Semakin banyak pendekar dari Xia yang Agung berkumpul di Ginkou, topik utama yang dibahas di seluruh benua itu seluruhnya terkait dengan Peringkat Takdir Langit.
Hanya tersisa tiga hari lagi sebelum dimulainya ziarah ke Kerajaan Kuno. Hal ini juga menandai dimulainya pertarungan perebutan Peringkat Takdir Langit.
Saat ini, di angkasa di atas Benua Ginkou, beberapa siluman terbang tunggangan para tokoh tangguh terlihat melesat di udara. Jumlah pendekar yang bergerak ke Benua Ginkou begitu banyak sehingga garis yang terbentuk olehnya seakan tidak pernah putus.
Siluet yang tak terhitung jumlahnya berkumpul di tanah lapang di luar Kerajaan Kuno Xia yang Agung. Mereka menatap pintu masuk Kerajaan Kuno itu, pada pilarnya yang menjulang ke langit dan menyentuh awan, menyangga kesembilan puluh sembilan anak tangga batu naga biru. Tangga itu menuju ke atas dan menjadi jalur keramat untuk berziarah ke Kerajaan Kuno. Ia memancarkan perasaan kebanggaan yang mengesankan, penuh keagungan. Tangga ini tidak lain adalah pintu masuk ke Kerajaan Kuno.
Saat ini, ada beberapa pemuda berbakat dengan semangat heroik dari kalangan generasi muda yang hadir. Mereka menatap jalur keramat itu, saat harapan yang tak terbatas memenuhi hati mereka. Keinginan yang mereka rasakan sangat kuat sehingga mereka tidak bisa menunggu untuk bertarung di sana dan kemudian, mencapai ketenaran dalam satu kesempatan.
Berapa banyak dari generasi muda itu yang telah bersusah payah berkultivasi hanya demi pertarungan hari ini? Jika mereka bisa berhasil, nama mereka akan menempati peringkat dalam Peringkat Takdir Langit dalam satu pertarungan. Masa depan mereka akan sangat cerah, dan jauh lebih mulus untuk dilalui. Berbagai kekuatan transenden juga akan habis-habisan mengundang para pendekar muda berbakat untuk bergabung dengan mereka, merawat mereka dengan penuh upaya. Di antara yang sukses, beberapa mungkin akan diberi kesempatan untuk menjadi murid inti.
Tentu saja, ada juga beberapa yang bertarung dengan alasan tak lain untuk mengukur kemampuan diri mereka sendiri dengan para pendekar berbakat dari kalangan generasi yang lebih muda, menempa diri hingga batas kemampuan mereka, terus merangsek maju tanpa melihat ke belakang.
"Legenda mengatakan bahwa di Kerajaan Kuno, masih terdapat Takdir Maharaja di dalamnya. Jika seseorang tampil luar biasa, mereka bahkan dapat memperoleh Takdir Maharaja, lalu mengubah nasib dan kekayaan mereka di masa depan, dalam jumlah yang sangat besar." Seorang pemuda dan pemudi berdiri berdekatan membahasnya, dengan suara-suara yang dipenuhi dengan harapan.
Ada juga beberapa yang datang untuk tujuan yang sama sekali berbeda. Misalnya, Shu Ruanyu dari Benua Bulan. Gadis itu berdiri sendirian di sebuah sudut yang tidak mencolok, dengan jejak dingin melekat di wajahnya.
Pada suatu masa, ia telah bertunangan dengan Yang Fan, dan itu wajar karena bakatnya yang luar biasa maka ia terpilih untuk menikah dengan anggota Graha Pemburu Bintang. Tapi siapa yang tahu bahwa setelah diculik oleh Qin Wentian, segalanya mulai berubah. Graha Pemburu Bintang curiga bahwa kesuciannya telah direnggut dan bahkan Yang Fan mulai menghindarinya. Dilingkupi oleh amarah, ia mengambil inisiatif memutuskan hubungan mereka dan membatalkan perjanjian pernikahan di antara mereka.
Bahkan sekarang, ia tidak bisa melepas nafas lega. Ia ingin membalas dendam pada Qin Wentian, namun ia tidak tahu ke mana harus pergi. Oleh karena itu, ia memperkirakan dan mengunjungi Ginkou dengan harapan bisa menemui Qin Wentian juga di sana.
