Qin Wentian melesat seperti kilat saat ia berlari ke dalam hutan dengan ledakan kecepatannya, ia berhasil meninggalkan pengejarnya. Kedua pria yang mengejarnya berhenti dan memutuskan untuk menyerah. Bagaimanapun, masih ada hal lain yang menunggu perhatian mereka.
Saat itu, Yanaro berlari ke depan dengan kecepatan yang tak tertandingi. Ia melambaikan tangannya kepada orang-orang di sisi kiri dan kanannya, dan memerintahkan, "Ikuti dari dekat."
Orang-orang di sekelilingnya mengedipkan mata mereka, lalu tanpa suara melacak buruan mereka.
Seiring waktu berlalu, para undangan dari perjamuan semua telah tiba di tempat perburuan, dan melintasi batas Hutan Kegelapan. Di sini, qi siluman jauh lebih kental, jadi ada banyak yang memperlambat kecepatan mereka dan memilih berjalan bersama.
Mu Rou sudah turun dan bahkan sudah membunuh seekor makhluk siluman, mengambil inti siluman dengan gerakan yang halus dan cekatan. Para bangsawan muda yang berasal dari klan bangsawan telah mengikuti jejak senior mereka dan menempa diri mereka sejak usia muda, sehingga mereka semua sudah sangat akrab dengan perburuan itu.
"Qi siluman." Saat itu, Mu Rou mengangkat kepalanya dan mengarahkan pandangannya ke depan. Tanpa ragu, ia berbalik dan memacu pergi. Ia telah lama mempelajari korelasi perbedaan kepadatan qi siluman dan bahaya yang mereka wakili. Gelombang qi siluman yang ia rasakan ini adalah sesuatu yang tidak bisa dikalahkannya. Dan karena itu, ia dengan segera ia melarikan diri ke arah yang berlawanan.
Tepat ketika ia meninggalkan daerah itu, gelombang panas terik memancar dan membakar pohon-pohon di dekatnya. Tak lama, beberapa ekor makhluk siluman berbentuk singa muncul. Tubuh binatang ini sekuat batu dan bersinar dengan cahaya kuning.
Makhluk siluman astral, Singa Vulkanik.
Jenis makhluk seperti ini mampu menyerap energi astral dari rasi bintang tipe api untuk membantu pematangan mereka. Tidak hanya mereka dapat memanfaatkan kekuatan api dalam serangan mereka, tubuh mereka juga sangat tangguh. Lawan yang menakutkan memang.
Tidak hanya itu, Singa Vulkanik semua ganas dan haus darah.
Semua singa itu melesat kesetanan mengincar Mu Rou. Mu Rou dengan panik berlari ke depan, tapi ia segera mendapati gelombang qi siluman yang datang dari sampingnya.
"Chu Ling." Mu Rou berbisik ketika ia melihat sosok yang dikelilingi oleh sekelompok serigala siluman. Menunjukkan air muka yang menyedihkan, Chu Ling bisa kewalahan setiap saat.
Selain Chu Ling, ada sekelompok lain yang bentrok dengan makhluk siluman lainnya. Mereka tidak lain adalah Qin Yao dan kelompoknya dari Negeri Awan Salju.
Mu Rou dengan cepat melesat untuk menyelamatkan Chu Ling. Bahkan sebelum ia tiba, ia telah melepaskan jiwa astral jenis angin topan, yang secara eksplosif meningkatkan kecepatannya. Dalam sekejap, ia sudah tiba di posisi Chu Ling dan mengerahkan serangan telapaknya. Serangan telapak tangannya mengandung kekuatan pedang yang paling tajam, diilhami oleh kekuatan angin, dan menghancurkan seekor serigala siluman yang hampir menerkam Chu Ling.
"Aku tidak butuh kau membantuku," jawab Chu Ling dengan dingin, meskipun dia masih gemetar ketakutan.
"Ada makhluk siluman yang lebih kuat datang ke sini. Ayo cepat lari," teriak Mu Rou. Karena banyak serigala yang menghalangi jalan mereka, ia sudah bisa melihat siluet Singa Vulkanik yang berlari ke arah mereka.
