Di dalam jurang, di luar kawasan hamparan pedang, sambil duduk bersila dalam diam Qin Wentian masih terus menenggelamkan diri dalam dunianya sendiri.
Salah satu tujuannya datang ke Kota Pedang Kehormatan sudah tercapai. Untuk selanjutnya, ia perlu berkonsentrasi dan lebih memperdalam wawasannya tentang Mandat Pedang, dan kemudian membentuk astral nova agar dapat melangkah ke kondisi Timba Langit dengan keempat Yuanfu-nya.
Malam itu setenang permukaan air yang tenang, dan cahaya dari bintang-bintang menerangi seluruh kawasan. Qin Wentian tiba-tiba mengerutkan kening, dan saat ia merentangkan persepsinya, ia bisa 'melihat' seorang pendekar pedang yang sangat kuat berusia sekitar 30 tahun di kawasan tersebut. Pendekar itu dijaga oleh para anggota Sekte Pedang Surga, yang saat ini juga menggunakan tempat itu untuk membantu pemahamannya akan Mandat Pedang.
Niat pedang siluman itu sangat mendominasi. Namun, wawasan yang diperolehnya pada akhirnya bergantung pada berbagai faktor dan akan berbeda pada setiap pendekar.
Persepsi dari pihak lain serupa dengan pedang yang menyorotkan berkas cahaya pedang yang langsung menuju ke arahnya. Wajah Qin Wentian tetap tidak berubah dan ia tetap duduk dalam posisi bersila. Ketika cahaya pedang itu menembus ke dalam lautan kesadaran Qin Wentian, matanya tiba-tiba terbuka ketika sebuah cahaya pencerahan muncul di dalamnya. Seolah-olah ia telah memahami sesuatu.
"Sepertinya aku harus berterima kasih untuk hal ini," gumam Qin Wentian. Setelah itu, ia berjalan keluar dari gua itu dan melesat ke langit dengan mata terpejam. Dengan niat kehendaknya, sebilah pedang kuno yang disandang di punggungnya melayang ke tangannya.
Ia mengayunkan pedangnya ke langit, seberkas cahaya pedang menebas keluar darinya. Namun, cahaya pedang itu tidak mengandung sedikit pun kekuatan atau keganasan. Terasa seakan tebasan itu bukanlah sebuah kuda-kuda dari sebuah seni pedang atau teknik pedang tertentu. Namun, Qin Wentian terus mengayunkan pedangnya menebas, tanpa mempedulikan kuda-kuda pedang standar. Ia juga tidak mematuhi aturan pedang atau hukum pedang manapun. Karena pedang itu sendiri adalah hukum. Setiap pedang berisi ritme pedang yang unik dan memberi sensasi yang luar biasa bagi penggunanya. Tapi hanya sebatas itu—sebuah sensasi yang luar biasa. Tidak ada jejak kekuatan di dalamnya.
Dari kejauhan, di hamparan pedang itu, beberapa siluet terbang ke arah Qin Wentian. Setelah melihat Qin Wentian mengayunkan pedangnya dengan bodoh, ekspresi lucu muncul di wajah mereka tanpa sadar.
"Teknik pedang itu nampak luar biasa canggung dan tak ada yang lebih canggung dari itu? Benar-benar lelucon, aku yakin teknik pedang manapun dari sekte kita akan dapat mengalahkannya." Seorang wanita jangkung dan kurus menatap Qin Wentian saat nada ejekan memenuhi suaranya.
"Sepertinya ia hanya seorang pendekar pedang biasa. Dia benar-benar tidak tahu seberapa tinggi langit. Dengan modal tingkatannya saat ini dan datang ke sini untuk memahami pedang bukan saja sia-sia tetapi membuang-buang waktu, dan dia bahkan mengganggu kultivasi kakak seperguruan Jian Feng." Seseorang di antara kelompok itu tertawa dingin.
Di dalam suara perempuan itu terbersit nada pemujaan ketika nama 'Jian Feng' disebutkan. Kakak seperguruan mereka, Jian Feng adalah salah satu dari tiga Putra Pedang dari Sekte Pedang Surga. Baik dalam hal bakat maupun kekuatan, ia sangat luar biasa di kedua bidang tersebut.
"Sebelumnya, kakak seperguruan Jian Feng merasakan gangguan ketika dia memahami pedangnya; karena itu dia mengirim kami untuk menyelidiki."
Qin Wentian akhirnya menghentikan gerakannya dan membuka matanya dan memandang ke arah kelompok itu. Ia saat ini merasa sangat gembira, dan sudut bibirnya melengkungkan senyum. Wajahnya yang tampan dipenuhi dengan aura kejayaan yang berkilau di bawah cahaya bintang dan sangat mencolok, terutama bagi para lawan jenis.