Shu Ruanyu menatap sekelilingnya dan segera memperhatikan dua siluet, satu tua dan satu muda, berdiri tidak jauh dari dirinya. Kedua orang itu memiliki pembawaan yang luar biasa dan saat ini, pria yang tampak lebih tua itu bertanya, "Di Feng, apakah kau sudah siap untuk pertarungan perebutan peringkat?"
Di Feng menatap Kerajaan Kuno di depannya dan merasakan aliran darahnya memanas. Dipenuhi dengan kepercayaan diri yang luar biasa, sebuah senyum muncul di wajahnya ketika ia berkata dengan suara rendah, "Aku hanya datang ke sini untuk memperebutkan posisi nomor satu."
"Kau tetap bersembunyi selama bertahun-tahun, semua hanya untuk mengejutkan seluruh Xia yang Agung dengan satu pertarungan ini. Pertarungan penentuan peringkat itu memiliki arti yang luar biasa bagimu— jika kau bisa mendapatkan tempat pertama, posisimu selanjutnya akan tidak tergoyahkan, dan mereka akan tahu siapa kau." Lelaki tua itu bergumam sambil melanjutkan dengan tenang, "Jangan lupakan lawanmu kali ini juga adalah monster. Chen Wang, Shi Potian, keduanya menekan kultivasi mereka untuk mencegah melangkah ke kondisi Timba Langit. Mereka akan menjadi musuh terbesarmu."
Di Feng mengangguk, namun kepercayaan diri yang dipancarkannya tidak pernah goyah.
"Kita akan kembali lagi dalam tiga hari," lelaki tua itu diam-diam berkata, sebelum pergi ke sini bersama Di Feng. Kata-kata mereka menyebabkan seberkas cahaya aneh menyorot di mata Shu Ruanyu. Sungguh sombong, mengatakan bahwa ia ingin mendapatkan posisi nomor satu. Dan lelaki tua itu tampak sangat percaya diri bahwa hanya Chen Wang dan Shi Potian yang bisa melawan Di Feng.
Beberapa pemegang peringkat teratas Peringkat Takdir Langit, Hua Taixu di posisi 1 dan Jing Wu di posisi 4, telah melangkah ke kondisi Timba Langit. Peringkat yang terkuat yang tersisa tentu saja adalah Chen Wang, Shi Potian, dan juga Kaisar Biru Langit.
Tampaknya pemuda ini Di Feng, bahkan tidak peduli dengan Kaisar Biru Langit.
Tapi tentu saja, gadis itu tidak tahu bahwa Di Feng sebenarnya adalah Kaisar Biru Langit. Mereka adalah orang yang sama, pria paling misterius di Peringkat Takdir Langit.
Saat tatapan Shu Ruanyu beralih, matanya yang indah membeku ketika melihat sesuatu yang aneh terjadi. Di Feng dan lelaki tua itu juga menghentikan langkah mereka ketika melihat ke kanan.
Di samping mereka, dua siluet yang tampak sangat aneh muncul.
Salah satunya adalah seorang gadis yang mengenakan jubah compang-camping, bernoda lumpur dan seluruh rambutnya kusut dipenuhi kotoran. Matanya adalah satu-satunya hal yang terlihat hidup darinya, penuh dengan kedalaman dan jernih. Kadang-kadang, ketika ia berbalik untuk melihat pada orang di belakangnya, jejak kekhawatiran jelas terlihat di mata jernih itu.
Gadis itu terlihat sangat muda dan saat ini sedang menarik sebuah alas bambu yang reot dengan seseorang di atasnya.
Wajahnya berbintik-bintik dengan warna kehitaman, seolah-olah ia sedang sekarat terkena racun, namun, aura yang ia pancarkan menyeramkan hingga ke tulang. Karena alasan itu, para pejalan kaki di sekitarnya yang tanpa sengaja mendapati diri mereka segera menjauh.
"Seorang cacat seperti dia juga berani ikut serta dalam pertarungan perebutan peringkat?" Seseorang di dekatnya tiba-tiba berkata. Ada orang-orang di kerumunan yang juga memperlihatkan ekspresi jijik dan mengejek di wajah mereka.
Gadis muda dengan jubah compang-camping itu mengerutkan kening ketika amarah memenuhi wajahnya, "Kau tidak diijinkan membicarakan tentang gege Feng-ku [1] seperti itu, dia bukan cacat."