"Kau sengaja membahayakanku." Wajah Chu Ling berubah hijau ketika melihat Singa Vulkanik. Aura yang dipancarkan oleh singa-singa itu menunjukkan bahwa mereka setidaknya adalah makhluk siluman tingkat kelima, setara dengan pendekar manusia pada Peredaran Nadi tingkat menengah, antara tingkat keempat dan keenam.
Sebuah gumpalan api dimuntahkan oleh singa itu ke arah Mu Rou. Raut wajah Mu Rou sangat masam saat ia mengeluarkan kekuatan jiwa astral jenis angin, meningkatkan kecepatan gerakannya untuk menghindari bola api itu dengan teknik gerakan kaki yang sempurna. Pertahanan singa-singa vulkanik itu terlalu kuat untuk dihadapi oleh Mu Rou.
Tepat ketika mereka berdua melawan makhluk-makhluk siluman itu dengan panik, Yanaro perlahan berjalan keluar, wajahnya menunjukkan senyum aneh.
"Yanaro, mengapa kau tidak mau membantu?" Chu Ling dengan putus asa memanggil saat ia melihat Yanaro. Yanaro tersenyum dingin, "Apakah kau ingin aku membantumu atau Mu Rou?"
"Karena Mu Rou sangat membencimu, kau seharusnya tidak perlu menebalkan muka dan menempel padanya." Chu Ling dengan dingin menjawab, diikuti oleh jeritannya ketika serangan seekor makhluk siluman nyaris mengenainya.
Wajah Mu Rou membeku, sebelumnya, ia selalu memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Chu Ling, tetapi tak disangka karena Qin Wentian, Chu Ling jadi sangat membencinya.
"Hehe." Yanaro sepertinya tidak terburu-buru ikut campur tangan, ketika dia berdiri di sana sambil tertawa, "Berapa harga yang akan kau bayar untukku?"
"Aku akan memberikanmu 50 buah batu meteor Yuan lapis kedua." Chu Ling menggertakkan giginya dan mengutuk Yanaro di dalam hati. Bajingan ini ingin memerasnya di saat kritis seperti ini. Mu Rou tetap diam dan terus bertarung melawan makhluk-makhluk siluman itu.
Seketika itu, sebuah bayangan kabur melintas dengan kecepatan yang tak terbayangkan. Sosok itu muncul di samping Mu Rou dan melepaskan teknik tinju yang diiringi oleh sebuah raungan naga, secara eksplosif menghantam salah satu Singa Vulkanik.
"Bumm!" Sebuah kekuatan tirani menghempaskan Singa Vulkanik itu ke udara. Dari sini, orang bisa melihat betapa kuatnya Tinju Penakluk Naga itu.
"Itu dia!" Rasa terkejut terbersit di wajah Mu Rou saat ia melihat sosok bertopeng kirin di depannya. Meskipun pakaian yang ia kenakan telah berubah, melihat sosoknya serta Tinju Penakluk Naga yang dieksekusinya, Mu Rou dapat memastikan bahwa penyelamatnya tidak lain adalah Qin Wentian.
Chu Ling juga memperhatikan kedatangan sosok bertopeng kirin itu. Tak disangka ia akan muncul di sini hari ini, dari perguruan mana ia berasal, tepatnya?
"Serahkan padaku." Qin Wentian menekan suaranya menjadi berat, saat ia mengeksekusi Teknik Gerakan Garuda. Sementara itu, Mu Rou hanya melihat serangkaian bayangan yang melesat kesana kemari. Serigala siluman itu sama sekali bukan ancaman baginya, bahkan Singa Vulkanik, ketika Qin Wentian berhadapan dengan salah satunya, tubuh mereka yang seperti batu berkeping-keping, menyebabkan kekalahan yang pedih. Teknik alami tingkat manusia, Tinju Penakluk Naga, dapat melepaskan seluruh kehebatannya dan sangat tirani di tangan Qin Wentian, membuat kekaguman dan keterkejutan yang sangat besar bagi semua orang yang menyaksikannya.
Energi yang digunakan untuk menyalakan teknik alami berasal dari qi yang ia serap dari lapis langit kelima sebelum dihimpun dan dibentuk menjadi maha energi. Bagaimana mungkin serangannya tidak luar biasa?