Air muka perempuan itu berubah ketika ia melihat Qin Wentian. Namun, ia kemudian tertawa dingin, "Penampilan yang tampan, namun sama sekali tidak berguna dalam pertarungan. Apa gunanya itu? "
Qin Wentian menyimpan ekspresi aneh di wajahnya ketika mendengar kata-kata wanita itu. Ia mengalihkan pandangan ke arahnya, dan ketika tatapan mereka bertemu, perempuan itu merasa seolah-olah sebuah gelombang listrik telah memasuki otaknya, menyebabkannya menggigil karena emosi yang asing. Ia kemudian berkata, "Tempat ini bukan tempat yang bisa kau tinggali, cepatlah pergi dari sini."
"Aku berada cukup jauh dari batas yang ditetapkan oleh Sekte Pedang Surga-mu," Qin Wentian menjawab dengan dingin.
"Beraninya kau menyahutiku." Gadis itu mendengus dingin, Sekte Pedang Surga di Kota Pedang Kehormatan memiliki status jauh di atas langit. Tidak ada yang berani tidak menghormati mereka, dan para murid Sekte Pedang Surga mengungguli murid-murid dari kekuatan lain. Bahkan ketika mereka keluar berjalan-jalan di kota, orang-orang juga akan menghargai dan menghormati mereka.
"Teknik pedang canggungmu merusak pemandangan dan mengotori penglihatan kami." Wanita itu berkata dengan nada kesombongan yang luar biasa. Karena itu adalah perintah yang diberikan oleh Jian Feng, kakak seperguran mereka kepada mereka, ia tentu harus memastikan itu terlaksana. Jika pendekar ini bandel dan tidak mau mematuhi, ia tidak akan keberatan memberinya pelajaran.
"Teknik pedangku merusak pemandangan dan mengotori matamu?" Qin Wentian tersenyum masam sambil menambahkan, "Bukannya teknik pedangku canggung, hanya saja beberapa orang punya mata tetapi tidak bisa melihat, tidak bisa memahami kedalamannya."
Setelah menyelesaikan ucapannya, Qin Wentian berbalik dan berjalan menjauhi kawasan itu.
"Kau ...." Wanita itu menunjuk ke arah Qin Wentian dengan jari yang bergetar dan tersedak oleh kata-katanya. Meskipun ia hanya dikirim ke sini sebagai penjaga untuk melindungi hamparan pedang dari para pengganggu, ia setidaknya adalah seseorang di tingkat kedelapan Yuanfu yang Mandat Pedangnya sudah berada di Batasan Transformasi di tingkat pertama. Namun, ia sekarang mendapat hinaan oleh Qin Wentian yang mengatakan bahwa ia memiliki mata tetapi tidak bisa melihat. Bagaimana ia bisa menahannya?
"Sombong."
"Bodoh."
"Adik seperguruan, abaikan saja dia," kata seseorang di samping.
"Betapa menggelikan, orang itu sangat lemah dalam seni pedang namun berani berkata begitu angkuh," seorang yang lain datang menghibur. Wanita itu terus menatap Qin Wentian dari belakang, sebelum menggertakkan giginya dan berbalik, ketika semuanya terbang kembali ke lokasi mereka sebelumnya. Wanita itu kemudian mengalihkan pandangannya ke arah gua di mana Jian Feng saat ini berkultivasi.
Jian Feng memiliki bakat pedang terkuat di seluruh Sekte Pedang Surga, dan ia adalah satu-satunya yang terpilih untuk menjadi Putra Pedang. Meskipun saat ini ia bukanlah yang terkuat, tidak ada yang meragukan potensi masa depannya. Bahkan kemungkinan besar ia akan bisa meraih posisi sebagai pemimpin Sekte Pedang Surga di masa depan.
Qin Wentian meninggalkan kawasan itu, tetapi ia tidak segera meninggalkan jurang itu. Ia memilih lokasi lain dan berkultivasi di sana selama tiga hari sebelum kembali ke Kota Pedang Kehormatan.
Ketika Qin Wentian kembali ke Klan Zong, kedatangannya kembali menyebabkan banyak orang menyadari dan itu memicu lagi pembahasan yang heboh tentang dirinya. Selama beberapa hari ketika ia 'menghilang', sebagian besar topik pembahasan terfokus padanya.
Saat ini, Zong Peng sudah mengeluarkan berita bahwa setelah pertarungan di hamparan pedang nanti, ia akan melepaskan gelar Putra Pedang dari Qin Wen. Dan sekarang, Qin Wen telah kembali.
Qin Wentian bisa merasakan pandangan banyak orang jatuh padanya, tapi ia tidak mengindahkan mereka. Saat ini, ia ingin menemui penguasa klan Zong Yi karena ia membutuhkan beberapa batu meteor Yuan.
Ketika Qin Wentian melewati lapangan latihan, beberapa murid melihatnya saat sebuah suara terdengar, "Qin Wen!"