"Gadis pengemis itu sepertinya sangat bersemangat. Gege Feng? Memanggilnya dengan penuh kasih sayang? Berapa umurmu gadis kecil? Apakah kau kekasihnya?" Orang yang tadi berkomentar sarkastik, namun pemuda yang duduk di ranjang bambu itu tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa ia mendengar kata-katanya. Ia sangat tenang tak terganggu, bahkan kelopak matanya pun tidak bergerak.
"Menyingkirlah." Gadis muda itu tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk dengan suara rendah — orang itu dengan sengaja bergerak menghalangi jalannya.
"Wow, sangat pemarah. Meskipun kau terlihat agak kotor, aku yakin kau akan menjadi cantik setelah mandi dan berganti pakaian. Mengapa kau tidak mandi saja bersamaku?" Orang yang sebelumnya mengejek si cacat itu tertawa terbahak-bahak bersama kedua temannya.
Tiba-tiba, kelopak mata si cacat itu akhirnya mengerjap ketika ia membuka matanya dan menatap mereka.
Yang mengejek itu dan teman-temannya terus menggoda gadis muda itu, ketika tiba-tiba, mereka merasakan seluruh tubuh mereka bergetar oleh ketakutan yang tak terkendali. Kening mereka menjadi gelap ketika mereka terengah-engah, sebelum buih putih mengalir keluar dari mulut mereka saat mereka ambruk lalu mati.
Adegan seperti itu membuat penonton merasa tegang tanpa sadar. Apa yang baru saja terjadi?
Tidak ada tanda-tanda vitalitas yang tersisa dari tubuh-tubuh yang ambruk itu, wajah mereka telah seluruhnya berubah menjadi hitam.
Shu Ruanyu memucat saat ekspresi terperangah muncul di wajahnya. Pemuda beralas bambu itu terlalu menakutkan, dengan kerjapan matanya, para pemuda sombong yang menggoda gadis muda itu mati begitu saja.
"Gege Feng, jangan seperti itu, ya?" Ketika ia melihat apa yang terjadi, gadis muda itu menoleh dan memandang pemuda itu dengan tatapan menyedihkan. Ia tidak bisa menahan perasaan sakit di hatinya ketika menyaksikan kematian orang-orang itu.
"Aku sudah sampai. Kau bisa pergi sekarang."
Pemuda itu akhirnya berbicara. Suaranya sangat dingin, dan menahan rasa dingin yang menusuk yang membuat orang merinding.
"Aku tidak akan pergi, aku tidak akan membiarkanmu mengusirku." Gadis itu terlihat cemberut, penuh keengganan.
"Pergilah." Pemuda itu mengangkat kepalanya ketika cahaya menakutkan menyorot di matanya. Namun gadis itu tidak memiliki ketakutan di matanya lalu balas menatapnya. "Mau bagaimanapun kau berubah atau kau menjadi seperti apa, aku tidak akan pernah meninggalkanmu. Aku mencintaimu, bahkan jika kau membunuhku aku tidak akan pernah pergi."
Kelopak mata pemuda itu mengerjap, tetapi wajahnya tampak sedingin biasanya, tidak ada yang tahu apa yang dipikirkannya.
"Racun, orang ini menggunakan racun. Dia pasti telah berlatih beberapa seni racun."
Ketika itu, sebuah goncangan yang keras terdengar, mayat-mayat yang ada di tanah itu benar-benar berubah menjadi hitam — tanda yang meyakinkan bahwa itu adalah kematian karena keracunan yang parah.
Mereka memalingkan pandangan mereka pada pemuda cacat itu sekali lagi, tidak ada seorang pun yang berani mengejek atau meremehkannya, hanya ada jejak kengerian di hati mereka.
"Mungkinkah dia?" Sebuah ingatan muncul di benak Shu Ruanyu, hatinya tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil ketika memikirkan orang itu.
Mu Feng, yang paling terkenal kejam di Peringkat Takdir Langit, peringkat 7. Kabar burung menyatakan bahwa ia adalah salah satu pendekar termuda yang pernah berada di peringkat tiga puluh enam besar, dan memiliki tingkat pencapaian yang sangat tinggi dalam seni penggunaan racun. Gurunya tidak lain adalah Raja Racun, yang ditakuti semua orang, seorang monster di Peringkat Timba Langit.
