat menakutkan."
"Mo Wen dari provinsi Manyue juga sangat kuat. Dia bisa mengalahkan lawan-lawannya dengan mudah. Meskipun dia belum mengeluarkan seluruh kemampuannya, kalian semua pasti bisa merasakan aura khusus dari tubuhnya. Dia jelas memiliki fisik yang sangat langka." Beberapa raja abadi menaruh perhatian pada seorang peserta wanita. Peserta itu tak lain adalah peringkat teratas dari provinsi Manyue.
"Peringkat teratas provinsi Xibu, Raja Bulu, tampaknya berasal dari Ras Iblis Bersayap." Wajah beberapa raja abadi hebat itu tiba-tiba berubah tajam ketika mereka melihat Raja Bulu muncul di atas panggung.
"Itu benar, Raja Bulu ini adalah raja dari generasi muda Suku Iblis Bersayap. Namanya adalah gelar yang diberikan kepadanya oleh para tetua dari rasnya." Di perjamuan, Gubernur provinsi Xibu menjelaskan, kata-katanya menyebabkan banyak raja abadi mengalihkan perhatian mereka kepada Raja Bulu.
Ras Iblis Bersayap adalah salah satu dari tiga ras terkuat yang hidup di provinsi Xibu.
Para ahli dari ras ini berkultivasi di langit berbintang untuk membentuk sepasang sayap yang sangat besar, dan menyempurnakan tubuh mereka. Mereka memiliki seni kultivasi rahasia yang dijaga sangat ketat. Sekte Abadi Bijak Timur telah berkali-kali ingin mengundang para ahli dari Ras Iblis Bersayap untuk bergabung dengan sekte mereka tetapi berkali-kali pula ditolak. Sekarang, Raja Bulu datang untuk berpartisipasi dalam ujian seleksi murid, mungkinkah Ras Iblis Bersayap telah membuka pikiran mereka?
"Ini menjadi semakin menarik. Seperti yang diharapkan dari provinsi Xibu yang kejam di mana yang kuat yang berkuasa. Yang menyandang peringkat teratas di provinsi Xibu berasal dari ras tertinggi, sedangkan peringkat kedua adalah seorang ahli dari Ras Dewa Langit. Adapun orang-orang dari Ras Dewa Langit ini, tubuh mereka lebih besar dari orang-orang biasa dan mereka juga memiliki kemampuan untuk berubah menjadi raksasa, mereka menyatakan bahwa mereka adalah keturunan dewa-dewa langit dan memiliki kekuatan bawaan sejak lahir. Sedangkan peringkat ketiga ditempati oleh seorang biksu, tetapi tidak banyak informasi tentang dirinya."
Para penonton berbincang dengan bersemangat. Pada saat ini, Raja Bulu sudah memulai pertarungannya. Lawannya juga merupakan peserta yang sangat kuat yang berada di peringkat #5. Namun tepat begitu pertarungan dimulai, muncul cahaya yang menyilaukan ketika sepasang sayap ungu-emas muncul dari balik punggung Raja Bulu. Sayap-sayap itu mengepak sangat cepat sehingga tampak berkedip-kedip, dan sosoknya benar-benar menghilang dari pandangan. Gerakannya sangat cepat, terlalu cepat hingga tak terbayangkan. Kedua sayapnya kemudian menebas, menyerupai cahaya saber tertinggi, membelah langit dan bumi. Lawannya buru-buru membangun pertahanan tetapi ketika serangan Raja Bulu mengenainya, jejak iblis yang berkilauan muncul disertai serangkaian suara ledakan yang menggelegar. Lawannya berteriak kesakitan ketika telapak tangannya hancur akibat dampak benturan yang luar biasa, dan dia terhempas keluar dari panggung pertarungan.
Raja Bulu melayang di udara. Sinar ungu keemasan melengkung melintasi langit saat dia kembali ke kursinya. Dia adalah seorang pilihan langit yang merupakan karakter tingkat siluman, memancarkan keagungan yang bisa bertahan sampai beberapa generasi berikutnya.
"Apakah itu kekuatan para ahli dari Ras Iblis Bersayap? Sungguh menakutkan." Orang-orang berkata dalam hati.
"Raja Bulu ini, dia bahkan mungkin layak bertarung dengan Gusu Tianqi untuk menentukan siapa yang paling kuat di antara keduanya." Pikiran untuk mengambil bakat ini sebagai murid mereka muncul di benak para raja abadi. Begitu banyak dari para jenius ini yang merupakan karakter luar biasa, ini sesuai dengan harapan karena mereka berhasil lulus berbagai ujian seleksi yang telah diadakan oleh Sekte Abadi Bijak Timur.
"Mhm, ada kemungkinan Raja Bulu akan menjadi salah satu dari tiga besar. Dengan begitu, hanya ada satu tempat yang tersisa. Aku penasaran apakah ada peserta yang sama memesonanya dengan Gusu Tianqi dan Raja Bulu?"
"Sebelumnya, bukankah ada beberapa orang yang berkata-kata tajam dan mengolok-olok? Tapi mengapa aku tidak melihat mereka tampil untuk melawan peserta lain?" Pada saat ini, mata Raja Abadi Huijin menyapu Qin Wentian dan anggota sektenya yang lain. Jun Mengchen mendengus dingin lalu berdiri, namun dia tertahan oleh kata-kata Qin Wentian, "Mengchen, biarkan aku yang melakukannya."
"Baiklah." Jun Mengchen duduk kembali begitu melihat Qin Wentian ingin bertindak. Setelah itu, Qin Wentian meninggalkan kursinya dan muncul untuk pertama kalinya di panggung pertempuran kuno.
Ia menyapukan pandangannya pada para peserta, dan mereka yang berada di tingkat kelima Fenomena Surga semua sangat menyadari kekuatan Qin Wentian. Bagaimana mungkin ada yang berani menantangnya?
"Sampai sekarang, para murid dari para raja abadi belum ada yang bertarung. Bukankah sudah waktunya bagi mereka untuk menampakkan diri?" Raja Abadi Huijin berbicara, kata-katanya menyebabkan ekspresi orang-orang berubah serius. Sepertinya Raja Abadi Huijin telah menekan kemarahannya sebelumnya, dan sekarang dia akhirnya bisa melampiaskan semua emosinya pada orang ini.
"Raja Abadi Api Suci, muridmu diketahui telah sepenuhnya mewarisi kehebatanmu. Mengapa kau tidak membuatnya naik ke panggung pertarungan dan mengizinkan kami untuk memperluas wawasan?" Raja Abadi Huijin mengalihkan pandangannya pada raja abadi dengan perawakan raksasa di dekatnya. Pria ini juga seorang panglima perang di bawah Kaisar Agung Bijak Timur, ia jelas memiliki kecakapan tempur yang sangat tinggi, dan dia memiliki murid di tingkat kelima Fenomena Surga yang juga sangat kuat.
"Tentu. Karena kau, Huijin, ingin melihatnya, aku akan menyuruh bocah kecil itu beraksi." Suara Raja Abadi Api Suci bagaikan gelombang pasang besar, bergema di udara. Di sebelahnya, seorang pemuda dengan mata bersinar dengan nyala api suci berjalan menuju panggung, tampak sangat mengerikan!