Ketika ia mengalihkan pandangannya, matanya mendarat pada Zong Qian. "Zong Qian, bisakah kau membawaku menemui Penguasa klan?"
"Tentu." Zong Qian mengangguk dan melesat menghampiri. Orang-orang di bawah memperlihatkan senyum dingin di wajah mereka, ketika Zong Hong menyela, "Saudara Qin, sampai kapan kau akan bersembunyi?"
Qin Wentian menatap Zong Hong dan menggelengkan kepalanya. "Zong Hong, seharusnya kau meningkatkan keterampilan pedangmu dan memahami wawasan tingkat kedua Mandat Pedang daripada terus-terusan mencoba memprovokasi aku."
Mendengar bagaimana Qin Wentian menasehati dan terdengar seperti seorang tetua yang memberi ceramah pada seorang pemula yang tidak tahu apa-apa, wajah Zong Hong berubah menjadi sangat masam ketika ia membalas, "Memahami wawasan tingkat kedua bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dalam sehari. Dan apa lagi, apakah kau memiliki kualifikasi untuk mengajariku? Kau melarikan diri dari pertarungan ketika aku menantangmu sebelumnya, dan sekarang kau kembali setelah berhari-hari bersembunyi di beberapa lokasi yang entah di mana itu. Apakah kau kembali untuk mencari perlindungan dari penguasa klan kami?"
Semua orang yang ada disitu terpaku menatap Qin Wentian. Beberapa dari mereka menyimpan tatapan mengejek di wajah mereka. Setelah melihat hal tersebut, Qin Wentian menghela nafas dan terus melangkah ke arah yang ingin ditujunya.
"Pengecut seperti itu tidak cocok untuk menjadi Putra Pedang dari Klan Zong. Bagaimana kalau kau menyerahkan Pedang milik Putra Pedang kepadaku?" Nada bicara Zong Hong semakin arogan, dan nada provokasi di dalamnya semakin nyata. Orang-orang lain yang berada di sekitar situ semua memperhatikan Qin Wentian dengan sinis.
"Kalian semua. Tunggu aku di sini. "
Qin Wentian berkata datar sebelum pergi bersama Zong Qian. Kepergian yang tiba-tiba itu membuat Zong Hong merasa kecolongan dan meninggalkannya tertegun sesaat sebelum tersadar dengan senyum dingin di wajahnya, "Baiklah, aku akan menunggumu di sini."
Ekspresi kegembiraan terlihat pada yang lain, berita ini dengan cepat beredar, dan para murid dari kalangan generasi muda Klan Zong segera berkumpul. Beberapa dari mereka memandang rendah Qin Wentian dan merasa bahwa ia tidak pantas menyandang gelar Putra Pedang, sementara yang lain hanya ingin melihat seberapa kuat Putra Pedang yang dipilih oleh penguasa klan mereka.
Qin Wentian dan Zong Qian akhirnya bertemu dengan Zong Yi, yang menunjukkan senyum di wajahnya ketika menyadari kedatangan kedua pemuda itu.
"Paman Zong," panggil Qin Wentian, Zong Yi mengangguk menganggapinya, kemudian ia bertanya, "Aku mendengar bahwa kau telah pergi meninggalkan Klan Zong selama beberapa hari terakhir. Mengapa kau datang mengunjungi Paman Zong-mu hari ini?"
"Aku tak ingin menyembunyikan kebenaran dari Paman Zong, aku butuh beberapa batu meteor Yuan. Aku sudah kehabisan batu-batu meteorku, dan aku ingin bertanya apakah mungkin meminjamnya dari Paman Zong." Qin Wentian tersenyum pahit. Meskipun ia adalah penerus Kaisar Biru Langit, ia belum mempersembahkan apa pun bagi Klan Zong dan sudah mengulurkan tangannya meminta bantuan sumber daya. Qin Wentian merasa agak malu karena ini bukan perilakunya yang biasa.
"Jangan khawatir tentang itu, jika kau membutuhkannya, beritahu aku. Jangan pakai kata-kata 'meminjam'." Zong Yi mengibaskan lengan bajunya, dan dalam sekejap, sejumlah besar batu meteor Yuan muncul di hadapan Qin Wentian. Bahkan ada beberapa yang berasal dari Lapis langit ke-4, yang memancarkan energi yang begitu menakutkan sehingga Zong Qian tak dapat menyembunyikan ekspresi terkejut di wajahnya.
Penguasa klan benar-benar memperlakukan Qin Wentian dengan sangat baik.
"Masih belum cukup." Senyum Qin Wentian menjadi semakin pahit. Astral nova yang ia bentuk berbeda dari kebanyakan astral nova yang lain; karenanya konsumsi energinya akan jauh lebih dahsyat jika dibandingkan.