Ekspresi Yanaro menjadi masam. Itu dia orangnya, yang memburu anggota Perkumpulan Ksatria di Belantara Mimpi!
Dalam sekejap mata, hanya Singa Vulkanik yang tersisa setelah rentetan serangan Qin Wentian yang dahsyat. Level kekuatannya sebanding dengan pendekar pada tingkat keenam Peredaran Nadi.
"Rrrrgghh!" Singa Vulkanik itu mengaum marah saat menerjang ke arah Qin Wentian dengan murka.
Saat itu, Qin Wentian memilih tidak menghindar tetapi menghadapinya secara frontal.
"Mati!" Qin Wentian berseru dengan suara rendah. Pada saat yang sama, ia melepaskan serangan telapaknya yang tirani. Telapak tangannya sedikit goyah di udara, membawa keselarasan antara kekerasan dan kelembutan. Dengan kekuatan yang menakutkan, serangannya mendarat di kepala Singa Vulkanik itu. Suara retakan bergema saat tengkorak Singa Vulkanik itu remuk. Singa itu ambruk ke tanah, dibungkam selamanya.
"Sungguh kuat …." Hati Chu Ling bergetar. Aura yang dipancarkan pria ini menunjukkan bahwa ia berada di tingkat kelima Peredaran Nadi. Tak disangka bahwa kecakapan bela dirinya berada pada tingkat yang tinggi, bahkan jauh melebihi pendekar di tingkat keenam.
Adapun Yanaro, matanya berkedip dengan kilatan cahaya yang tajam. Serangan telapak itu sebelumnya tampak berasal dari Aksara Seribu Tangan, tapi kemudian, ia tidak bisa memastikan.
Mu Rou lebih tenang dibandingkan dengannya. Setelah berlatih tanding berkali-kali dengan Qin Wentian, ia tahu bahwa Qin Wentian memiliki kemampuan tempur yang luar biasa. Tubuhnya melesat saat ia membunuh serigala siluman yang mengelilingi Chu Ling, dan dengan sangat cepat, medan pertempuran itu telah kosong dari makhluk siluman.
Di sisi lain, Qin Yao dan kelompoknya masih bertarung, tetapi kelihatannya, Qin Yao tidak berada dalam bahaya.
"Bumm!" Seketika itu, gelombang aura pedang yang mendominasi menyembur keluar dari tubuh Yanaro. Dengan mengambil langkah maju, aura membunuhnya melonjak saat ia menatap Qin Wentian.
Qin Wentian menyadarinya. Ia memutar tubuhnya dan melihat tindakan Yanaro, cahaya yang sangat dingin mengerjap di matanya.
"Buzz." Yanaro bergegas. Saat ia bergerak, qi pedang yang dipancarkannya semakin kental. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa qi pedang yang dilepaskannya saat ini mirip dengan badai pedang yang brutal.
"Bumm!" Tanah hancur di bawah kaki Qin Wentian, saat ia menghentak ke arah Yanaro. Mahaenergi di tubuhnya dengan hingar-bingar beredar melalui lima jalur arteri melingkarnya, memancarkan suara yang mirip dengan gelombang laut.
"Chichi…." Jari Yanaro menusuk ke depan, dan energi yang dilepaskannya berubah menjadi sebuah pedang yang tajam yang terbang ke arah Qin Wentian.
Namun, Qin Wentian tidak memperlambat gerakannya, ia malah meningkatkan kecepatannya. Saat pedang itu hendak menembus tubuhnya, ia memutar tubuhnya ke samping dan terus berlari ke depan.
"Hmff." Yanaro tertawa dingin, sambil melambaikan tangan. Kali ini, lima pedang terbentuk dari energi pedang yang dilepaskan dari lima jarinya. Qi pedang yang dilepaskan begitu kuat sehingga tampaknya mampu merusak segalanya.
Tetapi pada saat yang sama, mahaenergi yang memancar di tubuh Qin Wentian telah mencapai puncaknya. Dengan menyalurkan kekuatan ke telapak tangannya, Qin Wentian mengirimkan serangan telapak tangannya ke arah Yanaro. Serangan telapak tangan ini begitu kuat sehingga rasanya mampu menjatuhkan gunung dan menjungkirkan lautan.