Ada terlalu banyak laporan berita dan desas-desus tentang Mu Feng.
Ada yang mengatakan bahwa meskipun pria ini mahir dalam seni racun, ia tidak punya teman. Karakternya heroik dan lugas, dan sangat lurus, sampai-sampai pada saat itu ketika gurunya, Raja Racun, ingin ia membunuh orang-orang untuk berlatih seni racunnya, ia akan menolaknya. Jika bukan karena Raja Racun yang terpesona oleh bakatnya, ia pasti sudah lama mati di tangan gurunya. Semua orang di Xia yang Agung tahu bahwa Raja Racun adalah orang yang sangat kejam.
Namun, entah bagaimana, pemuda cacat di atas bambu itu tidak cocok dengan gambaran tentang Mu Feng. Ekspresi menyeramkan tak henti-hentinya berkedip di matanya, ketika aura kematian terus-menerus keluar darinya. Juga, membiarkan seorang gadis semuda itu menariknya sampai ke Ginkou? Ini tidak sesuai dengan karakter Mu Feng sama sekali.
Saat itu, Shu Ruanyu tiba-tiba menegang, matanya menyipit saat mengarahkan pandangannya ke cakrawala.
Itu dia, orang itu akhirnya muncul. Qin Wentian, serta si Gendut terkutuk yang terus mengancam akan menelanjanginya ketika ia berada dalam tawanan mereka.
Qin Wentian dan yang lainnya memperhatikan jalur keramat kuno yang ada di hadapan mereka. Ia tidak bisa menyembunyikan rasa terpesona. Memang, tempat ini sama persis dengan ingatan yang diwariskan oleh Tua Gila Terkutuk itu, Kekaisaran Kuno Xia yang Agung.
Namun saat ini, seolah-olah ia merasakan sesuatu. Ia berbalik, mencari sumber tatapan yang ia rasakan memperhatikan dirinya, dan seberkas cahaya aneh menyorot di matanya ketika melihat Shu Ruanyu.
Suatu kebetulan, wanita itu ternyata datang ke sini juga. Setelah setahun, Shu Ruanyu sudah berhasil menembus ke tingkat kesembilan Yuanfu.
Saat ini, Qin Wentian merasakan sepasang mata menatapnya. Ia mengalihkan pandangannya ke arah lain, dan melihat Mu Feng duduk di sebuah dudukan bambu. Pemuda itu menatapnya dengan mata penuh dengan kebencian yang tak ada habisnya, seolah-olah ia tidak sabar untuk mencabik-cabiknya.
Kekejaman seperti itu, bahkan membuat Qin Wentian merasakan rasa dingin di hatinya.
"Apa yang terjadi?" Qin Wentian mengerutkan kening, ia tidak kenal dengan pemuda itu, ini seharusnya pertama kalinya mereka bertemu, namun mengapa Mu Feng menatapnya seolah-olah sedang melihat musuh bebuyutannya? "Hati-hati," Qin Wentian memperingatkan dengan suara rendah. Orang-orang di sampingnya juga memperhatikan keberadaan Mu Feng.
"Qin Wentian!"
Sebuah suara terdengar seakan berasal dari kedalaman neraka dan membuat Qin Wentian sangat terkejut. Sepertinya pihak yang ini benar-benar mengenalnya. Mata Mu Feng, selain dinginnya es, juga dipenuhi bekas darah. Ia tampak sangat menakutkan untuk dilihat.
"Siapa kau?" tanya Qin Wentian, kebingungan muncul di wajahnya.
"Kau ternyata berpura-pura tidak mengenalku? Lucu sekali, betapa menggelikan." Niat membunuh Mu Feng melesat ke langit ketika qi hitam yang menakutkan menyembur keluar dari tubuhnya. Qin Wentian hanya merasa seluruh tubuhnya menjadi dingin saat racun kuat Mu Feng meresap ke dalam dirinya.
Catatan :
Shi Potian 石破天 - Shi (nama keluarga) Po (menghancurkan) Tian (langit). Shi, Menghancurkan Langit
gege 哥哥 - kakak laki-laki. Istilah ini digunakan di sini daripada Kakak Feng karena terdengar lebih baik dan akrab.