Zong Yi tertegun, ia menatap Qin Wentian sebelum tampak memahami sesuatu. Ia kemudian tersenyum dan berkata, "Baik, baik."
Setelah menyelesaikan ucapannya, ia melambaikan tangannya, dan sebuah gunung mini yang lebih tinggi daripada manusia dan terdiri dari tumpukan batu meteor Yuan muncul. Pemandangan ini menyebabkan Zong Qian menghela napas panjang.
Qin Wentian menjentikkan lengan bajunya, mengumpulkan semua batu itu ke dalam cincin ruangnya. Tatapannya mendarat pada Zong Yi saat ia berkata, "Paman Zong, aku akan ikut serta dalam pertarungan di hamparan pedang."
Zong Yi menganggukkan kepalanya, "Dengan kehadiranmu, aku terbebas dari kekhawatiran. Sudah saatnya hak atas hamparan pedang itu jatuh ke klan kita."
"Aku akan pergi dulu." Qin Wentian mengucapkan selamat tinggal dan pergi bersama Zong Qian. Zong Qian agak terdiam ketika bertemu pandang dengan Qin Wentian. Orang ini, apa yang ia bicarakan dengan penguasa klan tadi? Sikap penguasa klan terhadap Qin Wentian tidak sesederhana seperti seorang tetua terhadap seorang muridnya.
Qin Wentian kembali ke lapangan latihan sebelumnya. Ia berdiri di udara menatap Zong Hong saat wajahnya tiba-tiba berubah tajam. Qin Wentian sekarang memiliki aura yang sama sekali berbeda dibandingkan sebelumnya, tidak ada yang berani menatapnya dengan pandangan meremehkan.
"Mereka yang tidak yakin mengapa aku dipilih sebagai Putra Pedang, kalian semua bisa maju sekarang," kata Qin Wentian dengan tanpa beban. Beberapa pemuda dari Klan Zong mengeluarkan dengusan dingin ketika mendengar hal itu. Mereka berdiri di pihak Zong Hong; orang-orang ini semuanya adalah kandidat untuk mendapatkan posisi Putra Pedang generasi ini sebelum kedatangan Qin Wentian.
"Ayo, ikut aku," suara Qin Wentian terdengar ketika rambutnya yang panjang berkibar ditiup angin.
Zong Hong dan pendekar lainnya saling bertukar pandang, keduanya memancarkan ketajaman mengerikan yang menyembur ke arah Qin Wentian. Karena ia sangat menginginkannya, mereka akan benar-benar menghabisi Qin Wentian.
Desingan pedang yang terhunus bergema saat rentetan cahaya dingin terpantul dari bilah-bilah logam yang menutupi seluruh langit. Untuk sesaat, seluruh kawasan itu hening.
"Rasakan ini." Qin Wentian mengambil langkah maju, dan dalam seketika, sebuah pedang kuno yang disandangnya terdorong keluar dari sarungnya dengan sendirinya namun tak sepenuhnya keluar dari sarungnya. Suara dari pedang itu mengurung aura ketajaman yang dipancarkan dari kelompok yang memusuhinya itu.
"Buzzz!" Qin Wentian mengambil satu langkah maju lagi ketika pedang kuno di belakang punggungnya itu terdorong keluar setengah inci lagi.
Desing pedang yang tajam itu terdengar lagi, dan cahaya dingin yang memancar darinya menyerupai darah. Sebuah nada suara yang menakutkan terdengar di udara, Zong Hong dan yang lainnya merasa wajah mereka menjadi dingin ketika darah segar menetes dari pipi mereka.
Sesaat kemudian, wajah mereka semua dipenuhi dengan kengerian ketika mereka menatap Qin Wentian di angkasa. Niat pedang yang dingin dan tajam mengurung seluruh wilayah itu dengan tak terbayangkan dan memancarkan kesan keagungan yang menyerupai seorang raja pedang.
"Apakah kalian semua merasa layak mengembangkan seni pedang?"
Saat suara Qin Wentian mereda, ia mengambil satu langkah maju. Seberkas cahaya yang tajam berdesing seperti suara tercabik yang bergema di dalam ruang hampa. Zong Hong dan pendekar lainnya semaput dan jatuh ke tanah, dengan bekas luka yang terlihat di pakaian dan tenggorokan mereka. Jika niat pedang itu menyayat setengah inci lebih dalam di tenggorokan mereka, mereka semua tentu sudah mati tanpa keraguan.
Keheningan menguasai lapangan latihan. Pandangan tertegun dari semua orang yang menyaksikan di sana terpaku pada pemuda yang berdiri di angkasa itu.
Qin Wentian melihat ke bawah dengan pandangan angkuh sebelum mendengus dingin dan menjentikkan lengan bajunya sebelum berlalu pergi. Sesaat kemudian, niat pedang yang menindas itu menghilang sama sekali!