Saat serangan mereka saling bertabrakan, jejak telapak tangan Qin Wentian terkoyak tanpa ampun. Qin Wentian mundur dengan cepat sementara Yanaro dipaksa mundur akibatnya juga. Saat ia melihat lagi pada Qin Wentian, niat membunuh di mata Yanaro semakin kuat.
Qin Wentian menundukkan kepalanya saat ia menatap jubahnya. Energi pedang yang menakutkan telah merobek jubahnya, meninggalkan lubang besar di belakang. Jika bukan karena ia mundur tepat saat itu, ia pasti sudah terluka oleh qi pedang. Lagipula, Yanaro adalah seorang pendekar di tingkat ketujuh Peredaran Nadi, jadi tidak mudah untuk mengalahkannya.
Saat itu, beberapa orang melangkah maju. Qin Wentian memperhatikan sekelilingnya saat tubuhnya mencelat ke belakang. Sementara ia mundur, ia memandang ke arah sisi Qin Yao. Mereka telah menyelesaikan pertempuran mereka dan melanjutkan perjalanan mereka.
"Tidak ...." Tepat saat itu, teriakan penuh rasa sakit, membuat Qin Wentian menjadi kaku. Suara ini adalah suara Qin Yao.
Ia mengabaikan segalanya, lalu melesat dengan kecepatan tertinggi. Ketika ia melihat apa yang terjadi, tubuhnya tanpa sadar bergetar hebat.
Dalam pandangannya, ia bisa melihat benteng hitam yang sangat besar yang memancarkan aura menyeramkan. Bangunan yang gelap itu terbuat dari baja hitam, membawa perasaan yang sangat menyedihkan ketika mereka memandangnya.
Tepat di luar benteng hitam itu, ada lapangan mengelilinginya. Di tengah-tengah lapangan latihan itu, sekelompok makhluk siluman yang menakutkan sedang mengepung seorang lelaki setengah baya. Luka-luka berlumur darah memenuhi tubuh lelaki itu, dan rambutnya bergetar liar tertiup angin. Terlepas dari kondisi tubuhnya saat itu, ada kemauan yang tegas, dan tak mau mati yang bisa dilihat di kedalaman matanya.
"Ayah." Qin Yao menangis terisak-isak.
"Ayah." Qin Wentian menarik napas dalam-dalam, berjuang untuk tetap tenang.
Jadi alasan Yanaro mengikuti Qin Yao sejauh ini adalah untuk ini? Untuk melihat Qin Yao menyaksikan pemandangan kejam ayah mereka yang terkoyak-koyak?
Apakah skenario ini sengaja disiapkan untuk Qin Yao?
Chu Tianjiao, apa tujuannya melakukan ini?
Yanaro, Chu Ling, Mu Rou dan kelompok lainnya semuanya telah tiba di sekitar benteng hitam.
"Benteng hitam legendaris." Mu Rou berbisik. Benteng hitam adalah tempat di mana para tahanan hukuman mati ditahan. Kabarnya terletak di suatu tempat di Hutan Kegelapan, dan begitu kau dipenjara, akan sulit untuk melarikan diri bahkan jika seseorang memiliki sayap.
Sosok paruh baya itu tidak lain adalah ayah dari Qin Wentian dan Qin Yao, Qin Chuan.
Saat memikirkan hal itu, Mu Rou bergegas ke sisi Qin Wentian dan memperingatkan dengan suara rendah, "Benteng hitam itu terkenal karena pengamanan yang sangat ketat. Itu hanya memungkinkan orang untuk masuk tetapi tidak bisa keluar. Sekarang Qin Chuan ada di luarnya, hati-hati, ini mungkin jebakan."
Hati Qin Wentian bergetar. Jadi, ternyata Mu Rou tahu identitasnya.
Jelas ini adalah jebakan, tetapi mengapa Chu Tianjiao ingin membuat jebakan seperti itu?
Meskipun ia tidak mengerti, api amarah yang tak terpadamkan mulai membakar hatinya.